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La comunicación cobra importancia en tanto que genera espacios y escenarios para que
los cuestionamientos anteriores se masifiquen, se apropien y alcancen. La comunicación
contribuye a la reflexión sobre lo que las comunidades o sociedades creen qué es el
desarrollo, facilita entornos para que se determinen las metas y estrategias, permite analizar
las realidades de los pueblos y establecer políticas a seguir, y se convierte en una
herramienta clave para promover procesos de cambio a nivel político, social, comunitario e
individual. Aborda el contexto en que surge, los paradigmas, modelos y estrategias
dominantes y las críticas que se han formulado, y algunos referentes sobre los retos y
desafíos de la comunicación y desarrollo, en particular desde la perspectiva de
comunicación para el cambio social.
A modo de síntesis, tomamos de Albert (1997) las características definitorias para estos
medios alternativos:
c) Las jerarquías típicas de poder e influencia sobre las decisiones que se toman, deben
ser reducidas y, hasta lo posible, eliminadas. Esto tiene un doble significado práctico. Las
maneras y procedimientos de tomar decisiones deben ser participativos y democráticos,
con la meta, compartida por todos, de que los participantes deben afectar las decisiones
en proporción al grado en que ellos son afectados por éstas. Pero también, las
circunstancias del trabajo (y entrenamiento) deben dar poder a todos los participantes
para que sus derechos de votación no sean una formalidad; al contrario, cada participante
debe tener la información, la confianza en sí mismo, el tiempo, y la seguridad para
desarrollar sus propias opiniones, presentarlas y defenderlas de manera efectiva cuando
sea necesario.
d) Debe haber una disminución constante de las divisiones raciales y sexistas del trabajo,
aunque haya obstáculos difíciles que sortear. Esto significa que la cultura de estas
instituciones, sus poblaciones actuales y los roles que se desempeñan en el trabajo,
deben incorporar objetivos feministas y multiculturales.
e) Las relaciones con el público deben respetar los mismos valores y normas que se
siguen dentro de la institución, particularmente los de transparencia, diálogo, y
comunicación general. La audiencia que interesa debería ser amplia y socialmente
relevante (no sólo esos que tienen buenos ingresos y que atraen a los publicistas).
f) Las relaciones con otros proyectos de los medios alternativos deberían ser de apoyo. La
agenda no debería ser exclusivamente la auto preservación, sino el avance de la totalidad
del proyecto alternativo.
¿Qué es una radio comunitaria?: Una 'radio comunitaria' es una estación de transmisión
de radio que ha sido creada con intenciones de favorecer a una comunidad o núcleo
poblacional, cuyos intereses son el desarrollo de su comunidad. Dichas estaciones no
tienen ánimo de lucro (lo que las diferencia de las radios piratas), aunque algunas se valen
de patrocinios de pequeños comercios para su mantenimiento. Varias estaciones de radio
comunitarias, además de hacer transmisión radial vía antena, también lo hacen vía Internet.
Junto al resto de medios comunitarios, forman parte del llamado Tercer Sector de la
Comunicación (siendo el Primer Sector los medios públicos, y el Segundo los medios
privados comerciales)
¿Cuál es la relación de la radio comunitaria con el desarrollo?: Debido al ámbito en el
que se pretende discernir este concepto, más que realizar una conceptualización
independiente del mismo, se ve por conveniente lanzar algunas ideas sobre los contextos
del desarrollo, en los cuales se desenvuelven diversas experiencias de comunicación.
Y es que, como afirma el colombiano José Miguel Pereira y Otros (1997), al relacionar
comunicación y desarrollo se obtiene una expresión que opera como mapa. Así:
"su uso sirve, ya sea para designar aquella utopía modernizadora que, en nuestros
países, le han encomendado a la comunicación la tarea integradora de la sociedad y la
difusión de actitudes modernas para salir del atraso, como también para señalar las
acciones -u las luchas- de diversos sectores de la sociedad por democratizar el acceso a
los medios de comunicación y por ampliar el derecho a la libertad de expresión pública y
la participación ciudadana".
Además, porque comunicación para el desarrollo es, a su vez -dice Pereira-, un concepto
que está estrechamente vinculado a una vieja pero renovada discusión sobre modernidad
en la región latinoamericana: ¿cómo conjugar el crecimiento económico con la
democracia política y la equidad social?
De este modo, continúa Pereira, lo que se suele denominar como comunicación para el
desarrollo es el mapa de un doble recorrido. En primer lugar, está la comunicación que se
erige como una variable dependiente del cambio social. En segundo lugar, la
comunicación para el desarrollo señala una serie de luchas sociales, políticas y culturales
que han demarcado el itinerario de lo que somos y deseamos ser.