¿Qué es un cloroplasto?

Si has llegado hasta aquí porque quieres saber qué es un cloroplasto, estás de
suerte. Hoy veremos en qué consisten estas estructuras subcelulares, por qué
son tan importantes para las células vegetales y también analizaremos las
principales diferencias entre una célula vegetal y una célula animal.
Un cloroplasto es una organela citoplasmática exclusiva de las células
vegetales. Los cloroplastos se encargan de sintetizar pigmentos muy
importantes para el funcionamiento de las células vegetales, además,
almacenan otro tipo de sustancias de reserva. En realidad, otras células como
las algas verdes también tienen cloroplastos capaces de realizar la fotosíntesis.
Los cloroplastos son muy pequeños pero se encuentran en grandes cantidades
en el citoplasma de las células vegetales. Pueden variar de forma y tamaño,
aunque su forma predominante es esférica y ovalada. Se han encontrado hasta
10.000 cloroplastos en una sola célula.

Partes de un cloroplasto
El cloroplasto tiene una estructura muy característica con una membrana externa
que lo separa del citoplasma y una membrana interna que se repliega hacia el
interior, en el que se encuentran las tilacoides, una especie de vesículas
aplanadas. La cavidad interna del cloroplasto en la que se encuentran las
tilacoides se denomina estroma, y en él también se encuentran moléculas de
ADN circular bicatenario, ribosomas, lípidos, gránulos de almidón y otras
sustancias.
 Esquema de las partes de un cloroplasto. Fuente: Kelvinsong/Wikimedia
Commons
Las tilacoides son un conjunto de cavidades aplanadas que se apilan unas
encima de otras formando una especie de columnas que reciben el nombre
de granas. Este sistema de cavidades y columnas es el que permite que
la clorofila, uno de los pigmentos más importantes para la célula vegetal, pueda
almacenarse y empaquetarse en un espacio reducido.
¿Qué son las diatomeas? ¿Sabes cuál es su
importancia?
La clorofila es el pigmento verde que producen los cloroplastos y tiene una
función muy importante. Por ello los cloroplastos también son del mismo color.
La función de la clorofila es captar la energía solar y posibilitar que algunas
sustancias inorgánicas se conviertan en sustancias orgánicas y aprovechables
para las células.

¿Cuál es la función de los cloroplastos?

La función de los cloroplastos es precisamente hacer posible este proceso

que convierte una sustancia inorgánica en un compuesto orgánico y que recibe
el nombre de fotosíntesis. Por ello se dice que las plantastienen una nutrición
autótrofa, ellas mismas son capaces de sintetizar su propio alimento a partir de
la fotosíntesis.
Realmente, durante la fotosíntesis se convierte el CO2 y el agua en glucosa
(materia orgánica), a partir de la energía solar que capta la clorofila y que es
capaz de convertir en energía química para aprovechar durante la fotosíntesis.
En todo este proceso se libera oxígeno.
La glucosa que se forma a partir de la fotosíntesis luego puede ser aprovechada
para sintetizar otros hidratos de carbono más complejos, como el almidón o la
celulosa, que formaran parte de la estructura de la planta. Pero a parte, como en
el resto de células, esta se utiliza para respirar (obtener energía) o se almacena
en otras partes de la planta en las que no se produce la fotosíntesis.

Diferencias entre una célula vegetal y una célula

animal
Los cloroplastos no están presentes en las células animales, pero existen
otras diferencias entre un tipo celular y el otro. Las principales diferencias que
existen entre una célula vegetal y una célula animal son:
 La célula vegetal, además de membrana celular, posee pared celular
de celulosa que le aporta soporte, rigidez y forma.
 Las células animales no tienen cloroplastos debido a que no realizan la
fotosíntesis, pero en cambio si tienen centriolos.
 Por lo general las células vegetales sólo tienen una única vacuola muy
grande, a diferencia de las células animales que pueden tener muchas y
pequeñas.
Hasta aquí la explicación de qué es un cloroplasto. Esperamos haberos
ayudado a comprender mejor estas impresionantes estructuras celulares que
hacen posible que sustancias inorgánicas se conviertan en materia orgánica.
Para cualquier duda nos encontrarás en los comentarios.

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