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Le pouvoir est pris dans une sale affaire de
missiles en Libye
PAR FRANÇOIS BONNET ET RACHIDA EL AZZOUZI
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 11 JUILLET 2019
L'un des missiles retrouvés le 26 juin. © Fil Twitter d'Oded Berkowitz.
Des missiles américains vendus à la France ont été
retrouvés près de Tripoli dans une base militaire des
troupes du général Haftar, l’homme fort de l’est du
pays. Malgré les démentis de la ministre des armées,
tout laisse penser que Paris a armé les troupes rebelles,
en violation de l’embargo des Nations unies.
Déjà fortement critiqué pour ses ventes d'armes à
l'Arabie saoudite et leur utilisation dans la guerre au
Yémen, voilà le gouvernement français engagé sur
un nouveau front : la fourniture d'armes en Libye, en
violation de l'embargo décrété par les Nations unies.
Paris est en effet très fortement soupçonné d'armer les
troupes rebelles du général Haftar. L'homme, qui tient
l'est du pays et la région de Benghazi, a lancé depuis
avril une violente offensive militaire pour prendre
Tripoli. Selon l'ONU, elle a déjà provoqué plus de
1 000 morts et 5 500 blessés.
Officiellement, la France dit parler en Libye avec «
toutes les parties », le camp du général Haftar et
le gouvernement de Tripoli, reconnu par les Nations
unies. Dans les faits, Paris n'a cessé de soutenir le
général Haftar, avec l'Égypte, l'Arabie saoudite et
les Émirats arabes unis. Dès 2016, François Hollande
avait reconnu la mort, dans un crash d'hélicoptère, de
trois agents de la DGSE dépêchés auprès d'Haftar.
Par la suite, le gouvernement français a reconnu
avoir déployé des forces spéciales dans la région de
Benghazi. Officiellement pour des missions « de lutte
contre le terrorisme ».
Mais cette fois un nouveau palier est franchi. Le New
York Times a révélé le 9 juillet que des missiles
antichar appartenant à la France ont été retrouvés le
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26 juin à Gharyan, dans une base militaire reprise
par l'armée officielle aux forces rebelles du général
Haftar. Gharyan, à une soixantaine de kilomètres au
sud de Tripoli, a été le principal point d'appui d'Haftar
pour mener son offensive sur la capitale libyenne.
Armements, matériel et troupes étaient concentrés
dans cette base reprise par surprise fin juin.
L'un des quatre missiles Javelin retrouvés le 26
juin à Gharyan. © Fil Twitter d'Oded Berkowitz.
Fait particulièrement gênant pour la France, ces
missiles antichar – au nombre de quatre – ont été
rapidement identifiés… par les États-Unis. Il s'agit de
missiles Javelin, fabriqués par les groupes américains
Raytheon et Lockheed Martin, et vendus par les
États-Unis à la France en 2010. Paris avait alors
acheté 260 missiles de ce type et leur équipement pour
un contrat de 69 millions de dollars (soit 260 000
dollars l'unité).
Voilà que quatre de ces missiles sont inopinément
découverts dans ce qui fut le QG de campagne
du général Haftar qu'il a dû abandonner en
catastrophe à la suite de l'opération victorieuse
de l'armée loyaliste de Tripoli ! L'enjeu est
important pour le gouvernement français : une
telle livraison d'armements aux troupes rebelles
ne ferait pas que violer l'embargo international
(par ailleurs massivement contourné par l'Égypte et
les Émirats arabes unis). Elle violerait également
l'accord commercial passé avec les États-Unis et qui
interdit formellement la réexportation ou revente ou
dissémination de ce type de missiles.
D'où les explications particulièrement confuses de la
ministre des armées, Florence Parly, depuis mardi
9 juillet. Contacté par Mediapart, le cabinet de la
ministre s'en tient à une version en trois points :
– « Ces armes étaient destinées à l’autoprotection
d’un détachement français déployé à des fins de
renseignement en matière de contre-terrorisme. »
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– « Endommagées et hors d’usage, ces munitions
étaient temporairement stockées dans un dépôt en vue
de leur destruction. Elles n’ont pas été transférées à
des forces locales. »
– « Détenues par nos forces pour leur propre sécurité,
ces armes n’étaient pas concernées par les restrictions
d’importation en Libye. »
Ces explications sont bien peu crédibles et le
ministère n'a pas souhaité répondre aux questions
complémentaires posées mercredi 10 juillet par
Mediapart. Florence Parly – hasard du calendrier –
a été auditionnée à huis clos par la commission de
défense de l'Assemblée nationale mercredi en fin
d'après-midi au sujet des ventes d’armes de la France
et de son rapport annuel au Parlement faussement
transparent sur les exportations. C’est la troisième
fois en trois mois que la ministre est entendue à ce
sujet alors que les révélations s’enchaînent démontrant
l’utilisation d’armements français dans des conflits
comme dans la guerre au Yémen, « la pire crise
humanitaire au monde », selon l'ONU.
