The alphabetics of maps

PRÓLOGO _ cartografías tácticas

El dibujo esquemático de un ojo, un oreja, y una boca, enormes, asalta a los londinenses desde las paradas
del autobús; a su lado una frase, de tamaño considerablemente más pequeño, advierte: “Si ves, u oyes algo
sospechoso, díselo a nuestro personal o a la policía inmediatamente”. El cartel forma parte de la campaña
contra el terrorismo del tfl 1, y la proporción entre imagen y texto en la mayoría de los carteles desplegados
por la ciudad ejemplifica la predominancia del lenguaje gráfico como forma de comunicación urbana
contemporánea. Una vez entendida la urgencia de que cada usuario del transporte público ponga sus
sentidos al servicio de la muy orwelliana gestión del miedo británica, lo que quedará grabado en su mente
serán esas imágenes, iconos gigantes de la delación al servicio de la seguridad.

Con la posible excepción de la ciudad de Sao Paulo y su reciente regulación de la contaminación visual, y
los centros históricos más cuidadosamente y museificados de las viejas ciudades europeas, dondequiera
que miremos en la ciudad nos asaltan imágenes con significado: anuncios comerciales, puntos rojos que
señalan “Usted está aquí”, graffitis, tags, plantillas, carteles de conciertos,mapas de autobuses y metro,
líneas amarillas en la calzada, cruces verdes de farmacia ... La navegación en la ciudad requiere una
continua descodificación de mensajes gráficos, algunos más explícitos que otros, algunos más susceptibles
a la subversión que otros, todos conformando un maremágnum de signos. Signos comerciales y culturales
superpuestos a los signos de representación del poder 2.

A pesar de la afirmación del director de cine Peter Greenaway de que, en contra de la opinión generalizada
y a pesar de la declaración de intenciones de las vanguardias, la nuestra sigue siendo una cultura basada
en el texto y el cine una ilustración del mismo 3, parece que hubiéramos vuelto al recurso, de alguna manera
casi medieval, de amplificación del mensaje a través de una iconografía casi mitológica, con Picadilly Circus
en Londres, Times Square en Nueva York o cualquier esquina deTokio y su superabundancia de anuncios
como representaciones del corazón de la metrópolis y las pantallas de televisión de Farenhait 457 como
escenario de futuro doméstico.

Mientras tanto, en la Red, flickr llegó en Noviembre del 2007 a los dos billones de fotos almacenadas 4(y
creciendo a un ritmo de 3'5 millones diarios), en YouTube se visualizan 100 millones de vídeos al día y
wikipedia ha desarrollado un banco de imágenes con licencia copyleft. Aunque probablemente Greenaway
se refiriese más a la forma de articulación que a la cantidad, se puede considerar que, gracias a la
accesibilidad a tecnologías de producción y reproducción digital, la producción de imágenes a menudo
supera a la de palabras.

Esta ubicuidad del mensaje gráfico en el espacio público, físico o virtual, se corresponde con una necesidad
de representar los procesos que lo atraviesan a través del mismo lenguaje que lo inunda. Numerosos
proyectos, textos, talleres, libros y reflexiones de artistas, sociólogos, arquitectos y geógrafos tratan los
mapas no sólo como “una descripción o proyección del mundo [...] sobre una superficie plana” 5, si no como
una de las herramientas más eficaces para una representación oblicua, una mirada a ras de suelo que
incorpore la presencia de los cuerpos que habitan un determinado territorio, contrapuesta a la visión desde
arriba del ojo que todo lo ve.

