Historia

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Historia (desambiguaci�n).
�Historiadora� redirige aqu�. Para novela escrita por Elizabeth Kostova, v�ase La
historiadora.
En la mitolog�a griega, Cl�o era la musa o diosa protectora de la Historia, adem�s
de la poes�a �pica. Aqu� aparece observando antes de anotar en su libro, desde un
carro alado cuya rueda es la esfera de un reloj.

La historia es la ciencia que tiene como objeto el estudio de sucesos del pasado,
tradicionalmente de la humanidad1?, y como m�todo el propio de las Ciencias
Sociales/Humanas, as� como el de las Ciencias Naturales en un marco de
interdisciplinariedad.2? Siendo la disciplina que estudia y narra cronol�gicamente
los acontecimientos pasados. Se denomina tambi�n �historia� al periodo que
transcurre desde la aparici�n de la escritura hasta la actualidad, aunque es un
convencionalismo ampliamente superado en la actualidad, considerando a la
prehistoria tambi�n como parte intr�nseca de la historia.

M�s all� de las acepciones propias de la Ciencia Hist�rica, Ciencia de la Historia,

Ciencias Hist�ricas o Ciencias de la Historia, �historia�, en el lenguaje usual, es
la narraci�n de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras;3?4?
sea su prop�sito el enga�o, el placer est�tico o cualquier otro (ficci�n
hist�rica). Por el contrario, el prop�sito de la ciencia hist�rica es averiguar los
hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos
ateni�ndose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de
tales prop�sitos y el grado en que sean posibles son en s� mismos objetos de
estudio de la Historiolog�a o Teor�a de la Historia, como epistemolog�a o
conocimiento cient�fico de la historia.

A su vez, llamamos �historia� al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una

�Historia Natural� en que la humanidad no estaba presente (t�rmino cl�sico ya en
desuso, que se utilizaba en oposici�n a la historia social, para referirse no solo
a la geolog�a y la paleontolog�a sino tambi�n a muchas otras Ciencias Naturales
�las fronteras entre el campo al que se refiere tradicionalmente este t�rmino y el
de la prehistoria y la arqueolog�a son imprecisas, a trav�s de la
paleoantropolog�a�, y que se pretende complementar con la Historia ambiental o
ecohistoria5?, y actualizarse con la denominada �Gran Historia�: campo acad�mico
interdisciplinar que se define como "el intento de comprender de manera unificada,
la historia del Cosmos o Universo, la Tierra, la Vida y la Humanidad", cubriendo la
historia desde el Big Bang hasta la Historia del mundo actual6?7?8?).

Ese uso del t�rmino �historia� lo hace equivalente a �cambio en el tiempo�.9? En

ese sentido se contrapone al concepto de filos�fico equivalente a esencia o
permanencia (lo que permite hablar de una filosof�a natural en textos cl�sicos y en
la actualidad, sobre todo en medios acad�micos anglosajones, como equivalente a la
f�sica). Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva
hist�rica �el cambio� o bien filos�fica �su esencia�. De hecho, puede hacerse eso
para la historia misma (v�ase tiempo hist�rico10?) y para el tiempo mismo (v�ase
Historia del tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgaci�n sobre cosmolog�a). En
este sentido, todo pasado en relaci�n al presente hace alusi�n al tiempo y a su
cronolog�a, y por lo tanto tener historia.

En medicina se utiliza el concepto de historia cl�nica para el registro de datos

sanitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o
incluso hacer lo propio con respecto a su herencia gen�tica.

Se denomina historiador a la persona encargada del estudio de la historia. Al

historiador profesional se le concibe como el especialista en la disciplina
acad�mica de la Historia, y al historiador no profesional se le tiende a denominar
como cronista.11?
�ndice

1 Historia como ciencia

2 Historia como disciplina acad�mica
3 Historia como escritura
4 Etimolog�a
5 Historia, historiograf�a e historiolog�a
6 Filosof�a de la historia
7 Fines y justificaci�n de la historia
8 Divisi�n del tiempo hist�rico
8.1 Prehistoria
8.2 Historia
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos

Historia como ciencia

La �Ciencia Hist�rica�, disciplina que estudia los acontecimientos y hechos pasados
de acuerdo a determinados principios metodol�gicos en sus diferentes �mbitos, en un
marco interdisciplinar: las �Ciencias Hist�ricas�.
V�anse tambi�n: Historiograf�a, Historiolog�a, Fuente hist�rica, M�todo hist�rico y
Ciencias Hist�ricas.

Dentro de la popular divisi�n entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a

clasificar a la historia entre las disciplinas human�sticas junto con otras
ciencias sociales (tambi�n denominadas ciencias humanas); o incluso se la llega a
considerar como un puente entre ambos campos, al incorporar la metodolog�a de estas
a aquellas.12? La ambig�edad de esa divisi�n del conocimiento humano, y el
cuestionamiento de su conveniencia, ha llevado al llamado debate de las dos
culturas.

