PARAGUAY

Paraguay (en guaraní, Paraguái), oficialmente República del Paraguay1 (en guaraní: Tetã
Paraguái), es un país de América situado en la zona central de América del Sur. Su territorio se
divide políticamente en un distrito capital y 17 departamentos, que a su vez se subdividen en 255
municipios. Su capital y ciudad más poblada es Asunción.

El nombre original proviene del topónimo guaraní paraguay, considerando que la "Y" guaraní (ɨ
en la grafía internacional) no tiene la misma pronunciación que la "Y" castellana, dado que es
una vocal gutural de tipo cerrada central no redondeada.18 No se ha llegado a una conclusión
definitiva sobre el origen del nombre Paraguay. Las interpretaciones más comunes a lo largo
de la historia nacional sugieren:

 Río que origina un mar.

 Agua de los payaguaes (payaguá-y, payaguá-i): El militar y científico español Félix de
Azara enunciaba estas dos versiones, la primera se refería a los naturales payaguaes que
vivían a las orillas del río; y la otra refiere a que se debía al nombre de un gran cacique
llamado 'Paraguaio'.
 Río que pasa por el mar (Gran Pantanal): Versión del historiador y escritor franco-
argentino Paul Groussac.
 Río de los moradores del mar: El expresidente y político paraguayo Juan Natalicio
González sostenía esta versión.
 Río coronado: Interpretación del Fray Antonio Ruiz de Montoya.19

En el guaraní el topónimo Paraguay se hace referencia a la zona de emplazamiento de la

ciudad de Asunción, mientras que Paraguái es la denominación del territorio nacional.
Limita al norte con Brasil y Bolivia, al este con Brasil y Argentina, al sur con Argentina y al
oeste con Bolivia y Argentina.
La característica más destacada de la cultura paraguaya es la persistencia del
idioma guaraní junto con el español, siendo estas las dos lenguas oficiales de la Nación;
al pidgin (mezcla) de estos idiomas se le conoce con el nombre de jopara.
La lengua guaraní es hablada y comprendida por gran parte de la población. Se destaca el
uso del idioma guaraní en zonas rurales y, aisladamente, en zonas urbanas, dependiendo del
entorno social. La lengua española es comprendida y hablada aproximadamente por el 90%
de la población.16 Hacia finales de la década de 1980, el español era apenas hablado por el
75% de los paraguayos.167 Pero según estudios recientes, el uso del guaraní autóctono está
decreciendo en las nuevas generaciones de jóvenes, quienes prefieren mayormente el uso del
español paraguayo o jopará (mezcla del guaraní y español).
El español es mayoritario en todos los ámbitos en la capital y en zonas urbanas aunque,
según el censo del 2002, el 73 % de la población paraguaya habla los dos idiomas oficiales y
solo el 27 % conoce una sola de las lenguas. Por esta razón Paraguay es un caso único en el
hemisferio y el país es a menudo citado como una de las pocas naciones bilingües en el
mundo.158 Este guaraní fue declarado como lengua cooficial de Paraguay en la Constitución
del año 1992, ocupando de esta manera el mismo rango oficial que el español. Anteriormente,
el guaraní era una lengua nacional según la Constitución de años anteriores.
En 1812 fue aizada por primera vez la bandera paraguaya tricolor con las tres franjas de igual
tamaño, tal y como en el presente.177 En 1942, se decidió agregar a la bandera los escudos
nacionales, en el anverso el escudo oficial de Paraguay, mientras en el reverso el escudo de
Hacienda. Así, la bandera de Paraguay es una de las tres únicas del mundo cuyos dos lados
no son iguales.177

La bandera nacional del Paraguay fue adoptada en 1842. El emblema y las proporciones
son las mismas desde dicha fecha. La bandera presenta tres franjas horizontales de igual
anchura en los colores rojo, blanco y azul. Tuvo su creación oficial en el Congreso General
Extraordinario del Parlamento nacional, el 25 de noviembre de 1842. En el anverso presenta
otro escudo, con dos ramas de palma y olivo que se curvan en forma de una corona, rodeando
a una estrella; en el reverso, la bandera lleva un escudo con la imagen de un león
acompañado de un gorro frigio y la inscripción “Paz y Justicia”.