Estos proyectos resultan especialmente relevantes en la intersección de la idea de crear cartografías que
generen, más allá del poder del Imperio, un territorio propio y la posibilidad de acceder a tecnologías de
sofisticación impensable hace unos pocos años. Proyectos de cartografías digitales editables en web como
los del Bureau d'Etudes 6, forward7 o meipi 8,, parecen considerar que la realidad a la que nos vemos
confrontadas se ha vuelto tan compleja, la cantidad de información accesible aumentado de tal forma, que la

1 “Trust your senses” http://www.tfl.gov.uk/corporate/media/newscentre/archive/3858.aspx

2 Ejemplo de mapa audiovisual podría ser el primer film del senegalés Djibril Diop Mambéty “Contras City” (1968)
sobre Dákar y la herencia arquitectónica colonia.
3 ICA London, 20 March 2008
4 http://blog.flickr.net/en/2007/11/13/holy-moly/
5 Dyche, Thomas and Pardons,William: “A new general English dictionary”, London, 1744.
6 A nivel puramente teórico http://utangente.free.fr/index2.html
7http://towards.be/site/spip.php?rubrique17
8 http://meipi.org/
única manera inteligible posible de representar, analizar y proponer acciones frente los procesos, las
conexiones, los flujos y las redes fuera a través de una interpretación gráfica multidimensional modificable
online y en tiempo real.

El término 'cartografías tácticas', utilizado por los mapas militares y reapropiado por los activistas en
encuentros como los de Fadaiat o RIXC, representa para nosotras la oportunidad de articular proyectos de
creación de conocimiento colectivo a través de técnicas de IAP (Investigación Acción participativas) 9,
análisis de discursos, visualización de conflictos o geolocalización de procesos. Como explica el colectivo
car-tac: “lo que a nosotras nos gusta denominar "cartografías tácticas" son procesos que tratan de indagar y
expresar la complejidad de las actividades subjetivas de los seres humanos en su acontecer sobre un
territorio, como modo de organización y producción de pensamiento. El mapa, como acto creativo, no sólo
“calca” el territorio, sino que revela realidades previamente invisibles o inimaginables; no reproduce la
realidad sino que propone una manera de mirarla. Y aunque el mapa no es el territorio, hacer mapas es
organizarse, generar nuevas conexiones y ser capaces de transformar las condiciones materiales e
inmateriales en las que nos descubrimos inmersas.” 10

Pensar para qué, por quién para quién se produce el conocimiento sobre le territorio resulta el punto de
partida fundamental en estos proyectos colectivos. Y este pequeño glosario de términos relacionados con
las cartografías tácticas pretende servir de ayuda a la hora de pensar la linea del horizonte y el punto de
vista de estos mapas en perspectiva. Es decir, tratar de saber dónde nos encontramos y hacia dónde
dirigimos nuestra mirada.

Archive / Archivio / Archivo

MAP DEFINITION
An abstraction of reality used for analysing, storing and communicating information about the locations,
attributes and interrelationships of physical and social phenomena that are distributed over the earth’s
surface. I

DIACLAIMER
[...] the imperial archive demanded some kind of master text, some kind of epistemological Rosetta Stone
that could enable the translation of one field of knowledge to another. Since the empire was by nature a
spatial field of power, and since virtually all of the knowledges in the imperial archive depended on some
spatial distribution, it fell to geography to provide this master language of the archive. [...] Maps, by
transforming the heterogeneity of place into the abstraction of space, quite literally created a grid onto which
other imperial sciences could be plotted and inscribed. Cartographers could create maps to convey different
fields of data, including topography, population distribution, vegetation types, land use, and so on. [...]. The
map, then, was both a synecdoche of the imperial archive and a grid for all of its data; it both represented
and measured the British Empire. II

EXEMPLI GRATIA
El archivo del conocimiento actual se encuentra en la Red. Pero esta biblioteca casi total resulta muchas
veces impenetrable. Antes de la aparición de buscadores como google la navegación resultaba a veces una
empresa aventurada, después, y con el surgimiento de la llamada web 2.0, el análisis de su contenido
resulta especialmente relevante. El Atlas de Cibercartografía de Martin Dodge representa uno de los
proyectos de cybergeografía más fascinantes hasta la fecha.