No todos los historiadores aceptan la identificaci�n de la historia con una ciencia

social, al considerarla una reducci�n en sus m�todos y objetivos, comparables con
los del arte si se basan en la imaginaci�n (postura adoptada en mayor o menor
medida por Hugh Trevor-Roper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o
Gerhard Ritter). Los partidarios de su condici�n cient�fica son la mayor parte de
los historiadores de la segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI (incluyendo, de
entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones metodol�gicas, a Fernand
Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, Hans-Ulrich Wehler,
Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel, Lucien
Febvre, Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens
Vives, Manuel Tu��n de Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, desde una
perspectiva multidisciplinar (Braudel combinaba historia con geograf�a, Bracher con
ciencia pol�tica, Fogel con econom�a, Gay con psicolog�a, Trigger con arqueolog�a),
mientras los dem�s citados lo hac�an a su vez con las anteriores y con otras, como
la sociolog�a y la antropolog�a. Esto no quiere decir que entre ellos hayan
alcanzado una posici�n com�n sobre las consecuencias metodol�gicas de la aspiraci�n
de la historia al rigor cient�fico, ni mucho menos que propongan un determinismo
que (al menos desde la revoluci�n einsteniana de comienzos del siglo XX) no
proponen ni las llamadas ciencias duras.13? Por su parte, los historiadores menos
proclives a considerar cient�fica su actividad tampoco defienden un relativismo
estricto que imposibilitar�a de forma total el conocimiento de la historia y su
transmisi�n; y de hecho de un modo general aceptan y se someten a los mecanismos
institucionales, acad�micos y de pr�ctica cient�fica existentes en historia y
comparables a los de otras ciencias (�tica de la investigaci�n, publicaci�n
cient�fica, revisi�n por pares, debate y consenso cient�fico, etc.).
La utilizaci�n que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para
obtener, procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias
auxiliares de la historia de metodolog�a muy diferente, cuya subordinaci�n o
autonom�a depende de los fines a los que estas mismas se apliquen.
Historia como disciplina acad�mica
V�ase tambi�n: Historia e historiograf�a

El registro de anales y cr�nicas fue en muchas civilizaciones un oficio ligado a un

cargo institucional p�blico, controlado por el estado. Sima Qian (denominado padre
de la Historia en la cultura china) inaugur� en esa civilizaci�n los registros
hist�ricos oficiales burocratizados (siglo II a. C.). La cr�tica del musulm�n Ibn
Jald�n (Muqaddima �Proleg�menos a la Historia Universal�, 1377) a la manera
tradicional de hacer historia no tuvo consecuencias inmediatas, siendo considerado
un precedente de la renovaci�n de la metodolog�a de la historia y de la filosof�a
de la historia que no se inici� hasta el siglo XIX, fruto de la evoluci�n de la
historiograf�a en Europa Occidental. Entre tanto, los cronistas oficiales
castellanos y de Indias dieron paso en la Espa�a ilustrada del siglo XVIII a la
fundaci�n de la Real Academia de la Historia; instituciones similares existen en
otros pa�ses.14?
V�anse tambi�n: Cronista e Historiograf�a.

La docencia de la historia en la ense�anza obligatoria fue una de las bases de la

construcci�n nacional desde el siglo XIX,15? proceso simult�neo a la proliferaci�n
de las c�tedras de historia en las universidades (inicialmente en las facultades de
letras o Filosof�a y Letras, y con el tiempo, en facultades propias o de Geograf�a
e Historia �disciplinas cuya proximidad cient�fica y metodol�gica es una
caracter�stica de la tradici�n acad�mica francesa y espa�ola�)16? y la creaci�n de
todo tipo de instituciones p�blicas17? y privadas (clubes hist�ricos o sociedades
hist�ricas, muy habitualmente medievalistas, respondiendo al historicismo propio
del gusto rom�ntico, empe�ado en la b�squeda de elementos de identificaci�n
nacional); as� como publicaciones dedicadas a la historia.
Art�culo principal: Revista de historia

En la ense�anza media de la mayor parte de los pa�ses, los programas de historia se

dise�aron como parte esencial del curr�culo. En especial la agregaci�n de historia
presente en los lyc�es franceses desde 1830 adquiri� con el tiempo un prestigio
social incomparable con los cargos similares en otros sistemas educativos y que
caracteriz� el elitismo de la escuela laica republicana hasta finales del siglo XX.

A ese proceso de institucionalizaci�n, sigui� la especializaci�n y subdivisi�n de

