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Argemiro J. Brum

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O DESENVOLVIMENTO
ECONÔMICO
,, BRASILEIRO
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Catalogação
Biblioteca Central 22' Edição
B893d Brun:i, Argemiro J.
O desenvolvimento econômico brasileiro /
lro1 •IJr. • fo111,,
Argemiro J. Brum. -- 20.ed. - Jjui: Ed. UNlJUI,
1999. -- 571 p. :YolatJd8 7717 @111 V. Abrsu
otllJaO,co
ISBN: 85.326.0220-7
!.Economia brasileira 2.Desenvolvimento eco-
nômico 3.Capitalismo internacional 4.Modelo VOZES
Petrópolis - RJ
econômico !.Titulo.
em co-edição com a
CDU: 330.342.14(81) EDITORA UNIJUI
330.34 ljui - RS
2002
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O Modelo Econômico i! ,
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Primário-Exportador (1500-1930) 1

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Durante quatro séculos o Brasil permaneceu mergulhado na si- ji

tuação colonial. Nos primeiros trezentos anos, esteve vinculado a Por-
tugal, na condição de Colônia. A partir da vinda da Familia Real Portu-
guesa (1808) e da Independência (1822), estabeleceram-se laços de
dependência mais profundos e diretos com a Inglaterra - sobretudo
econômicos e financeiros. i
Nesse longo período da história brasileira, os interesses da clas- 1

se senhorial, representando apenas cerca de dois por cento da socieda-

de; dominaram o cenário do país. O poder econômico e o poder polí- 1

tico estiveram concentrados, de fato, e de forma quase absoluta, nas 'j:

mesmas pessoas: os senhores de terras (latifundiários). Secundavam 1'
esse poder os grandes comerciantes, dedicados à exportação e impor- ,1

tação ou ao tráfico de escravos, estabelecidos nas principais cidades-

portos do litoral - principalmente Recife, Salvador, Rio de Janeiro e
Santos.
Articulados com os interesses econômicos dos centros
hegemônicos mundiais, dos quais dependiam, os senhores de terras,
coadjuvados pelos grandes comerciantes e traficantes, controlavam a /:li
sociedade, refletindo, no plano interno, a dominação internacional de d
poucos sobre muitos. No período colonial, os prepostos da Coroa exer- :
ceram o poder polífico formal, sobretudo na Capital (Salvador, de 1549 . f:
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a 17 63, e Rio de Janeiro, deste último ano em diante) e na região da 1
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mineração. .. j,

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 Nem a emancipação política, nem a abolição da escravatura,
nem a proclamação da República abalaram o domínio da aristocracia
rural. Também não o conseguiram abalar as inúmeras revoltas e mani-
festações de caráter popular e revolucionário que eclodiram em dife-
rentes momentos e locais.
Os mais importantes movimentos foram: os inúmeros quilombos,
com destaque para o de Palmares, em Alagoas, no século XVII; as
tentativas de revoltas de escravos, sendo talvez a principal o Levante d,a
Escravos da Bahia, em 1835; a Inconfidência Mineira, em Minas Ge, ·
rais, em •l 789; a Conjuração dos Alfaiates, na Bahia, em 1798; a
Revolução Pernambucana de 181 7; a Confederação do Equador, em ·
Pernambuco e outras províncias do Nordeste, em 1824; a Cabanagem,
no Pará, em 1835-1840; a Sabinada, na Bahia, em 1837-1838; a
Balaiada, no Maranhão, em 1838-1841; a Revolução Farroupilha ou
Guerra dos Farrapos, no Rio Grande do Sul, em 1835-1845; a Praiei-
ra, em Pernambuco, em 1849; Canudos, na Bahia, em 1893; Contes-
tado, na região da divisa entre Santa Catarina e Paraná, em 1912-
1915; o movimento liderado pelo padre.Cícero, no Ceará, por vários
anos, a partir de 1913 - entre muitos outros.
Essas revoltas - reveladoras de gritantes desigualdcldes e de certo
grau de consciência delas - foram movimentos isolados. Representa-
vam, ora interesses locais ou regionais das populações deserdadas
sem perspectivas na estrutura dominada pelo latifúndio e pelas oligar-
quias estaduais, ora os ideais de independência ou de oposição
centralismo político-administrativo do Império. Fracamente articuladas,
não conseguiram abalar a estrutura de privilégios de uma minoria res-
trita da sociedade, nem o poder centralizado do Estado unitário. Tam-
bém não chegaram a ameaçar de ruptura os vínculos de dependência
em relação aos centros hegemônicos de poder mundial. Foram invari-
avelmente combatidas e esmagadas com rigor, em nome da ordem
vigente e da unidade nacional, sem que os detentores do poder e dos
privilégios se preocupassem em remover as causas profundas que leva-
vam à eclosão de tais movimentos.
.-.,-<~l
Numa sociedade marcadamente elitista, tais movimentos foram,
com uma ou outra exceção, ignorados ou apresentados de forma
distorcida na história oficial e nos livros didáticos. Apenas recentemen-
te se começou a conferir-lhes cidadania, por força de pesquisas mais
sérias e profundas que buscam compreendê-los no contexto global em ·
que ocorreram e interpretar-lhes o significado na formação brasileira.
122
Neste capítulo b.'isca-se resgatar, de forma sintética, aspectos
relevantes desse período da história brasileira (1500-1930), os quais
devem ser percebidos no contexto mundial de cada etapa.
2.1 - O Projeto de Portugal na América
O descobrimento oficial da nova terra, que viria a ser o Brasil, foi
fruto da expansão marítima e mercantil da Europa, com Portugal na
vanguarda desse movimento. O móvel das grandes navegações e dos
grandes descobrimentos foi o comércio, ou mais precisamente os lu-
cros que ele poderia proporcionar. Em Portugal, país católico, o objeti-
vo oficialmente definido era "dilatar a Fé e o Império". Na prática, mais
o Império do que a Fé.
As novas terras descobertas, usurpadas a seus habitantes nati-
vos, tornaram-se propriedade dos respectivos reis das metrópoles eu-
ropéias, que passaram a delas dispor a seu bel-prazer ou de acordo
com os interess"es e as circunstâncias de cada momento histórico. O
comércio transoceânico entre as metrópoles e suas colônias, a par do
tráfico de escravos, tornou-se a atividade mais rentável - para a Coroa
e para. os comerciantes que recebiam o beneplácito das concessões
para exercerem essa atividade mercantil. Assim, instituíram-se o
colonialismo e o mercantilismo, que por três séculos determinaram a
orientação da economia e a vida da sociedade em formação.
O Brasil foi uma Colônia oficial, isto é, a conquista e a ocupação
do território foram dirigidas oficialmente pelo governo português. E !I
processaram-se, ao longo de três séculos, sob a influência dominante
dos interesses do capitalismo mercantil.
O mercantilismo, embora apresentasse variações de país a país
e de período a período, compreendia normas e concepções gerais de
política econômica que pressupunham "uma ampla intervenção do
Estado, seja assumindo diretamente certas atividades econômicas, seja
criando condições favoráveis a determinados grupos para alcançar os
1
objetivos visados". Partia do principio de que só podia haver ganho de 1
um Estado quando ocorria prejuízo de outro. E o ganho para si devia ,.
1
ser obtido atraindo e retendo "a maior quantidade possível do estoque '
mundial de metais preciosos". Isso requeria: a) a redução ou proibição
de entrada de produtos manufaturados estrangeiros e a criação de faci-
liçlades ao ingresso de matérias-primas; e b) a proibição ou limitação da
123 !I
iJ
1,
,:

saída de matérias-primas produzidas no país e o estímulo à exportação
de produtos manufaturados, com maior valor agregado, à medida que
pudessem concorrer com vantagem no mercado internacional (Fausto
1995, p. 55). ' sociedade para si -, lançando para tanto as bases e criando as condi-
Outra dimensão do mercantilismo consistia na exclusividade
Metrópole no comércio com suas colônias. Tratava-se de impedir
navios estrangeiros fizessem o transporte de produtos da colônia e
dessem na colônia manufaturados produzidos em outros países. O có"
mércio com o Brasil era monopólio da Coroa Portuguesa. Por essi
• dos impostos cobrados, podia-se impor preços reduzidos'
forma, além
às mercadorias exportadas pela Colônia e forçar a alta dos preços
produtos por ela importados.
A Coroa Portuguesa, no entanto, não conseguiu implantar uma
política mercantilista plena, nem tirar dela o máximo de proveito - como
fez a Inglaterra, por exemplo. Primeiro, em decorrência da própria
fraqueza de Portugal, que, além de outros aspectos, não desenvolveu a
manufatura de modo a poder atender a todas as necessidades de co~- -
sumo dos habitantes do Reino e das colônias. Segundo, por
de concorrentes mais poderosos, que forçaram Portugal•a adotar uma
política um tanto ambígua em relação ao comércio com sua Colônia
Brasil. Desde o início, a Coroa fez concessões a grupos portugueses,
depois a luso-brasileiros e, mais tarde, também a comerciantes brasilei-
ros. Teve de fazer concessões também a grupos holandeses e, mais
tarde, foi obrigada a se submeter a tratados com a Inglaterra (1642,
1654, 1703 e 1810), pelos quais Portugal recebia proteção política e
militar, dando em troca vantagens comerciais e econômicas. De outra
parte, as principais praças importadoras de açúcar eram Amsterdam,
Londres, Hamburgo e Gênova, que tinham grande poder na fixação
dos preços (Fausto, 1995, p. 79).
Com os referidos tratados, Portugal passou a viver sob a influên-
cia econômica e o guarda-chuva militar da Inglaterra. Sofreu pesadas
perdas pela concessão de vantagens econômicas, inclusive não desen-
volvendo manufatura e indústria próprias. Mas teve ganhos políticos: a
Metrópole e as suas colônias foram respeitadas mesmo pelas potências
mais poderosas (nenhum país se atrevia a desafiar o poder militar in-
glês); e manteve sob o seu domínio a maior e mais rica colônia do
mundo - o Brasil -, e chegou a triplicar-lhe o território - do que se
beneficiou o nosso país, com a Independência.
124
-~
~
No contexto global em que se processou a ocupação do Brasil, o
objetivo central a que obedeceu todo o esforço colonizador português
não foi no sentido da criação aqui, de uma nova sociedade - uma
1
ções para que a Colônia se tornasse, dentro de um prazo razoável, uma
nação independente. Ao contrário, a ocupação da terra pelos portu-
gueses deu-se pelo processo de colonização por exploração. O Brasil
foi considerado como uma grande empresa extrativa, integrada na
engrenagem do sistema mercantilista, explorada em função da Metró-
pole e destinada a fornecer produtos primários para abastecer os cen-
tros econômicos da Europa. A preocupação central de Portugal consis-
tia, em última análise, na exploração das riquezas da terra e na sua
remessa aos mercados europeus.
A título de comparação, vale registrar que outra forma de ocu-
pação de um território é o processo de colonização por povoamento.
O exemplo mais expressivo desse tipo de colonização foi o que ocorreu
nas treze colônias inglesas que deram origem aos Estados Unidos da
América. Não foram elas colonizadas oficialmente pela Inglaterra, mas
basicamente por ingleses que abandonaram, e até renegaram a sua
pátria de origem, na qual se sentiam perseguidos, por motivos políticos
ou religiosos. Ao se. aventurarem para o desconhecido da América,
buscavam um lugar onde pudessem construir uma nova sociedade e
viver em liberdade, autodeterminando-se - uma sociedade para si. Nes-
se caso, a sociedade assume a sua vida e decide o seu destino. Gera
suas próprias formas de organização e se capacita a alterá-las de acor-
do com suas próprias necessidades, ~.eu9 interesses e suas ações.
No caso brasileiro, ao contrário, as normas de organização da
sociedade foram impostas - de fora, de cima, de longe (Lisboa). A
sociedade não se organizou; foi organizada. E essa organização se fez
predominantemente em função das necessidades, dos interesses e das
ações dos outros. E ainda hoje temos dificuldade de gerar formas pró-
prias de organização, de renová-las e adequá-las à realidade mutante,
ou de fazê-las funcionar a contento.
A chamada Empresa Brasil, segundo Darci Ribeiro (1995, p.
176-9), compreendia quatro tipos de ações empresariais: a) a empresa
escravista (açucareira, aurífera ... ), que integrou o Brasil na economia
mundial e garantiu a prosperidade dos ricos; b) a empresa comunitária
jesuítica, que, apesar de ter sucumbido na competição com a escravista
e nos conflitos com o sistema colonial, sendo os jesuítas expulsos, teve
125
 1

destacada importância, tanto no sentido da produção como na tentali, _
va de criar uma forma de colonização alternativa, destribalizando os ::
índios e buscando integrá-los num tipo diferente de sociedade, e con!ri:-
buiu para amaciar a resistência indígena; c) a multiplicidade de
microempresas de produção de gêneros de subsistência e os empreen,
dimentos (maiores) de criação de gado, que funcionaram como com-
plemento da empresa açucareira ou mineradora e incorporaram os·\
mestiços; d) o núcleo urbano-portuário de banqueiros, armadores, co-_ ·
merciantes de exportação e importação e traficantes de escravos, que
foi o componente predominante da economia colonial e o mais lucra<
tive dela. .·- __ ,·o_-
A tudo e a todos presidindo e regendo, havia uma quinta catego</'
ria, constituída pela burocracia estatal, civil e militar (funcionários go-
vernamentais e exatores, e militares encarregados da defesa e da re-
pressão). Eram os prepostos da Coroa, que exerciam a autoridade e
atuavam em função dela - e muitos também em proveito próprio.
nômica, social, política, cultural, psicológica - foi profundamente influ-
enciada por essa condição colonial e pelo papel dela decorrente no il
contexto do Im6ério Português e do mundo. Essa situação se caracteri- i
l
zava, essencialmente em todos os aspectos, pelo despojamento e alie-
1
,1
nação do próprio em benefício do alheio, ou, mais radicalmente, pela
negação do ser próprio em benefício do ser dos outros. Uma situação
comparável à do escravo. A Metrópole era o sujeito; e a Colônia, o
objeto de exploração em função da Coroa e dos grupos econômicos
dominantes que influenciavam as decisões da Metrópole. E, nessa con-
dição de submissão e despojamento, a sociedade brasileira atravessou
os três primeiros séculos de sua existência.
Os interesses da empresa exportadora escravista eram domi- 1
nantes. E as iniciativas para desenvolver a manufatura foram invaria- 1
velmente truncadas.
1:
1 1

Entre a estreita cúpula dominante empresarial-burocrático-ecle- -- 2.1.1 -As Brechas (Truncadas) da Manufatura
1
siástica e a larga base constituída de brancos pobres, escravos, índios e
mestiços, foi surgindo ao longo das décadas uma camada intermediáriá ,, No período colonial é possível identificar momentos e realiza-
1
(embrião de classe média, com ganho próprio), no seio da qual come' <;; ções que poderiam evoluir para a àfirmação da manufatura e desembo- ,1

çaram a germinar as idéias de um Brasil diferente.
Como parte integrante do Império Português, na condição dê
Colônia, o Brasil não tinha destino próprio. Integrava o projeto da-
Metrópole. Em decorrência, 'não existia nem foi configurado em furt~
ção de si, mas em função dos interesses externos. O que interessava
não era o Brasil em si, mas o que ele podia oferecer, o que dele era
possível extrair. Por isso, a política do Império Português e todo o seu
aparelho institucional e administrativo, aqui, teve o objetivo de manter
essa situação de dependência, para que a Colônia continuasse indefini-
car na indústria. O próprio engenho de açúcar era uma empresa
1
agroindustrial. Aliás, o maior e mais complexo empreendimento eco-
nômico existente no mundo, na época. No interior dele poderia ter
germinado a diversificação de atividades e também a manufatura, não
fosse a mentalidade escravocrata.
Desde que Portugal vinculou seu destino à Inglaterra, de forma
dependente (1642), a política portugues,:i passou a seguir os ditames
daquela potência, concedendo vantage.ns econômicas em troca de pro- ,,]1
teção política e militar. O tratado de 1654 garantia aos ingleses o direi- 1

damente como produtora de gêneros alimentícios e matérias-primas e to de negociar diretamente com a colônia brasileira. Pelo tratado de
1703, em troca da livre entrada de vinhos portugueses na Inglaterra,
i,
importadora de produtos manufaturados. Da mesma forma, procurou 11!
cercear o desenvolvimento da educação, da cultura e das ciências, Portugal praticamente abandonou o projeto de desenvolvimento de
impedindo ou dificultando o surgimento de uma elite intelectual local uma manufatura própria e passou a consumir manufaturados ingleses. 1
'i
que viesse a liderar um processo de emancipação, que, obviamente, a Pagava a diferença da balança comercial com ouro e diamante que
Metrópole não desejava. saíam das minas do Brasil. Dessa forma, grande parte dessa riqueza 1/i,,
1
Como resultado, a economia não se estruturou voltada para o acabou nos cofres de Londres e contribuiu para financiar o processo de 1
industrialização na Inglaterra.
atendimento das necessidades básicas da sociedade local em forma- 'li1
ção, mas prioritariamente em função do exterior. A sociedade não existia Apesar dos condicionamentos externos, o ciclo do ouro fez sur-
nem produzia para si, mas para os outros. Toda a vida brasileira - eco- gir, na região das minas, uma classe abastada, que procurava imitar o 1,
1

126 127 1il

li
' 1 '

