INTRODUCCIÓN:

Los combustibles fósiles petróleo, carbón y gas natural, los más

importantes son responsables por la mayor cantidad de emisiones
que contaminan el medio ambiente, siendo la principal causa del
efecto invernadero, entonces ¿por qué aún los utilizamos? La
respuesta es sencilla: porque o no tienen sustitutos o estos son más
costosos.
Por las calles, carreteras y autopistas del mundo circulan más de mil
millones de autos, que operan casi todos con gasolina o con diésel,
ambos productos derivados del petróleo.
El motor de gasolina funciona en base a la combustión de una mezcla
de aire y gasolina. La mezcla hace combustión dentro de los cilindros
que forman parte del motor. En cada cilindro entra una determinada
cantidad de aire, a la cual se le añade una proporción menor de gasolina
a través de la inyección de combustible. En los coches más antiguos la
mezcla de aire y combustible se realiza en el carburador y de allí ingresa
al cilindro. En combinación con el sistema de ignición se produce una
energía realmente poderosa, capaz de mover las ruedas del automóvil.

El motor diesel, por su parte, también es un motor de combustión

interna, pero a diferencia del anterior, funciona por la autocombustión
de la mezcla de aire y gasoil. Esto significa que no hay un sistema de
ignición o chispa que encienda la mezcla, sino que la combustión se
produce por las altas temperaturas producidas por la compresión del
aire en los cilindros. La autocombustión sólo es posible con
combustibles más pesados que la gasolina, tal como el gasoil, que,
además, tiene la ventaja de ser más económico y de requerir menor
consumo. Miguel Torrente, director del departamento de Biogás del
grupo HERA, expuso los avances logrados en una planta piloto de
Vacarisses (Barcelona), donde producen biogás destinado a
automóviles que ahora es utilizado por la flota de la empresa. “En
España se incentiva la producción con biogás pero no la producción de
biogás, y ésta es una de la causas por las que países como el nuestro
no avanzan en este terreno y sí lo hacen Alemania e Italia, con más de
450.000 vehículos que llenan sus depósitos con biogás gracias a la
adaptación de los motores y la disponibilidad de surtidores”.
No obstante, Miquel Torrente espera que, poco a poco, cambie este
panorama con la implementación del proyecto europeo Madegascar
(acrónimo de Market Development for Gas Driven Cars), incluido dentro
del programa Intelligent Energy, que pretende desarrollar un mercado
para la utilización de gas en vehículos (gas natural y biogás). También
confía Miquel en que “la nueva normativa española sobre el uso
obligatorio de biocombustibles incluya al biogás, al igual que hará la
europea “.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA:

Los combustibles fósiles consisten en depósitos de organismos fósiles

que en una ocasión estuvieron vivos. La materia orgánica se forma
durante siglos. Los combustibles fósiles consisten principalmente en
uniones de carbón e hidrogeno. Existen tres tipos de combustibles
fósiles que pueden usarse para la provisión energética: carbón,
petróleo y gas natural. Carbón es un combustible fósil que se ha
formado durante millones de años por el depósito y caída a la tierra de
material vegetal. Cuando estas capas se compactan y se calientan con
el tiempo, los depósitos se transforman en carbón.Históricamente, los
combustibles fósiles están disponibles en grandes cantidades fácil de
obtener y transportar. Sin embargo existen claros signos en la
actualidad que el las fuentes de suministro de combustible fósiles son
limitas y se agotan y que su reposición podría tardar del orden de
siglos. Tanto las fuentes como los sumideros de combustibles fósiles
son limitados. Las fuentes existen en capas profundas de la tierra y los
sumideros, por ejemplo, el aire y el agua, que absorbe los productos
residuales de estos combustibles fósiles. La tecnología para obtener
biogás es cara, pero tiene la ventaja de que materia prima no
sólo nunca va a faltar, sino que se puede conseguir literalmente en
cantidades industriales. Por ejemplo, en China existe una planta
productora de biogás en la que los más currantes son una piara de
cerdos, que contribuyen diariamente a llenar depósitos en los que
nunca querría estar.

En Europa tienen experiencia con este combustible sobre todo en

Suecia, también en Suiza, Francia, Alemania, Austria, Italia e Islandia.
Muy pocos vehículos usan biogás en el Mundo, se calcula que son
pocos miles. Un dato, la planta procesadora de biogás de
Valdemingómez podría abastecer las necesidades de todos los
autobuses de Madrid capital.