la disciplina con diferentes sesgos temporales (de cuestionable aplicaci�n fuera de
la civilizaci�n occidental: historia antigua, medieval, moderna, contempor�nea
�estas dos �ltimas, habituales en la historiograf�a francesa o espa�ola, no suelen
subdividirse en la historiograf�a anglosajona: en:modern era�), espaciales
(historia nacional, regional, local, continental �de �frica, de Asia, de Am�rica,
de Europa, de Ocean�a�), tem�ticos (historia pol�tica, militar, de las
instituciones, econ�mica y social, de los movimientos sociales y de los movimientos
pol�ticos, de las civilizaciones, de las mujeres, de la vida cotidiana, de las
mentalidades, de las ideas, cultural), historias sectoriales ligadas a otras
disciplinas (historia del arte, de la m�sica, natural, de las religiones, del
derecho, de la ciencia, de la medicina, de la econom�a, de la ciencia pol�tica, de
las doctrinas pol�ticas, de la tecnolog�a), o centrada en cualquier tipo de
cuesti�n particular (historia de la electricidad, de la democracia, de la Iglesia,
de los sindicatos, de los sistemas operativos, de las formas �literarias de la
Biblia�, etc). Ante la atomizaci�n del campo de estudio, tambi�n se han realizado
distintas propuestas que consideran la necesidad de superar esas subdivisiones con
la b�squeda de una perspectiva hol�stica (historia de las civilizaciones, historia
total o historia universal) o su enfoque inverso (microhistoria); sin olvidar el
nuevo campo acad�mico e interdisciplinar de la Gran Historia como "el intento de
comprender de manera unificada, la Historia del Cosmos o Universo, la Tierra, la
Vida y la Humanidad", cubriendo la historia desde el Big Bang hasta la Historia del
mundo actual18?19?. Examina los tiempos de larga duraci�n utilizando un enfoque
multidisciplinar basado en la combinaci�n de numerosas disciplinas de la ciencia y
las humanidades que estudian el pasado, las Ciencias-Hist�ricas, y explora la
existencia humana en el contexto de un panorama m�s amplio, que en relaci�n al
presente hace alusi�n al tiempo y la cronolog�a, ense��ndose en universidades y
escuelas.20?

El Premio Nacional de Historia (de Chile �bianual, a una personalidad� y de Espa�a

�a una obra publicada cada a�o�) y el Premio Pr�ncipe de Asturias de Ciencias
Sociales (a una personalidad del �mbito de la historia, la geograf�a u otras
ciencias sociales) son los m�s altos reconocimientos de la investigaci�n hist�rica
en el �mbito hispanohablante, mientras que en el �mbito anglosaj�n existe una de
las versiones del Premio Pulitzer. El Premio Nobel de Literatura, que puede recaer
en historiadores, solo lo hizo en dos ocasiones (Theodor Mommsen, en 1902, y
Winston Churchill, en 1953). Desde una perspectiva m�s propia de la consideraci�n
actual de la historia como una ciencia social, el Premio Nobel de econom�a fue
concedido a Robert Fogel y Douglass North en 1993. Por otra parte, el Premio Pfizer
de la History of Science Society se estableci� en 1958. El premio consiste en una
medalla y una cantidad en met�lico. Este premio se otorga en reconocimiento a un
libro extraordinario sobre la historia de la ciencia. Cada a�o, un centenar de
autores compiten por este premio, que es considerado el m�s importante para libros
de historia de la ciencia.21?

El Premio Internacional de Ciencias Hist�ricas, es el premio internacional m�s

prestigioso de Historia otorgado por el Comit� Internacional de Ciencias Hist�ricas
(International International Committee of Historical Sciences / Comit�
international des sciences historiques), la asociaci�n internacional de Ciencias
Hist�ricas fundada en Ginebra el 14 de mayo de 1926,22? que concede desde 2015 el
Premio Internacional de Historia del CICH, Jaeger-LeCoultre, al "historiador que se
ha distinguido en el campo de la Historia por sus obras, publicaciones o docencia,
y haya contribuido significativamente al desarrollo del conocimiento hist�rico".
Considerado el "Premio Nobel" en Ciencias Hist�ricas, el jurado del Consejo del
CISH, que cuenta con 12 miembros de diferentes pa�ses, selecciona al ganador dentro
de un grupo de candidatos excelentes y altamente calificados. Solo los miembros
colectivos del CISH (sus comit�s nacionales o sus organizaciones afiliadas
internacionales) pueden presentar candidatos.
Historia como escritura
El escriba sentado (Saqqara III milenio a. C. �IV o V dinast�a de Egipto�).
Representa a un funcionario en actitud de comenzar a escribir, o sea, a registrar
un hecho o una interpretaci�n m�s o menos interesada de hechos seleccionados
�econ�micos, militares, legislativos, religiosos�; una funci�n de consecuencias
trascendentales: sirve tanto para el ejercicio y la justificaci�n del poder en su
presente como para la preservaci�n de la memoria hist�rica hacia la posteridad.

La identificaci�n del concepto de historia con la narraci�n escrita del pasado

produce, por un lado, su confusi�n con el t�rmino historiograf�a (historia se llama
a la vez al objeto estudiado, a la ciencia que lo estudia y al documento resultado
de ese estudio); y por otro justifica el empleo del t�rmino prehistoria para el
per�odo anterior a la aparici�n de la escritura, reserv�ndose el nombre historia
para el periodo posterior.