',I
 requinte das cortes européias, e numerosa classe média com razoável
poder aquisitivo e estilo de vida urbano sofisticado. Essa sociedade
distinta da sociedade rural açucareira, estruturou-se graças à relativa'
distribuição da riqueza decorrente da extração aurífera e à implantação
de atividades agropastoris diversificadas, destinadas ao abastecimento
da expressiva população urbana interiorizada. Nesse contexto, e ha-
vendo demanda, ocorreu, concomitantemente, em Minas Gerais - e:
em menor escala também no Rio de Janeiro e outras cidades -, um
surto manufatureiro de relevante importância, quer pela variedade da -
produção \com destaque para os setores têxtil, de ourivesaria e aprb" •
veitamento do ferro), quer pela qualidade, que nada ficava a dever,
comparada aos produtos ingleses, na época. Para exemplificar: no se'
tor têxtil, que era o mais expressivo, produziam-se desde tecidos gros-
seiros de algodão para vestimenta dos escravos e sacaria para o açúcar
até veludos, cetins, tafetás e outras sedas, passando pelas chitas, fustões
etc., além de tecidos bordados de ouro ou prata.
Todo esse promissor surto manufatureiro foi destruído pelo -
famigerado Alvará de 1785, assinado pela Rainha D. Maria, a Louca.
Por ele se determinava a extinção de todos os teares, manufaturas e
fábricas existentes no Brasil, na época, além de estabelecer multas
severas aos proprietários que porventura não tivessem cumprido a or-
dem de fechamento, quando passados dois meses da publicação do.·
dito Alvará. Na justificativa, afirmava-se que as riquezas do Brasil for,
mavam a base das transações mercantis, da navegação e do comércio,
e elas vinham da terra. E, havendo falta de braços para a produção -
básica, o Brasil precisava de colonos e cultivadores, e não de artistas e
fabricantes. Portanto, era preciso cortar o mal pela raiz. Isto é, fechar _-
as fábricas. E assim foi feito.
Com a transferência da Corte Portuguesa para o Brasil, cujo
ambiente acanhado contrastava com os requintes da nobreza, o Prínc
pe Regente D. João baixou alvará (1809) com medidas de incentivo
implantação de fábricas e manufaturas, mas já no ano seguinte (181(
assinava novo tratado com a Inglaterra, que estabelecia taxas alfand,
gárias privilegiadas para a importação dos produtos ingleses, liquidar
do, pela concorrência, as nascentes iniciativas manufatureiras locais.
E o Brasil independente seguiu a velha lição da antiga Metrópo-
le. Nas negociações diplomáticas para o reconhecimento da nossa In-
dependência, em que a Inglaterra serviu de intermediária, o Brasil aca-
bou fazendo o seu primeiro empréstimo externo, de dois milhões de
128
• •
libras esterlina's;-em bancos ingleses, e assinando um tratado de comér-
cio (1827) pelo qual os produtos ingleses continuavam a pagar taxas
alfandegárias privilegiadas {baixas) para entrar no país - o que pratica-
·1
mente impedia o surgimento de fábricas aqui.
i
1
2.1.2 -Aspectos Relevantes do Legado Português i ,:
Apesar de tudo, Portugal transmitiu um legado bastante positi-
vo. Não só defendeu a Colônia da cobiça de outras potências podero-
sas {franceses, holandeses ... ), mas também conseguiu anular o Tratado
de Tordesilhas e triplicar o território. O Brasil foi a mais rica Colônia do
mundo no passado e hoje é o país tropical mais desenvolvido. Somos o
único país de dimensões continentais no mundo onde todos os habitan-
tes se entendem falando a mesma lingua. Transplantou plantas para 1
1
outras terras e introduziu outras, como a cana-de-açúcar e o café, que
se tornaram importantes riquezas econômicas. O espírito de tolerância
português, aliado à necessidade de defender e povoar um vasto territó-
rio, possibilitou ampla mestiçagem e um grau razoável de convivência,
sem atritos étnico-culturais profundos e violentos (caso único no mun-
do) - além de outras contribuições.
A bem da verdade, deve-se registrar que "a Coroa sempre se
preocupou em diversificar a produção e garantir o plantio de gêneros
1
alimentícios para consumo na própria Colônia" (Fausto, 1995, p. 58). 1 1
Preocupação idêntica tinham as ordens religiosas e o clero regular.
Todavia, o interesse do governo português e dos padres batia de frente
com as resistências dos grandes proprietários rurais, donos das melho-
res terras, que se recusavam a utilizar parj:e das propriedades no cultivo
de produtos menos rentáveis, quando podiam ganhar lucros maiores
nas culturas de exportação.
Embora a produção de alimentos para consumo da população
local tivesse tido certa importância, ela não teve condições de evoluir
para a produção de excedentes comerciáveis e firmar um processo de
colonização baseado na pequena propriedade diversificada e com ca-
pacidade de abrir-se também para a produção de manufaturados. Ao
contrário, o projeto da Metrópole e os interesses dominantes a que ele
se vinculava consolidaram outra diretriz bem distinta, firmando um sis-
tema que caracterizou o Brasil na fase colonial e prolongou suas mar-
cas também após a Independência: a grande propriedade rural, a
vinculação dependente ao exterior, a monocultura de exportação, a
escravidão - e suas conseqüências.
129
 A situação colonial, embora possa ser estudada de diferentes
ângulos - econômico, social, psicológico, cultural, político ... -, é um
nômeno global, que atinge de modo abrangente a sociedade no seu
todo. Por outro lado, a situação de dependência modifica-se no decor-
rer do tempo, assumindo formas e coloridos mais ou menos acentua-
dos. O projeto do colonizador não se implantou na sua plenitude. A
realidade é sempre dinâmica. E no seio de cada realidade concreta
geram-se contradições que tendem a superá-la, provocando mudanças
mais ou menos prof~ndas.
No caso brasileiro, a marca do colonialismo foi particularmente
profunda. E a emancipação política não chegou a representar uma
ruptura tbtal com o passado colonial. Assim, a situação de dependên-
cia, embora atenuada, prolongou-se no tempo, adquirindo conteúdos e
contornos mais complexos e sutis.
2.2 - Os Ciclos e Subciclos Econômicos
As atividades econômicas, desde o início da colonização, foram
predominantemente dirigidas para a exportação. Essa orientação de-
correu da situação colonial e dos interesses dominantes do mercantilismo.
Não se criou propriamente um mercado interno. A imensa maioria da
população - brancos pobres, mestiços, pretos, índios - vivia submissa,
em condições precárias de subsistência e marginalizada do processo
econômico dominante. De outro lado, a classe dos senhores - a única
com rendas e padrões de consumo mais elevados -, além da produção
do próprio latifúndio, consumia produtos importados.
O colonialismo e o mercantilismo determinaram a orientação da
economia para o comércio exterior, para a exportação da produção
mais rentável em determinada conjuntura. A exportação constituía, na
época, a base da renda da Colônia, sendo a Metrópole a principal
beneficiária. Mesmo depois da Independência e do abandono ou supe-
ração do mercantilismo, no início do século XIX, a orientação da eco-
nomia para o exterior se manteve, e a exportação continuou a ser a
base da renda nacional.
Ao longo do século XIX, a participação da exportação na gera-
ção da renda global foi se reduzindo lentamente, mas manteve-se ele-
vada principalmente até 1930. De então em diante, esse decllnio acen-
tuou-se, sendo que hoje as exportações representam menos de 10% do
130
fe- Produto Ihlerno Bruto (PIB), o que nos caracteriza como um país de
economia fechada. A perda de peso das exportações na renda nacio-
nal deve-se sobretudo à progressiva diversificação das atividades eco-
nômicas, ao avanço da industrialização e à expansão do mercado inter-
no. Mas essa mudança só se operou a partir da segunda e da terceira
década do século XX.
No decorrer de mais de quatrocentos anos a economia brasileira
funcionou predominantemente como reflexo dos interesses externos,
reagindo aos estímulos. vindos de fora. Essa orientação para o exterior
conduziu à implantação da monocultura, com produção e exportação
centradas no produto de maior rentabilidade em certo momento histó-
rico. Essa dependência se reflete claramente nos ciclos econômicos
que caracterizaram esse longo período. .
J/_; }·
O ciclo econômico pode ser definido como o período em que . f
deterrriiiiado'produto, oenencianclo-se da conjõnfüfirfavoráverdõ mo-e ·
mento, se constitui no centro dinâmico da economia, atraindo -as }OY:
·ças-iiconômicas - capitais e mão-de-obra - e provocando...mu~,em
todo:; o~__o.u!Lo~principais setores da sociedade, como na criação _de
novas atividades, no uso de equipamentos, na distribuição das rendas,
'nac0nstífu1çaõdas classes sociais ou fri.çõiis declasse, com o declínio
dE UITlãSe a ascensãodeõillras etc. Geralmente,-8inb0fa não hecesSa-
riamenfe,_õ_·cíctõ-se caracteriza pela supremacia de determinado pro-
duto na exportação (Buescu & Tapajós, 1958, p. 24-5). Um ciclo pro-
priamente supõe três fases sucessivas: o início da expansão, o auge e a
decadência acentuada tendente ao desaparecimento. No caso brasilei-
ro, alguns dos principais produtos cíclicos tradicionais, com destaque
para o açúcar e o café, embora experimentassem declínio, continuam
ainda hoje a ter relativa expressão, tanto na produção como na expor-
tação.
A tabela 2 apresenta a participação em percentagens sobre o
total da exportação brasileira dos principais produtos cíclicos em al-
guns decênios tlpicos do período 1820-1930. No início desse período,
embora sem constituir mais um verdadeiro ciclo, a supremacia cabia ao
açúcar, seguido pelo algodão e pelo café. Logo a seguir, o café
assumiu o primeiro lugar, verificando-se o declínio acentuado do açú-
car e do algodão nas nossas exportações. Observa-se que o ciclo da
borracha teve curta duração. E constata-se, também, a reduzida partici-
paçãq global do cacau, um ciclo regional localizado, restrito ao sul da
Bahia.
131
 ·I
'1
:1,
Tabela 2 - Participação Percentual no Total da Exportação Brasileira !11
p
dos Principais Produtos Cíclicos em alguns Decênios Típi- E ll1
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CICLOS E SUBCICLOS ECONOMICOS HISTÓRICOS
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cos no Período 1820-1930

Decênio Café Algodão Cacau Borracha Açúcar

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1861-1870 45,2% 18,3% 0,9% 3,1% 12,0% 30is:
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1891-1900 63,8% 2,4% 1,5% 15,8% 5,6% GO -~

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1901-1910 51,4% 2,1% 2,8% 27,9% 1,2%
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1921-1930 69,5% 2,4% 3,1% 2,5% 1,4%

Fonte: BUESCU, Mircea & TAPAJÓS, Vicente. História doDesenvol-

vimento Econômico do Brasil. Rio de Janeiro, A Casa do Li-
... ~ -- -- 42
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vro, 1958, p. 24-5.
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Três foram os grandes ciclos que marcaram mais profundamen-
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te a vida brasileira: do açúcar, do ouro e do café, sucessivamente .. 1;,i
Intermeados ou concomitantes a eles, tivemos os ciclos menores do
algodão, da borracha e do cacau, além do extrativismo inicial do pau-
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brasil. Os subciclos do gado e do fumo tiveram função complementar,
como auxiliares dos ciclos principais.
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O gráfico ilustra com bastante clareza a evolução dos ciclos e ·~
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subciclos econômicos. Nele, pode-se observar a evolução do conjunto 1
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e de cada um deles, identificando as respectivas fases. 1 1 78 80
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OU DECLINANDO
DO PRODUTO CICLICO
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OU RESIDUAL
DO PRODUTO C!CLICO

132 ,,
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a

Resumidamente, apresenta-se a seguir breve explicação de cada
ciclo ou subciclo econômico e de suas principais influências.
A extração do pau-brasil possibilitou aos portugueses melhor
conhecimento do litoral e de seus ancoradouros naturais, bem como
dos índios e seus usos e costumes e da própria extensão da terra desco-
berta e seus segredos; possibilitou o aproveitamento do trabalho indí-
gena, com a prática de uma espécie de escambo, e o início do
intercruzamento dos dois grupos. O sistema de feitorias (acampamen-
tos provisórios) adotado não significou uma ocupação efetiva do terri-
tório, mas abriu caminho para que ela se realizasse mais tarde. Em
termos econômicos, contribuiu para financiar em parte as despesas
com as expedições exploratórias. Mercadores franceses disputaram com
os portugueses a exploração do pau-brasil, ao longo das primeiras dé-
cadas, buscando inclusive aliança com tribos indígenas, para consoli-
dar-se em alguns pontos do litoral. No seu intento de constituir a cha-
mada "França Antártica" ocuparam o atual território do Rio de Janeiro
(1553-1565). E estabeleceram-se mais tarde (1612-1615) no Maranhão.
Vencidos em ambas as tentativas, conseguiram êxito ao fixar-se ao norte
da foz do rio Amazonas, onde constituíram a Guiana Francesa.
O gado foi introduzido no início da ocupação propriamente dita.
Sem cercas, a criação teve de ser feita distante dos canaviais. Assim, foi
a primeira atividade econômica a desenvolver-se afastada do litoral,
possibilitando, pelas suas características, a ocupação de extensas áreas
do interior do Nordeste e da região do rio São Francisco. No atual
território do Rio Grande do Sul, por sua vez, o gado introduzido pelos
jesuítas espanhóis e índios missioneiros multiplicava-se, xucro, depois
da destruição das primitivas missões pelos bandeirantes (1640). A cria-
ção de gado também foi a primeira atividade econômica a possibilitar
a ascensão social de brancos pobres e mestiços, sobretudo
pernambucanos e baianos, muitos deles transformando-se em proprie-
tários de fazendas de criação, desde os fins do primeiro século. Esse
processo intensificou-se no século seguinte e principalmente no século
XVIII, com o ciclo do ouro, quando também paulistas tornaram-se
tropeiros e implantaram estâncias de criação de gado. Foi um subciclo
auxiliar dos demais ciclos, principalmente do açúcar, do ouro e do café.
O gado era usado na alimentação, no transporte e no trabalho. O cou-
ro, o sebo e a crina destinavam-se em geral à exportação.
O açúcar foi o primeiro dos grandes ciclos econômicos. Foi uma
riqueza criada pelos portugueses na Colônia. Os principais centros de
134
produção açucareira foram Pernambuco, Bahia e São Vicente (São
Paulo) - este último em desvantagem, pela distância em relação à Euro-
pa. Tornou-se o produto de maior valor no comércio mundial desde
fins do século XV!. Teve papel decisivo no financiamento do Império
Português, para sustentar a Coroa e garantir-lhe a posse da Colônia, e
na definição do modelo de colonização do Brasil, baseado na grande
propriedade rural, na vinculação dependente ao exterior, na monocultura
de exportação e na escravidão. Provocou a cobiça dos holandeses, que
por duas vezes tentaram assenhorear-se da fonte produtora, já que con-
trolavam a distribuição nos principais mercados da Europa. Expulsos
do Brasil em meados do século XVII, os holandeses - e também france-
ses e ingleses - desenvolveram plantações de cana e instalaram enge-
nhos de açúcar em suas colônias nas Antilhas. A feroz concorrência de
preços na disputa de mercados prejudicou as duas áreas produtoras das
Américas.
O açúcar deu origem a uma sociedade rural cujo centro eram os
engenhos. O engenho de açúcar era um empreendimento complexo e
custoso. Além da necessidade de o senhor dispor de razoáveis recursos
próprios, a sua instalação e o seu funcionamento dependiam de crédi-
tos. Como até 1808 não existiam bancos no Brasil, as fontes de crédito
mais usadas foram os comerciantes e traficantes de escravos, institui-
ções religiosas e beneficentes e ainda investidores externos - portugue- ii
ses, flamengos e italianos - geralmente ligados ao comércio de açúcar 11
na Europa. Os comerciantes, além de intermediarem a exportação de i !
I,,
açúcar e concederem empréstimos, também forneciam aos engenhos 11
bens de consumo importados. Os senhores de engenho - explorados 1'
• 1
nos juros e nos preços pelos intermediários e prestamistas, e tendo :,'
gastos avultados para repor o estoque de escravos e para sustentar o L
luxo, a ostentação e o prestígio - viviam geralmente endividados ou ,,',
I'
enfrentavam freqüentes dificuldades financeiras. 1j
De acordo com os usos da época, o latifúndio não se dividia por
herança. Em caso de morte, o filho primogênito substituía o pai, tor-
nando-se o novo senhor, que impunha autoridade, respeito e obediên- 1:1
cia em face de•tudo e de todos. Principalmente pelo tamanho da pro-
priedade e pelo número de escravos é que se media o prestígio de um 1
;I,,
senhor. São razões - entre outras - que explicam por que. o latifúndio
permaneceu na realidade rural brasileira. Já a partir do final do século 1
li
XVI, passou a ser costume entre as famílias senhoriais mais ricas o
segundo e o terceiro filho homem ser destinado, respectivamente, ao
estudo de Direito na Europa e ao sacerdócio. Os demais - e principal"
-l
135
mente as mulheres - eram figurantes secundários. Consumiam a vida
predominantemente no ócio, já que o trabalho era um desvalor. A vida
social acontecia ligada à família e à igreja. Os grandes acontecimentos
eram o batizado, o casamento e a morte - ocasiões em que se reuniam
os vizinhos, distantes léguas. Os casamentos eram decididos pelos pais,
por interesse, como ocorria com os príncipes nas monarquias.
Ao longo do período colonial, o açúcar ocupou sempre o pri-
meiro lugar rio valor das exportações brasileiras, ao menos no comér-
cio legal. Ainda hoje, Brasil e Cuba são os maiores produtores e expor-
tadores de a~úcar de cana.
O fumo era um produto nativo da América e conhecido dos
índios. Apesar de combatido, seu uso difundiu-se. Produzido aqui e
levado para a África, tornou-se uma espécie de moeda, ao lado da
aguardente, para a compra de negros a baixo custo, possibilitando a
importação de um número mais elevado de escravos e maior lucro aos
traficantes. Em vista dessa função complementar, houve aumento do
cultivo. Nunca chegou a ser propriamente um ciclo econômico, mas
apenas uma atividade econômica auxiliar dos ciclos principais.
o ciclo do ouro e do diamante só ocorreu no século xvm, pois
a expectativa dos portugueses de encontrar metais preciosos só se rea-
lizou depois de quase dois séculos do descobrimento e de várias déca-
das de crise econômica e financeira na Metrópole e na Colônia, decor-
rente da concorrência do açúcar das Antilhas. Somente a _partir de
1694 começaram a ser descobertas ricas minas de.ouro no Brasil. E,
algum~; décadas depois (1729), também diamantes.
Atrás da notícia veio a corrida em direção às minas, na expecta-
tiva de enriquecimento fácil e rápido. Gente do litoral deslocou-se para
o interior. Escravos dos engenhos e de outras atividades foram envia-
dos para a mineração. Algumas centenas de milhares de portugueses
(cerca de um terço da população de Portugal, na época, segundo al-
guns autores) atravessaram o Atlântico. Um numeroso contingente de
funcionários públicos, exatores e militares portugueses veio para a
Colônia, para garantir os interesses da Coroa, cobrar o imposto devido
e coibir o contrabando. E em torno dos veios auríferos surgiu uma
sociedade com razoável poder aquisitivo, estilo de vida urbano, requin-
tes de luxo e expressivas manifestações culturais, sobretudo na literatu-
ra e nas artes. Tudo isso contribuiu para que a língua e a cultura portu-
guesas se impusessem sobre o tupi-guarani, que havia sido a língua
usada pela maioria da população nos dois primeiros séculos.
Í
136
<a
A migração de milhares de pessoas para a região das minas,
sem a contrapartida da produção de alimentos, provocou a "crise da
fome". Foi ela aliviada principalmente através do gado, além da caça e
de roças de subsistência. Os paulistas, descobridores das minas, perde-
ram o controle de sua exploração para os vindos de fora. Avançando
pelo sertão, descobriram ouro, em veios menos ricos, também em
Goiás e Mato Grosso. Por fim, muitos tornaram-se tropeiros, tangendo
tropas de gado do Nordeste ou do Rio Grande do Sul, para abastecer a
população da área mineradora. E de tropeiros passaram a criadores,
donos de fazendas de criação - no Nordeste, às margens do rio São
Francisco, no Rio Grande do Sul, em Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso.
Assim, o ciclo da mineração possibilitou a ocupação de um extenso
território no interior do país, que de outra forma seria difícil, e foi a
primeira atividade a provocar uma articulação da economia e da socie-
dade de diferentes regiões da Colônia, estabelecendo laços que contri-
buíram para a unidade nacional.
Calcula-se que no século XVlll foi extraído das minas do Brasil
cerca de um milhão de quilogramas de ouro e três milhões de quilates
de diamantes - quantidade essa cujo valor corresponde ao "equivalente
a mais da metade das exportações de metais preciosos das Américas"
(Ribeiro, 1995, p. 152). Os principais beneficiários dessa riqueza fo-
ram: a) a Inglaterra, para cujos cofres foi carreada a maior parte, para
pagamento do déficit comercial português; b) Portugal, principalmente
para sustentar os gastos da Corte e da nobreza, na sua tentativa de
imitar o esplendor da Corte francesa de Luís XIV, para a edificação de
palácios, igrejas, mosteiros e monumentos, e para a reconstrução de ,;:['
Lisboa, destruída pelo terremoto de. 17.75; e c) o Brasil, sobretudo na
construção dos solares e das igrejas das cidades históricas de Minas
Gerais, da Bahia (Salvador) e do Rio de Janeiro - este, o "porto das
minas", para onde foi transfetidà a Capital (1763) - e, ainda, proporci-
onou cabedais a numerosas famílias, que os canalizaram para outras
atividades, como o comércio e a pe·cuária, além
. . de enriquecer os trafi-
cantes de escravos.
O algodão, como o tabaco, também era nativo da América e
conhecido dos índios. De uma importância irrisória durante mais de
dois séculos e meio, teve dois surtos repentinos de expressão econômi-
ca, provocados por dois acontecimentos nos Estados Unidos: a inde-
pendência das colônias inglesas na América do Norte, dando origem
ao novo país; e a Guerra de Secessão entre os estados industrializados
do Norte e os estados escravocratas do Sul, pela abolição da escravatu-
137
ra. Como a indústria têxtil inglesa se abastecia de matéria-prima (algo-
dão) naquelas colônias e a Independência rompeu as relações com a
antiga metrópole, por um longo período de meio século (1776-1825),
e, mais tarde, a Guerra de Secessão (1861-1865) desorganizou as la-
vouras do Sul, a Inglaterra buscou o Brasil como fonte de abastecimen-
to dessa matéria-prima. Restabelecida a normalidade entre a Inglaterra
e os Estados Unidos, o algodão brasileiro teve sua importância econô- · ·
mica reduzida no mercado mundial e, conseqüentemente, também em
nível interno.
O ca/é só passou a ter alguma expressão econômica a partir da
última década do século XVIII. Sua importância foi crescendo lenta-
mente nas décadas seguintes, mas a fase de expansão acentuada só
ocorreu após a Independência. As lavouras de café estenderam-se pri-
meiro no Rio de Janeiro e alcançaram mais tarde Minas Gerais e prin-
cipalmente São Paulo. O ciclo propriamente dito teve mais de um sé-
culo de duração (1825-1930). Todavia, mesmo depois de encerrada a
fase de grande expansão, continuou por mais de quatro décadas a ser
o principal produto de exportação do país e ainda hoje tem uma posi-
ção destacada. Na segunda metade do século XX, a expansão do café
alcançou o norte do estado do Paraná, que se tornou o maior produtor
do país, posição hoje ocupada por Minas Gerais. Também ocorreu
uma mudança na estrutura fundiária: enquanto no passado predomina-
va a grande propriedade, nesta nova fase a cultura cafeeira desenvol-
veu-se em áreas menores.
Com o ciclo do café, deslocou-se o eixo da economia brasileira -
do Nordeste para o Centro-Sul. E também a hegemonia política. O
processo de deslocamento do eixo econômico já havia começado com
o ciclo do ouro e se consolidou por volta de 1870.
Ao longo do período colonial, o açúcar foi o principal produto
de exportação e "os senhores de engenho tiveram um considerável
poder econômico, social e político" (Fausto, 1995, p. 80). Na época
da Independência, o ouro já não tinha mais expressão econômica, e o
Nordeste era a região mais rica, representando cerca de dois terços da
riqueza nacional. Com a expansão da lavoura cafeeira, a par da lide-
rança econômica, a hegemonia se transferiu para os barões do café. E
o tripé básico da Região Sudeste (São Paulo, Rio de Janeiro e Minas
Gerais) passou a moldar o Brasil independente de acordo com os seus
interesses.
138
. '.·'i
.~
Em torno dos interesses do café reordenou-se a vida brasileira e li
o intercâmbio internacional. A atividade cafeeira gerou fortunas e a :11
maior parte do capital inicial para a alavancagem do processo de indus-
·li
trialização. '· ,,i!
O ciclo da borracha teve pouco mais de duas décadas de dura- ,,
til
ção, no final do século XIX e início do século XX. O látex, extraído da
seringueira, planta nativa da Amazônia, já era utilizado pelos índios. ,,
;'.!1,
Com o aperfeiçoamento do processo de vulcanização (Charles Goodyear, 1
1839), que tornava a borracha mais resistente ao calor e ao frio, cres- 11;111
ceu a demanda mundial, "sendo utilizada em produtos diversos como 1,1
correias, mangueiras, sapatos, capas de chuva" (Fausto, 1995, p. 239). l:1
Com o surgimento e a difusão do automóvel, a partir da última década t,
do século XIX, aumentou rapidamente o consumo de pneus, câmaras 1:1
de ar e outros artefatos. Então, a demanda explodiu no mercado mun- ,,i!
li'
1!,
dial. E, com a demanda em alta, subiram também os preços. Seringalis-
tas e comerciantes movimentaram as praças de Manaus e Belém, fa- 1
zendo fortunas - rapidamente dilapidadas no luxo, na ostentação e no
desperdício. O transplante de mudas pelos ingleses e as plantações
ordenadas em suas colônias do Oriente (Malásia e Indonésia), em con-
dições climáticas idênticas ao hábitat amazônico, logo desbancaram a 1
produção extrativista brasileira no mercado mundial, competindo em
preço e qualidade do produto. li
O cacau, depois de uma fase inicial, teve maior expressão nas 1
primeiras quatro décadas do século XX. Planta nativa da Amazônia, o
1
cacaueiro encontrou um hábitat adequado no sul da Bahia, onde se
desenvolveu o cultivo. Matéria-prima na fabricação do chocolate, pas-
I'i
sou a ter grande procura no mercado mundial, com preços atrativos.
Não chegou a ser um ciclo econômico propriamente dito. Sua impor-
tância circunscreveu-se a uma região bem delimitada do país. Localiza- ,,
do numa área restrita, provocou violenta disputa pela posse das terras
- o que não é novidade - e deu origem a uma sociedade com caracterís-
ticas bem específicas, que tem no romancista Jorge Amado seu grande 1
retratista e intérprete literário. O Brasil continua a ser um dos princi-
pais países produtores, embora as técnicas de cultivo e de beneficiamento li
,1
pouco tenham evoluído e o produto não tenha grande significado na
pauta das exportações brasileiras. 11
Pode-se situar a presença de um tímido processo embrionário :1,
da atividade industrial, com algum significado na economia do país, a
partir de meados do século XIX. Mas só na segunda década do século
139
.
 XX e principalmente depois de 1930 é que ocorreu a sua decolagem
efetiva e continuada. Com a indústria assumindo a liderança do desen-
volvimento econômico do país, superaram-se os ciclos econômicos tra-
dicionais, cujos produtos foram progressivamente deslocados para uma
posição econômica secundária.
O fato de a nossa economia ter evoluído através de ciclos eco-
nômicos sucessivos, e às vezes superpostos, revela uma realidade pro"'.
funda do processo econômico brasileiro. Desenvolveu-se ele nas condi-
ções<le economia incipiente, colonial, dependente, mercantilista, mes-
mo quando, a partir do século XIX, o mercantilismo foi superado no
mundo. Trali!va-se de uma economia primária, voltada ao atendimento
da demanda externa e comandada de fora, ao sabor dos interesses
alienígenas. Internamente, atendia aos interesses do latifúndio, do co-
mércio exportador e importador e dos traficantes de escravos, cuja
aliança dominou a sociedade, submissa e impotente.
Quase não havia mercado interno, pois a maioria da população
vivia em condições subumanas de existência, extraindo o sustento de
uma rudimentar agricultura de subsistência, alguns como pequenos pro-
prietários, outros cultivando áreas de terras menos férteis dos latifúndi-
os, como agregados, e a grande maioria utilizando parcelas das imen-
sas terras devolutas, na condição de posseiros.
Tratava-se ainda de uma economia visceralmente vulnerával,
baseada na produção e exportação de alguns produtos não-essenciais
(açúcar e café, principalmente), o que nos valia o apelido de "país da
sobremesa".
· A terra, na mão de poucos, sempre foi fator de dominação e
exploração - e também de exclusão. O latifúndio imperou absoluto -
intocado e intocável - concentrando o poder econômico e controlan-
do o poder político em benefício da reduzida e poderosa classe senho-
rial.
2.3 - A Evolução Social - e seu Caráter
Integrado nista
O Brasil, na sua gestação como povo e como cultura, resulta da
confluência, do entrechoque, do caldeamento e da aculturação de três
matrizes étnico-culturais básicas: o português, o índio e o negro. Princi-
140
paimente nos três primeiros séculos da nossa formação, os integrantes
dessas matrizes se enfrentaram é confrontaram, se fundiram e refundi-
ram, sob a hegemonia cios portugueses, dando origem a um povo novo
(Ribeiro, 1995, p. 19). Esse processo civilizatório foi influenciado pelas
circunstâncias históricas, pelas variadas condições ambientais do vasto
território, pelos objetivos econômicos e pelas motivações políticas, além
de outros fatores. Todos os elementos formadores se modificaram, ten-
do que se adaptar ao novo meio e às novas condições que iam se
criando. Por isso, na verdade, o povo brasileiro originou-se de um pro-
cesso de convergência e integração, mais ou menos conflituoso, de
portugueses deseuropeizados, índios desindianizados e negros
desafricanizados.
O próprio colonizador português, embora de pele geralmente
clara, era resultado da mistura de dezenas de povos diversos, processa-
da durante mais de trinta mil anos, segundo os estudos disponíveis. Em
virtude de sua posição geográfica, Portugal constituía-se em rota e ponto
de ancoragem obrigatório de todos os navegadores do passado que
percorriam as costas ocidentais da Europa, bem como em gargalo fi-
nal, a oeste, de inúmeras migrações de povos de outras regiões da
Europa e da Ásia, em diferentes oportunidades, durante séculos ou
milênios. Em conseqüência, o português, embora se considerasse su- 1
perior e com direito à dominação, não tinha uma atitude de segrega- 1
ção radical em relação aos demais componentes da nossa formação i
como povo, sendo particularmente tolerante, e mesmo aventureiro, no i:
relacionamento sexual. '1,
r
2.3.1 -A Mestiçagem
No Brasil ocorreu o mais amplo e profundo processo de misci-
genação de que se tem notícia na história da humanidade. Dele surgiu
uma entidade nacional, um povo-nação. A consciência de ser brasileiro
é predominante. Trazemos a marca histórica da integração, não da
segregação. A força dessa dinâmica integracionista possibilitou, após a
Independência, a assimilação de numerosos e variados contingentes
de imigrantes europeus, árabes e asiáticos, que se incorporaram à soci- 1,,
'l:1
edade e à cultura brasileira, enriquecendo-as.
1
Principalmente no século XX, a urbanização, a industrialização
e as modérnas formas de comunicação de massa tendem a difundir e ,11
reforçar ainda mais essa unidade nacional (Ribeiro, 1995, p. 21), ex- ,,1
tremamente rica nas suas variações singulares.
11
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141 1ii
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Jil'

