DISP156 Buchbesprechungen 1/2004
tionales, les réfugiés, migrants et arrivants de tout genre (Bishop et
L’urbanisme postcolonial: Cités du Sud-est asiatique et
processus de mondialisation
Le collectif d’auteurs présente, sous la forme de quinze contribu-
tions, une analyse fondamentale de la problématique du degré
d’adaptation des villes postcoloniales du Sud-est asiatique aux di-
vers processus de mondialisation. Cette étude s’appuie sur une offre
d’approches variées, théoriques et empiriques. Elle abonde en
concepts, en comparaisons, en différenciations, en parallélismes,
permettant de faire ressortir avec force les caractéristiques des
formes spécifiques de l’urbanisme dans cette portion du globe qui
se situe à un important carrefour de civilisations, passées et pré-
sentes. Sont constamment en ligne de mire les cultures et sociétés,
de même que les politiques de la ville postcoloniale et leurs impli-
cations avec l’urbanisation dans le monde.
L’étude menée est d’autant plus intéressante qu’elle reflète un travail
interdisciplinaire de qualité, associant l’anthropologie, la sociolo-
gie, l’histoire, les sciences sociales, politiques et économiques en
général, la facette historique et sociale des sciences et des techno-
logies, l’architecture et le design, l’ «international business», les
«gender sciences», ainsi que la recherche en civilisation anglo-
saxonne. Un regret: l’absence de la géographie, notamment cultu-
relle, qui aurait pu contribuer à une meilleure lisibilité du livre, à la
fois par l’illustration cartographique et des documents graphiques
divers.
L’aperçu panoramique qui nous est livré part de la constatation d’un
déploiement commun, à partir de l’homogénéité des villes dans le
monde inhérente aux modèles euro-américains. Toutefois, les villes
du monde postcolonial ont donné naissance à de nouvelles formes
d’urbanisme fondées sur des circonstances historiques, géopoli-
tiques, technologiques et économiques, qui ne sont pas réductibles
à des modèles occidentaux. L’une des originalités de l’ouvrage ré-
side dans le fait que celui-ci réhabilite le Sud-est asiatique, qui a été
largement ignoré dans les discussions sur la théorie postcoloniale
et, de manière générale, dans la réflexion générale sur l’urbanisme.
De plus, la grande diversité urbaine de cette région internationale
est de nature à nourrir abondamment une réflexion mondiale, sou-
vent trop unilatérale et réductrice à la «ville globale» («global city»).
Les éditeurs font remarquer que la Guerre froide a largement ignoré
le postcolonialisme lors de la formation des Etats-nations postcolo-
niaux, notamment dans le Sud-est asiatique, dont l’urbanisme est
d’une certaine façon irréductible à la notion d’urbanisme général.
Ils évoquent d’emblée la dernière contribution de leur ouvrage, l’ar-
ticle de Robbie Groh intitulé «Deus ex machina: evangelical sites,
urbanism, and the construction of social identities», en insistant sur
le caractère transcendantal actuel de la ville étudiée. A l’opposé,
des villes comme Dili et Djakarta sont à la fois des métropoles mon-
diales et des jungles urbaines, selon Kathleen M. Adams. La ville
mondiale n’est pas uniquement un objectif de défense civile, un
centre de services; elle joue un rôle militaire, sert de point d’appui
aux soulèvements, répressions, désastres et catastrophes divers; elle
constitue aussi une cible à vocation multiple pour les firmes multina-
Glancy). Prenant l’exemple des Philippines et de Manille, Armitage
et Roberts préfèrent le terme de ville hypermoderne à celui de post-
moderne, pour qualifier la métropole qui est placée sous la coupe
d’une mentalité militaire par l’apparition d’une «zone grise» de mo-
bilisation totale. Singapour et la Malaisie par contre apparaissent
comme des métropoles-jardins qui sous-tendent l’image de la crois-
sance économique. Bangkok est l’une des métropoles mondiales de
la culture du sexe. Une diversité à l’infini…
Anthony D. King se livre à une réflexion thématique sur la manière
dont l’architecture postcoloniale se greffe sur l’urbanisme colonial à
partir des cas de Kolkata, Delhi et Mumbaï. Jakarta est présentée
comme une ville mondiale associant fragmentations sociales et pro-
cessus d’intégration («fragmegration»). Elle associe, en tant que mé-
gacité, douze mondes: «insular locals», «exclusionary locals», «re-
sistant locals», «affirmative locals», «affirmative globals», «resistant
globals», «specialized globals», «territorial globals», «circumstan-
cial passives», «tuned-out passives», «alienated cynics», «alienated
illegals».
Par ailleurs, d’autres auteurs nous présentent Singapour comme une
centralité littéraire et recréative cultivant un régionalisme de type
anglo-saxon. George E. Marcus et Angela Rivas Gamboa exposent
les rapports entre la gouvernance, l’ordre et la sécurité urbains
dans ces villes mondiales postcoloniales. Steve Pile met l’accent sur
l’éternel retour à la condition de ville postcoloniale, en passant par
une certaine «vampirisation». Ratjeev Patke confirme par l’utopie,
s’appuyant sur
l’«Arcades project» de Walter Benjamin et citant Seamus Heaney:
«Post-this, post-that, post-the-other, yet in the end, not past a thing.»
La matière livrée, tant en ce qui concerne la réflexion théorique que
les cas pratiques, thématiques ou territoriaux, est dense et riche,
quoique quelque peu austère – à peine trois figures –, mais fouillée.
Une bibliographie exhaustive, marquée à la fois par une profon-
deur historique percutante et des références très actuelles, permet
de cerner de près l’ampleur des problèmes soulevés et de saisir
avec pertinence les interrogations formulées. Un impressionnant in-
dex facilite la consultation de l’ouvrage.
Celui-ci est à recommander à tous les spécialistes et curieux de
l’évolution urbaine différenciée ou des spécificités urbanistiques
dans le monde. Il peut servir d’accompagnement aux étudiants en
sciences sociales, urbaines et architecturales. Il est fort utile en ces
temps de simplification socio-spatiale outrancière.
Ryan BISHOP, John PHILLIPS, Yeo WEI WEI (eds) (2003): Postcolonial Ur-
banism – Southeast Asian Cities and Global Processes. New York/London,
Routledge. ISBN 0-415-93249-1 (hbk), ISBN 0-415-93250-5 (pbk), 335 p.
(Gabriel Wackermann, Professeur émérite à l’université Paris-Sorbonne)