Interrogée par les députés, la ministre s'est très vite
réfugiée derrière le « secret-défense » pour ne pas
répondre aux questions. Elle s'est limitée à noter que
les Français avaient constitué sur le terrain « un
détachement de renseignement », sans préciser où,
pendant combien de temps et avec quel matériel.
Reprenons. Un détachement français aurait donc été
présent à Gharyan dans la base militaire-QG du
général Haftar situé pratiquement sur la ligne de front ?
Ce serait reconnaître un engagement français sans
précédent dans la guerre civile libyenne, d'autant que
ce n'est pas sur une ligne de front et au plus fort
des opérations militaires qu'on mène des opérations «
antiterroristes ». Première incohérence.
Tous les spécialistes l'affirment. Les forces spéciales
font du renseignement, peuvent mener des opérations
ponctuelles et limitées. Mais elles ne sont certainement
pas équipées de missiles antichar, ce qui signifierait
qu'elles se trouveraient directement engagées sur le
champ de bataille. Deuxième incohérence.
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Des missiles « endommagés et hors d’usage », dit
le ministère. Comment pouvaient-ils alors protéger
les soldats français ? Ou alors, avaient-ils été déjà
utilisés, par qui et dans quelles conditions ? Le silence
du ministère rend absurde cet argument. Une autre
hypothèse est que ces missiles auraient été oubliés
ou abandonnés par les forces françaises dans un autre
lieu puis récupérés par les forces du général Haftar et
apportés à la base de Gharyan. Ce qui, là encore, est
bien peu crédible. Et ce qui, dans ce cas, démontrerait
que ces armes étaient bien sous le contrôle exclusif des
« forces locales », contrairement aux affirmations du
ministère.
Contacté par Mediapart, Olivier Faure, premier
secrétaire du PS et membre de la commission de
défense, comptait interroger la ministre sur un tel
scénario : « Comment les forces spéciales auraient-
elles pu abandonner de telles armes ? Pourquoi en
étaient-elles équipées ? Et surtout, pourquoi Haftar
a-t-il récupéré ces missiles s’ils ne pouvaient pas
servir ? ».A l'issue de l'audition d'une ministre muette,
il ne masquait pas ses interrogations grandissantes.
« La ministre a été extrêmement concise, pour le
dire diplomatiquement, sur la Libye. Pour le reste
elle s'est livrée à un long exposé sur la nécessité des
ventes d'armes, enjeu stratégique dans la lutte contre
le terrorisme... ».
« La France mène une guerre secrète en
Libye »
Le député de La France insoumise Bastien Lachaud,
également membre de la commission de défense,
se pose les mêmes questions. Avec une obsession :
« Mais que fait la France en Libye et que fait-
elle avec ses armes ? » « Le gouvernement doit
s’expliquer,insiste le parlementaire. Il nous doit la
vérité car le bordel en Afrique notamment dans la
bande sahélo-sahélienne est consécutif à la crise
libyenne où la France tient une grande responsabilité
depuis Sarkozy. »
L’élu LFI déplore l’opacité du système français : «
Nous auditionnons la ministre mais c’est un bien
grand mot. Car c’est à huis clos et contrairement à
nos pairs du Congrès américain, nous n’avons aucun
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droit de suite, ni de relance. En face, la ministre nous
sert les mêmes éléments de langage que sur Twitter. »
Les explications du ministère des armées le sidèrent :
« Comment peut-on laisser de telles armes après une
opération et comment finissent-elles sur une base pro-
Haftar ? Et si elles étaient inutilisables, que faisaient-
elles en Libye ? »
Deux autres étrangetés, pour ne pas dire plus, peuvent
être relevées. La première est une déclaration faite
le 1er juillet sur Twitter par l'ambassade de France
en Libye. Sous le hastag #Fakenews, l'ambassade «
dément catégoriquement la présence de soldats ou de
personnel militaire français à Gharyan ».