Todavia, unidade não é uniformidade. Do substrato comum do-
minante de brasilidade, sob a hegemonia portuguesa, afloram matizes
e diferenças variadas, devidas a adaptações regionais ou funcionais, ou
a distintas gradações de miscigenação e aculturação, que conferem
múltiplas tonalidades à paisagem humana e às suas expressões cultu-
rais. Essa riqueza da diversidade na unidade contribui também para
flexibilizar as relações e aproximar a convivência.
A unidade, porém, não foi pacífica. Resultou de um processo
conflituoso, que até certo ponto ainda continua. As elites dirigentes -
primeiro portuguesas, depois luso-brasileiras e, finalmente, brasileiras -
sempre tiveram medo - e ainda têm - da emergência das camadas opri-
midas (Ribeito, 1995, p. 23). A par do denominador cultural comum e
da unidade nacional, geraram-se - e ainda persistem - disparidades gri-
tantes. Mais do que as diferenças raciais, preocupam, hoje, as distânci-
as sociais que separam os brasileiros. Além de um país de integração,
somos também, contraditoriamente, um país marcado pela exclusão,
Um país injusto.
A mestiçagem foi importante para viabilizar o projeto da Metró-
pole na Colônia. Portugal era, na época do descobrimento, um país
pequeno e pobre, com reduzida população (cerca de 1,2 milhão de
habitantes). Estava envolvido na grande epopéia das navegações e des-
cobrimentos marítimos, de que resultou a constituição de um imenso
Império colonial, com territórios na América, na África e na Ásia. Nes-
sa empreitada, sacrificou seus homens mais destemidos. A população
portuguesa disponível era insuficiente para ocupar, defender e garantir
o domínio português na extensa Colônia, principalmente tendo que.
enfrentar a cobiça de outras metrópoles mais poderosas.
Para garantir-lhe a posse, a Coroa fez parceria com a iniciativa
privada. Através do sistema de capitanias hereditárias, e principalmen-
te da distribuição de sesmarias, comprometia os grandes proprietários,
com seus bens e dependentes, a participar da defesa da terra. O núme-
ro de portugueses que vinham para o Brasil, voluntariamente ou força-
dos pelo degredo, era pequeno, sobretudo nos dois primeiros séculos -
e durante muito tempo quase só vinham homens. O relacionamento
sexual com as índias e, depois, também com as negras e as mestiças
descedentes desses cruzamentos foi uma decorrência .
A população indígena na época do descobrimento pode ser esti-
mada em cerca de quatro a cinco milhões - número esse que deve ser
visto com compreensível reserva. A esses, deve-se acrescentar os que
142
1
nasceram ao longo dos séculos, Hoje, restam pouco mais de trezentos
1
,1
mil sobreviventes. Contra ela praticou-se um genocídio e um etnocídio
sem precedentes, como de resto em toda a América, por todos os 1
colonizadores europeus. Epidemias e pestes trazidas pelos brancos,
desgaste pelo trabalho escravo e guerras foram as principais formas
desse massacre.
Por outro lado, concomitantemente, foi surgindo, cada vez mais
numeroso, um outro tipo humano: o mameluco, descendente de bran-
co e índio. O acasalamento do branco com as índias começou cedo,
desde a expedição de Pedro Álvares Cabral. O branco era visto como
um ser superior, e era considerado honroso, tanto para a mulher índia
como pela própria tribo, acasalar-se e ter filhos com ele. Por outro
lado, era uso entre os nativos que o estranho que recebesse uma moça
índia como esposa estabalecesse laços de parentesco com todos os
membros do grupo. Podia, então, usar o trabalho dos parentes e as
mulheres para gozo sexual.
Os portugueses se aproveitaram dessa instituição social indígena
(o cunhadismo) mais do que outros colonizadores europeus. Na falta
de mulheres brancas, a maioria dos portugueses, contrariando a orien-
tação dos padres, tomava várias esposas - alguns mais afoitos até deze- ·,
i'
nas -, sem contar o relacionamento sexual aberto com as parentes,
gerando numerosos filhos (dezenas e até centenas). Principalmente para
os portugueses pobres, que eram a imensa maioria, havia ainda um
atrativo a mais nessas uniões com as índias: na divisão sexual do traba-
/
lho, na cultura indígena, cabia à mulher a tarefa de fazer as roças de
subsistência (plantar e colher). Essa prática fez "surgir a numerosa ca-
mada de gente mestiça que efetivamente ocupou o Brasil". E, "sem a
prática do cunhadismo, era impraticável a criação do Brasil" (Ribeiro,
1995, p. 82-83).
Também havia as uniões legais, estimuladas pela Coroa e as
autoridades locais, por razões políticas, e principalmente pelos padres,
por razões religiosas e morais. A família era a base da sociedade, e ,,i!
acreditava-se que só era possível construir uma sociedade ordenada
com famílias estáveis e enraizadas. ·11
Através de uniões legais ou à margem da lei, o fato é que a
mulher indígena contribuiu para plasmar o povo brasileiro, durante
séculos, como a principal geratriz étnica. As mulheres mestiças, por
sua vez, não só deram continuidade a esse processo, mas, também, à
medida que abraçavam o catolicismo, foram as grandes responsáveis
pela introdução e difusão da religiosidade popular no Brasil.
143
 Índios e mestiços, aliciados, foram também, numericamente, os
principais combatentes contra as tribos hostis aos portugueses, contra
os invasores europeus de outras nacionalidades (franceses, no Rio de
Janeiro, em 1553-1565, e no Maranhão, em 1612-1615, e holande-
ses, na Bahia, em 1624, e em Pernambuco, em 1630-1654). Tam-
bém, contra os quilombos de escravos fugidos, inclusive Palmares, e na
constituição das bandeiras que devassaram o atual território brasileiro,
chegando até os contrafortes da Cordilheira dos Andes.
Embora geralmente criados pelas mães indígenas e assimilando
a língua e os,traços da cultura materna, os mestiços, que se considera-
vam superiores aos índios graças à ascendência paterna, buscavam
1
sempre que possível, .identificação com o pai, tendo-o como referência
principal. Isso facilitou a cooptação dos mestiços em geral ao projeto
colonizador português, inclusive nas guerras e investidas contra as pró-
prias tribos indígenas, cujo exemplo mais relevante foram as bandeiras.
Porém, como ocorriam acasalamentos fortuitos à larga, o nú-
mero de mestiços de pai desconhecido era elevado, constituindo a ampla
parcela dos chamados filhos de ninguém, ou a ninguendade, segun-
do Darci Ribeiro, já que, de acordo com o conhecimento indígena, a
mulher não tinha participação efetiva na formação do filho, sendo ape-
nas um recipiente adequado onde o homem depositava a semente para
a germinação, desenvolvimento e geração do fruto. Essa situação fazia
da ninguendade uma parcela ainda mais desprotegida e marginalizada
do que as outras. Situação idêntica ocorria com os mulatos, filhos de
pai branco e mãe escrava, sem reconhecimento paterno. Mas, na ava- ·
liação dominante, os menos merecedores de consideração e mais sus-
peitos eram os cafuzos, filhos do cruzamento de índio com negro. ·
Com o passar das décadas e o suceder das gerações, o processo
de mestiçagem intensificou-se e complexificou-se, através das descen-
dências, envolvendo indivíduos com variados graus de miscigenação, e
também do intercurso sexual do homem branco com as mulheres afri-
canas e crioulas, dando origem ao mulato - o que tornou a mesclagem
cada vez mais entrelaçada. O casamento de branco com escrava, no
entanto, era proibido, e os filhos gerados nas freqüentes relações sexu-
ais fora da lei não eram reconhecidos pelo pai. Portanto, os mulatos
continuavam escravos. E eram numerosos. As jovens escravas, negras
ou mulatas, que possuíssem atrativos de beleza, geralmente eram cha-
madas para o seroiço doméstico na casa senhorial, onde ficavam ao
alcance do senhor e de seus filhos homens, ou dos capatazes e feitores,
144
para o gozo sexual, gerando mais mulatos. Muitas acabavam se tornan-
do mucamas ou amas-de-leite, e mereciam certa consideração. A mai-
oria, porém, quando perdiam o viço da juventude e os atrativos de
beleza, eram encaminhadas para o eito e a senzala, em igualdade com
os demais escravos, e só então a elas tinham acesso sexual os escravos
homens. Obviamente, havia também reconhecimentos de filhos mula-
tos. Tornaram-se mais freqüentes no século XIX, quando também au-
mentava progressivamente o número de negros livres ou libertos.
Apesar de tudo, a mestiçagem contribuiu para atenuar as dife-
renças e os conflitos e para facilitar o processo de integração.
2.3.2 · A Escravidão
O Brasil foi também o país do mundo onde ocorreu o mais am-
plo e prolongado processo de escravidão nos tempos modernos. O
sistema escravista vigeu ao longq de quase quatrocentos anos, e a sua
abolição não representou uma ruptura radical com ele. Além da
escravização do índio, foram trazidos da África entre quatro a cinco
milhões de negros, segundo as estimativas mais confiáveis, enquanto
para os Estados Unidos da América foram levados cerca de quatrocen-
tos mil africanos, e para as demais colônias da América (espanholas,
francesas ou holandesas) também o número de negros transplantados
da África foi menor.
Já antes do descobrimento do Brasil, Portugal tinha iniciado uma
experiência escravista, embora em escala pequena, tanto na Metrópo-
le como em ilhas do Atlântico, principalmente Cabo Verde e Porto
Príncipe, onde introduzira o cultivo da cana e a produçãq de açúcar.
No Brasil, como os nativos não produziam excedentes
comerciáveis e os portugueses não encontraram, no inicio, metais pre-
ciosos para explorar, a Metrópole se obrigou - além de extrair o pau-
brasil, um produto de importância econômica menor - a criar aqui uma
riqueza que lhe possibilitasse financiar a conquista, a ocupação e a
defesa da Colônia. Contando com abundantes áreas de solo e clima
aprop~iados no litoral que vai do Nordeste até São Paulo, não lhe foi
difícil transplantar e ampliar, aqui, a experiência incipiente de cultivo
da cana e procjução de açúcar que vinha realizando nas suas ilhas do
Atlântico,
145
 O Escravo lndigena ( acabou na prática por institui-lo. Assim, os índios que conseguiam so-
Desde o início, o português usou o índio como mão-de-obra,
sobretudo no corte e no transporte do pau-brasil até os ancoradouros
onde aportavam os navios (o mesmo faziam os franceses, inclusive no
tocante à mestiçagem), em troca de bugigangas de pouco valor (enfei-
tes, colares, espelhos ... ) e ferramentas, estas com o intuito de aumen-
tar-lhes a capacidade extrativa.
Com o início da colonização propriamente dita, ocorreram dois
tipos de sujeição dos índios: a escravidão e a catequese. Aos colonos
portugueses •interessava a escravização pura e simples, enquanto as
ordens religiosas buscavam catequizá-los. A catequese consistia no es-
forço de transformar os índios em "bons cristãos", isto é, levá-los a
abandonar seus rituais, valores, usos e costumes e incorporar os que
lhes eram impostos, embora geralmente sem entendê-los. "Significava
também adquirir os hábitos de trabalho dos europeus", o que acabou
por criar um contingente de mão-de-obra valioso para os interesses do
dominador. Apesar da diferença de objetivos das duas orientações, nem
colonos nem religiosos tiveram qualquer respeito pela cultura indígena
(Fausto, 1995, p. 49) .
"A escravidão indígena predominou ao longo de todo o primei-
ro século", só sendo suplantada pelo escravo negro no século XVII.
Mesmo assim, o índio subsisÍiu ·como escravo mais barato nas áreas
pioneiras e onde os brancos não possuíam suficientes recursos para a
compra de escravos africanos, ou em atividades auxiliares (Ribeiro, 1995, ·
p. 98). Os bandeirantes paulistas, por exemplo, vendiam suas presas
em São Paulo, no Rio de Janeiro, na Bahia e até em Pernambuco. A
proteção (duvidosa) dos padres, sobretudo jesuítas, e a legislação frou-
xa que proibia a escravidão indígena, não impediram que o índio fosse
escravizado. Apenas atenuaram sua extensão e seu rigor. Diante da
escassez de mão-de-obra, o sentimento geral dominante entre os por-
tugueses era contar com o trabalho indígena. E as autoridades, tanto
civis como eclesiásticas, capitularam diante das circunstâncias e dos
interesses dominantes.
A legislação proibitiva, sob a bênção religiosa, tinha tantas li-
cenças e subterfúgios que, como muitas outras leis, se tornava quase
letra morta nos imensos espaços do vasto território, onde o poder em
geral se decidia pelo número de homens armados com que cada um
podia contar. No fundo, ao proibir o cativeiro indígena, a legislação
146
breviver ao extermínio ou se internavam no recesso da floresta em
busca de liberdade, cada vez mais distante do avanço da civilização
branca, ou iam sendo submetidos e freqüentemente escravizados. Seu /i
1'·
destino se decidia predominantemente em função dos interesses da
estreita camada dominante da sociedade. d
A mão-de-obra indígena foi de utilidade especialmente na pro-
dução de subsistência, nas lides do gado e no reforço ao abastecimento
dos brancos através da caça e da pesca. Tiveram os índios papel pre-
,/
ponderante, como já foi referido, também nas guerras contra tribos
hostis, quilombolas e invasores estrangeiros. Além disso, os índios fo-
ram prestimosos no transporte de cargas e de pessoas, tanto por terra
como por água. Conheciam a floresta e seus segredos como ninguém e
eram hábeis canoeiros, servindo também de guias. Registros da época
'I
colonial indicam que os índios revelavam ainda aptidões para ativida-
1
des domésticas e ofícios artesanais (carpinteiros, marceneiros, ferrei-
ros, serralheiros, oleiros, pedreiros). Nas missões jesuítas, além desses
e outros múltiplos trabalhos, os índios exerceram também atividades
consideradas mais nobres, como tipógrafos, artistas plásticos, canto-
res, atores teatrais, músicos e até escritores, entre outras.
Ao longo das décadas, com a dizimação da população indígena
e o aumento extraordinário do número de mestiços, estes passaram a
predominar na produção de subsistência. '
.1
O Escravo Africano
As atividades acima referidas, embora internamente importan-
tes, eram secundárias e complementares na função que a "Empresa
Brasil" devia desempenhar no sistema mercantilista mundial. Nas ativi- 1
1,,,
dades econômicas principais, voltadas à exportação, como a açucareira,
a aurífera, de algodão, de tabaco e, mais tarde, do café, a mão-de-obra
escrava foi constituída basicamente de negros transplantados da Áfri-
ca, ao longo dos mais de trezentos anos (1540-1860) em que se pra-
ticou o tráfico negreiro. Predominavam os homens, aproximadamente
na proporção de três por um, por serem mais fortes e adequados ao
trabalho a que se destinavam.
Aprisionados em suas tribos ou seus reinos, vendidos e compra-
dos, transportados ·como animais, desenraizados do seu meio, separa-
147
 dos arbitrariamente, lançados num ambiente estranho, sub'\<Qetidos ao
trabalho forçado desgastante e aos maus tratos - tudo isso levava à
destruição física prematura dos negros, que morriam em grande núme-
ro. Estudos recentes "revelam que a expectativa média de vida de um
escravo do sexo masculino, ao nascer, em 1872, era de 18,3 anos"
(Fausto, 1995, p. 54), enquanto o tempo médio de vida útil para o
trabalho variava de dez a quinze anos. Corno a fertilidade das mulheres
negras era baixa, em virtude das condições impostas, e as tentativas de
implantar empresas de criação se revelaram economicamente inviáveis,
pelo alto risco, elevados custos e longo tempo de retorno do capital
investido (dqze a catorze anos), o suprimento de escravos só foi possí-
vel pela contínua e crescente importação, o que deu origem a um dos
mais rendosos negócios ao longo de três séculos.
Calcula-se que mais da metade do capital gerado pela exporta-
ção do açúcar e do ouro era aplicado na compra de novos escravos. O
tráfico negreiro, iniciado no final da primeira metade do século XVI,
ganhou impulso com a expansão da lavoura de cana e da produção de
açúcar, sobretudo em Pernambuco e na Bahia. Era exercido por co-
merciantes portugueses e, já no final daquele século, esse comércio
estava bem-estruturado e apresentava compensadora lucratividade.
Com a corrida do ouro, a partir de 1700, houve falta de mão-de-
obra escrava. A importação praticada por armadores portugueses e o
deslocamento de parcela de escravos do litoral, e da atividade açucareira,
para a região das minas, eram insuficientes para atender à crescente
demanda, e o preço do escravo subiu de cotação no mercado. Então,
comerciantes brasileiros estabelecidos no Rio de Janeiro entraram no·
negócio e, em poucas décadas, superaram os portugueses no controle
do tráfico negreiro. Mais tarde, já no século XIX, com a expansão das
lavouras de café, primeiro no Rio de Janeiro e depois em Minas Gerais
e em São Paulo, essa posição se consolidou e, conseqüentemente,
aprofundaram-se as raízes de seus interesses nesse comércio.
O tráfico de escravos tornou-se excelente negócio. "Escravos
foram as maiores importações brasileiras" (Toledo, 1996, p. 60), ao
longo de três séculos (1550-1850). O valor do tráfico chegou mesmo,
em alguns anos, a superar a exportação de açúcar. A rentabilidade
média desse comércio ficava em torno de 20% e era a maior do mun-
do, enquanto a fazenda de café rendia 15%, no máximo. E os trafican-
tes, particularmente do Rio de Janeiro, tornaram-se grandes empre-
endedores, passando a constituir provavelmente a fração mais impor-
tante da classe dominante do país.
148
Eles comandavam urna complexa intermediação triangular en-
tre o Brasil, a Europa e a África, a qual tornava o negócio ainda mais
lucrativo. Os navios partiam do Brasil levando razoável quantidade de
fumo e aguardente de cana para ser trocada por escravos na África.
Nas costas africanas, encontravam-se com navios ingleses e trocavam
parte dessa carga por produtos manufaturados da Inglaterra, e com a
outra parte adquiriam escravos a baixo custo. Muitos navios partiam do
Brasil levando tecidos (geralmente importados da colônia portuguesa
de Goa, na lndia), armas, pólvora e outros produtos que interessavam
aos comerciantes ligados ao tráfico estabelecidos nos principais portos
africanos, para trocá-los por negros aprisionados. De volta ao Brasil,
vendiam os manufaturados ingleses em seus estabeleçimentos comerci-
ais de atacado e varejo, abastecendo a população consumidora, e os
escravos aos mineradores, fazendeiros de café, senhores de engenho
ou outros interessados. Os comerciantes mais sólidos faziam também
o comércio direto de exportação de bens primários e de importação de 1
manufaturados com a Europa. À medida que esses intermediários acu-
mularam respeitável capital, tornou-se também prática comum finan-
ciarem eles a venda de escravos para pagamento na época da colheita, l1,i
li
cobrando juros e aumentando o lucro corno rentistas. Extinto o tráfico,
intensificou-se o comércio interno de escravos, na segunda metade do !:I
século XIX, especialmente do Nordeste açucareiro (Pernambuco e Bahia) r
para São Paulo, onde se expandia a lavoura de café.
Esses interesses, aliados a tantos outros, exerceram forte influ-
ência no sentido de retardar, no Brasil, a extinção do tráfico e da pró-
/
,1,
pria escravidão. Apesar do idealismo humanitário dos abolicionistas, 1
que teve relevante importância, e da participação dos negros através 11
de freqüentes rebeldias e deserções em massa, na verdade, só se fez a 1
abolição quando o sistema escravista se revelava claramente
antieconômico e a imigração européia apresentava-se como alternati-
va viável ao braço escravo.
A massa dos escravos não era homogênea. Ao contrário, era
bastante diversificada. Vinham eles de regiões diferentes. Pertenciam a
distintos grupos étnicos e variadas tribos, com diferentes culturas, lín-
guas e costumes (Toledo, 1996, p. 55). Aos negros importadós acres-
ciam-se os crioulos, assim chamados os que nasciam no Brasil. Negros
de diversas origens conviviam na ·mesma fazenda ou no mesmo enge-
nho, ou nos núcleos urbanos. E isso interessava, tanto aos senhores
corno às autoridades, por razões de segurança. Chegavam mesmo a
incentivar a animosidade entre os escravos dos distintos grupos étnico-
culturais, pois mantê-li' viva facilitava o controle.
149
 Conseqüências da Escravidão "'-
A escravidão foi uma instituição nacional. Penetrou a vida de
toda a população. Marcou profundamente o Brasil. É praticamente
"impossível entender o Brasil sem entender a importância da escravi-
dão no país" (Ricupero, 1994, p. 7). Foi basicamente a força de traba-
lho escrava que construiu o Brasil ao longo de quase quatro séculos.
Produziu o açúcar, o algodão e o café; extraiu o ouro e os diamantes;
abriu estradas e ruas; transportou mercadorias e pessoasi carregou e
.
descarregou navios e embarcações; edificou e urbanizou as cidades;
construiu as igrejas e exerceu inúmeras outras atividades e ofícios no
âmbito doméstico e fora dele. Além disso, é preciso lembrar também a
.
imensa contribuição do negro, apesar de submetido à condição de es-
cravo, na mestiçagem, nas variadas formas de manifestação cultural,
na religião, no enriquecimento da língua, na culinária, nos usos e costu-
mes etc.
No entanto, a escravidão, em quaisquer circunstâncias, é sem-
pre uma instituição odiosa. Seu legado histórico é também constituído
de sombras. Ela degenerava e desqualificava tanto o escravo como o
senhor. O escravo não era considerado juridicamente pessoa; era coi-
sa, mercadoria. Seu trabalho não o enobrecia; aviltava-o. Assim, o Bra-
sil foi construído sob a ética dominante do não-trabalho. Daí, até hoje a
tendência de aviltar o trabalho humano, particularmente braçal, que
continua a ser o fator de produção menos remunerado. Daí também a
pouca importância dada à vida humana, do que decorre o fato de ser- . ,u , "-il'i
mos o país campeão em acidentes de trabalho. Os escravos desgasta-
vam-se e morriam prematuramente compravam-se outros do primeiro
1
navio negreiro que aportasse. Ainda hoje, muitas vezes, o trabalhador
é visto como objeto que se substitui. A escravidão está também na raiz
do desequilíbrio da riqueza e da renda.
Mas, no sistema escravista, o senhor também se degradava, por-
que também se tornava dependente. Acreditava que não podia viver
senão através da extração do resultado do trabalho dos outros. Ainda,
julgava-se detentor de todos os direitos, e de nenhum dever. Na con-
cepção dos senhores a lei era para os outros e, quando conveniente,
1 ou animais, tolheu a expressão das manifestações culturais e impediu o
impunham a sua "lei" pessoal. Daí a cultura da impunidade, até hoje
vigente, e a postura de muitos, que se julgam acima da lei. Daí também
a cultura da dependência que, em vez do talento e do mérito, privilegia
o fisiologismo, o compadrio, o apadrinhamento, o afilhadismo e o
nepotismo. No centro em essência, nos dois extremos da sociedade
1
150
....à
escravista e no miolo do sentimento geral, a negação da pessoa - sujei-
to de direitos e deveres, e vocacionada para a convivência harmônica :1
em clima de respeito mútuo e responsabilidades compartilhadas.
11
Apesar da iniqüidade do escravismo e da discriminação em rela-
1'
ção às pessoas de cor, o número de negros livres ou libertos cresceu
i1
significativamente a partir do ciclo da mineração. Nessa atividade, era
rj.
freqüente premiar os escravos mais ativos, que ultrapassassem a quota 1
diária ou semanal de produção, com a possibilidade de se apropriarem
de parte do excedente, através de cuja acumulação acabavam podendo
comprar sua liberdade. Pesquisas mais recentes revelam também que
havia muito mais negros com família do que se pensava até há pouco
tempo. A Igreja, apesar de conivente, também contribuiu para atenuar
os rigores da escravidão através da multiplicação dos dias santificados,
em que o trabalho era substituído pelas celebrações religiosas, procis-
sões e festejos multicoloridos, tão do agrado tanto dos negros como
dos índios e também dos mestiços.
No entanto, o trabalho braçal era considerado tão degradante, e
o viver do trabalho dos outros tão nobre, que os próprios negros livres
ou libertos, quando dispunham de recursos suficientes, também com-
pravam escravos para servi-los ou então alugá-los, usufruindo de seus
ganhos.l Aliás, o aluguel de escravos tornou-se uma prática freqüente,
principalmente no século XIX, tanto nas fazendas como nas cidades.
Famílias senhoriais decadentes passaram a Viver do aluguel de mão-de-
obra escrava. Particularmente nas fazendas, essa prática tornava a vida
do escravo ainda mais dura e desgastante. O senhor a serviço de quem
· estava o cativo não tinha preocupação em preservar o patrimônio que
não lhe pertencia. Ao contrário, seu interesse maior consistia em sugar
ao máximo o escravo com o menor custo, aumentando-lhe a jornada
1
de trabalho e reduzindo-lhe a ração.
O atraso do Brasil não advém do português, do negro, do índio
ou da miscigenação. Resulta, isto sim, da escravidão e do papel que o
país foi levado a desempenhar no sistema econômico internacional, ao
longo dos séculos. O sistema escravista, tratando pessoas como coisas
desabrochar fecundo das forças criadoras das matrizes étnico-culturais
no processo integrativo de formação da nacionalidade e de realização
de um projeto hi$tórico próprio.
Apesar do conteúdo integracionista da formação social brasilei-
ra, a escravidão contribuiu para a construção de uma sociedade de
151
diferentes. O grau maior ou menor de aceitação estava condidonado à
exigência de que cada um conhecesse o seu lugar - e, conseqüente-
mente, não ultrapassasse os limites permitidos por quem detinha o
poder de impô-los. Na essência, o projeto era excludente. E manter as
diferenças era fundamental para a classe dominante. E acostumamo-
nos com a exclusão. Esse legado de insensibilidade e descompromisso
frente às desigualdades e às injustiças sociais está ainda bastante pre-
sente no sentimento e nas atitudes de expressivo número de brasilei-
ros. Compromete a cidadania e enfraquece a democracia e a naciona-
lidade. Superá-lo é um imperativo da nossa condição de pessoas e de
cidadãos. '
2.4 - A Emancipação Política e a Permanência
da Estrutura Colonial
Com a evolução da economia e da sociedade, o passar do
tempo e a sucessão das gerações, operaram-se mudanças e surgiram
novos interesses. Em conseqüência, Hgrupos da sociedade colonial nas-
cidos na Colônia, e mesmo alguns portugueses nela residentes, come-
çaram a pensar o Brasil comà uma unidade diversa de Portugal" (Fausto,
1995, p. 113). Foram desaparecendo os laços com Portugal e surgin-
do a consciência de brasilidade, de ser brasileiro. "A consciência
nacional foi se definindo na medida em que setores da sociedade da
Colônia passaram a ter interesses distintos da Metrópole, ou a identifi- ·
car nela a fonte de seus problemas" (Fausto, 1995, p. 113). As mani-
festações mais relevantes foram a Inconfidência Mineira (1789) e a
Revolução Pernambucana de 1817. As principais fontes inspiradoras
eram as idéias liberais francesas e a revolução americana.
Por ocasião da Independência, a população brasileira era esti-
mada em torno de cinco milhões de habitantes, sendo que os brancos
representavam cerca de 30% desse total. A grande maioria da popula-
ção era constituída de negros e mulatos (em geral escravos), mestiços
de variados matizes e índios que aceitavam a submissão ao colonizador.
Éramos, então, um país quase sem povo, pois po\/o é o conjunto
dos cidadãos. Conseqüentemente, não formávamos propriamente uma
nação, já que a maioria estava real e/ou juridicamente excluída. E o
sistema escravista ainda continuou oficialmente por mais 66 anos.
Mais: a abolição não representou uma efetiva ruptura com o sistema
152
~
escravista. Sem instrução, sem acesso à posse da terra e sem outras
condições básicas, os ex-escravos, que se tornavam legalmente cida-
dãos, ficaram, na realidade, marginalizados.
A independência do Brasil, no início do século XIX, ocorreu
quando a Europa já começava a superar o mercantilismo e as forças e
os interesses da Revolução Industrial tornavam-se hegemônicos, sob a
liderança da Inglaterra.
A Revolução Industrial desencadeou profundas transformações
econômicas, sociais, políticas e culturais na Europa, alterando substan-
cialmente a fisionomia das sociedades européias. Lá, a indústria tor-
nou-se a atividade econômica mais lucrativa, assumindo a liderança do
processo de acumulação do capital; o avanço das idéias liberais foi
pondo fim aos regimes monárquicos absolutos, baseados no princípio
do direito divino, e dando início ao processo de construção da demo-
cracia moderna; a burguesia, como classe hegemônica, substituiu a
nobreza no poder; e o monopólio estatal mercantilista cedeu lugar aos
interesses do liberalismo econômico, como resultado das pressões pela
liberalização dos mercados para melhor viabilizar a expansão do capi-
talismo industrial. Na Europa, a expansão industrial também rompeu a
estrutura de classes até então existente, gerando novas classes sociais:
a burguesia é o proletariado.
No Brasil, romanticamente, tentou-se transplantar as idéias po-
líticas liberais mais avançadas, que expressavam a ideologia da burgue-
sia em ascensão na Europa, mas conservaram-se as estruturas coloni-
ais: latifúndio, monocultura, escravidão, patriarcalismo, produção pri-
. mária voltada à exportação etc. No Brasil, ao contrário, a Revolução
Industrial ainda não havia chegado. Não havia indústria e, portanto,
nem burguesia nem proletariado. As condições eram distintas. E os
resultados também o foram.
A forma como se deu a emancipação politica não possibilitou a
formação da nação. Ao contrário, a Independência foi pouco mais que
um arranjo político de cúpula: manteve-se o regime monárquico, e o
herdeiro do trono português tornou-se Imperador do Brasil; manteve-
se a mesma estrutura econômica e o sistema escravista, com uma es-
trutura social dicotomizada e acentuada discriminação. A sociedade
brasileira continuou sendo formada basicamente de senhores e escra-
vos; os numerosos mestiços e brancos pobres permaneceram margina-
lizados e sem perspectivas; a classe média era ainda incipiente. Sem
condições objetivas, o transplante ideológico-político-administrativo
153
 tornou-se apenas um pálido reflexo do modelo das matrizes européias
- imagem da pequena burguesia nacional alienada (bacharéis, intelectu-
ais, burocratas, comerciantes etc.).
Assim, a autonomia política não foi suficiente para superar a
nossa situação colonial. Sem conseguir implantar um projeto nacional
que contemplasse também a independência econômica e cultural, a
autodeterminação ficou comprometida, revelando-se apenas formal,
mais aparente do que real, quase ilusória. A situação de dependência
continuou, permanecendo o país numa posição subalterna, mero refle-
xo das necessidades, dos interesses e das açôes dos centros de poder
mundial. Dá mesmo modo que no período colonial, também durante o
Império (1822-1889) e a Primeira República (1889-1930) o Brasil con-
tinuou a desempenhar uma função econômica complementar: produ-
ção e exportação de alguns gêneros alimentícios e matérias-primas tro-
picais e importação de produtos manufaturados.
Com a rejeição de Portugal, e ridicularizando o português atra-
vés de farto anedotário, o Brasil e os brasileiros - já que nos considerá-
vamos incapazes de construir identidade, cultura e civilização originais
- passamos a adotar duas outras fontes de influência, consideradas su-
periores: a Inglaterra e a França.
A influência inglesa foi mais saliente nos campos da economia,
das finanças, do comércio, da política, na área dos transportes e na
moda masculina (fornecimento de produtos manufaturados, aquisição
de gêneros alimentícios e matérias-primas, concessão de empréstimos,
imitação grosseira e desvirtuada do sistema parlamentarista de gover"
no e do bipartidarismo durante o Império, estradas de ferro, trem, ser-
viço de bondes, uso do fraque, da cartola, da bengala, do guarda-chu-
va, da casimira inglesa etc.). A França, por sua vez, foi nossa matriz
cultural, principalmente no campo das idéias, das letras e das artes
(filosofia, literatura e manifestações artísticas), no campo da educação,
através da importação de sistemas de ensino e da ação de ordens reli-
giosas, como os capuchinhos, os lassalistas os irmãos maristas e as
1
freiras do Sagrado Coração de Jesus, entre outras, e ainda na moda
feminina, na culinária, na etiqueta etc.
O ingresso de imigrantes europeus, após a Independência, e
especialmente no período que vai de 1875 até as primeiras décadas do
século XX, provocou mudanças significativas no perfil da economia e
da sociedade brasileira. Os imigrantes contribuíram decisivamente no
processo de crescimento e diversificação da economia e de dignificação
154
do trabalho. Nos estados do Sul, como pequenos proprietários rurais
autônomos, fundaram numerosos núcleos coloniais e desenvolveram
uma policultura variada e a criação de aves e animais domésticos - uma
economia voltada à subsistência da família, com excedentes para o
mercado interno. Em conseqüência, foi surgindo uma classe média ru-
ral com crescente poder aquisitivo. Nos núcleos coloniais surgiu tam-
bém a agroindústria e instalaram-se oficinas e fábricas.
Para São Paulo, diferentemente, os imigrantes foram atraídos
com o objetivo de fornecer trabalhadores para a grande lavoura, sobre-
tudo do café, em substituição aos escravos. Com trabalho duro e acen-
tuado senso de economia, apesar da exploração e das injustiças sofri-
das, conseguiram amealhar recursos e tornar-se proprietários rurais,
ou estabelecer-se no comércio, ou instalar oficinas e fábricas. Enquan-
to alguns chegaram a ser capitães de indústria, já no século XX, outros
trabalhavam como operários e tiveram participação ativa na organiza-
ção do movimento sindical.
Um possível projeto de construção de uma sociedade industrial
não fazia parte da política do Império, nem da classe dominante e das
elites políticas. Comprometidas com os interesses da economia
agroexportadora, sua visão estreita estava mais voltada para a perpetu-
ação do passado do que para a construção do futuro. Moviam-se ape-
nas em face da incipiente pressão de novos interesses fracamente arti-
culados e, portanto, incapazes de provocar mudanças profundas. Al-
guns propósitos, expressos na retórica liberal, esbarravam no proble-
ma da escravidão: a economia era movida pelo braço escravo e o pen-
samento maciçamente dominante era de que a abolição do sistema
escravista levaria a economia do país ao caos. Confundia-se a econo-
mia do país com os interesses da classe senhorial. Seus integrantes
ignoravam ou faziam de conta não ver o que se passava lá fora. O
mundo se transformava sob o influxo do liberalismo econômico e o
Brasil permanecia praticamente imobilizado.
2.4.1 · Oportunidade Perdida
Em meados do século XIX, dois fatos importantes poderiam ter
favorecido a emergência de um surto industrial no Brasil, mas não con-
seguiram abalar as estruturas e a mentalidade dominante: a denúncia
do Tratado de Comércio com a Inglaterra (1844) e a extinção do tráfi-
co negreiro (1850).
155

