Energía en los circuitos.

Un circuito eléctrico está formado por un generador, que es el elemento encargado de producir y
mantener la corriente, y por los receptores (bombillas, motores y resistencias) que reciben la
energía de la corriente eléctrica y la transforman en otros tipos de energía.

Cuando se conecta una bombilla a un generador, la energía produce un movimiento vibratorio de

los electrones del filamento de la bombilla. De esta energía, la mayor parte se transforman en
calor y la otra en luz. Si una resistencia es sometida a una diferencia de potencial DV, la energía
potencial de la carga q que fluye a través de la resistencia, disminuye y, por tanto se presenta una
caída de potencial. La variación de la energía y la diferencia de potencial se relacionan mediante la
expresión:

Es decir,

A partir de la definición de la intensidad de corriente, obtenemos que la cantidad de carga que

circula por la resistencia en función del tiempo es: , por tanto:

Esta energía es aportada por el generador y consumida por la bombilla de resistencia R. Como la

ley de Ohm afirma que

entonces la energía es:

Siendo el julio (J) su unidad de medida en el SI.

2.2.1 Potencia eléctrica La potencia eléctrica es la rapidez con la cual se realiza un trabajo. En el
caso de la potencia eléctrica, corresponde al trabajo realizado por el campo eléctrico durante
cierto tiempo t. Este trabajo que realiza el campo eléctrico sobre los electrones de una resistencia
resulta ser la variación de la energía potencial, . Por tanto, la potencia eléctrica P, se

encuentra dada por la expresión:

Como , entonces:

Es decir, que la potencia eléctrica es:

La unidad de potencia es el vatio (W), que se define como 1 J/s. Otra unidad muy conocida de la
potencia es el kilovatio (kW) equivalente a 1.000 vatios.

Cuando por una resistencia circula una corriente y el potencial en uno de sus extremos es cero y
en el otro es V, la potencia que consume la resistencia está dada por la expresión:

Pero, como la ley de Ohm afirma que , entonces:

EJEMPLO

En el ámbito industrial y doméstico la energía eléctrica se mide en kilovatios-hora (kWh), que es la

energía que consume un aparato eléctrico de 1 kW de potencia durante una hora. Si los artefactos
funcionan a un voltaje de 120 V y 1 kWh cuesta $35,18, calcular cuánto dinero cuesta la energía
que consumen en un mes (30 días):

• una nevera, de potencia 200 W, que permanece conectada.

• una plancha, de potencia 800 W, que usan 18 horas durante el mes.

• un televisor, de potencia 200 W, que se usa 8 horas durante el día.

2.2.2 El efecto Joule Cuando por un conductor circula corriente eléctrica, parte de la energía se
transforma en calor. Esto se debe a que los electrones en su movimiento chocan con las partículas
del conductor, les transmiten parte de su energía y el conductor se calienta. Esta energía se
encuentra dada por la expresión:

Este fenómeno, que recibe el nombre de efecto Joule, es el fundamento de los fusibles, los cuales
son dispositivos de seguridad utilizados para proteger un circuito de un exceso de corriente. Si la
corriente del circuito excede un valor predeterminado, el calor generado en la lámina metálica,
provista en el interior del fusible, se funde y así genera un circuito abierto.

La Ley de Ohm

Son varias las leyes que han estudiado los circuitos eléctricos. Entre ellas destaca la del año 1827
cuando, de forma experimental, Georg Simon Ohm encontró la relación que se podía expresar de
forma matemática entre las tres magnitudes más importantes de un circuito eléctrico: diferencia
de potencial, intensidad de corriente y resistencia.

La ley de Ohm es la ley fundamental de la corriente eléctrica que dice:

"En un circuito eléctrico, la intensidad de la corriente que lo recorres directamente proporcional a

la tensión aplicada e inversamente proporcional a la resistencia que este presenta".
Y se expresa de la siguiente manera:

V=R • I

En el siguiente juego interactivo puedes entender de una manera más gráfica la ley de Ohm.