Seg�n ese uso restrictivo, la mayor parte de la humanidad queda fuera de la

historia, no tanto porque no accede personalmente a la lectura y la escritura (el
analfabetismo fue la condici�n com�n de la inmensa mayor�a de la poblaci�n, incluso
para las clases dominantes, hasta la imprenta), sino porque los reflejados en el
discurso hist�rico han sido siempre muy pocos, y grupos enteros quedan
invisibilizados (las clases bajas, las mujeres, los discrepantes que no pueden
acceder al registro escrito), con lo que ha sido objeto de preocupaci�n de algunos
historiadores la reconstrucci�n de la visi�n de los vencidos y la historia desde
abajo.

Lo mismo ocurre con gran n�mero de pueblos y culturas (las consideradas como
culturas primitivas, en una terminolog�a ya desfasada de la antropolog�a cl�sica)
que no tienen historia. El t�pico los idealiza al considerar que son pueblos
felices.23? Entran en ella cuando se produce su contacto, habitualmente destructivo
(aculturaci�n), con civilizaciones (sociedades complejas, con escritura). Incluso
en ese momento no son propiamente objeto de la historia sino de la protohistoria
(historia realizada a partir de las fuentes escritas producidas por los que
generalmente son sus pueblos colonizadores por oposici�n a los pueblos ind�genas).
No obstante, independientemente de que los historiadores y los antrop�logos
ideol�gicamente tengan una tendencia etnocentrista (eurocentrista, sinocentrista24?
o indigenista) o, de forma opuesta, multiculturalista o relativista cultural,
existe la posibilidad de obtener o reconstruir un relato fiable de los
acontecimientos que afectan a un grupo humano utilizando otras metodolog�as:
fuentes arqueol�gicas (cultura material) o historia oral. En buena parte, esta
diferencia es artificial, y no necesariamente novedosa: el mismo Her�doto no puede
sino usar ese tipo de fuentes documentales cuando redacta la que se considera la
primera Historia, o al menos acu�a el t�rmino, en la Grecia del siglo V a. C. para
que el tiempo no abata el recuerdo de las acciones de los hombres y que las grandes
empresas acometidas, ya sea por los griegos, ya por los b�rbaros, no caigan en
olvido; da tambi�n raz�n del conflicto que puso a estos dos pueblos en la lid. As�
comienza su obra titulada ?st???a? (l�ase hist�riai, literalmente
�investigaciones�, �exploraciones�, latinizado Historiae ��Historias�, en plural�),
seminal para la ciencia hist�rica, y que suele denominarse en castellano Los nueve
libros de historia. La lid citada son las guerras m�dicas y los b�rbaros,
persas.25?
Etimolog�a
Busto de Her�doto, el llamado Padre de la Historia.

La palabra historia deriva del griego ?st???a (l�ase historia, traducible por
�investigaci�n� o �informaci�n�, conocimiento adquirido por investigaci�n), del
verbo ?st??e?? (�investigar�). De all� pas� al lat�n historia, que en castellano
antiguo evolucion� a estoria (como atestigua el t�tulo de la Estoria de Espa�a de
Alfonso X el Sabio, 1260-1284) y se reintrodujo posteriormente en el castellano
como un cultismo en su forma latina original.

La etimolog�a remota procede del protoindoeuropeo *wid-tor- (de la ra�z *weid-,

�saber, ver� �construcci�n hipot�tica�)26? presente tambi�n en las palabras latinas
idea o visi�n, en las germ�nicas wit, wise o wisdom, la s�nscrita veda,27? y las
eslavas videti o vedati, y en otras lenguas de la familia indoeuropea.28?

La palabra antigua griega ?st???a fue usada por Arist�teles en su ?e?? t? ??a ?
st???a? (l�ase Peri ta zoa jist�ria, latinizado Historia animalium, traducible por
Historia de los animales [el t�tulo griego es plural y el latino es singular]).29?
El t�rmino se derivaba de ?st?? (l�ase j�stor, traducible por �hombre sabio�,
�testigo� o �juez�). Se pueden encontrar usos de ?st?? en los himnos hom�ricos,
Her�clito, el juramento de los efebos atenienses y en las inscripciones beocias (en
un sentido legal, con un significado similar a �juez� o �testigo�). El rasgo
aspirado es problem�tico, y no se presenta en la palabra cognata griega e?d?�a?
(�aparecer�). La forma ?st??e?? (�inquirir�), es una derivaci�n j�nica, que se
expandi� primero en la Grecia cl�sica y m�s tarde en la civilizaci�n helen�stica.
Historia, historiograf�a e historiolog�a
La Historia de Italia de Francesco Guicciardini, 1561.
Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del
Mar Oc�ano, de Antonio de Herrera, edici�n de 1601.
En el estudio de la historia conviene diferenciar tres conceptos a veces usados
laxamente y que pueden llegar a ser confundidos entre s�:

La historiograf�a es el conjunto de t�cnicas y m�todos propuestos para

describir los hechos hist�ricos acontecidos y registrados, entendida como la
ciencia que se encarga del estudio de la historia. La correcta praxis de la
historiograf�a requiere el empleo correcto del m�todo hist�rico y el sometimiento a
los requerimientos t�picos del m�todo cient�fico. Tambi�n se denomina
historiograf�a a la producci�n literaria de los historiadores, y a las escuelas,
agrupaciones o tendencias de los historiadores mismos.