Ao se opor à renovação do Tratado, o governo brasileiro elevou
as taxas alfandegárias de importação dos produtos ingleses, colocan-
do-as no nível das taxas cobradas para a entrada dos produtos de ou-
tros países, Com a elevação das taxas de importação, a concorrência
dos produtos importados passava a ser bem menor, o que poderia esti-
mular o surgimento de fábricas no país, para suprir o mercado interno.
Também, o Tesouro aumentou a arrecadação, o que lhe permitiu não
apenas sair do sufoco financeiro, mas ainda contar com recursos para
investir em obras públicas. É verdade que a decisão de romper o Trata-
do foi tomada para fazer frente às dificuldades por que passavam as
contas públicas, e não propriamente com o objetivo de estimular ou'
proteger a~ atividades industriais. Estas, se ocorressem, seriam uma
decorrência paralela dependente da iniciativa privada, aproveitando
oportunidades e as condições favoráveis criadas, fora dos estreitos pro-
pósitos do governo.
Com a extinção do tráfico de escravos houve a liberação de ex-
pressivo volume de capital, que até então era imobilizado nesse negó-
cio ou na reposição do estoque de cativos, pelos senhores, através da
importação de novas peças. Esse capital, que então se tornava disponí-
vel, poderia ter sido orientado para investimentos produtivos em ativi-
dades industriais, alavancando um processo de transformação econô-
mica do país. Havia o exemplo da Inglaterra e dos Estados Unidos,
onde o capital liberado com a extinção do tráfico negreiro (1807) tive-
ra relevante papel na alavanéagem da Revolução Industrial.
Infelizmente, no Brasil daquela época quase não havia empreen-.
dedores. A classe econômica dominante era constituída de grandes
proprietários rurais, de grandes comerciantes de exportação e impor-
tação e de traficantes de escravos. E os comerciantes-traficantes faziam
também a intermediação financeira direta com os proprietários rurais,
e se apropriavam de parcela significativa da renda agrícola, via cobran-
ça de juros,
Com a ruptura, o capital acumulado através do comércio, do
tráfico e dos juros foi apenas em parte investido em negócios próprios
ou em títulos. A parcela maior, em vez de orientar-se para os investi-
mentos de risco abrindo novas frentes econômicas, foi predominante-
mente canalizada para o consumo de produtos importados e para a
especulação financeira. Os que defendiam a criação de um sistema
financeiro voltado à captação dos recursos disponíveis da sociedade e
ao financiamento da produção, com juros baixos, não encontraram
156
)
ressonância - nem na sociedade, nem no governo. Ao invés de empre-
sários, passamos a ter mais rentistas. Ao invés do aumento e da diver-
sificação da produção, a manutenção e a acumulação dos cabedais se
fazia através dos lucros financeiros obtidos pelos aplicadores e presta-
mistas. A mentalidade parasitária da escravidão, que contaminava a
classe senhorial do mundo rural, consolidava-se também nos degraus
financeiros mais altos do mundo urbano e político, onde já vinha cres-
cendo há algum tempo. E continuou predominante.
A extinção do tráfico de escravos teve também outra conseqüên-
cia colateral importante: a destruição da frota mercante brasileira de
longo curso. Como e por que ocorreu? Desde que os ingleses abando-
naram o tráfico negreiro (1807), os armadores e traficantes brasileiros
assumiram o controle, não apenas do tráfico, mas de todo o comércio
com uma vasta extensão da costa africana, que ia desde a Guiné até
Madagascar. Por outro lado, a Inglaterra, movida pelos interesses da
indústria, passou a exercer pressão pela extinção do tráfico de escravos
no mundo. Diante das pressões e por força de compromissos assumi-
dos em tratado, o governo brasileiro fez aprovar uma lei (1831) que
previa o fim do tráfico, severas penas aos traficantes e declarava livres
os escravos que entrassem no Brasil, após aquela data. A lei, porém,
não foi aplicada. Na prática, era apenas "para inglês ver", como se
dizia. A Inglaterra, por sua vez, foi endurecendo sua posição, já que por
tratado (1826) tinha se reservado o direito de investigar, em alto mar,
navios suspeitos de comércio ilegal. A posição da Inglaterra tornou-se
ainda mais drástica em 1845, quando o Parlamento daquele país
aprovou um ato (Bill Aderdeen) que autorizava "a marinha inglesa a
tratar os navios negreiros como pin:~têls, com direito à sua apreensão e
julgamento dos envolvidos pelos tribunais ingleses" (Fausto, 1995, p.
194-5),
Calcula-se que ao longo das décadas em que a Inglaterra comba-
teu o tráfico negreiro foram apreendidos e destruídos cerca de 850
navios brasileiros de longo curso. Ao ser extinto o tráfico, a frota mer-
cante brasileira estava reduzida a pcuco mais de cinqüenta navios, em
estado precário de conservação. Sem navios e sem poder maritimo,
num tempo em que a navegação era o único meio de transporte inter-
nacional, o Brasil, que chegara a ter a segunda maior marinha do mun-
do, ficou na dependência de armadores e navios ingleses ou de outras
bandeiras (Caldeira, 1995, p. 220-1).
/'
157

