TEMA 9 Principales propiedades físicas de los minerales. Identificación macroscópica.

Propiedades eléctricas y magnéticas. Principios de Cristalografía óptica.

• Los minerales son los constituyentes

básicos de las rocas o sea del sustrato
solido del planeta
• Las propiedades físicas y químicas de los
minerales definen las propiedades de las
rocas y su empleabilidad
• Los minerales son los materiales
naturales que sustentan el desarrollo de
la sociedad industrial (aplicaciones
cotidianas y tecnológicas)

Bibliografía: Mineralogia aplicada, salud y medio ambiente de María Isabel

Carretero León, Manuel Pozo Rodríguez
 Principales propiedades físicas de los minerales

Las propiedades físicas de los materiales cristalinos dependen de:

• Su estructura (simetría del cristal)

• Su composición química (tipo de enlace)

• Los defectos cristalinos

Los cristales son en general materiales anisótropos, es decir

que sus propiedades dependen de la dirección dentro del
cristal. Sin embargo, existen también propiedades no
direccionales: ej., densidad, temperatura de fusión
Principales propiedades físicas: macroscópicas, mecánicas (dureza,
maleabilidad), densidad, eléctricas (piezoelectricidad,
superconductividad), magnéticas, de corrosión y oxidación
Estas propiedades determinan el valor económico y las
aplicaciones tecnológicas de los materiales
 Principales propiedades físicas de los minerales:
identificación macroscópica

Brillo: aspecto o calidad de la luz

reflejada por el mineral:
• Metálico
• No metálico

Color: raramente es diagnostico de un mineral. A menudo varía por la presencia

de impurezas

Cuarzo
Amatista citrino
(cuarzo con (con
impurezas de impurezas
Fe) de Ni)
 Principales propiedades físicas de los minerales
Raya: color de un mineral en polvo. Suele ser más diagnóstica que el color de los
cristales

Hábito: forma común característica

de los cristales. Ej.:
• Prismático
• Tabular
• Reniforme

Prismático Tabular Reniforme

 Principales propiedades físicas de los minerales
Tenacidad: resistencia de un mineral a romperse (fuerzas de enlace atómicas)
Dureza: resistencia de un mineral a ser rayado
Exfoliación: tendencia de un mineral a romperse a lo largo de planos con enlaces
débiles entre los átomos
Peso especifico (densidad): relación del peso del mineral respecto al peso de un
volumen igual de agua. Para muchos minerales varía entre 2 y 3

Oro: maleable

Escala de dureza de Mohs

Exfoliación: micas
 Piezoelectricidad/Piroelectricidad
Piezoelectricidad: si se aplica un campo eléctrico, el cristal se deforma,
y, por el contrario, si el cristal es sometido a presiones dirigidas (se
deforma) se induce la formación de un campo eléctrico. Ej., cuarzo,
materiales cerámicos.
En general se trata de un fenómeno reversible. Si se deja de aplicar el
campo eléctrico el cristal recupera su forma.

Piroelectricidad: Propiedad similar a la piezoelectricidad. El campo

eléctrico se genera cuando el cristal es sometido a una variación de
temperatura. Ej., turmalina.
Aplicaciones tecnológicas:
Traductores de señales mecánicas a eléctricas, sensores de presión en balanzas
de alta precisión, relojes de cuarzo, radios (sintonizadores de frecuencias),
detectores de ultrasonidos (sónar, ecografías), sensores de calor IR.
Encendedores eléctricos: el cristal piezoeléctrico es golpeado bruscamente por
el mecanismo de encendido. Este golpe seco provoca una elevada concentración de
carga eléctrica, capaz de crear un arco voltaico (chispa) que enciende el mechero.
 Magnetismo
Propiedad que permite atraer otros
materiales a través de un campo de
fuerzas magnéticas.
Se debe a la interacción de los dipolos
magnéticos a escala atómica, que dependen
del movimiento de los electrones.
En los materiales paramagnéticos cada átomo actúa como un pequeño
imán. Sin embargo, la orientación de dichos imanes es, en general,
arbitraria, y el efecto global se anula. Bajo un campo inducido los
momentos magnéticos se orientan en el sentido del campo. Ej., olivino.
En los materiales diamagnéticos, se produce una anulación global de los
efectos magnéticos a escala atómica. Sin embargo, en presencia de un
campo inducido la sustancia adquiere una imantación débil y en el
sentido opuesto al campo inductor. Ej. calcita, albita, cuarzo.
En los materiales ferromagnéticos los momentos magnéticos de
dominios de átomos son alineados entre sí aún en ausencia de un campo
exterior. Estos materiales se magnetizan fuertemente en el mismo
sentido que el campo magnético aplicado. Ej., aleaciones de Fe, Ni, Co.
 Principios de Cristalografía óptica

Cristalografía óptica:
- Estudia la materia cristalina a partir de sus propiedades ópticas (índice de
refracción, birrefringencia)
- Proporciona información sobre hábito, simetría y estructuras cristalinas
-Técnica rápida y barata para identificar minerales

Instrumentación: microscopio óptico

de luz polarizada
Índice de refracción (n): Representa la resistencia del medio a la propagación
de la luz: cociente entre la velocidad de la luz en el vacío (c) y en el medio (ci).
La velocidad de la luz disminuye en medios con mayor densidad.

c
n  > 1
ci

Relieve de un material:
expresión de la
diferencia entre los
índices de refracción de
dos materiales contiguos
 Propiedades morfológicas
Hábito: expresión de la simetría
Propiedades morfológicas: exfoliación y pleocroismo
 Reflexión y refracción

Ley de Snell. Define la relación entre el ángulo del haz reflejado y

refractado en función de los índices de refracción de los medios

sen(i ) n 2

sen(r ) n1
 Propiedades ópticas y simetría: indicatríz óptica
Materiales ópticamente isótropos. La luz se propaga a la misma
velocidad independientemente de la dirección de vibración de la onda
en el material

Materiales amorfos y cristales del sistema cúbico: n constante, no

varía con la dirección
Propiedades ópticas y simetría: indicatríz óptica

Materiales ópticamente
anisótropos. La luz se
propaga a diferente
velocidad dependiendo
de la dirección de
vibración de la onda en
el material. Sistemas
tetragonal, hexagonal,
trigonal, ortorrómbico,
monoclínico, triclínico.
n varía con la dirección
Propiedades ópticas y simetría: colores de interferencia

Al pasar por una

lámina de cristal
anisótropo se
produce un retardo
entre las ondas
ordinaria y
extraordinaria que
vuelven a interferir
en el plano de
polarización del
analizador.
Este es el origen de
los colores de
interferencia
 Colores de interferencia: Tabla de Michel Lévy

Los colores de interferencia son la expresión óptica del retardo entre la onda
ordinaria y extraordinaria. Dependen del espesor del cristal y de la
birrefringencia: Δ = d · (ne-no)
Colores de interferencia: ejemplos
Figura de interferencia: minerales uniáxicos

Sistemas tetragonal, hexagonal, trigonal

Permite definir el signo óptico: ne > no o no > ne

 Figura de interferencia: minerales biáxicos

Sistemas ortorrómbico, monoclínico, triclínico

Permite definir el ángulo 2V

entre los ejes ópticos