Art�culo principal: Historiograf�a

La historiolog�a o �teor�a de la historia� es el conjunto de explicaciones,

m�todos y teor�as sobre c�mo, por qu� y en qu� medida se dan cierto tipo de hechos
hist�ricos y tendencias sociopol�ticas en determinados lugares y no en otros. El
t�rmino fue introducido por Jos� Ortega y Gasset30? y el DRAE lo define como el
estudio de la estructura, leyes y condiciones de la realidad hist�rica.31?

Art�culo principal: Historiolog�a

La historia como conjunto de hechos realmente acontecidos en el pasado de la

humanidad; aunque muy frecuentemente se entiendan restrictivamente como hechos
hist�ricos �nicamente a los acontecimientos trascendentes, los que tienen un
alcance lo suficientemente amplio como para ser �tiles para la comprensi�n de
hechos posteriores, o al menos los que son interpretados as� desde la perspectiva
del historiador que los destaca o considera dignos de recuerdo (memoria hist�rica).
La selecci�n de esos hechos es cuesti�n de debate, pues cada una de las
interpretaciones de la historia pone el protagonismo de la historia (sujeto
hist�rico) en uno u otro lugar, lo que determina qu� datos considerar hechos
relevantes. Los partidarios de una historia pol�tica, militar, cultural, o de las
instituciones no coincidir�n con los partidarios de una historia econ�mica y
social; oposici�n expresada en los t�rminos marxistas de superestructura y
estructura o el unamuniano de intrahistoria.

Es imposible ignorar la polisemia y la superposici�n de estos tres t�rminos, pero

simplificando al m�ximo: la historia son los hechos del pasado; la historiograf�a
es la ciencia de la historia; y la historiolog�a es la epistemolog�a o teor�a de la
historia.
V�ase tambi�n: Raz�n hist�rica
Filosof�a de la historia
Art�culo principal: Filosof�a de la historia

La filosof�a de la historia no debe confundirse ni con la historiolog�a, ni con la

historiograf�a, de los que se separa claramente. La filosof�a de la historia es la
rama de la filosof�a que concierne al significado de la historia humana, si es que
lo tiene. En su origen especul� si era posible un fin teleol�gico de su desarrollo,
o sea, se pregunta si hay un dise�o, prop�sito, principio director o finalidad en
el proceso de la historia humana. En la actualidad se discute m�s sobre la funci�n
del conocimiento hist�rico dentro del conocimiento y las implicaciones del mismo.
Tambi�n se ha discutido sobre si el objeto de la historia debe ser una verdad
hist�rica, el deber ser, o si la historia es en alg�n sentido es c�clica o lineal y
el devenir hist�rico se aparta indefinidamente del punto de partida. Tambi�n se ha
discutido si es posible hablar de la idea de progreso positivo en ella.
Fines y justificaci�n de la historia
Historia de Nikolaos Gysis :v(1892).

Tampoco deben confundirse los supuestos fines teleol�gicos del hombre en la

historia con los fines de la historia es decir, la justificaci�n de la propia
historia como memoria de la humanidad. Si la historia es una ciencia social y
humana, no puede abstraerse del porqu� se encarga de estudiar los procesos
sociales: explicar los hechos y eventos del pasado, sea por el conocimiento mismo,
sea por que nos ayudan a comprender el presente: Cicer�n bautiz� a la historia como
maestra de la vida,32? y como �l Cervantes, que tambi�n la llam� madre de la
verdad.33? Benedetto Croce remarc� la fuerte implicaci�n del pasado en el presente
con su toda historia es historia contempor�ea. La historia, al estudiar los hechos
y procesos del pasado humano, es un �til para la comprensi�n del presente y
plantear posibilidades para el futuro.34? Salustio lleg� a decir que entre las
distintas ocupaciones que se ejercitan con el ingenio, el recuerdo de los hechos
del pasado ocupa un lugar destacado por su gran utilidad.35? Un t�pico muy
difundido (atribuido a Jorge Santayana) advierte que los pueblos que no conocen su
historia est�n condenados a repetirla,36? aunque otro t�pico (atribuido a Carlos
Marx) indique a su vez que cuando se repite lo hace una vez como tragedia y la
segunda como farsa.37?

La radical importancia de ello se basa en que la historia, como la medicina, es una

de las ciencias en que el sujeto investigador coincide con el objeto a estudiar. De
ah� la gran responsabilidad del historiador: la historia tiene una proyecci�n al
futuro por su potencia transformadora como herramienta de cambio social; y a los
profesionales que la manejan, los historiadores, les es aplicable lo que Marx dijo
de los fil�sofos (hasta ahora se han encargado de interpretar el mundo y de lo que
se trata es de transformarlo).38? No obstante, desde otra perspectiva se pretende
una investigaci�n desinteresada para la objetividad en la ciencia hist�rica.39?
Aunque llegar a conocer los hechos tal como fueron, como pretend�a Leopold Ranke,
es imposible, s� es un imperativo de la investigaci�n hist�rica acercarse al m�ximo
a ese objetivo, y adem�s hacerlo con una perspectiva tal que sit�e los hechos en su
contexto, de modo que al conocimiento factual se a�ada el entendimiento de lo que
realmente pas�; y aunque sea inevitable que sesgos de todo tipo alteren la forma en
que tal entendimiento se produce, al menos ser conscientes de cu�les pueden ser y
en qu� grado act�an.40?