Outra medida importante nessa época foi a nova Lei de Terras
(1850). A partir de então, as terras públicas não mais seriam doadas.
Quem pretendesse ser proprietário, precisava comprar a terra. Essa
medida expressava principalmente os interesses dos proprietários das
grandes fazendas de café, em expansão, que precisavam cada vez mais
de braços, justamente no momento em que a escravidão recebia seu
primeiro grande golpe (extinção do tráfico).
O objetivo da medida era impedir ou retardar aos imigrantes,
geralmente pobres, o acesso à propriedade da terra, obrigando-os a
aceitarem a c.,ndição de assalariados ou outras formas de subordina-
ção aos fazendeiros de café pelo maior tempo possível. A lei trouxe
também outra conseqüência nefasta: impediu na prática que os pobres
em geral e os ex-escravos (quando da abolição) se tornassem proprietá-
rios de terra. Ficaram impedidos de criar condições para o trabalho
autônomo e a emergência social. Com isso, manteve-se a discrimina-
ção e a exclusão.
2.4.2 · Uma Estrela na Escuridão
O maior empresário brasileiro do Império e um dos maiores do
mundo, na época, e também um dos homens mais informados e a
cabeça mais lúcida do pensamef!to econômico liberal - lrineu Evangelista
de Sousa, barão e visconde de Mauá - estava convencido de que não
seria possível viabilizar o desenvolvimento do Brasil sem resolver duas
questões básicas: a do capital e a do trabalho.
Quanto ao capital, era necessário, na sua visão, substituir o tra-
ficante de escravos prestamista pelo banco, na função de agente finan-
ceiro básico da economia (Caldeira, 1995, p. 273). Adotar uma práti-
ca de juros baixos, reduzindo os ganhos dos aplicadores e estimulando
os investimentos nos setores produtivos. Incentivar o associativismo
empresarial e as sociedades por ações, atraindo sócios em vez de
rentistas. E, a exemplo da Inglaterra, priorizar os investimentos na in-
dústria, além de construir uma infra-estrutura adequada, em face de um
mundo novo e competitivo que emergia. E pôs mãos à obra.
Em relação ao trabalho, defendia a extinção do sistema escravista,
a implantação do trabalho livre, o treinamento da mão-de-obra com a
participação da própria empresa e a valorização do trabalho através de
salários mais altos, para ter o melhor pessoal e obter o melhor desem-
penho possível.
158
Mauá iniciara-se na vida dos negócios na atividade comercial e,
por conta própria, adquiriu sólida compreensão do mundo da econo-
mia. Coerente com suas idéias, vendeu sua participação acionária nas
empresas comerciais, e com o dinheiro comprou a fundição e estaleiro
da Ponta de Areia, no Rio de Janeiro, que se tornou a maior indústria
do país, na segunda metade do século XIX. Nela desenvolveu, a par da
fundição de ferro, a construção de navios e uma variedade de outros
produtos de metalurgia.
Esteve à frente de várias outras iniciativas empresariais pionei-
ras, como: a fundação (ou refundação) do Banco do Brasil (1851), que
mais tarde foi estatizado; a fundação do Banco Mauá; a construção da
primeira estrada de ferro; a iluminação a gás no Rio de Janeiro; o
primeiro cabo submarino ligando o Brasil com a Europa; a companhia
de navegação do Amazonas; e fazendas de criação de gado. Chegou a
ter dezessete empresas, atuando em seis países (Brasil, Inglaterra, Uru-
guai, Argentina, França e Alemanha). Tornou-se o homem mais rico
do país, cujo patrimônio superava o orçamento do Império, na década
de 1860.
À frente de seu tempo, foi um inovador, como empresário e
como administrador. Defendia a criação de boas empresas, em fren-
tes pioneiras, com base em rigorosos estudos técnicos, e sempre com
1 1
outros sócios. Descentralização gerencial, acompanhamento vigilante
e responsabilidade Pf'Ssoal de cada funcionário. Foi o primeiro empre-
l sário do mundo a integrar diversas empresas num único conglomera-
do, dando início ao complexo financeiro-industrial. Mas era um gigante
1 1'
1 num país de pigmeus - empresariais e políticos-, amarrado pelo siste- 1
ii- ma escravista.
ie' .
!
;
Se Mauá, acompanhado de alguns seguidores menores, corria a
favor da história, na linha do pensamento liberal, tinha contra ele o
imobilismo conservador do Império. "No Brasil imperial havia uma cren-
1.
' ça forte de que a agricultura era a única grande fonte de riqueza, e que
1 '
ir'
além dela só o comércio podia se desenvolver no país" (Caldeira, 1995,
lt p. 251). Acreditávamos que nós brasileiros não tínhamos a capacidade
11
l/1:
1,
,'
inventiva dos povos "superiores" da Europa e dos Estados Unidos para
desenvolver, aqui, uma atividade exigente como a indústria.
Os conservadores, e o próprio Imperador, não viam com bons 1 il
'
1
olhos a desenvoltura econômico-financeira de Mauá. O exemplo da
!:
Inglaterra e dos Estados Unidos não contagiava a elite endinheirada do 1,
Brasil. Apenas uma pequena parcela dos capitais disponíveis foi cana- 11
11;
159 11
1 J,i
i
'
lizada para investimentos produtivos. A grande maioria dos capitais -
antes investidos no tráfico e na compra de novos escravos, e agora
liberados - passou a ser aplicada a juros nos bancos ou em ações de
empresas, neste caso à espera de imediatos dividendos. Em vez de
mais empreendedores, o país passou a ter mais rentistas.
A estatização do Banco do Brasil atendeu aos interesses dos
aplicadores, mantendo os Juros altos, o que possibilitava também o
financiamento do déficit público. E assim os homens de dinheiro - como
rentistas, e não como capitalistas - tinham pouco trabalho para acom-
panhar-lhes o rendimento, e tempo de sobra para consumir os ganhos
fáceis de sua§ aplicações financeiras. Aliás, a vida da Corte sofreu gran-
de mudança na segunda metade do século XIX, numa quase imitação
tardia da corte francesa de um século antes. Para atender à demanda
crescente de bens supérfluos, para regalo e ostentação dos endinheira-
dos, houve necessidade de aumentar as importações, consumindo-se
as divisas do país e também fortunas pessoais.
A abolição da escravatura, apenas formal, e a proclamação da
República, por um golpe militar, no final do penúltimo decênio do sé-
culo XIX, também não chegaram a abalar as estruturas arcaicas do
passado colonial. O propósito de modernizar a sociedade brasileira,
através da industrialização e de um esforço educacional, alimentado
pelos primeiros republicanos, permaneceu apenas embrionário, com
limitados resultados práticos. No jogo de forças, os interesses dominan-
tes do latifúndio ntral acabaram por prevalecer, em detrimento do país
e da população. Mais uma vez, a maioria do povo foi esquecida, margi-
nalizada, lograda.
2.5 - Os Preconceitos Coloniais
Durante mais de quatro séculos inculcou-se e reproduziu-se, de
forma maciça e massiva, a ideologia do colonialismo. Acreditávamos
naquilo que os outros queriam que acreditássemos, a fim de manter,
em relação a nós, a sua dominação e exploração.
Preconceito pode ser conceituado como um juízo de valor sobre
alguém ou alguma coisa, ou em relação a uma situação, sem funda-
mento nos fatos. É um julgamento sem o prévio conhecimento da rea-
lidade que está sendo avaliada. Uma vez inculcado, aceito e assumido,
passa a determinar o pensamento, os interesses, as aspirações, as ati-
tudes, a conduta e as ações dos individuas e também dos povos.
160
____...._
Inculcaram-nos o preconceito de inferioridade em relação ao
nosso clima e ao nosso povo. E nos convencemos de que éramos um
povo inferior vivendo num clima inferior - um país sem possibilidade de
construir um destino próprio .
Até as primeiras décadas do século XX, era tido como científico
que grandes culturas e grandes civilizações só poderiam florescer em
regiões temperadas ou frias. No caso do Brasil, isso não era possível,
pois o nosso país está situado na zona tropical da Terra. Também era
tida como científica a crença de que a raça branca era superior, e que o
homem branco não tinha possibilidade de trabalhar nos trópicos. Sua
pele clara não resistia aos raios ardentes do sol equatorial.
Portanto, a situação geográfica e o clima quente dela decorrente
eram desfavoráveis ao advento de uma civilização adiantada. Em con-
seqüência, estávamos condenados, pela própria natureza, a desempe-
nhar uma função subalterna no mundo: produção de matérias-primas e
cultivo de gêneros alimentícios tropicais a serem fornecidos aos povos
"superiores" das regiões temperadas ou frias (Europa e Estados Unidos
da América).
Aliado ao preconcetto em relação ao clima, incorporávamos tam-
bém o preconceito de inferioridade em relação ao nosso povo. Ao
mesmo tempo em que estávamos convencidos da nossa inferioridade,
acreditávamos na superioridade da raça branca européia - só ela capaz
de construir uma cultura e uma civilização superior, e destinada por
desígnios do alto a submeter, dirigir, mandar e comandar os povos "in-
feriores".
Em suma, alimentávamos, em relação a nós próprios, todos os
preconceitos que caracterizam e condicionam de forma dependente a
vida dos povos coloniais. Dos preconceitos básicos em relação ao cli-
ma e à cor decorriam os demais, tais como: de inferioridade do negro,
do índio e dos elementos de cor em geral; da incapacidade hereditária
dos mestiços, portadores de taras resultantes de uma miscigenação
degenerativa; de preguiça invencível; de incapacidade de trabalho re-
gular e disciplinado, de esforço continuado e construtivo, de apropria-
ção de técnicas modernas e de industrialização; de incapacidade para a
poupança, a capitalização, os investimentos produtivos e a administra-
ção de empreendimentos econõmicos; de incapacidade de organiza-
ção política e inaptidão para o exercício da democracia; de incapacida-
de de criação original nos campos filosófico, literário, artístico, científi-
. co, tecnológico etc.
\
,,
,jl
161
Ll
 Em conseqüência aprendemos a valorizar e admirar o alheio, o
1
que é estrangeiro e menosprezar o que é nosso, inclusive a nós própri-
1
os, chegando a ter vergonha de nós mesmos. Igualmente, acreditáva-
mos ser incapazes, no campo econômico, de viabilizar um processo
industrial próprio, ficando, portanto, condenados indefinidamente a
sermos importadores de produtos industrializados e exportadores de
bens primários. Da mesma forma, estávamos condenados à dependên-
cia cultural: importação de filosofias, idéias, ideologias, ciências,
tecnologia, literatura, arte, sistemas políticos, educacionais etc.
Essa ideologia do colonialismo imperou de maneira quase abso-
luta durante todo o período da formação do Brasil. Por mais de quatro
séculos, os preconceitos coloniais impregnaram profundamente a nos-
sa mentalidade, abafando e retardando a emergência e a afirmação do
povo e da nacionalidade.
Em que grau esses preconceitos ainda persistem? Por quê? Como
superá-los?
É certo que as condições naturais 1 como as circunstâncias histô-
ricas, influenciam a vida das pessoas e dos povos. Porém, não determi-
nam, apenas condicionam, e devem ser encaradas coma: desafios a
serem superados.
Conseqüentemente, essas características negativas, que tanto
marcaram e ainda marcam ·a nossa vida, o nosso atraso e a nossa
dependência, não são fruto de uma herança invencível, mas o resulta-
do de uma contínua inculcação ideológica dos dominadores para mais
facilmente exercerem sua dominação em proveito próprio. Resultam
também de prolongadas condições existenciais precárias, subumanas,
a que foi submetida a grande maioria da população do país, durante
séculos, e que ainda persistem atingindo extensas camadas. Efetiva-
mente, não é uma questão de raça 1 ou de cor1 ou de clima; mas, sim, de
um problema de educação, de cultura e de condições existenciais hu-
manas.
2.6 · Dependência Econômica e Dependência
Cultural
O Brasil era um imenso arquipélago, com muitas ilhas humanas,
econômicas e culturais diversificadas, isoladas e distanciadas umas das
162
outras por enormes espaços mais ou menos vazios, desabitados. Essas
"ilhas" ligavam-se mais facilmente com o exterior (Europa) do que en-
tre si. Até as próprias vias de transporte e de comunicação estavam
voltadas para o exterior. Nem as ferrovias nem as rodovias constituíam
uma rede destinada a põr em contato as diversas regiões entre si. Atra-
vés delas escoavam-se para o exterior as matérias-primas e os gêneros
alimentícios tropicais e traziam-se de fora, até os núcleos povoados do
interior, os produtos industriais e culturais importados, para consumo,
ornamento e regalo de uma estreita elite alienada, encastelada em pri-
vilégios, vivendo da exploração do trabalho dos outros - escravos ou
assalariados mal-pagos.
A independência econômica, embora não seja suficiente, é ne-
cessária para a efetiva emancipação e para a criação de uma cultura
original. Pois, ao exportarmos matérias-primas, estamos exportando
virtualidades, possibilidades de ser. Essas matérias-primas recebem a
forma e o significado que lhes imprimem os que concebem e operam
a sua transformação.
Assim como cada autor imprime na sua obra a marca original,
própria, da sua personalidade, o mesmo ocorre em relação a cada
povo, à medida que se auto-assume, se autodetermina e se autoprojeta,
operando o seu potencial criativo. 1
Consentaneamente, os produtos acabados que importamos - e
mesmo os que aqui são fabricados com tecnologia importada - refletem
na sua forma e no seu significado a concepção de homem, de socieda-
de, do mundo e da vida impressa por aqueles que os produziram ou os
conceberam, isto é, trazem o complexo de valores e a cosmovisão do-
minantes na atmosfera cultural do país em que foram fabricados ou em
que se gerou o conhecimento científico e tecnológico que possibilita a
sua fabricação. E essa antropovisão essa cosmovisão esse complexo
1 1
:/
de valores se infundem e influenciam a vida dos indivíduos e povos que
(
se situam na condição de meros receptores e consumidores.
\,1
De outra parte, a evidência mostra que há uma concomitância ':
entre a independência econômica e a independência cultural. Ê esse
um dado importante no contexto global e no dinamismo da sociedade.
Assim como no plano econômico fomos, durante mais de quatro sécu- ,1
los, importadores de produtos acabados, fomos, também, no plano
cultural, importadores de idéias prontas e acabadas, pretendendo apli- 1:
car aqui, copiando-os servilmente, modelos que davam certo em outros
,,
1:1
países - criados, lá, para dar resposta a problemas e desafios concretos
'I
163
li
j,
e identificados de suas respectivas sociedades determinadas num con-
texto histórico determinado. No contexto cultural em que se geram as
idéias e os conhecimentos, mantém-se viva a seiva criativa que os impul-
siona e os faz avançar e se autosuperar; onde apenas se imita ou copia,
no entanto, o conhecimento tende a cristalizar-se e esterilizar-se.
A interação cultural entre pessoas e povos é um dado fecundo e
enriquecedor. Todavia, nós brasileiros permanecemos mergulhados no
complexo de inferioridade, sem assumir o desafio de criar e dar tam-
bém a nossa contribuição. Cultivando a mania da imitação, tentávamos
apenas o tra11splante superficial, artificial, dos modelos e das criações
geradas lá fora, para a nossa realidade muito diferente e ainda atrasada
e pobre, sem adaptá-los, transformá-los e assimilá-los, imprimindo no
produto cultural estrangeiro a nossa marca, a nossa forma original, o
nosso modo de ser, o conteúdo da nossa concepção do mundo, do
homem, da sociedade e da vida. Ao exercitar quase só o esplrito de
imitação, não reelaboramos a cultura recebida de fora nem criamos as
nossas próprias produções, os nossos modelos originais. Aceitamos a
função de instrumentos a serviço dos interesses econômicos alheios ao
Brasil e de reflexos tardios das criações culturais de outros povos.
Embebidas na cultura européia (Portugal nos três primeiros sé-
- O poder político permaneceu, ao longo do período, concentrado qua-
culos e Inglaterra e França no século seguinte), e refletindo-lhe os inte-
resses, nossas elites intelectuais, políticas e administrativas tinham uma
mentalidade importada e uma imagem distorcida do Brasil. Viam o
Brasil com olhos europeus, e sua ação era influenciada e orientada
pelos padrões e necessidades de fora. De frente para a Europa e de
costas para o Brasil, desconhecendo-nos a nós mesmos, não pensáva- ·
mos o Brasil como projeto histórico nosso, não assumíamos a nossa
realidade, para transformá-la. Permaneciamos cegos e surdos aos pro-
blemas, às necessidades e às aspirações da imensa maioria da popula-
ção. Vivíamos numa posição subalterna, na condição colonial de me-
ros importadores e consumidores de produtos industriais e culturais
estrangeiros (Corbisier, 1958, p. 47).
Em síntese:
- A estrutura econômica, dependente, repousava, nos quatro primeiros
séculos, em cinco pilares básicos: produção primária, destinada à
exportação, realizada no latifúndio, por mão-de-obra escrava ou as-
salariados mal-pagos, e com características de monocultura. À mar-
gem ou com função complementar, as pequenas lavouras de subsis-
tência da ampla maioria de deserdados.
164
- A sociedade era controlada basicamente pelos senhores de terras,
sendo crescente a presença dos grandes comerciantes de exportação
e importação e traficantes de escravos, nas principais cidades-portos
do litoral. No extremo oposto da pirâmide social, na condição de
excluídos, estavam os escravos, que, por largo período, chegaram a
constituir a maioria da população. Entre esses dois extremos, sobre-
vivia ou vegetava um numeroso contingente de brancos pobres de
origem portuguesa (os "miúdos") e de mestiços - marginalizados e
sem perspectivas de ascensão numa sociedade primária e escravista,
na qual quase ninguém se promovia pelo trabalho, que era conside-
rado desprezível. Somente a partir da segunda metade do século XVIII
começou a surgir e se formar lentamente a chamada classe média,
integrada por funcionários públicos, pequenos comerciantes,
mineradores, alguns letrados e padres oriundos das camadas popula-
res, trabalhadores autônomos em ofícios, colonos, pequenos indus-
triais etc. No final do século XIX/início do século XX; a sociedade
brasileira já apresentava maior heterogeneidade e crescente Ir
complexificação, de cujo processo resultava também maior diversifi-
1
cação de interesses.
I'
se com exclusividade na mão dos senhores de terras, com alguma
participação dos poucos grandes comerciantes que, estabelecidos nas
principais cidades-portos do litoral, controlavam a exportação e im-
portação e o tráfico negreiro. Após a Independência, a Faculdade de
Direito de São Paulo (1827) e a de Olinda/Recife (1828) tornaram-
se os núcleos principais de formação dos quadros políticos do Impé-
rio - basicamente filhos da classe senhorial. No Período Colonial e no
i
Império, o poder político era centralizado. No Império a vida política
girou em torno dos dois grandes partidos políticos existentes - o
Conservador e o Liberal. Ambos representavam a classe senhorial e,
na prática, quase não havia diferença entre eles. O Imperador cen- 1ij!
tralizava a coordenação política geral, sobretudo no segundo reina- '.';',
do. Cabia-lhe nomear os presidentes das províncias; escolher os se- [ 1,1
1
nadores, que eram vitalícios, a partir de uma lista tríplice envíada
pelas províncias; dissolver a Câmara dos Deputados, quando enten- •['.,,
desse ser· do interesse do país, para que se procedesse a novas elei- ,·;
ções; indicar o primeiro-ministro, e ainda influenciava na escolha dos i
nomes para a formação do gabinete. No entanto, o Imperador não
era responsável pela ação do governo, pairando Sua Majestade fora :(
i":1
e acima das disputas políticas, não podendo ser criticado por atos da (1
1
1
li'
165 !,I
!·!
r,
1
(
 administração. Toda a responsabilidade do governo cabia ao Ministé- - A grande maioria da sociedade, mantida na submissão, tinha apenas
rio, sob a coordenação de um primeiro-ministro. Até quase o final do necessidades primárias, subatendidas nos desvãos e à margem da
lmpério o voto era censitário, dependente da renda, sendo que cada
1 ordem dominante estabelecida, A educação estava voltada para a
cem cidadãos masculinos proprietários ou com renda indicavam um elite, para a preparação dos quadros dirigentes; destinada a garantir
eleitor que os representava na escolha dos deputados gerais ou pro- privilégios e dar prestígio social; orientada para a manutenção da
vinciais. Na Primeira República (1889-1930), houve ampla descentra- sociedade, e não para a sua transformação. Nem a economia nem o
lização administrativa, ficando o poder sob o controle das oligarquias sistema produtivo exigiam preparação para o trabalho. O que era
regionais em cada Estado (do açúcar, do café, do gado etc.). Com necessário, nos padrões vigentes, aprendia-se na prática. As massas
isso, o mandonismo local dos senhores de terras adquiriu também permaneciam incultas, alienadas, excluídas. Em conseqüência, Ingres-
uma dimensão estadual. Nessa primeira fase republicana, o sistema samos no século XX com cerca de 80% da população ainda analfa-
político vigente apresentava quatro características principais: beta,
a) o coronelismo, que teve origem na época colonial com os "homens Somente cem anos após a emancipação política, isto é, na déca"
bons" {grandes proprietários rurais e mineradores). Só eles podiam da de 1920, adquiriu dimensões o processo de ruptura com o passado
votar e ser votados para as câmaras municipais. Esse poder foi forta- colonial.
lecido no Império, com a criação da Guarda Nacional, cujos coman-
dantes, de confiança do Imperador, nos diversos pontos do país, re-
cebiam o título de coronel. Finalmente, na República, os coronéis,
elementos das classes dominantes, como intendentes (prefeitos), con-
trolavam o poder político na base - o município - e respaldavam o
poder das oligarquias estaduais;
b) a ausência de partidos políticos nacionais - havia apenas os parti-
dos republicanos estaduais, sem qualquer vínculo do partido de um
estado com o de outro estado;
c) a Política dos Governadores, que foi estabelecida na virada do sécu-.
lo XIX para o século XX, no governo de Campos Sales (1898-1902),
e consistia num grande acordo político entre as oligarquias dos diver-
sos estados, liderados por São Paulo e Minas Gerais, visando ao con-
trole da ordem vigente e do poder politico em nível de país, em face
da ausência de partidos de âmbito nacional;
d) apo/ftica do café-com-leite, que expressava a hegemonia dos cafei-
cultores de São Paulo e fazendeiros de gado (e de café) de Minas
Gerais, revezando-se na Presidência da República. Apoiava-se no
coronelismo e nas oligarquias estaduais e dominava o cenário políti-
co e econômico nacional.
Com o voto a descoberto e controlando os pleitos, todos, em
todas as instâncias, faziam uso da coação e da fraude eleitoral. O gran"
de vazio era a ausência da entidade Povo como força de orientação
política. A cidadania era quase uma ficção.

