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A desconhecida história de Julio Lobo, o homem mais rico de


Cuba que teve fortuna tomada por Che Guevara
Lioman Lima
Da BBC News Mundo
10 novembro 2018

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Em 11 de outubro de 1960, Julio Lobo, o homem mais rico de Cuba, foi chamado às
pressas em plena madrugada.
Lobo era conhecido como o "rei do açúcar", tendo feito fortuna vendendo o produto.
O local do encontro era o Banco Nacional de Cuba. Seu interlocutor, o recém-nomeado
"presidente-ministro" da instituição financeira, Ernesto "Che" Guevara.
Lobo e Guevara sentaram-se frente à frente. Ao redor deles, pilhas de papeis. A nuvem formada
pelas baforadas de tabaco ajudavam a dar um tom de suspense ao que estava por vir.
"Foi um momento único: o encontro entre a Cuba pré-1959 e pós-1959 (ano da Revolução
Cubana) e um deles já sabia que seu destino estava traçado", diz o jornalista John Paul
Rathbone à BBC Mundo, o serviço em espanhol da BBC. Editor de América Latina no jornal
britânico Financial Times, Rathbone acaba de publicar o livro The Sugar King of Havana: The

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Rise and Fall of Julio Lobo, Cuba's Last Tycoon (O rei do açúcar de Havana: ascensão e queda
de Julio Lobo, o último magnata de Cuba, em tradução livre).
Guevara foi breve.
Quem são os americanos que vão estudar Medicina em Cuba
As muitas dúvidas sobre o futuro de Cuba após os irmãos Castro
Quem é Miguel Díaz-Canel, ‘discípulo predileto’ de Raúl Castro que assume o
poder em Cuba

AFP
Ele disse a Lobo que não havia espaço para o capitalismo na nova sociedade; mas o convidou
para integrar o governo.

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A proposta soaria indecorosa para muitos: o empresário abdicaria de todos os seus bens e
passaria de patrão a empregado, passando a chefiar a estatal que controlaria o comércio do
açúcar de Cuba.
Em contrapartida, poderia manter a mansão onde vivia e Tinguaro, um de seus 14 engenhos de
açúcar, seu favorito.
Naquele momento, seu império incluía armazéns, refinarias, agência de radiocomunicações,
banco, empresa de transporte, companhia aérea, seguradora e petroleira.
Tudo passaria para as mãos do povo.
Lobo engoliu tudo a seco. Não respondeu imediatamente e pediu alguns dias para pensar.
Na manhã seguinte, quando chegou a seu escritório, chamou sua secretária para ajudá-lo a
juntar alguns papeis importantes, que até hoje constituem o arquivo preservado por seus
descendentes na Flórida.
"É o fim", disse ele.
Dois dias depois, quando o avião onde estava decolou do aeroporto a leste de Havana, Lobo
olhou pela última vez "a ilha que ele mais amava".

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PRINT COLLECTOR

Ascensão
O empresário havia chegado a Cuba aos dois anos de idade, vindo de Caracas, onde nasceu
em 1898. Sua família, de judeus sefarditas, se instalou ali por um tempo depois de uma longa
viagem, que passou por Holanda, Espanha, Portugal e Curação.
"Seu pai faz fortuna em Cuba e Julio, como quase todos os filhos dos ricos, vai estudar nos
Estados Unidos. Em seguida, volta ao país e começa a construir seu império de açúcar", diz
Rathbone.
O historiador britânico Hugh Thomas, morto no ano passado, calculou que Lobo chegou a
possuir 405 mil hectares de terra em Cuba, uma ilha onde área plantada não ultrapassa 700 mil
hoje em dia.

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Quase 4 dos 6 milhões de toneladas de açúcar produzidos pela ilha todos os anos vinham de
suas usinas.
"O açúcar de Cuba naquela época equivalia ao petróleo da Arábia Saudita atualmente. Isso
porque Havana controlava os preços do açúcar no mercado mundial, e por trás de tudo isso
estava Julio Lobo", acrescenta Rathbone.
Com as receitas do produto, o "império" de Lobo se estendeu ao setor bancário, naval e
aeronáutico.