Cybergeography Atlas
http://cybergeography.planetmirror.com/

Communication / Comunicazione / Comunicación

MAP DEFINITION
A loose definition of the concept of mapping experience, and mapping behaviour, is that it is one of several
modes of communication practised by human beings, specifically that concerned with selectively sensed
data about objects and events in their spatial-temporal context; the storage and manipulation of such data as
cognitive maps (and only potentially as documents), and the thoughts, movements, and other behaviour
consequent upon the sensing, sorting, arrangement and symbolic transformation of such data. III

9 Habegger, Sabina y Mancila, Iulia, “ El poder de la cartografía social en las practicas contrahegemonicas”.
http://areaciega.net/index.php/plain/cartografias/car_tac/el_poder_de_la_cartografia_social
10 Taller de cartografias tácticas, Fadaiat 2005
DISCLAIMER
Maps work with imaginary elements and with hidden elements, they have to do with the sky above and also
what’s beneath our feet. They deal with utopia, with your vision of the future, and also with fear, with the
problems you face in the present. Let’s say they’re fundamentally involved with the stars and the underworld,
with destiny and death.[...] when you introduce these elements into a map you set off a very deep and strong
kind of communication. It´s a matter of trying to share utopia, which is really he place we want to reach,
although it´s not a specific spot on the earth but rather how it´s going to evolve, the place we´ll meet next
year, or in five or ten years into the future. [...] each person will fill their maps with all kinds of utopias but also
with all kind of fears, in the attempt to communicate the things we can´t see. IV

EXEMPLI GRATIA
Durante el año 2004 se realizaron algunos de los proyectos de cartografías más interesantes del Estado
español, proyectos colectivos que consiguieron comunicar de manera efectiva los conflictos en torno a la
frontera y los procesos de fortificación del Estrecho, el territorio como espacio de explotación inmobiliaria,
laboral y medioambiental en la provincia de Málaga y los intereses detrás de otro gran evento cultural en la
historia de Barcelona. En los dos primeros casos fue además posible acceder no sólo a la imagen final del
mapa, si no al propio proceso de creación a través de sendos wikis.

Cartografía del Estrecho, Fadaiat 2004

http://mcs.hackitectura.net/tiki-index.php?page=CARTOMADIAQ
Otramálaga, Foro Social de Málaga 2004
http://mcs.hackitectura.net/tiki-index.php?page=otramalaga04
¿De qué va realmente el Fórum de las culturas?, Barcelona 2004
http://www.sindominio.net/mapas/

Data / Data / Datos

MAP DEFINITION
A map is the simplest and most elegant and informative way of presenting data that vary across a surface. V

DISCLAIMER
Returning to the idea of opening up the map to the needs and desires of its users, this ability to reuse and
extend the base-map itself, and for the users to help shape the functional operations, not just the
appearance or 'content' of the map, addresses far more basic concerns than the 'annotation' based projects
that use preexisting maps as the basis for historical or personal narrative layers.
This distinction is far more poignant in the UK where all geodata is restricted by crown copyright and owned
by the Ordnance Survey, a quasi- commercial agency that licenses geodata collected using public funds
back to the public for extortionate sums. In this context, the ability to create a map, use it, publish it, and to
give away its underlying data is a political statement in itself. VI

EXEMPLI GRATIA
El férreo control que el Ordnance Survey británico hace del uso de sus mapas a través de la aplicación de
su copyright no es sólo uno de los principales objetivos a abatir por parte de la campaña “Free our data”
orquestada por el periódico The Guardian, si no que ha generado un proyecto cartográfico colectivo en el
que el propio territorio se ha convertido en los datos a representar. A través de localizadores GPS, los
componentes del Open Streets Map van redibujando, al recorrer y catalogar, calles, edificios, autopistas y
zonas verdes, creando una base cartográfica accesible y utilizable para todas.

http://www.openstreetmap.org/

Graticule 11 / -- / --

MAP DEFINITION
A geographical picture on which lands and seas are delineated according to the longitude and latitude.VII