166 167
 A Crise de Transição da
Década de 1920

As estruturas da sociedade brasileira, que, herdadas do passado

colonial, se prolongaram por cerca de cem anos após a emancipação
politica, chegaram a um quase completo esgotamento no início do sé-
culo XX, ou, mais precisamente, na década de 1920. Diversos fatores 1

e circunstâncias amadureceram e conjugaram-se, então, constituindo

o contexto emergente e complexo que fez desse periodo uma fase i!
importante de transição da evolução histórica brasileira. Em conse-
qüência, na década de 1920, a nação viveu sua primeira grande crise i!l
global aguda. :1
A crise pode ser caracterizada como um periodo de crescente i
J:
insatisfação, descontentamento e tomada de consciência de que a con- 1)1
I'
tinuidade do status quo não mais satisfaz, ou é tida como inviável. A
sociedade evolui para a busca de novas alternativas. Aumenta o núme- ,:
,,,'li
ro de descontentes e crlticos, amplia-se a discussão e eleva-se o calor ·1.i

dos debates em torno da situação e das saldas propostàs. Não havendo

medidas saneadoras aceitáveis e confiáveis, dentro da ordem legal vi-
gente, cresce a ação dos que propugnam por mudanças mais profun-
r
das, inclusive através do uso da força armada. Um período de crise é
sempre fecundo. Há uma fermentação de idéias, pois a crise, em es-
sência, é a busca de saída de uma situação tida e sentida como não-
l
satisfatória.

169
 No caso brasileiro, a Primeira Guerra Mundial favoreceu o des-
pertar da consciência nacional, sacudindo o torpor da sonolência his!6-
rica. O conflito mundial mostrou que os países necessitavam de pode-
rosas forças armadas e que a segurança nacional dependia também do
seu desenvolvimento econômico e social. O Brasil começou a perce-
ber-se como país periférico, dependente. E a não-aceitação dessa situ-
ação começou a ganhar consistência. Alguns setores da sociedade pas-
saram a preocupar-se com a superação do atraso hist6rico e com a
necessidade de imprimir novo ritmo e um novo rumo ao país. A eman-
cipação política passou a ser percebida mais como ficção do que como
realidade efetiva. Apresentava-se, então, o desafio de completar a obra
da Independência. Para isso, fazia-se mister construir a independência
econômica e a independência cultural. Pensar em independência eco-
nômica era apontar no rumo da .industrialização. Para corroborar esse
pensamento bastava olhar para os países adiantados do mundo, que
tinham realizado o seu progresso através da implantação de um dinâ-
mico parque industrial.
A velha ordem, comandada pelos interesses do latifúndio expor-
tador, perdia sustentação, enquanto, de outra parle, cresciam as forças
que propugnavam pela renovação da vida nacional.
Importantes transformações operavam-se em diversos níveis: o
processo de industrialização da.economia ganhava impulso; novas clas-
ses sociais - burguesia e proletariado - emergiam no cenário social e
político; a legitimidade do sistema político, dominado pela aristocracia
agrária exportadora, passava a ser questionada; mudanças ideológicas
operavam-se entre as elites intelectuais, elevando o calor dos debates
em torno dos problemas nacionais e da busca de novos rumos para o
pais; uma nova concepção literária e artística, voltada para a descober-
ta do Brasil e comprometida com o seu destino, emergia, buscando
alimentar-se nas raízes da nacionalidade - a par de outras mudanças
também significativas.
Coincidentemente, o ano do centenário da emancipação políti-
ca - 1922 - pode ser tomado como o ano-chave desse processo de
transição hist6rica da sociedade brasileira. Foi ele assinalado pela eclosão
de alguns acontecimentos simbolicamente marcantes dessa fase, com
desdobramentos importantes no futuro. Foram eles: a Semana de Arte
Moderna, em fevereiro, em São Paulo, com repercussões praticamen-
te nacionais, desencadeou a revolução estética e se tornou o grito de
independência cultural do Brasil; a fundação do Partido Comunista do
170
-"-"""---
Brasil (PCB), em março, marcou a tentativa de organização política da
classe operária em emergência; a criação do Centro D. Vital, com sua
revista A Ordem, de orientação cat61ica, assinalava o inicio de impor-
tante esforço de renovação espiritual; a revolta do Forte de Copacabana,
em julho, desencadeou o Movimento Tenentista, que levou os militares
a uma crescente, presença e participação na vida política e administra-
tiva do país (Trindade, 1979, p. 7).
As mudanças no Brasil processavam-se no contexto mais amplo
de um mundo também em transformação.
3.1 -Transformações no Mundo
Para melhor compreensão das mudanças que se operavam na
sociedade brasileira, nesse período, é importante percebê-las no con-
texto global das transformações que ocorriam no· mundo a partir da
Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Três ingredientes novos tive-
ram maior relevo.
Primeiro, no mundo capitalista, dava-se o deslocamento definiti-
vo do poder, da Europa para os Estados Unidos da América. As gran- 'i
des potências européias (Inglaterra, França, Alemanha e Itália) desgas- i!
taram-se com a guerra, e seu poderio e sua influência no mundo entra-
ram em declínio, enquanto, por outro lado, aproveitando as circuns-
tâncias favoráveis do conflito, ocorria a emergência e projeção dos
EUA como potência mundial, assumindo o comando do mundo capita-
lista e liderando a segunda fase da Revolução Industrial, marcada pelo
petr6leo, pelo automóvel, pelo avião etc. Encerrava-se a chamada fase
inglesa e passava-se para a fase norte-americana. E o Brasil transitava
da órbita da Inglaterra para a órbita dos Estados Unidos (da libra para o 11
dói.ar), estreitando progressivamente seus vínculos com os interesses li
do novo centro de poder mundial. 1
11
Segundo, a Europa entrou em aguda efervescência sociopolítica,
em que o jogô•de forças das classes sociais, dos partidos, dos grupos e /.'i
das facções, em confronto ou disputa de posições, provocava generali- I'
,ii
zada confusão. Os gastos e a destruição provocados pela guerra, a :!
inflação, as precárias condições de vida e de trabalho de grandes par- i.l
1,
celas da população e outras conseqüências amargas do conflito haviam Í"
criado um ambiente de insatisfação e incerteza e de aguçadas reivindi-
cações provindas principalmente das camadas trabalhadoras. Esse qua-
il
171

dro era agravado, ainda, pela fraqueza, indecisão e indefinição das au-
toridades e dos governos de praticamente todos os países atingidos
pela hecatombe. Os governos democráticos mostravam-se incapazes
de conduzir a sociedade à superação dos problemas e conflitos inter-
nos. Esse ambiente exasperado criou as condições objetivas para o
surgimento de regimes totalitários em vários países, como o nazismo
(Alemanha), o fascismo (Itália), o franquismo (Espanha) e o salazarismo
(Portugal).
Terceiro, '1ª Rússia, em 1917, em plena guerra, ocorreu a vitó-
ria da Revolução Socialista. Esse fato teve influência crescente no mun-
do. O socialismo/comunismo deixava de ser apenas uma teoria que
podia ser encontrada nos livros e na cabeça de alguns "sonhadores" e
passava a ser um ideal colocado em prática numa sociedade determi-
nada e, ainda, com pretensões de rápida expansão no mundo através
da Internacional Socialista,
Deve-se ressaltar, também, que, no pós-guerra, se acelerou, de
forma crescente, o processo de monopolização da economia. Esse pro-
cesso era ainda baseado nas economias nacionais, mas já apresentava
crescente tendência supranacional. Desse fato e dessa perspectiva de-
corria a necessidade de os mentores capitalistas, cujo centro mais po-
deroso passava a localizar-se nos EUA, reunirem-se mais organicamente
e planejarem as coisas em conjunto. Que papel cabia aos empresários
americanos, quando seu país assumia a liderança do mundo? Para pen-
sar e definir estratégias comuns, os representantes dos mais poderosos
grupos econômicos norte-americanos - grandes empresários, banquei-
ros e políticos influentes - criaram, em 1921, o famoso Conselho de
Relações Exteriores (CRE). Apesar de se apresentar como entidade
privada e apartidária, passou ele a influenciar decisivamente, dai por
diante, toda a política externa dos Estados Unidos, naturalmente em
função da expansão e consolidação de seus negócios e da hegemonia
norte-americana.
Outra mudança em marcha no mundo - e que se acelerou nesse
período do pós-guerra - foi a emergência e crescente afirmação do
operariado como ator político de peso, em muitos países, particular-
mente nos de maior desenvolvimento industrial.
As mudanças no Brasil relacionam-se com essas e outras trans-
formações em curso no mundo.
172
º"T ,1 1:
1
: 'i,:
1 3.2 - Mudanças Econômicas
'
' \i
No plano econômico, as mais significativas mudanças que se
operaram no Brasil, a partir das primeiras décadas do século XX, ocor-
reram em duas direções. De um lado, esgotaram-se as possibilidades de
i
crescimento da economia baseada na expansão da produção de bens 1
primários destinados à exportação, particularmente o café; de outro
lado, intensificou-se o processo de industrialização, a partir da Primeira
Guerra Mundial.
Durante um século, desde a Independência, o café foi o produto-
base da economia brasileira, Todavia, já a partir dos primeiros anos do
século XX, o café passou a enfrentar uma crise de superprodução. Tal
situação provocava forte tendência de queda dos preços no mercado
mundial. Sob pressão dos cafeicultores, o governo foi levado a adotar
uma política de garantia dos preços, com a utilização de recursos públi-
cos, provenientes do orçamento, de emissões e até de empréstimos
externos. Com tais recursos, o governo adquiria e armazenava os ex-
cedentes da produção anual de café sem colocação no mercado. Em !'
contrapartida, os produtores comprometiam-se a não expandir suas
lavouras, já que havia superprodução e o cafeeiro é uma planta perene,
continuando a produzir por cerca de vinte ou mais anos.
Essa decisão foi acertada na Convenção de Taubaté, São Paulo,
em 1906, através do famoso Acordo de Taubaté, entre cafeicultores e
o governo. Na prática, essa política de impedir o aviltamento dos pre-
ços do café no mercado às custas dos cofres públicos era um expedien-
te simplista de capitalização dos benefícios em favor do segmento
hegemônico dos fazendeiros de café e de socialização dos sacrifícios,
distribwdos sobre a totalidade da população. Embora com dificuldades
financeiras, o governo, especialmente do estado de São Paulo, cum-
priu a sua parte no acordo. Os fazendeiros, no entanto, continuaram a
expandir suas fazendas de café, pois tinham preços e comprador ga-
rantidos.
Um acontecimento externo, no final da década de 20, abalou a
economia mundial e a economia brasileira, com forte impacto negativo
sobre o café: a quebra da Bolsa de Valores de Nova York, em outubro
de 1929. "Tudo o que parecia sólido desmanchou-se no ar.". Fortunas
evaporaram-se quase da noite para o dia. A falência da Bolsa desenca-
deou violenta crise econômica que atingiu profundamente os EUA e os
países da Europa e teve reflexos negativos sobre o nosso principal pro-
173
 duto de exportação - o café, esteio da nossa economia. Por quê? Os
Estados Unidos eram o nosso principal comprador de ·càfé. Além de
ser o maior consumidor, fazia também a intermediação no comércio
mundial. E os negócios eram predominantemente fechados na Bolsa
de Nova York. Com os países consumidores em crise e os respectivos
governos adotando politicas duras de contenção para a recuperação de
arrefeceu, em face da concorrência dos produtos importados. Os paí-
ses da Europa e os Estados Unidos, buscando superar os traumas da
guerra e reordenar suas economias, partiram para uma agre!;,siva poli-
tica de exportação de industrializados. A grande exposição internacio- ·,i
nal, no Rio de Janeiro, em 1922, em comemoração do centenário da
nossa Independência, da qual participaram como expositores cerca de
I:f' ,1

