INTRODUCCIÓN

Las funciones principales del aparato gastrointestinal y sus órganos accesorios son la digestión
y la absorción de nutrientes esenciales para los procesos metabólicos del animal.
La digestión de los alimentos es un proceso de transformación en el que la mayoría de sus
componentes orgánicos, que están en forma de grandes moléculas, deben sufrir un proceso de
digestión, para ser convertidas en otras más simples que puedan ser transferidas a través de la
mucosa intestinal y pasar a la sangre. Este paso de los nutrientes a través de la mucosa del
aparato digestivo se denomina absorción. Otra función muy importante asociada con la
digestión y absorción es el tránsito del alimento a lo largo de la longitud del aparato digestivo. El
tránsito está regulado para que los productos de la digestión se expongan a la máxima superficie
del epitelio intestinal para su absorción. Esta es la función motora del aparato gastrointestinal.

El proceso de digestión es realizado mediante diversas acciones que pueden agruparse en:

 Acciones mecánicas, como son la masticación y las contracciones de la musculatura

del aparato digestivo.
 Acción química, realizada por diversas enzimas elaboradas por las células de la
mucosa intestinal y por las glándulas accesorias como el hígado y el páncreas.
 Acción microbiana sobre el alimento, realizada por bacterias y protozoos, que son
especialmente importantes en el proceso de digestión en los animales que ingieren
alimentos forrajeros como los rumiantes. En los animales monogástricos también existe
una cierta actividad microbiana que se desarrolla únicamente en el intestino grueso.
 PROCESOS DIGESTIVOS GENERALES

Las regiones anatómicas del aparato digestivo son:

Boca, faringe, esófago

Estómago
Intestino delgado: duodeno, yeyuno e ileon.
Intestino grueso: colon, ciego y recto.
Glándulas digestivas, el hígado y el páncreas

No todos los animales tienen exactamente una estructura Estómago I. delgado

anatómica idéntica. Esta depende de la conducta alimenticia y
la naturaleza del alimento que ingieren. Su aparato digestivo es Vaca 70 18
una adaptación a estos dos factores. El desarrollo relativo de
cada zona anatómica es un reflejo de la predominancia de la Cerdo 28 32
digestión química o microbiana.

En la tabla de la zona derecha se resume el porcentaje relativo

de cada estructura anatómica en relación al volumen total del
aparato digestivo.

En las siguientes fotografías se puede observar las estructuras anatómicas del aparato
digestivo de un cerdo.

Estómago del cerdo. Intestino delgado. Intestino grueso.

Se puede observar el cardias, el fundus, La imagen corresponde al yeyuno. Se La imagen corresponde al colon del
el cuerpo y el antro pilórico. observa el epiplón o mesenterio como cerdo.
una tela que une las distintas asa
intestinales. Insertado en el mesenterio
discurren las estructuras vasculares.