DISCLAIMER
A body is not defined by the form that determines it nor as a determinate substance or subject nor by the

11 Graticule (reticule, reticle) from Latin craticula: the network of lines of latitude and longitude upon which a map is
drawn
organs it possesses or the functions it fulfils. On the plane of consistency, a body is defined only by a
longitude and a latitude: in other words the sum total of the material elements belonging to it under the given
relations of movement and rest, speed and slowness (longitude); the sum total of the intensive affects it is
capable of at a given power or degree of potential (latitude). Nothing but affects and local movements,
differential speeds. The credit goes to Spinoza for calling attention to these two dimensions of the Body, and
for having defined the plane of Nature as pure longitude and latitude. Latitude and longitude are the two
elements of a cartography.VIII

EXEMPLI GRATIA
The ongoing project by Denis Wood is located in his own neighbourhood in Raeligh, North Carolina, that has
been mapped since 1974 many different ways as, for example, the colour of the fences, who many times a
certain address is mentioned in the local newsletter or the presence and size of the pumpkins hanged out in
Halloween. More than creating an exhaustive knowledge of the geographic or sociological characteristics of
that area, his project defines a new system of reference when locating a house which is no longer more to
the North ot to the East, but closer o further from the area of influence and power.

A Narrative Atlas of Boyland Heights

http://makingmaps.wordpress.com/2008/01/10/denis-wood-a-narrative-atlas-of-boylan-heights/

Information / Informazione / Información

MAP DEFINITION
A graphic means of communicating useful information. IX

DISCLAIMER
“[...] to admit that knowledge of the map is knowledge of the world from which it emerges, isomorphic
counter-image to everything in society that conspires to produce it. This, of course, [...] would force us to
admit that the knowledge it embodies was socially constructed, not tripped over and no more than
reproduced [...] it would just be opinion, somebody´s idea of where your property began and ended, a good
guess at where the border was, a notion of the location of the hundred-year flood line, but not the flood line
itself. X

EXEMPLI GRATIA
Los mapas del Bureau d'ètudes permiten la visualización de información de alta complejidad, aunque su
sofisticada capacidad gráfica y una cierta fascinación por la propia capacidad de representar la complejidad
resulten en mapas difíciles de entender. En otro nivel de legibilidad y análisis se encuentran los mapas del
Justice Mapping Centre, agencia americana que colabora con instituciones públicas, universidades y grupos
de investigación para generar información geolocalizada.

Bureau d'ètudes
http://utangente.free.fr/index2.html
Justice Mapping Centre
http://www.justicemapping.org

Location / Localizzazione / Localización

MAP DEFINITION
Traditionally, a map . . . is a space in which marks that have been assigned meanings are
placed in positions relative to one another in such a way that not only the marks, but also the positions
and the spatial relationships among the elements, have meaning.XI

DISCLAIMER
[...] the city is a enormously dynamic mechanism, which incorporates variable patterns of movement,
occupation, and density [...]. As we develop strategies for creating collaborative maps, using locative media,
we must also develop a cartographic language that is well suited to plotting the temporal qualities of this
evolving landscape. By visualizing the city through this broader notion of mapping, we have the opportunity
to see the landscape in new ways, ultimately becoming aware of the changing practices that inform our
notion of place. XII
EXEMPLI GRATIA
El mapa realizado en el verano de 1854 por el doctor John Snow durante un brote de cólera en Londres es a
menudo considerado el primer ejemplo de cartografía táctica en el que la geolocalización de datos
aparentemente irrelevantes espacialmente, como era el domicilio de los enfermos de una epidemia de
cólera, supusieron la clave de localización del pozo de Golden Square, foco de la contaminación y la
demostración de que la enfermedad se transmitía por medio del agua infectada.
Por otra parte y entre los ejemplos menos banales de los llamados 'locative media', que usan la relativa
accesibilidad a sistemas de posición geográfica (GIS), destaca el proyecto de investigación de Christian
Nold que, como dice en la descripción de su proyecto, “explores new ways that we as individuals can make
use of the information we can gather about our own bodies. Instead of security technologies that are
designed to control our behaviour, this project envisages new tools that allow people to selectively share and
interpret their own bio data”
Cholera Map
http://maps.grammata.com/imageviewer/JohnSnowMap.html
Bio Mapping, BIOS, LSE April 2005, Christian Nold DVD 13 minutes
http://www.biomapping.net