suas economias - inclusive o crédito externo foi suspenso - as exporta-

ções de café despencaram e os preços aviltaram-se no mercado inter-
nacional. Em conseqüência, o café deixava de ser um investimento
atrativo.
•
Por outro lado, a Primeira Guerra Mundial teve influência na
criação de condições favoráveis para a decolagem do processo de in-
dustrialização do pais. O bloqueio econômico no Atlântico dificultou as
exportações e as importações. Houve também a suspensão da entrada
de capitais estrangeiros. As economias dos países beligerantes foram
orientadas para atender prioritariamente às necessidades do conflito.
Assim, o mercado interno brasileiro ficava livre para a iniciativa nacio-
nal - quase sem a concorrência dos produtos importados. Com a escas-
sez, ·os preços subiram. E a demanda do mercado interno impulsionou·
cinqüenta países, foi uma excelente oportunidade, para eles, de apre-
sentarem ao público suas novidades, o que lhes permitiu reconquistar
parcela significativa do mercado brasileiro, em detrimento da incipiente
li
indústria nacional. [
É certo que na segunda metade do século XIX - durante o Impé-
rio e no início da República - surgiram .alguns núcleos industriais no
país, graças a circunstâncias e impulsos intermitentes. No entanto, o
processo de industrialização no Brasil - sem solução de continuidade e il
com crescente aceleração, e que pôs fim à quase exclusividade da eco-
nomia agroexportadora - iniciou-se apenas a partir do primeiro confli-
,1
to munclial. O bloqueio econômico internacional, provocado pela guer-
ra, dificultando a importação de produtos industrializados, e a crise do
(
café colocaram a economia brasileira diante de uma única alternativa: ,:
1

um surto próprio de industrialização no país. A indústria mostrava-se voltar-se para o mercado interno. '
1
uma atividade econômica promissora. Como a exportação também
estava dificultada, operou-se relativa transferência de recursos financei- O número de estabelecimentos industriais existentes, ou criados li
ros, do setor agroexportador para o setor urbano-industrial. As dificul- no país em determinados momentos ou períodos ilustra a evolução da 11

dades de importação levaram também um número crescente de comer-
ciantes a direcionarem parcela de suas disponibilidades financeiras para
atividades industriais, com vistas ao atendimento da demanda.
A crise do café comprovava definitivamente a vulnerabilidade e
a inviabilidade da monocultura exportadora como sustentáculo da eco-
nomia. E, conseqüentemente, prBssionou no sentido da criação de novas
fontes de riqueza. E a indústria era tida como o setor preferido e defen-
dido pelos que desejavam a modernização do pais, retirando-o do atra-
indústria. Ei-los: no final do Império, 600; em 1907, por ocasião do 1
primeiro recenseamento industrial do país, 3.258; de 1890 a 1914
(24 anos) foram criados 6.993; de 1914 a 1919 (cinco anos, durante
a guerra) foram criados 5.940 e, no mesmo período, a produção indus- I!
trial cresceu 109%, em termos reais; finalmente, em 1920, o recense-
amento registrava a existência de 13.336 indústrias no país. 11
Tabela 3 - Autorização de Funcionamento de Sociedades Anônimas 11

so colonial em que ainda se encontrava. no País -Anos de 1909, 1910 e 1911 '

Por ocasião da visita do rei Alberto, da Bélgica, em 1920, o país Ano Nacionais Estrangeiras
deu um passo importante num ramo fundamental da indústria básica -
1909 10 21
a siderurgia-, com a criação da Companhia Siderúrgica Belga-Mineira,
uma empresa de médio porte (grande na época), formada de capitais 1910 9 23
belgas, luxemburgueses e brasileiros.
1911 13 42
Se o surto industrial durante a guerra permitiu ao Brasil fazer até
algumas exportações de têxteis, depois do conflito, no entanto, ele Fonte: Correio do Povo, 25 de dezembro de 1977, p. 21.