V�ase tambi�n La objetividad en historiograf�a

Divisi�n del tiempo hist�rico

Art�culo principal: Periodizaci�n
V�ase tambi�n: Tiempo hist�rico
V�ase tambi�n: Tiempo geol�gico
V�ase tambi�n: Gran Historia

No hay un acuerdo universal sobre la periodizaci�n de la historia, aunque s� un

consenso acad�mico sobre los periodos de la historia de la civilizaci�n occidental,
basado en los t�rminos acu�ados inicialmente por Crist�bal Celarius (Edades
Antigua, Media y Moderna), que pon�a al mundo cl�sico grecorromano y su
Renacimiento como los hechos determinantes para la divisi�n; y que actualmente es
de aplicaci�n general.41? La acusaci�n de eurocentrismo que se hace a tal
periodizaci�n no impide que sea la m�s utilizada, por ser la que responde
precisamente al desarrollo de los procesos hist�ricos que produjeron el mundo
contempor�neo.

En cuanto a la divisi�n del tiempo prehist�rico en Edad de la Piedra y Edad de los

Metales, fue propuesta en 1836 por el arque�logo dan�s Christian J�rgensen
Thomsen.42?

La evoluci�n tecnol�gica presenta dos grandes cesuras en el pasado de la humanidad:

la revoluci�n neol�tica y la revoluci�n industrial, lo que permite hablar de tres
grandes periodos: el caracterizado por la exclusividad de sociedades cazadoras-
recolectoras, el preindustrial y el industrial (a veces se emplea el adjetivo
postindustrial para el periodo de la historia m�s reciente).43?
El problema de cualquier periodizaci�n es hacerla coherente en t�rminos sincr�nicos
y diacr�nicos, es decir: que sea v�lida tanto para el transcurso del tiempo en un
�nico lugar, como para lo que ocurre al mismo tiempo en distintos �mbitos
espaciales. Cumplir ambos requisitos resulta dif�cil cuando los fen�menos que
originan el comienzo de un periodo en un lugar (especialmente el Pr�ximo Oriente,
Asia central o China) tardan en difundirse o surgir end�genamente en otros lugares,
que a su vez pueden estar m�s o menos pr�ximos y conectados (como Europa Occidental
o el �frica subsahariana), o m�s o menos lejanos y desconectados (como Am�rica u
Ocean�a). Para responder a todo ello, los modelos de periodizaci�n incluyen
t�rminos intermedios y periodos de solapamiento (yuxtaposici�n de caracter�sticas
distintas) o transici�n (aparici�n paulatina de las novedades o caracter�sticas
mixtas entre el periodo que empieza y el que termina). La did�ctica de la historia
se ayuda frecuentemente de diferentes tipos de representaci�n gr�fica de la
sucesi�n de hechos y procesos en el tiempo y en el espacio.44?
V�anse tambi�n: Tiempo hist�rico y Mapa hist�rico.
Prehistoria
Edad de Piedra Edad de los Metales
P a l e o l � t i c o Mesol�tico N e o l � t i c o Edad
del
Cobre Edad
del
Bronce Edad
del
Hierro
P a l e o l � t i c o i n f e r i o r P a l e o l � t i c o
m e d i o Paleol�tico superior Epi-
paleol�tico Proto-
neol�tico
Historia de Europa
Protohistoria Edad Antigua Edad Media siglo
XV Edad Moderna siglo
XVIII Edad
Contempor�nea
Antig�edad cl�sica Antig�edad tard�a Alta Edad Media Baja Edad Media
Plena Edad Media Crisis siglo
XVI siglo
XVII siglo
XIX siglo
XX siglo
XXI
Prehistoria
Pinturas rupestres de Cueva de las Manos (R�o Pinturas, Argentina, cerca de 9000
a�os de antig�edad). Representan esquem�ticamente a un hombre y a grupos de
animales; tambi�n se observan otros s�mbolos, destacadamente las manos que dan el
nombre al lugar. Esta forma de arte prehist�rico, aunque es un testimonio
valios�simo para la reconstrucci�n del pasado, no es una fuente hist�rica en el
sentido cl�sico de la palabra, sino arqueol�gica.
Stonehenge, un monumento megal�tico tipo cr�mlech construido en Gran Breta�a en el
III milenio a. C. por un pueblo en transici�n del neol�tico a la edad de los
metales, contempor�neo de las Pir�mides de Egipto. Su olvidada funci�n religiosa y
astron�mica es objeto en la actualidad de revivals espiritualistas.
Espada de bronce (Saint-Germain-en-Laye, Francia, hacia 800 a. C., periodo
protohist�rico en el que los h�roes griegos, que usar�an armas semejantes, ya son
cantados por Homero).