Net / Rette / Red

MAP DEFINITION
The purpose of a map is to express graphically the relations of points and features [...] to each other.XIII

DISCLAIMER
[...] One could argue that it has been the lack of legibility of these networks as well as questions about
accountability for actions that have prompted analytical and political efforts to 'map the networks'. I would like
to argue, rather, that in the above cases it is the format of the map that (dramatically) organizes these
networks.
Saying maps organize networks could be interpreted as taking the constructivist position that there is only a
network when there is its representation in the form of a map (or graph, technically speaking) - one that
subsequently cannot be disentangled from the real. (As with the map-territory problem, it would be difficult to
think of the network independent of its map. It's still difficult to navigate it, however, but it has its navigators
built in - the example of Vern Jordan.) I would like to argue, however, that mapping social networks reveals
commitments to an outlook that may be called a techno-epistemology, a way of coming to know and making
particular claims only with a technological apparatus that desires to grow to satisfy its cravings for 'really
knowing' and, especially 'really knowing what our' intelligence also knows or should know. I would like to
describe this outlook in terms of how it aligns itself with a particular commitment to deep information as well
as a technological project. XIV

EXEMPLI GRATIA
El proyecto de Josh On, They Rule, permite visualizar, a través de los datos accesibles al público sobre la
composición de los consejos de administración de las principales compañías americanas, el entramado de
relaciones personales y económicas de una pequeña élite político-financiera. A través de su página web es
posible escoger dos empresas y ver qué relación hay entre sus consejeros o, a partir de un consejero, ir
desplegando las relaciones consecutivas: cuanto más gordo el icono asociado a cada personaje, en más
consejos de administración se sienta. Su carácter interactivo lo hace especialmente interesante como
método de investigación abierta, aunque este tipo de visualización ha sido aplicado a situaciones concretas
como el proyecto del propio Josh On y greenpeace sobre las relaciones financieras entre la compañía
petrolera Exxonmobil y los think-tank e institutos de investigación generadores de informes que minimizan
los efectos del cambio climático.
http://www.theyrule.org
http://www.exxonsecrets.org

Perspective / Perspettiva / Perspectiva

MAP DEFINITION
(A showing of) the shapes and positions of the features of the earth, not as they rise before
the eye in all the beauties of the sun and air, and in their vertical, upright forms, but as they are
stretched out horizontally at one’s feet. XV

DISCLAIMER
The desire to see the city preceded the means of satisfying it. Medieval or Renaissance painters
represented the city as seen in a perspective that no eye had yet enjoyed. This fiction already
made the medieval spectator into a celestial eye. It created gods. The totalizing eye imagined by
the painters of earlier times lives on in our achievements. The same scopic drive haunts users of
architectural productions by materializing today the utopia that yesterday was only painted […] The
panorama-city is a “theoretical” (that is, visual) simulacrum, in short a picture, whose condition of
possibility is an oblivion and a misunderstanding of practices. XVI

EXEMPLI GRATIA
No todas las representaciones planas carecen de perspectiva, ni las vistas a ojo de pájaro resultan una
visión menos totalizadora del mundo. En los mapas del artista alemán Erik Goenrich, “The Bad L.A.” y “The
Good L.A.” la representación de los lugares que constituyen lo peor y lo mejor de la ciudad se dibujan a
partir de entrevistas personales dando por resultado un mapa de Los Ángeles de proyección ortogonal
repleto de iconos tridimensionales, de la misma manera que los mapas turísticos muestran las principales
atracciones de la ciudad.

