Agua

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Agua (desambiguaci�n).
Para las propiedades f�sicas y qu�micas del agua, v�ase Mol�cula de agua.
El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: l�quido fundamentalmente
en los oc�anos, s�lido (hielo en los glaciares, icebergs y casquetes polares), as�
como nieve (en las zonas fr�as) y vapor (invisible) en el aire.
El ciclo hidrol�gico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo
continuo de evaporaci�n, transpiraci�n, precipitaciones y desplazamiento hacia el
mar.
El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua
potable reduce la expansi�n de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades
vitales humanas, como el abastecimiento de alimentos, dependen de ella. Los
recursos energ�ticos y las actividades industriales que necesitamos tambi�n
dependen del agua.1?

El agua (Speaker Icon.svg escuchar) (del lat�n aqua) es una sustancia cuya mol�cula
est� compuesta por dos �tomos de hidr�geno y uno de ox�geno (H2O).2? El t�rmino
agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado l�quido, aunque la misma
puede hallarse en su forma s�lida, llamada hielo, y en su forma gaseosa, denominada
vapor.2? Es una sustancia bastante com�n en la tierra y el sistema solar, donde se
encuentra principalmente en forma de vapor o de hielo. Es esencial e imprescindible
para el origen y la supervivencia de la gran mayor�a de todas las formas conocidas
de vida.

El agua recubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre.3? Se localiza

principalmente en los oc�anos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A los
glaciares y casquetes polares les corresponde el 1,74 %, mientras que los dep�sitos
subterr�neos (acu�feros), los permafrost y los glaciares continentales concentran
el 1,72 %. El restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad
del suelo, atm�sfera, embalses, r�os y seres vivos.4? El agua circula
constantemente en un ciclo de evaporaci�n o transpiraci�n (evapotranspiraci�n),
precipitaci�n y desplazamiento hacia el mar. Los vientos la transportan en las
nubes, como vapor de agua, desde el mar, y en sentido inverso tanta agua como la
que se vierte desde los r�os en los mares, en una cantidad aproximada de 45 000 km�
al a�o. En tierra firme, la evaporaci�n y transpiraci�n contribuyen con 74 000 km�
anuales, por lo que las precipitaciones totales son de 119 000 km� cada a�o.5?

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.6?

El agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emple�ndose
en tareas de refrigeraci�n, transporte y como disolvente en una gran variedad de
procesos industriales. El consumo dom�stico absorbe el 10 % restante.7? El acceso
al agua potable se ha incrementado durante las �ltimas d�cadas en pr�cticamente
todos los pa�ses.8?9? Sin embargo, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco
pa�ses en v�as de desarrollo tendr� problemas de escasez de agua antes de 2030; en
esos pa�ses es vital un menor gasto de agua en la agricultura, modernizando los
sistemas de riego.7?
�ndice

1 Propiedades f�sicas y qu�micas

1.1 Estados
1.2 Sabor, olor y aspecto
1.3 Propiedades moleculares
1.4 Propiedades el�ctricas y magn�ticas
1.5 Propiedades mec�nicas
1.6 Reacciones qu�micas
2 Distribuci�n del agua en la naturaleza
2.1 El agua en el Universo
 2.2 El agua en el sistema solar
2.3 El agua y la zona habitable
3 El agua en la Tierra
3.1 Distribuci�n del agua en el manto terrestre
3.2 El ciclo del agua
3.3 El oc�ano
3.3.1 Mareas
3.4 El agua dulce en la naturaleza
4 Efectos sobre la vida
4.1 Vida acu�tica
5 Efectos sobre la civilizaci�n humana
5.1 El agua como derecho humano
5.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano
5.2.1 Desinfecci�n del agua potable
5.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable
5.3 El uso dom�stico del agua
5.4 El agua en la agricultura
5.5 El uso del agua en la industria
5.5.1 El agua como transmisor de calor
5.5.2 Procesamiento de alimentos
5.5.3 Aplicaciones qu�micas
5.6 El agua empleada como disolvente
5.7 Otros usos
5.7.1 El agua como extintor de fuego
5.7.2 Deportes y diversi�n
5.7.3 Como est�ndar cient�fico
5.8 La contaminaci�n y la depuraci�n del agua
5.8.1 La depuraci�n del agua para beber
5.8.2 La depuraci�n del agua residual
6 Necesidad de pol�ticas de protecci�n
7 Religi�n, filosof�a y literatura
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos

Propiedades f�sicas y qu�micas

Art�culo principal: Mol�cula de agua
La geometr�a de la mol�cula de agua es la responsable de una buena parte de sus
propiedades, por su elevada constante diel�ctrica y actuar como dipolo.
Copo de nieve visto a trav�s de un microscopio. Est� coloreado artificialmente.

El agua es una sustancia que qu�micamente se formula como H2O, es decir, que una
mol�cula de agua se compone de dos �tomos de hidr�geno enlazados covalentemente a
un �tomo de ox�geno.

Fue Henry Cavendish quien descubri� en 1782 que el agua es una sustancia compuesta
y no un elemento, como se pensaba desde la antig�edad.n. 1? Los resultados de dicho
descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier, dando a
conocer que el agua estaba formada por ox�geno e hidr�geno.10?11? En 1804, el
qu�mico franc�s Louis Joseph Gay-Lussac y el naturalista y ge�grafo alem�n
Alexander von Humboldt demostraron que el agua estaba formada por dos vol�menes de
hidr�geno por cada volumen de ox�geno (H2O).11?

Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus

propiedades, a veces traspasando los l�mites de la ciencia convencional.n. 2? En
este sentido, el investigador John Emsley, divulgador cient�fico, dijo del agua que
�(Es) una de las sustancias qu�micas m�s investigadas, pero sigue siendo la menos
entendida�.12?
Estados
Diagrama de fases del agua.
Animaci�n de c�mo el hielo pasa a estado l�quido en un vaso. Los 50 minutos
transcurridos se concentran en 4 segundos.

El agua es un l�quido en el rango de temperaturas y presiones m�s adecuado para las

formas de vida conocidas: A la presi�n de 1 atm), el agua es l�quida entre las
temperaturas de 273,15 K (0 �C) y 373,15 K (100 �C). Los valores para el calor
latente de fusi�n y de vaporizaci�n son de 0,334 kJ/g y 2,23 kJ/g
respectivamente.13?

Al aumentar la presi�n, disminuye ligeramente el punto de fusi�n, que es de

aproximadamente -5 �C a 600 atm y -22 �C a 2100 atm. Este efecto es el causante de
la formaci�n de los lagos subglaciales de la Ant�rtida y contribuye al movimiento
de los glaciares.14?15? A presiones superiores a 2100 atm el punto de fusi�n vuelve
a aumentar r�pidamente y el hielo presenta configuraciones ex�ticas que no existen
a presiones m�s bajas.

Las diferencias de presi�n tienen un efecto m�s dram�tico en el punto de

ebullici�n, que es aproximadamente 374 �C a 220 atm, mientras que en la cima del
Monte Everest, donde la presi�n atmosf�rica es de alrededor de 0,34 atm, el agua
hierve a unos 70 �C. El aumento del punto de ebullici�n con la presi�n se puede
presenciar en las fuentes hidrotermales de aguas profundas, y tiene aplicaciones
pr�cticas, como las ollas a presi�n y motores de vapor.16? La temperatura cr�tica,
por encima de la cual el vapor no puede licuarse al aumentar la presi�n es de
373,85 �C (647,14 K).13?

A presiones por debajo de 0,006 atm, el agua no puede existir en el estado l�quido
y pasa directamente del s�lido al gas por sublimaci�n, fen�meno explotado en la
liofilizaci�n de alimentos y compuestos.17? A presiones por encima de 221 atm, los
estados de l�quido y de gas ya no son distinguibles, un estado llamado agua
supercr�tica. En este estado, el agua se