174 175

..
 ue ourra parte, e s1gnlticativo reterir-se também à presença cres-
cente do capital estrangeiro no país. Estabelecia-se, desde o século
XIX, preferentemente no comércio e no setor de serviços (transporte
ferroviário, transporte coletivo urbano, eletricidade, iluminação públi-
ca, telefonia etc.). Tinha geralmente predominância em relação às gran-
des empresas, como se pode constatar nos dados da tabela 3. Em três
anos (1909-1911), ainda antes da guerra, foram autorizadas a funcio-
nar 118 sociedades anônimas no país, sendo 32 nacionais e 86 estran-
geiras. Entretanto, no setor industrial propriamente dito, o capital es-
trangeiro só começou a ingressar efetivamente na época da Primeira
Guerra Mundial, com a instalação dos grandes frigoríficos Swift,
Armour e Anglo, em 1916/1917, em São Paulo e no Rio Grande do
Sul, além da Siderúrgica Belgo-Mineira, a que já se fez referência ante-
riormente. • importante: a conquista da hegemonia política. Durante quatro séculos
Em decorrência do exposto, o centro dinâmico da economia
brasileira começou a deslocar-se. De uma economia eminentemente
agrária e orientada para o exterior, o país passava a transferir, progres-
sivamente, seu eixo econômico mais dinâmico em direção ao mercado
interno, cada vez maior e mais firme, fortalecendo o crescimento iri-
dustrial e urbano. O processo já estava iniciado, mas o apoio oficial a
essa guinada só veio mais efetivamente a partir de 1930.
3.3 · Mudanças Sociais
A partir da segunda e da terceira década do século XX, opera-
ram-se também significativas mudanças sociais, que alteraram a estru-
tura da sociedade brasileira. As principais foram: o surgimento no ce-
nário nacional de novas classes sociais - burguesia e proletariado; a
ascensão das camadas médias; o início das reivindicações operárias e
da luta social; o processo de urbanização; e o início do processo de
emancipação feminina.
Com a aceleração do processo de industrialização, o
empresariado adquiriu crescente presença na sociedade brasileira, for-
çando sua participação na vida política do país. No início, no entanto,
a burguesia não tinha, ainda, um papel político relevante. Mas foi pau-
latinamente conquistando espaço, obrigando as oligarquias rurais a
compartilharem o poder, até afirmar-se, mais tarde, como classe
hegemônica, sem, contudo, romper efetivamente com o latifúndio.
176
A chamada classe média, sempre heterogênea, também foi rea-
lizando avanços sensíveis, à medida que aumentava o número de seus
integrantes, especialmente nos centros urbanos maiores. Sua expres-
são política mais importante e mais organizada encontrava-se nos mei-
os intelectuais e, particularmente, no exército, constituída de jovens
oficiais, que deram origem ao movimento conhecido como Tenentismo.
A industrialização acelerou também o processo de urbanização.
As fábricas, instaladas nas cidades, atraíam a população. Com a indús-
tria, cresceram também o comércio e os serviços. Em conseqüência, o
êxodo rural adquiriu mais velocidade. Por múltiplas razões, a cidade
tornou-se mais atrativa. Além do crescimento numérico da população 1
urbana, a urbanização apresenta outra dimensão correlata e também
1
haviam predominado os interesses do latifúndio rural; então, com as
mudanças em curso, começaram a se impor os interesses urbanos, que
progressivamente sobrepujaram os do campo, tornando-se
hegemônicos. O poder político foi assumindo outra postura e outra li
perspectiva, privilegiando a população urbana (burguesia e camadas i
médias, principalmente), em detrimento dos interesses do mundo rural.
Foi um processo lento, que só se consolidou depois de várias décadas.
j,
A tradicional estrutura da família patriarcal entrou também em
11
crise. Os jovens já não mais se sujeitavam passivamente à imposição
dos pais em relação ao seu destino. Foram conquistando o direito de li
'
decidir por si próprios o seu futuro, a começar pelo casamento. A famí- '
j
lia patriarcal, numerosa e monolítica, submetida ao arbítrio do chefe,
foi desmoronando, substituída pela família conjugal, menor e mais fle-
'
xível nas relações entre seus membros.
Outro aspecto relevante das mudanças operadas na família, nes-
se período, foi o início do processo de emancipação feminina. Há tem-
i
po já em gestação, recebeu impulso, na Europa e nos EUA, motivado
pelas necessidades da guerra, que exigiu a convocação de grande con-
tingente de homens para constituir os exércitos e éhamou um número :1
expressivo de mulheres para o trabalho nas fábricas e em outras ativi-
dades carentes de mão-de-obra. A mulher, até então restrita ao lar,
passou a ingressar no trabalho produtivo. Desde então, sua presença 1
avança nas diferentes profissões e atividades. O Brasil não participou !
diretamente do conflito armado, mas o processo de emancipação femi- ,li
nina também surgiu aqui como, aliás, em todo o mundo. E continua
avançando.
li
:1
177
 A passagem do artesanato e da pequena fábrica para a média e
grande indústria, no pós-guerra, acelerou também a formação do ope-
rariado urbano. Com a expansão industrial, cresceu com relativa rapi-
dez o número de operários, principalmente nos centros maiores: São
Paulo, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e Pernambuco,
em ordem decrescente. O número total de operários passou de 54.164,
em 1889, para 159.600, em 1910, para 275.512, em 1920, e para
450.000, em 1930 (Trindade, 1979, p. 12).
Os operários, no entanto, encontravam-se ainda em situação
marginal na sociedade, sem garantias ou proteção legal. Abandonados
à sua própria •sorte, iniciaram uma caminhada em busca de reconheci-
mento e espaço.
Organizações de trabalhadores surgiram em diferentes pontos
do país, desde 1870, após o término da guerra contra o Paraguai.
Merece destaque a tentativa de unificação das organizações operárias
através do Primeiro Congresso de Trabalhadores Brasileiros, realizado
em 1906.
Todavia, apesar das organizações e atividades anteriores, o fato
decisivo que marcou a irrupção .das reivindicações operárias no Brasil
foi a grande greve dos trabalhadores, em 1917, em São Paulo. Em
outros centros, como o Rio de Janeiro e Porto Alegre, também ocorre-
ram, na mesma época, importantes movimentos grevistas. Embora
sufocados pelas autoridades, novos movimentos grevistas voltaram a
ocorrer nos anos subseqüentes, como em 1918 e 1920, tendo São
Paulo como o principal centro. Todos reprimidos com o maior rigor
pelas autoridades e pelos representantes da ordem, que viam nas mani-
festações operárias apenas um caso de polícia. Contudo, essas mani-
festações revelavam uma inusitada tensão social e marcaram o início
da luta sociatno Brasil. · conhecido como "aparelhismo".
Na indústria encontrava-se o núcleo mais atuante das vanguar-
das operárias. É que a maioria dos trabalhadores da indústria era recru-
tada principalmente entre os integrantes das correntes imigratórias
européias (italianos, espanhóis, portugueses), os quais possuíam relati-
va vivência e experiência das lutas sociais nos países de origem, o que
dava certa base e consistência ao movimento operário brasileiro. ·
Na fase inicial, a ideologia predominante no movimento operá-
rio foi o anarquismo e, mais tarde, o marxismo. Apesar da predomi-
nância ativista ser dos anarquistas e anarco-sindicalistas, participavam
178
l
'
também das organizações e das lutas operárias católicos, socialistas e
operários sem orientação política definida. Principalmente a partir de
1922, com a fundação do PCB, os comunistas procuraram impor sua
orientação e sua tática e dominar os sindicatos (Carone, 1970, p. 196).
Tanto o anarquismo quanto o marxismo propunham a organiza-
ção da classe trabalhadora para a luta contra o capitalismo, a destrui-
ção do Estado burguês e a construção de uma sociedade sem classes.
As principais diferenças entre essas duas orientações podem ser assim
resumidas: a) enquanto o anarquismo propõe a construção de uma
sociedade sem Estado, gerida por sindicatos e cooperativas, o marxis- 1
mo requer a existência de Estado, devendo o Estado burguês ser subs-
tituído por um Estado dirigido pelo e para o proletariado; b) o anarquismo
considera o sindicato um instrumento suficiente para fazer as transfor- 1
mações na sociedade, enquanto o marxismo considera o sindicato im- .1
1
portante, como forma elementar de organização e espaço de luta e i
conscientização da classe trabalhadora, porém, insuficiente, por não i
1
ter ele condições para dirigir a luta contra o capital; c) o anarquismo
dispensa o partido politico, opondo-se à sua criação, enquanto o mar- i,I
xismo considera fundamental que os trabalhadores se organizem num
partido politico, que é uma forma mais elevada de organização, caben-
do a ele dirigir a luta contra o capitalismo e a favor da constfl)ção da
sociedade socialista/comunista. O partido de orientação marxista deve
atuar no interior do movimento sindical para educar (preparar) politica
e ideologicamente a classe trabalhadora e orientar a ação dos sindica-
tos, devendo estes, bem como as demais organizações populares, sub-
meter-se à estratégia e às táticas definidas pelo partido. Dai a preocu-
pação constante dos comunistas em ocupar a direção dos sindicatos e
outras organizações e, a partir dos problemas concretos, utilizar as en-
tidades também como braços ou células do Partido. É o fenômeno
/J
O movimento operário, contudo, teve reduzida participação nas
transformações do sistema político em 1930. As dificuldades de articu-
lação dos interesses da classe trabalhadora eram enormes. Entre ou- 1
tras: o atraso cultural das massas; sua reduzida expressão numérica, na
época; a ampla extensão do território do pais; a diversidade das regi-
ões; a dispersão dos trabalhadores; o precário sistema de comunica-
ções; a vigilância das autoridades; a existência de várias tendências no
interior do movimento operário, disputando a hegemonia. Por outro
lado, o PCB, com pretensões de se tornar o instrumento politico do
proletariado, nunca conseguiu grande influência sobre o operariado
179
 brasileiro. Seus adeptos iam pouco além de uma reduzida liderança
aguerrida; o próprio partido, a não ser em curtos momentos, atuou
quase sempre na clandestinidade; seus fundamentos doutrinários, sua
pregação e suas propostas encontravam fortes resistências num país
de ampla tradição cristã (católica).
Entretanto', a questão social estava levantada e avançava com a
expansão da indústria e o aumento do número de operários, não sendo
mais possível ignorá-la ou tratá-la apenas como "caso de polícia". Sua
força residia principalmente nas condições infra-humanas de vida e de
trabalho dos operários, a exigir alguma forma de atendimento, se
não para reso,vê-las, ao menos para diminuir-lhes o ímpeto, a fim de
assegurar o seu controle. Foi o qu.e ocorreu, principalmente depois de
1930.
3.4 - Contestação do Sistema Político
1 Grande do Sul, por seu turno, foi fundado o Partido Libertador (1928),
O poder político na Primeira República (1889-1930) carregava
1
i
ainda a marca histórica do autoritarismo. Expressava-se ele através do
coronelismo, das oligarquias regionais e da política do "café-com-lei-
1
te1' .· OS "coronéis ' controlavam a política local, em nível de município,
e foram o esteio político na base. Por sua vez, algumas figuras prestigi-
osas - oligarquias estaduais - 1 articuladas com os "coronéis,,, controla-
vam o poder nos estados. Não havendo partidos políticos nacionais
(apenas estaduais), o controle do poder político em nível federal se
dava, como regra geral, através da aliança das oligarquias de São Pau-
lo e de Minas Gerais, os dois maiores estados (política do "café-com-
leite "), revezando-se no exeréício da Presidência da República e tendo
como coadjuvantes secundários os estados de peso político menor, na
expectativa de benesses
. do poder central.
A base de sustentação do sistema político, desde o l':lpério, con-
tinuava a repousar em três elementos fundamentais: o latifúndio cafeei-
ro, açucareiro e pastoril; a economia primário-exportadora_; e o con-
trole do poder político pelas oligarquias rurais. Esse controle do poder
pelas oligarquias dava-se através das máquinas dos partidos republka-
nos estaduais e dos chefes políticos locais ("coronéis"). O voto não era
secreto. As eleições eram controladas pelos detentores do poder. A
coação e a fraude campeavam em todas as fases do processo eleitoral.
A oposição nunca tinha vez.
180
A crítica a esse sistema político de cartas marcadas já se fazia
ouvir desde as primeiras décadas do século XX. Nos anos de 1920, ela
adquiriu força, com as mudanças em curso, Q desenvolvimento indus-
trial acelerou a projeção da burguesia e o ctescimento das camadas
médias urbanas e populares, alterando a estrutura de classes da socie-
dade e fazendo emergir novos interesses.
A luta política que, até então, se circunscrevia às divergências e
aos conflitos internos no seio das oligarquias rurais, passava a adquirir
outro conteúdo. Diante dos novos interesses urbanos, a aristocracia
rural foi obrigada a compartilhar o poder com a burguesia emergente,
bem como a aceitar a influência das camadas médias.
Mesmo no alto da pirâmide sociopolítica começaram a ocorrer
divisões no final da década de 1920. Em São Paulo foi fundado o
Partido Democrático (1926), oriundo de uma corrente liberal como
resultado de uma ruptura na cúpula do Partido Repúblicano Paulista
(PRP), decorrente de uma cisão na classe latifundiária do café. No Rio
integrado pela tradicional corrente liberal que se opusera, durante dé-
cadas, sucessivamente, aos governos positivistas de Júlio de Castilhos e
de Borges de Medeiros. ·.
Outro "fator importante na evolução política do pós-guerra foi a
tomada de consciência política das classes médias urbanas oriundas da
burocracia, do comércio, das pequenas empresas e do exército" (Trin-
dade, 1979, p, 16). Os focos mais agitados de rebeldia, nessa fase,
localizavam-se nos quartéis e nas faculdades, onde agiam os jovens
oficiais - os "tenentes" - e os estudantes.
O ponto comum de convergência desses vários segmentos da
sociedade era a contestação ao regime político então vigente. Busca-
vam tornar mais transparentes e legítimas as eleições e o exercício do
poder. A análise da realidade, no entanto, era ainda superficial. E a
1
1
solução apontada, simplista. '
Eram contrários ao sistema político oligárquico vigente e queri-
am a renovação dos costumes políticos. O problema central visualizado
era de ordem administrativa: no seu entendimento, as elites dirigentes
(oligarquias rurais) que até então tinham exercido o poder no Brasil já
haviam dado suficientes provas de suas incompetência e incapacidade
para enfrentar e resolver os problemas nacionais e conduzir o Brasil
aos seus grandes destinos. Era, pois, necessário colocar outra gente no
poder. Mudando-se os governantes, os problemas seriam resolvidos,
181
i
3.4.1 - O Tenentismo
Os jovens oficiais do movimento tenentista defendiam também a
posição de que a função dos militares não devia restringir-se apenas a
suas atividades profissionais na caserna, mas ultrapassar os limites dos
quartéis e influenciar mais direta e mais ativamente a vida política do
país. Como parcela importante da elite, os tenentes aspiravam a maior
presença e participação no processo decisório nacional.
Os tenentes radicalizaram desde o início sua ação, partindo para
a luta armada. Uma radicalização de forma, não propriamente de con-
teúdo. •
A década de 1920 foi marcada por um ciclo de revoltas do mo-
vimento tenentista, visando à tomada do poder. A primeira delas ocor-
reu em julho de 1922, no Forte de Copacabana, no Rio de Janeiro. A
segunda, mais estruturada, em julho de 1924, em São Paulo, com
adesões em outros estados. Seguiu-se a chamada Coluna Prestes, que
teve origem no Rio Grande do Sul, com o levante em apoio às forças
paulistas rebeladas. Da junção de ambas, na região de Foz do Iguaçu, a
Coluna percorreu o interior de quinze estados e, quase esgotada, aca-
bou internando-se na Bolívia, em fevereiro de 1927, após ter percorri-
do cerca de 25 mil quilômetros. Seu objetivo principal: depor o presi-
dente Artur Bernardes - e, para isso, os rebeldes pretendiam, de um
lado, conseguir o apoio da população do interior do país para a sua
causa e, de outro lado, atrair parcela ponderável das forças governistas
para o combate à Coluna, enquanto seus aliados no Rio de Janeiro,
mais aliviados, derrubariam o governo Bernardes. Não conseguiram.
nem uma coisa nem outra. Nessa década ocorreram ainda outras mani-
festações armadas menores, sem repercussões significativas.
O tenentismo nunca toi um movimento homogêneo. Entretan-
to, uma cisão profunda e definitiva só ocorreu em 1930. A maioria
esmagadora dos "tenentes" (quase a totalidade) apoiou a Revolução de
1930, liderada por políticos liberais moderados. O capitão Luís Carlos
Prestes e alguns poucos seguidores opuseram-se a ela. O capitão con-
siderava o programa dos revolucionários de 30 apenas liberal, sem
compromisso com transformações profundas das estruturas da socie-
dade brasileira. Aderir a Getúlio Vargas, na avaliação de Prestes, seria
contribuir apenas para a substituição da oligarquia paulista, em declínio
em decorrência da crise do café, pela oligarquia gaúcha, no comando
do país. É que Prestes, então exilado em Buenos Aires, a essa altura, já
havia aderido ao socialismo/comunismo e se preparava para um está-
gio em Moscou.
182
3.4.2 - A Revolução de 1930
O acontecimento pol!tico mais relevante dessa década agitada
foi a Revolução de 1930. Seja como for, esse movimento tornou-se o
desaguadouro de quase todos os descontentamentos e obteve, com
poucas exceções, o apoio dos setores que se opunham ao sistema 11
oligárquico e dos insatisfeitos em geral. Tornou-se também a fonte de
esperanças de renovação dos costumes pol!ticos e de transformações
na sociedade brasileira. Foi o primeiro movimento de âmbito nacional
r
a contar com razoável apoio e participação popular.
Contudo, a Revolução de 1930, embora trouxesse mudanças
significativas e abrisse uma nova fase na evolução histórica brasileira,
foi um movimento liderado por políticos tradicionais, de orientação
liberal, contando com a adesão dos setores de vanguarda da sociedade.
Uma parcela da elite, mais uma vez, antecipou-se: "Façamos nós a
Revolução, antes que o povo a faça.", escreveu o então presidente de
Minas Gerais, Antônio Carlos de Andrada, numa carta de apoio a Ge-
túlio Vargas. O próprio tenentismo, que teve peso relevante nos acon-
tecimentos de 1930, apesar de seus impulsos radicais, ocupou uma
i posição auxiliar dos programas políticos liberais, debatendó-se entre
1
i uma postura autoritária e a necessidade de aprimoramento do regime
democrático. Não tinha propostas de transformações estruturais mais
).-
profundas e foi um dos grandes responsáveis pela sustentação do
! autoritarismo varguista até 1945. Apesar de tudo, com a Revolução
de 1930, rompeu-se o domínio absoluto das oligarquias rurais e do
coronelismo na vida política brasileira e abriu-se o processo de ascen-
1
: são do liberalismo burguês urbano, embora tutelado pelo Estado.
3.5 - Emergência do Nacionalismo
O impacto provocado pela Primeira Guerra Mundial ajudou o
Brasil a descobrir-se como país periférico, dependente. Houve uma
tomada de consciência do nosso atraso e da nossa vulnerabilidade.
Concomitantemente, ocorreu o renascimento do nacionalismo. Um
nacionalismo mais maduro e mais comprometidq com a transforma-
ção da realidade do que o nacionalismo romântico do século XIX.
O despertar do nacionalismo, nessa fase, apresentava três di-
mensões fundamentais: o nacionalismo literário-artístico-cultural, o
183
nacionalismo cívico-político e o nacionalismo econômico. Essés três
aspectos estavam intimamente integrados e se inseriam no contexto
global mais amplo daquele momento histórico. Orientavam-se no sen-
tido da afirmação do Brasil e dos valores da nacionalidade.
O nacionalismo impregnava a atmosfera intelectual nessa fase,
com penetração principalmente nas camadas médias e também popu-
fares urbanas. Esse nacionalismo não se reduzia apenas à exaltação da
natureza, das riquezas naturais, da extensão do território, embora esses
ingredientes também estivessem presentes. Dava um passo adiante.
De uma atitud~ antiportuguesa, avançava para uma atitude antieuropéia,
caminhava no sentido da exaltação das virtudes cívicas e militares, pro-
gredia rumo à necessidade de forjar o nosso povo e promover a
integração nacional, e incorporava também uma dimensão econômica
a favor da industrialização do país e uma postura antiimperialista.
O nacionalismo cívico-político manifestava-se através de varia-
das formas e tinha como alvo principal a juventude. Quase simultanea-
mente surgiram no país diversas revistas, jornais e movimentos de Cu-
nho declaradamente nacionalista. Entre os periódicos destacavam-se:
Revista do Brasil (1916), Braziléia (1917) e GIi Blas (1919). De outu-
bro de 1915 até fins de 1916, Olavo Bilac, escritor de prestígio, desen-
cadeou, através de conferências, intensa campanha de mobilização
nacionalista em favor do serviço militar obrigatório. A 7 de setembro
de 1916, em decorrência dessa campanha, fundou-se a Liga de Defe-
sa Nacional (ainda existente). Em 1917, os estudantes de nível supe-
rior de São Paulo lundaram a Liga Nacionalista e o Centro Naciona-
lista. Em 1919, no Rio de Janeiro, organizou-se a sociedade Propa-
ganda Nativista. Em fevereiro de 1920, por iniciativa do escritor Afonso
Celso, fundou-se a Ação Social Nacionalista, com ó objetivo de ser o
movimento de cúpula do nacionalismo, reunindo mais de cinqilenta
associações cívicas ..,
Através desses e outros instrumentos desenvolveu-se intensa ação
visando a sensibilizar a sociedade como um todo e, de modo especial,
os jovens. Esse nacionalismo possuía também uma forte tendência à
exaltação do civismo, bem como pretendia a integração entre o exérci-
to e o povo (Bilac). Certamente, os desdobramentos da Primeira Guer-
ra Mundial tiveram acentuada influência nessa orientação.
~
Por outro lado, o nacionalismo teve, também, nessa época, uma
dimensão econômica. "A guerra revela a dependência econômica das
' 185
184
J
nações marginais com relação ao sistema capitalista internacional" (Trin- 1
j,
dade, 1979, p. 24). A consciência dessa situação contribuiu para o '
avanço da posição em defesa da expansão da indústria nacional e da 1,
necessidade de proteção da indústria brasileira contra a concorrência
estrangeira. Por ocasião da fundação do Centro das Indústrias de São
Paulo, em 1928, seu presidente, Roberto Simonsen, "reafirmava os
fundamentos nacionalistas da nossa política industrial, segundo a qual ,1:
o Brasil só realizaria a sua independência econômica possuindo esse 1
país um parque industrial eficiente na altura de seu desenvolvimento
agrícola" (Luz, 1961, p. 155). A industrialização do país, sob a lideran-
ça da empresa nacional, era considerada fator essencial para a constru-
ção da nossa independência econômica.
O nacionalismo literário-artístico-cultural expressou-se sobretu-
do no âmbito do movimento modernista.
3.6 - Revolução Estética r
li
No contexto global de renovação da sociedade brasileira desse
período ocorreram transformações profundas, e genuínas, no campo
artístico-literário. O movimento modernista foi o principal desencadeador
dessas mudanças.
O modernismo foi um processo de renovação estética. Uma rup-
tura com o passado, a partir de uma nova concepção de arte e literatu- 1
ra. Rejeitava "a dependência cultural da produção estética nacional em
relação às matrizes européias", bem como atacava "os padrões acadê-
micos da poesia parnasiana e da prosa pós-naturalista". Ao mesmo
tempo, buscava, "através de uma reavaliação crítica, integrar o folclore
à arte, valorizar a linguagem popular e também as novas formas de
apreensão do mundo que a produção estética européia havia realiza-
do". Propunha, ainda, "uma atitude nova diante da realidade brasilei-
ra\ em decorrência do que "os conflitos sociais, os problemas huma-
nos da civilização industrial e as conquistas científicas fazem a sua
irrupção no campo da produção artística" (Albuquerque, 1986, p. 556).
A nova concepção estética, que se definia nessa década de tran-
sição da vida nacional, não emergiu de repente. Ao contrário, resultou
de um longo processo de evolução e amadurecimento. Desde os últi-
mos anos do século XIX, assistia-se "a um movimento de integração áà.
inteligência, da cultura, das artes e letras na realidade brasileira" (Cos-
ta, 1956, p. 389).
 O marco simbólico precursor dessa nova fase foi a publlcação
do livro Os Sertões, de Euclides da Cunha, em 1902. Na referida obra,
o autor retrata o drama da população do interior brasileiro, descoberta
pelo jornalista-escritor por ocasião da campanha-massacre contra Ca-
nudos. Os intelectuais brasileiros começaram a encontrar-se, ou reen-
. contrar-se, com a realidade do país. Afirmava-se a presença e a valori-
zação do que é nacional na literatura e rompiam-se as barreiras que
impediam a afirmação do nativismo brasileiro. As elites europeizadas
do litoral começaram a sentir vergonha da sua ignorância em relação
ao seu próprio país e a seu povo e iniciaram a caminhada em busca do
descobrimento do Brasil pelos brasileiros e das raízes genuínas da naci-
onalidade.
Outros autores, a partir de então, trouxeram também sua contri-
buição nesse sentido. Vários acontecimentos literários e artísticos, prin-
cipalmente a partir de 1916, embora localizados e sem grande reper-
cussão, punham em questão o passado e prenunciavam novos cami-
nhos. Todavia, o acontecimento decisivo da revolução estética foi a
Semana de Arte Moderna, em fevereiro de 1922, em São Paulo. Ela
oportunizou relativa articulação da jovem guarda de artistas e literatos
brasileiros e pôs em marcha a difusão do movimento modernista, re-
presentando o grito de independência cultural do Brasil. · No plano cultural, merece referência, também, o início do pro-
Embora o modernismo tivesse motivação européia, a inspiração
mais profunda foi nacional, e se integrou na atmosfera nacionalista
dessa fase histórica. A vanguarda intelectual brasileira encontrava-se
insatisfeita com a decadência literária e artística e o esgotamento das
escolas anteriores. O momento, portanto, era favorável à emergência
de idéias e propostas novas.
A postura modernista incorporava também a dimensão de cres-
cente interesse pela política. As opções político-ideológicas dos moder-
nistas orientaram-se para duas direções: a direita e a esquerda. Apesar
das várias correntes - e das divergências - havia um ponto comum de
convergência de todos os modernistas: o nacionalismo. Todos se
engajavam na afirmação da brasilidade. Propunham-se a abrasileirar o
Brasil e a patrializar a Pátria ainda tão despatrializada.
A vanguarda modernista, na primeira fase (1922-1930), foi. de-
cididamente demolidora, iconoclasta. Investiu furiosamente contra as
formas estéticas do passado e seus expoentes mais consagrados. Ata-
cando o velho, buscava afirmar o novo. Afrânio Coutinho observou
que a vanguarda modernista foi "uma geração revolucionária 1 tanto na
186
arte quanto na política. Seu objetivo é a demolição de uma ordem
social e política fictícia, colonial, uma arte e uma literatura artificiais,
produzidas à custa da imitação estrangeira, desligada da realidade naci-
onal" (Coutinho, 1959, p. 90). Nessa fase inicial demolidora os maio-
res expoentes do modernismo, pelo engajamento e pela qualidade da
produção literária, foram Oswald de Andrade e Mário de Andrade.
A partir de 1930, o modernismo chegou a uma fase de maior
amadurecimento e profundidade. Começou a fase construtiva. Então,
além de obras de ficção, publicaram-se os primeiros ensaios de inter-
pretação do Brasil. Especialmente três livros marcaram profundamen-
te essa nova dimensão da nossa cultura e influenciaram as futuras gera-
ções de intelectuais e estudantes brasileiros de nível superior: Casa
Grande e Senzala (1933), de Gilberto Freire; Raízes do Brasil (1936),
de Sérgio Buarque de Holanda; e Formação do Brasil Contempord-
neo (1942), de Caio Prado Júnior. Outra obra deste último autor -
Evolução Política do Brasi I (1934) - teve também relevante importân-
cia. Foram obras consideradas chaves, que exprimem o sopro renova-
dor do modernismo, voltadas para a análise sócio-econômico-cultural
da realidade brasileira.
iJ
,j
cesso de tomada de consciência a respeito da precária situação em que
se encontrava a educação no país. Entretanto, apesar de algumas inici-
ativas ocorridas nesse período, as primeiras ações relevantes só se ope- :1
raram na década de 1930. !I
11
3. 7 - Renovação Espiritual
No campo espiritual, ocorreu, também, vigoroso movimento de ti!
renovação, como fruto de um longo amadurecimento, a partir da
constatação da existência de uma profunda crise religiosa e de fé, prin-
cipalmente nos meios mais intelectualizados da sociedade brasileira. 1
,,
A religião católica, professada pela grande maioria da popula-
ção (mais de 90%, na época), fora a religião oficial do Império do
Brasil. Naturalmente, passou a existir um vínculo bastante estreito en-
tre a Igreja e a Monarquia. Na segunda metade do século XIX, o 1.
positivismo, o naturalismo e o ceticismo avançaram nos meios intelec-
1i
tuais, especialmente através das faculdades, da imprensa e da literatu-
ra. Igualmente, avançou a propaganda dos ideais republicanos, geral-
mente ligados à filosofia positivista.
1
i'
l
187
1
 O avanço dessas doutrinas divergentes do catolicismo desenca-
deou um processo de descristianização das camadas intelectuais. Em
conseqüência, a quase totalidade dos intelectuais brasileiros, no final
do século XIX e início do século XX, eram ateus, agnósticos, céticos
ou, ao menos, anticatólicos ou anticlericais. No fipal do Império, ape-
nas um homem de letras no Brasil declarava-se católico militante: Carlos
de Laet (Trindade, 1979, p. 30). Contrastando com a posição domi-
nante nos meios intelectuais, a imensa maioria da população, de me-
nos letras e vida mais simples, conseivava seu sentimento religioso
tradicional.
•
O movimento de renovação espiritual definiu-se em 1922, com
a fundação do Centro D. Vital e da revista A Ordem, no Rio de Janei-
ro. Nos esforços precursores, que contribuíram para esse amadureci-
mento, destacou-se a ação do padre Júlio Maria que, em 1888, encer-
rava um de seus sermões com este apelo: "É preciso catolicizar o Bra-
sil!". Em 1916, em Carta Pastoral, o então arcebispo de Olinda e Re-
cife, D. Sebastião Leme, advertia:
"É evidente, pois, que apesar de sermos a maioria absoluta do
Brasil, como Nação, não temos e não vivemos vida católica( ... )
chegamos ao absurdo máximo de formarmos uma grande força
nacional mas uma força que não atua, e não influi, uma força
inerte. Somos, pois, u~a maioria ineficiente. Eis o grande mal. '1
(apud Trindade, 1979, p. 32)
Jackson de Figueiredo, intelectual ateu oriundo do anarquismo e
convertido ao catolicismo após uma crise existencial profunda (1914-
1919), e o padre Leonel Franca, com sólida base cultural e filosófica,
tornaram-se as duas principais figuras do inicio da renovação
espiritualista.
O movimento de renovação provocou diversas conversões de
intelectuais, animou as vocações religiosas e dinamizou o apostolado
leigo. Esse despertar da consciência católica foi influenciado por movi-
mento idêntico na França, nossa matriz cultural. Teve ele uma orienta-
ção antimoderna e antiburguesa, e um cunho acentuadamente reacio-
nário, principalmente no seu inicio. Mais tarde - e ainda sob a influên-
cia do pensamento francês -, e já sob a liderança de Alceu Amoroso
Lima (Tristão de Ataide), assumiu uma posição progressista. Catolicis-
mo, contra-revolução, ordem e nacionalismo eram os temas principais
dos intelectuais engajados no movimento.
188
No campo politico, sua influência se fez sentir especialmente
através da Liga Eleitoral Católica, fundada com o objetivo de defen-
1
der as reivindicações católicas na Constituinte de 1934. A Liga teve
também relativa influência, mais tarde, quando se reabriu o processo
de redemocratização do pais, em 1945, até a década de 1950, apon-
1
tando ao eleitorado católico os candidatos merecedores do seu voto. A
influência dos militantes do movimento de renovação espiritual foi ain-
da importante na definição dos princípios e na ação de dois partidos
politicos: a Ação Integralista Brasileira e o Partido Democrata Cristão.
A respeito dessa influência, Alceu Amoroso Lima escreveu:
"O movimento integralista da década de 1930, como o movi- 1
mento democrata-cristão, da década de 40, são movimentos,
ambos contraditórios em alguns de seus ideais e seus métodos,
que têm raizes ideológicas embebidas na mesma reação
espiritualista, embora com resultados opostos." (apud Trindade,
1979, p. 34)
Enquanto os integralistas tinham uma clara orientação autoritá-
ria, os democrata-cristãos tinham compromisso com a democracia e
preocupação com o social, próximos da social-democracia.
fil,:m;%W.-#;s{~~:%m».:!íw."1
Em conclusão, pode-se afirmar, pelo breve panorama exposto,
que, no seio da crise de transição da década de 1920, se movimenta-
ram todos os setores da sociedade, principalmente os que desejavam a
ruptura com o passado colonial, através de mudanças profundas, ten-
tando definir um novo projeto nacional. A critica ao passado foi con-
tundente - em todas as frentes. A negação de estruturas, instituições e
valores vigentes era, em geral, o primeiro passo na tentativa de abrir
caminho para as novas formas emergentes que se queria afirmar e
tornar vitoriosas.
As forças inovadoras fizeram o processo avançar, enquanto a
velha ordem ia enfraquecendo e ruindo.
A Revolução de 1930, como desaguadouro de quase todos os
descontentamentos e estandarte das esperanças inovadoras, embora
liderada por políticos tradicionais, de orientação liberal, representou a
tentativa de realização de um novo projeto para o país.
189