Prehistoria. Desde la aparici�n del hombre (diferenciaci�n de las distintas

especies del g�nero Homo, subtribu hominina, superfamilia Hominoidea, orden de los
primates), de fechas inciertas, hace m�s de dos millones de a�os; hasta la
aparici�n de la escritura, en torno al IV milenio a. C..45? Se considera un campo
acad�mico o especialidad muy ligada a la Arqueolog�a.
Paleol�tico (etimol�gicamente Antigua Edad de Piedra, por la piedra
tallada). Los hechos m�s decisivos son los ligados a la evoluci�n humana, en lo
f�sico, y a la evoluci�n cultural primitiva (utilizaci�n de herramientas y del
fuego y desarrollo de distintos tipos de colaboraci�n y conducta social primitiva;
destacadamente el lenguaje). Los grupos sociales no superar�an el tama�o de hordas,
con una densidad de poblaci�n inferior a un habitante por kil�metro cuadrado. La
econom�a se limitaba a una relaci�n depredadora con el medio ambiente (caza, pesca
y recolecci�n), lo que no imped�a un impacto notable (primera humanizaci�n del
paisaje natural y extinciones provocadas por la presi�n de la actividad humana en
los ecosistemas donde se introduce).
Paleol�tico inferior. Primeros modos de talla l�tica de instrumentos
(Olduvayense o modo 1 y Achelense o modo 2), asociados a restos f�siles de
hom�nidos: Australopitecus, Homo habilis y Homo ergaster (�frica sudoriental), Homo
erectus (extendido por todo el Viejo Continente); Homo antecessor y Homo
heidelbergensis (espec�ficos de Europa �yacimiento de Atapuerca�).
Paleol�tico medio. Ligado a cambios en la cultura material (Musteriense
o modo 3) y en las especies de hom�nidos (Hombre de Neanderthal en Europa, Homo
sapiens arcaico en �frica �Hombres de Kibish�), desde hace 130.000 a�os hasta hace
35.000 a�os aproximadamente.
Paleol�tico superior. Ligado a la cultura material asociada al Homo
sapiens moderno: el modo 4 (Auri�aciense, Gravetiense, Solutrense, Magdaleniense
�en Europa�, Clovis y Monte Verde �en Am�rica, donde por primera vez aparecen
hom�nidos�); desde hace 35.000 a�os hasta hace 10.000 a�os aproximadamente. Ya no
hay cambios significativos para la paleoantropolog�a en el registro f�sil; las
variaciones entre distintos grupos son mucho m�s sutiles: las estudiadas
tradicionalmente por la antropolog�a f�sica y que se conoc�an como razas humanas, y
que la moderna gen�tica de poblaciones estudia con renovadas metodolog�as (gen�tica
molecular). Junto con la paleo-ling��stica pretende reconstruir las migraciones
primitivas.46?
Mesol�tico/Epipaleol�tico/Protoneol�tico. Periodo de transici�n, ligado a
los cambios que produjo el fin de la �ltima glaciaci�n. Desde el X milenio a. C.
hasta el VIII milenio a. C., aproximadamente. En las zonas en las que signific� una
transici�n hacia el neol�tico se denomina mesol�tico, mientras que en el resto, en
las que solo significa una fase de continuaci�n del paleol�tico, se denomina
epipaleol�tico.
Neol�tico (etimol�gicamente �nueva Edad de Piedra�, por la piedra
pulimentada: modo 5). Del VIII milenio a. C. al IV milenio a. C. aproximadamente.
Su inicio en cada zona est� ligado al desarrollo de la denominada Revoluci�n
Neol�tica: sustituci�n de la econom�a depredadora (caza, pesca y recolecci�n) por
la econom�a productora (agricultura y ganader�a), lo que intensific�
extraordinariamente la densidad de poblaci�n (de crecimiento limitado �r�gimen
demogr�fico antiguo�) y el impacto en el medio ambiente. Aparici�n de la cer�mica,
sustituci�n del nomadismo por el sedentarismo (asentamientos estables o aldeas).
Tuvo lugar a partir del VIII milenio a. C. en el Creciente f�rtil del Oriente
Pr�ximo, y se difundi� hacia el norte de �frica y Europa (en Espa�a a partir del VI
milenio a. C.) y Asia. La aparici�n de la agricultura y la ganader�a se produjo de
forma end�gena en otras zonas del mundo (con seguridad en Am�rica, de forma menos
clara en otras zonas).
Edad de los Metales. Desde el IV milenio a. C. (o m�s tarde, seg�n la
zona), que aunque es una �poca ya hist�rica en el Pr�ximo Oriente Antiguo, es a�n
prehist�rica en la mayor parte del mundo. Innovaciones tecnol�gicas de difusi�n
paulatina (metalurgia, rueda, arado, vela). Algunas aldeas se amurallan y aumentan
de tama�o hasta transformarse en ciudades. La econom�a y la sociedad se hace m�s
compleja (excedentes, comercio a larga distancia, especializaci�n del trabajo,
estratificaci�n social con una �lite dirigente caracterizada por la exhibici�n de
riqueza en forma de armas y monumentos funerarios). El tr�nsito a la historia se
dar� cuando se complete la formaci�n de las sociedades complejas (civilizaciones)
con estado y religi�n institucionalizada, que producir�n la escritura.
Calcol�tico o Edad del Cobre (III milenio a. C. aproximadamente, en
Europa Occidental).
Edad del Bronce (II milenio a. C. aproximadamente, en Europa
Occidental).
Edad del Hierro (I milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental,
hasta la romanizaci�n).