Representation / Rappresentazione / Representación

MAP DEFINITION
A representation of the whole earth, or some part of it, upon a plain superficies. XVII

DISCLAIMER
[...] this hierarchicalization of space is not a concious act of cartographic representation. Rather it is taken for
granted in a society that the place of the king is more important than the place of a lesser baron, that a castle
is more important than a peasant´s house, that the town of a bishop is more important than that of a minor
prelate or that the estate of a landed gentleman is more worthy of emphasis than that of a plain farmer.
Cartography deploys its vocabulary accordingly so that it embodies a systematic social inequality. The
distinctions of class and power engineered, reified, and legitimated in the map be means of cartographic
signs. The rule seems to be “the more powerful the more prominent”. XVIII

EXEMPLI GRATIA
Si la representación del territorio que ofrecen los mapas es la representación del poder que tiene la
capacidad de generar dichos mapas, algunos proyectos emblemáticos han puesto en cuestión este punto de
vista de manera especialmente práctica. Arno Peters propuso en 1974 un mapa del mundo alternativo a la
proyección de Mercator en la que se basaban hasta entonces y que conservase el tamaño relativo de los
continentes aunque no su forma, neutralizando así la preponderancia del hemisferio norte y a fin de crear 'a
new map to ‘defeat the ideologies that have hitherto stamped all world maps’.
El Diamaxion de Buckminster de Fuller (utilizado en el meta mapa de la revista Mute, entre otros) fue creado
para ser utilizado en El Juego de la Paz Mundial a fin de que “el mundo funcione para el 100% de la
humanidad, en el menor tiempo posible, a través de la cooperación espontánea, y sin ningún daño ecológico
o desventaja para nadie”.
Por otra parte, la oficina holandesa F.A.S.T. propone un mapa de la población palestina de Ein Haud que,
utilizando los recursos gráficos de los mapas turísticos, tratar de redefinir el horizonte de lo posible dentro
del conflicto palestino-israelí.

Peters Projection
http://www.petersmap.com/
Diamaxion
http://www.bfi.org/taxonomy/term/170/all
Surveillance Metamap
http://www.me.metu.edu.tr/kiper/Polyhedra/dymaxion%20map.pdf
Ein Haud Tourist Map
http://www.seamlessterritory.org/images/news/Ein%20Hud%20Tourist%20Map%20Form.pdf

Subjectivity / Soggettività / Subjetividad

MAP DEFINITION
A matrix (re Berry) of ambiguous culturally defined symbols. XIX

DISCLAIMER
A subjective positioning system would be developed after working on questions such as what is the meaning
of location when the activities that are mapped are constituted by human practices? Some immaterial entities
are missing in the mapping of human activities, for example, how can you trace the influence of a writer in a
network of conversations? When trying to give location to the immaterial, ephemeral, distributed and non
objective nature of for instance, human labour, human play and civil participation, it seems that all
monitoring- based systems will fail in locating the subjective nature of flows of human activity and the
processes involved. XX

EXEMPLI GRATIA _
mapOmatix, programa para la creación y edición de mapas en web, surgió de la dificultad antes la que se
encontraban proyectos como la Cartografía del estrecho a la hora de representar fenómenos fluidos y
cambiantes como movimientos sociales, situación laboral de los migrantes, construcción del territorio, etc.
Este programa permite utilizar una base gráfica cualquiera, georreferenciarla y localizar nodos
representados por iconos gráficos que pueden contener todo tipo de información: archivos de imagen,
audio, enlaces web, RSS, textos, etc.
El sueño de desarrollar programas con la capacidad de convertir de cada una de nosotras en cartógrafa de
nuestra propia realidad, está más cerca de hacerse realidad gracias a Google y lo smash-ups que se
pueden construir sobre él. En la web googlempasmania se pueden encontrar todo tipo de mapas, desde los
que permiten desde organizar una boda hasta ver dónde hablará el candidato a las elecciones en EEUU.
Entre los ejemplos de cartografías colaborativas que usan google maps como base son de destacar meipi,
desarrollado en colaboración con el Intermediae de Madrid y el proyecto de mapas sonoros escoitar.