La seconde étrangeté tient à l'équipement même
des forces françaises. Les missiles Javelin avaient
été achetés en 2010, dans l'attente d'un missile
français de nouvelle génération produit par MBDA, le
missile moyenne portée. Selon plusieurs spécialistes,
le missile Javelin est pour partie obsolète, en tous les
cas beaucoup moins performant que le missile MBDA.
Comme le note le site spécialisé Opex360, ce missile
français devait être déployé au Sahel d'ici la fin 2018.
Ce qui renforce encore la suspicion d'une livraison aux
forces « amies » du général Haftar de missiles Javelin
moins performants.
Une partie de l'arsenal saisi à Gharyan. © Fil Twitter d'Oded Berkowitz.
Dernier élément : les missiles Javelin ont été retrouvés
à Gharyan, non pas dans un lieu isolé, mais dans des
entrepôts où était stocké tout un arsenal des forces
rebelles, dont des drones de fabrication chinoise, des
armes de fabrication russe et des obus venant des
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Émirats arabes unis, comme le montre la photo ci-
contre. Les missiles français ne bénéficiaient d'aucune
protection particulière qui laisserait entendre qu'ils ne
faisaient pas partie de l'arsenal rebelle.
Dès lors, il est peu probable que le pouvoir français
puisse en rester à des explications aussi imprécises.
Les commissions spécialisées du Congrès américain
pourraient se saisir de cette affaire et d'une éventuelle
violation par la France d'un accord commercial. Les
inspecteurs des Nations unies pourraient également
intervenir et ont déjà documenté de multiples
violations de l'embargo, en particulier par l'Égypte et
les Émirats arabes Unis.
Pour le chercheur Jalel Harchaoui, l’un des rares
spécialistes de la crise libyenne aujourd’hui en France,
« nous avons désormais avec la découverte de ces
missiles une preuve indéniable de ce que l’on sait
tous : la France mène une guerre secrète en Libye.
Elle soutient Haftar même militairement. Elle souhaite
que son poulain Haftar gagne, car elle est pour une
dictature en Libye, elle voit en lui ce qu’elle aime en
Égypte, un autoritarisme rigide sans aucune liberté
individuelle ».
Dans les rangs des ONG françaises aussi, cette
information provoque des remous. Et on se pose les
mêmes questions que les députés de l’opposition.
« Pourquoi des missiles français se trouvent sur
le territoire libyen pour assurer la protection des
Français ? Ont-ils été déclarés auprès des Nations
unies ? Ont-ils fait l’objet d’une autorisation du
Congrès américain pour être utilisés en Libye ?
Comment Haftar a eu accès à ces missiles ? Ces
missiles sont, selon le gouvernement, inutilisables ?
Qu’est-ce qui le prouve ? », lance Aymeric Elluin,
chargé de plaidoyer à Amnesty International.
Il rappelle l’affaire des drones dits MALE (moyenne
endurance longue portée). Achetés en catastrophe
à l’américain General Atomics, en 2013 pour être
déployés dans la guerre au Mali et la bande sahélo-
saharienne, ils ont été au cœur d’un feuilleton politico-
industriel, Paris voulant s’éviter de passer devant le
Congrès américain qui exige une autorisation pour
toute nouvelle zone de déploiement. L’ONG, qui a
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transmis une douzaine de questions très précises aux
députés en amont de l’audition de ce mercredi sur les
ventes d’armes, se réjouit que cette affaire de missiles
français sur le sol libyen survienne : « La France va
devoir se plier au devoir de transparence. »
Boite noire
Cet article, mis en ligne à 19h, a été très légèrement
modifié à 23h30 pour intégrer quelques précisions sur
l'audition de la ministre par les députés membres de
Directeur de la publication : Edwy Plenel
Directeur éditorial : François Bonnet
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Société des Amis de Mediapart.
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la commission de défense de l'Assemblée nationale.
Précisions minimes vu le mutisme de la ministre
des armées Florence Parly. Au passage, cela en dit
long sur l'impuissance de la commission parlementaire
à obtenir des explications fiables et détaillées sur
l'engagement des forces françaises dans des guerres
menées à l'étranger et où la France est impliquée.
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