GETTY IMAGES
Curiosamente, de acordo com seu biógrafo, um de seus objetivos era tentar tirar o capital
americano da ilha.
"Lobo fez sua fortuna em Cuba e investiu em Cuba. Ele comprou muitos moinhos que
pertenciam a americanos, pois acreditava que os cubanos deveriam ter o controle de seu país",
conta Rathbone.
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"Há passagens de sua vida que mostram que havia um orgulho nacional entre vários
integrantes da burguesia cubana. Ou seja, um grande patriotismo. Isso contradiz muitos dos
clichês que se proliferaram sobre o que era a burguesia cubana antes da revolução",
acrescenta.
Cinco anos depois de fugir de Cuba e se estabelecer em Nova York, atuar na bolsa de valores,
fazer uma nova fortuna e perdê-la praticamente por completo, Lobo entendeu que era hora de
um novo exílio.

GETTY IMAGES
"Especular nos mercados financeiros era algo que ele sabia fazer muito bem. Quando deixou
Cuba, se tornou por um tempo rei de Wall Street", diz Rathbone, em referência ao distrito
financeiro de Nova York. "Mas ele perde tudo e decide se mudar para a Espanha", acrescenta.
Anos antes, Lobo havia remetido uma grande doação ao ditador espanhol Francisco Franco,
quem admirava, para ajudá-lo a expulsar os republicanos.

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Algum tempo depois, também colaborou financeiramente com os rebeldes liderados por Fidel
Castro.

Auge
Em meados do século 20, Lobo detinha a maior fortuna de Cuba (alguns estimam que hoje seu
patrimônio valeria cerca de US$ 4 bilhões - ou R$ 15 bilhões). E sua vida era motivo de
curiosidade popular.
Apesar de ser um homem austero e cuidadoso com sua vida privada, suas viagens ao exterior,
suas novas aquisições ou seus casos amorosos com estrelas de Hollywood (de Esther Williams
a Joan Fontaine) sempre permaneceram na boca do povo.
Ao longo dos anos, montou uma das maiores bibliotecas de Cuba. Também formou a mais
completa coleção de arte napoleônica fora da França, que inclui um molar, uma mecha de
cabelo e até um penico de Napoleão.
De acordo com vários historiadores, sua galeria incluiu quadros de Rafael, Michelangelo, Da
Vinci e dezenas de pinturas a óleo e gravuras de Goya.

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ECURED
Em 1946, foi atingido por três tiros disparados por gângsteres em circunstâncias nunca
esclarecidas: um o deixou coxo, os outros dois levantaram parte de seus ossos do crânio.
Ainda faltavam 17 anos para que ele perdesse toda a sua fortuna e 40 anos para que seu corpo
fosse enterrado em uma cripta discreta na catedral de La Almudena, em Madri.
Mas, segundo aqueles que o conheciam, Lobo costumava dizer que não foi naquela noite que
recebeu os verdadeiros disparos, mas vários anos depois: na madrugada do dia 11 de outubro
de 1960.

Queda
Na manhã seguinte à sua partida, em 14 de outubro de 1960, o império de Julio Lobo começou
a se desmembrar, peça por peça, como um nebuloso castelo de cartas.

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O governo cubano, que lhe havia dado, no dia anterior, o salvo-conduto sem o qual ele não
viajaria a Nova Iorque, tomou controle de seus bens em nome da "Revolução".
Seus artigos sobre o açúcar - a coleção mais completa de Cuba, junto com o resto de suas
centenas de livros, foram enviados à Biblioteca Nacional.
Já as relíquias e os objetos que tinha do general francês também foram confiscados, e muitos
deles ainda estão em exibição no Museu Napoleônico de Havana, uma antiga mansão que
permaneceu fechada durante anos por causa de vazamentos e deslizamentos de terra e que
muitos cubanos desconhecem e quase nenhum visita.
Pinturas e esculturas de sua coleção particular compõem atualmente a maior parte da coleção
do Museo Nacional de Bellas Artes, em Havana. As mais valiosas, no entanto, como as obras
de Michelangelo, Da Vinci, Rafael e de outros pintores famosos, ninguém sabe onde foram
parar.
Suas casas e propriedades são atualmente quartéis ou ministérios. Já a maioria das usinas que
foram confiscadas acabaram demolidas quando o preço do açúcar no mercado mundial sofreu
forte queda - as que sobraram, estão em ruínas.
Cuba, que liderou o comércio mundial de açúcar durante décadas, agora luta para produzir 1
milhão de toneladas por ano e, por mais de uma década, precisou importar o produto do Brasil,
da Colômbia e até mesmo da França.
Em Havana, e em quase qualquer outra província, só os mais velhos lembram-se a essa altura
de Julio Lobo. Sua memória desapareceu no tempo, como sua fortuna, suas pinturas e o
passado antigo da "ilha do açúcar".
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