MapOmatix
http://mapomatix.sourceforge.net/
meipi
http://www.meipi.org
Escoitar
http://www.escoitar.org
Googlemaps
http://googlemapsmania.blogspot.com/

Territory / Territorio / Territorio

MAP DEFINITION
A representation of the milieu. (The space represented by a tangible map normally refers to the three-
dimensional field of our experience ... The most general terms are probably ‘place and area’ -- simply a
portion of space. They are quite impersonal, though, and because of the involvement of the cartographer in a
map, they leave something to be desired. . . .the word ‘milieu’ best connotes one’s surroundings or
environment in addition to its meaning of place, and thus involves the cartographer ... A map is a graphic
thing made of marks of various kinds). XXI

DISCLAIMER
He had bought a large map representing the sea,
Without the least vestige of land:
And the crew were much pleased when they found it to be
A map they could all understand.
"What's the good of Mercator's North Poles and Equators,
Tropics, Zones, and Meridian Lines?"
So the Bellman would cry: and the crew would reply
"They are merely conventional signs!”
"Other maps are such shapes, with their islands and capes!
But we've got our brave Captain to thank:
(So the crew would protest) that he's bought us the best
A perfect and absolute blank!" XXII

EXEMPLI GRATIA
In the maps produced in the context of transit migration, actors, campaigns and terms are placed in relation
to different areas labeled as illegal migration, trafficking, asylum and smuggling. The currents, plateaus and
island are conformed by the analysis of discourses and legislations. The four different maps of actors,
discourses, European policies and places, define the subjective and conceptual territory that one inhabits
when working with migration and mobility issues.
Other kind of territories are also represented in a-World Map, an artist´s project by Ashley Hunt as part of
The Corrections Documentary Project about the US prison privatization and the justice turned into profit.
MigMap, A Virtual Cartography of European Migration Policies
http://www.transitmigration.org/migmap/
a-Worl Map
http://correctionsproject.com/stateless/aWorldMap.pdf`

Uncertainty / Incertezza / Incertidumbre

Accuracy / Accuratezza / Exactitud

MAP DEFINITION
A picture of the ground, looked at from above, drawn with painstaking accuracy. XXIII

DISCLAIMER
GIS databases built from maps are not necessarily objective, scientific measurements of the world
it is impossible to create a perfect representation of the world in a GIS database
therefore all GIS data are subject to uncertainty
uncertainty regarding what the data tell us about the real world
a range of possible truths
that uncertainty will affect the results of analysis
all GIS results should have confidence limits, "plus or minus"

it can be very difficult to determine what those confidence limits are because GIS results come from a
computer, we tend to treat them as more accurate than they really are, tend to ignore uncertainty
uncertainty can arise because:
measurements were not perfectly accurate
maps were distorted to make them more readable
e.g. lines are often repositioned
e.g. 101 and the railroad through Goleta at a scale of 1:250,000
at this scale both objects are thinner than their map symbols
the symbols would overlap if they weren't moved by the cartographer
definitions are vague, ambiguous, subjective
the real landscape has changed since the data were collected
the map is generalized XXIV

EXEMPLI GRATIA
El mapa de Menorca de 1521 del marinero otomano Piris Reis (parte del Kitab-i Bahriye) resulta
irreconocible a los ojos de cualquier usuario de mapas contemporáneo: las proporciones no son las
adecuadas, los rasgos resultan deformados, la distancias entre las dos ciudades principales inverosímil. Sin
embargo, desde el punto de vista del navegante, especialmente de un navegante que no conoce las fotos
de satélite, la imagen tiene mucho sentido. Ahí está todo lo que se necesita saber: un isla no demasiado
grande, tres cabos importantes al norte, dos puertos en extremos opuestos, ningún río. Estos rasgos, por
otra parte, resultan diluidos, casi irreconocibles, en los mapas actuales, más precisos pero quizás menos
útiles.