Historia
Art�culo principal: Historia Universal
Los miles de guerreros del ej�rcito de terracota (Xian, siglo III a. C.) serv�an
para garantizar el eterno mandato de Qin Shi Huang, autoproclamado primer emperador
de China, temeroso de los innumerables enemigos cuya venganza esperaba en la vida
despu�s de la muerte. Las civilizaciones extremo-orientales se caracterizaron por
su continuidad, que no se vio interrumpida por la discontinuidad entre Edad Antigua
y Edad Media propia de la civilizaci�n occidental. Especialmente la civilizaci�n
china, el ejemplo m�s estable de imperio hidr�ulico, vio la repetici�n
aparentemente perpetua de ciclos din�sticos de auge (interpretado tradicionalmente
como premio por respetar el equilibrio del mandato del cielo), descomposici�n
interna (interpretada como consecuencia del desequilibrio al no respetarlo) e
invasiones exteriores (interpretadas como castigo y oportunidad de reiniciar el
ciclo), que continu� hasta el siglo XX.
El acueducto de Segovia, una construcci�n utilitaria romana de finales del siglo I,
sigue determinando la personalidad de una ciudad contempor�nea, junto con otros
hitos de su historia como las murallas o la catedral. Otras muestras de la
pervivencia de la romanizaci�n en la actualidad son la lengua, el derecho, la
religi�n, etc.

Historia. Desarrollo de la escritura como consecuencia de la aparici�n de los

primeros estados. IV milenio a. C. en Sumeria.
Protohistoria. Per�odo de solapamiento: las civilizaciones que desarrollan
escritura dejan constancia escrita no solo de s� mismas, sino de otros pueblos que
no lo han hecho. Habitualmente los pueblos colonizadores son los que dejan
testimonio hist�rico de su relaci�n los pueblos ind�genas (por ejemplo, de los
pueblos prerromanos).
Edad Antigua
Nacimiento de la civilizaci�n en el Antiguo Oriente Pr�ximo (a veces
denominado Antig�edad temprana).47? Primeros estados (templos, ciudades-estado,
imperios hidr�ulicos) en Mesopotamia (Sumeria, Acad, Babilonia, Asiria), Antiguo
Egipto, Levante Mediterr�neo (Fenicia, Antiguo Israel) y el resto del Mediterr�neo
Oriental (civilizaciones anat�licas �hititas�, y egeas �minoica y mic�nica�); con
muy poca relaci�n con esos n�cleos en India (cultura del valle del Indo), China; y
de forma end�gena en la Am�rica precolombina y en algunas culturas del �frica
Subsahariana.48?
Antig�edad cl�sica: Entre el siglo VIII a. C. y el siglo II d. C.. De
validez restringida a las civilizaciones griega y romana, caracterizadas por la
cultura cl�sica (t�rmino de gran ambig�edad, que en su aspecto espacial y temporal
puede considerarse ampliado a todo el Pr�ximo Oriente por el helenismo posterior al
Imperio de Alejandro Magno y al Mediterr�neo occidental por el helenizado Imperio
romano; o restringido al periodo cl�sico del arte griego �siglo V a. C. y siglo IV
a. C.�; o de forma a�n m�s estricta reducido al siglo de Pericles �la Atenas de
mediados del siglo V�), y unos precoces conceptos de libertad, democracia y
ciudadan�a que se basaban parad�jicamente en la sumisi�n de otros pueblos y la
utilizaci�n intensiva de la fuerza de trabajo esclava. Ambas civilizaciones
contaban sus eras desde fechas del Siglo VIII a. C. (la primera olimpiada o la
fundaci�n de Roma, respectivamente). Simult�neamente se desarroll� el Imperio
persa, que ocupa el espacio intermedio y pone en contacto las civilizaciones
mediterr�neas con las civilizaciones asi�ticas, especialmente la hind�, mientras
que las civilizaciones de Extremo Oriente, como la china, se desarrollan de forma
pr�cticamente independiente, y las americanas en total desconexi�n.
Antig�edad tard�a: De validez restringida a Occidente, es un periodo de
transici�n, desde la crisis del siglo III hasta Carlomagno o la llegada del Islam a
Europa (siglo VIII), en que el Imperio romano entra en decadencia y sufre el
impacto de las invasiones germ�nicas, nuevas religiones monote�stas (cristianismo e
islam) se imponen como religiones dominantes y el modo de producci�n esclavista se
sustituye por el modo de producci�n feudal. En Oriente sobrevive el Imperio
bizantino rehelenizado.49?