Nota de la autora:
All DEFINITIONS are from “Definitions of the word ‘map’, 1649-1996”, compilation by J.H. Andrews in Cartographica ,
vol. xxxiii, 1998. The DISCLAIMERS have been compiled by Ana Méndez de Andés for this text.
I
Campbell, John. “Introductory cartography” USA, 1991, p. 2.
II
Hegglund, Jon. “Ulysses and the rhetoric of cartography” Twentieth Century Literature. Summer, 2003.
FindArticles.com. 03 Jun. 2008 [http://findarticles.com/p/articles/mi_m0403/is_2_49/ai_113419435]
III
Zelinsky, Wilbur. “The first and last frontier of communication: the map as mystery”, Bulletin, Geography
and Map Division, Special Libraries Association, xciv December 1973, p. 5
IV
Holmes, Brian. “Starlight and secrets; a short talk about maps and their uses” in Fadaiat: libertad de
movimiento – libertad de conocimiento, Septiembre 2006, p 234 and also in http://fadaiat.net/english.html
V
Margerison, T.A. “Computers and the renaissance of cartography”. London, 1976, p. 3, quoted by Alisdar
Roges, Heather Viles and Andrew Goudie in “A student’s companion to geography”. Oxford, 1992, p. 160.
VI
Albert, Saul. “Crossing the line between mapping and map making : Artistic approaches to cartography”.
Limehouse 2004 [http://chinabone.lth.bclub.org.uk/%7Esaul/docs/texts/crossing_the_line.txt]
VII
Knowles, James. “A pronouncing and explanatory dictionary of the English language”. London, 1835
VIII
Deleuze, Gilles. “A Thousand Plateaus: Capitalism and Schizophrenia”. U. of Minnesota Press, 1987, as
compiled by Catherine D’Ignazio in “42 or 363 Definitions of Cartography”, The Institute for Infinitely Small
Things, 2004 [http://www.lulu.com/items/volume_26/417000/417228/1/print/009_42.pdf?fForceSave=1]
IX
Hodgkiss, Alan. “Clay tablet to computer”, Bulletin of the Society of University Cartographers, xvi. 1983, p.
36
X
Wood, Dennis. “The Power of Maps”. The Guilford Press. New York. 1992, ps 18-19
XI
Robinson, Arthur H. and Barbara Bartz Petchenik, “The nature of maps: essays toward understanding
maps and mapping”, Chicago, 1976, p. 15
XII
Sant, Alison. “Redefining the base map”. ed. Marc Tuters + Rasa Smite, Acoustic Space: Trans Cultural
Mapping Riga: The Center for New Media Culture RICX, 2004. A longer version of this article can be found
in 'intelligent agent' vol. 6 no. 2, “interactive city”
[http://www.intelligentagent.com/archive/Vol6_No2_interactive_city_sant.htm]
XIII
Crone, G.R. “Maps and their makers: an introduction to the study of cartography”. London, 1968, p.13
XIV
Rogers, Richard. “Why Map? The Techno-epistemological outlook”.
[http://pzwart.wdka.hro.nl/mdr/pubsfolder/whymap/]
XV
Grove,George “Geography”. London, 1877.
XVI
De Certeau, Michel. “The Practice of Everyday Life”. University of California Press, 2002. as compiled by
Catherine D’Ignazio, op. cit.
XVII
Defoe, B.N. “A new English dictionary”. London, 1737.
XVIII
Hartley, Brian. 'Decostructing the Map' in “The New Nature of Maps””. The John Hopkins University
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