CORRIENTES MARINAS

CONCEPTO

Son masas de agua con desplazamientos propios dentro de los océanos con

profundidades diversas y con determinadas direcciones.

Pueden ser consideradas como “ríos dentro del océano.” Su existencia hasta ahora se

atribuye a diferencias de temperatura y de salinidad entre masas de agua, a la rotación

terrestre, a los vientos, etc. Para muchos trabajos realizados en el mar, es necesario

hacer una caracterización de un área marina determinada y un factor muy importante a

tener en cuenta son las corrientes marinas.

ORIGEN

Desde hace unas cuantas décadas se sabe que la estructura de las corrientes marinas a

escala global es tridimensional, con movimientos horizontales en la superficie, en los

que el viento y la inercia producida por la rotación terrestre juegan un importante papel

y con movimientos verticales, en los que la configuración del relieve submarino y de las

costas modifican los efectos de la rotación de la Tierra, que crea una fuerza

centrífuga tendente a "abultar" el nivel oceánico a lo largo de la circunferencia

ecuatorial.Se trata de la corriente ecuatorial que se dirige, por inercia, en sentido

contrario a la rotación terrestre.

En el fondo submarino tanto del océano Atlántico como del Pacífico, el agua

acompaña a la litosfera en el movimiento de rotación terrestre y ello se debe a la enorme

presión que soportan esas aguas abisales. Pero al llegar a las costas occidentales de los

continentes, el talud continental, que constituye un plano inclinado, actúa como una

especie de "ascensor" para esas aguas profundas haciéndolas subir y creando lo que se

denomina surgencia de aguas frías, ocasionando una corriente, esta vez superficial, en

sentido contrario al que tenían las aguas profundas, es decir, de este a oeste.
 De esta manera se originan en las costas occidentales de los continentes corrientes de

aguas sumamente frías ya que emergen de gran profundidad. la temperatura de las aguas

profundas del océano se encuentran a una temperatura de 4° C, ya que a esta

temperatura es cuando alcanza su mayor densidad.

En resumen, los patrones de circulación de las aguas oceánicas se originan por una

compleja síntesis de fuerzas que actúan de forma diversa y variable en el tiempo y en el

espacio, siendo las más importantes de estas fuerzas: el movimiento de rotación

terrestre, la configuración del fondo submarino, la forma de las costas y su influencia en

la dirección de las corrientes, la desigual absorción y transporte de calor por la radiación

solar absorbida por las aguas marinas, la influencia mutua entre las corrientes marinas y

los vientos, la desviación de las corrientes debido al efecto de Coriolis (que, a su vez,

también se debe a los efectos de la rotación terrestre), etc.

CAUSAS DE LAS CORRIENTES MARINAS

Las tres causas físicas más importantes de las corrientes oceánicas son:

 Los movimientos terrestres. Tanto la traslación como la rotación del planeta

ocasionan movimientos constantes de las masas de agua, aunque en muchos

casos éstas se desplacen en dirección contraria a la rotación de la Tierra.

 Los vientos planetarios. No es cierto que los vientos ocasionen directamente

las mareas, pero sí que contribuyen a ello, al desplazar no sólo aguas de la

superficie (como en el oleaje), sino además movilizando la atmósfera para hacer

circular la energía calórica del ambiente, lo cual tiene un impacto en el agua.

 La surgencia de aguas frías. Las aguas profundas del océano son frías, ya que

son más densas y poseen menos energía. Estas aguas surgen hacia la superficie

en zonas específicas de la zona intertropical, empujando las cálidas a su paso.

 Fuente: https://concepto.de/corrientes-marinas/#ixzz5td4tV1Eo

TRASLACIÓN MARINA

Es un movimiento de traslación, continuado y permanente de una masa de agua

determinada de los océanos y en menor grado, de los mares más extensos. Estas

corrientes tienen multitud de causas, principalmente, el movimiento de rotación terrestre

(que actúa de manera distinta y hasta opuesta en el fondo del océano y en la superficie)

y por los vientos constantes o planetarios, así como la configuración de las costas y la

ubicación de los continentes. Suele quedar sobreentendido que el concepto de corrientes

marinas se refiere a las corrientes de agua en la superficie de los océanos y mares

mientras que las corrientes submarinas no son sino movimientos de compensación de

las corrientes superficiales. Esto significa que si en la superficie las aguas superficiales

van de este a oeste en la zona intertropical (por inercia debido al movimiento de

rotación terrestre, que es de oeste a este), en el fondo del océano, las aguas se

desplazarán siguiendo ese movimiento de rotación de oeste a este.

CORRIENTES MARINAS

La rotación terrestre y las corrientes oceánicas

Los efectos de la rotación de la Tierra son visibles en la dirección de las corrientes

oceánicas, en los patrones que se observan en la dinámica atmosférica, en el efecto

Coriolis, en los patrones de los vientos, especialmente, de los planetarios, en la

dinámica fluvial y en el surgimiento de aguas frías de las profundidades submarinas en

las costas occidentales de los continentes, específicamente de la zona intertropical.

También es la responsable del abultamiento ecuatorial de nuestro planeta y, por ende,

del achatamiento polar, aunque probablemente, este abultamiento ecuatorial se produjo

en períodos de la historia geológica de nuestro planeta en los que su temperatura era

mayor, por lo que tenía una especie de consistencia mucho más plástica y fácil de

deformar.

La insolación y las corrientes marinas

La radiación solar, es decir, la insolación, genera una ligera disminución de la

densidad del agua, creando una especie de círculo vicioso: como el agua caliente es

menos densa que el agua fría, se dispone en la superficie de los lagos, mares y océanos,

ubicándose el agua más fría a mayor profundidad. Y, como el agua caliente está en la

superficie, es la que recibe directamente la insolación, por lo que se calienta más.

El resultado es que las aguas superficiales se calientan más durante el día y se enfrían

también más durante la noche, lo cual da origen a que las aguas profundas tengan una

temperatura estable tanto de día como de noche, mientras que las aguas superficiales

tienen una temperatura muy variable, siendo mayor al final de la tarde y menor a

mediados de la mañana, tal como se indica en el artículo sobre la diatermancia. Esto es

claramente evidente en una piscina, estanque o en una playa tranquila, donde la

temperatura del agua en los pies es mucho más fría que la que está en la superficie.

CARACTERISTICAS

Las corrientes marinas poseen unas características propias:

Temperatura.-Es distinta de la de las aguas que las contienen. Si ésta es superior se

habla de corrientes cálidas y si es inferior, se denominan corrientes frías. Estas

diferencias de temperaturas varían entre 4 y 8°C. Estas temperaturas propias de cada

una son condicionantes del clima costero, las corrientes cálidas atenúan los fríos

invernales impidiendo de este modo el congelamiento de las aguas (algunas corrientes

oceánicas trasladan grandes cantidades de calor de las zonas ecuatoriales a las polares),

en cambio las corrientes frías que pasan por altas latitudes y los vientos ayudan a la
formación de desiertos marginales en los continentes al no proveer humedad

atmosférica. El desarrollo biológico también se ve afectado por las diferentes

temperaturas de las corrientes, cuando se encuentran corrientes frías y cálidas se

originan las zonas de convergencia oceánica, formándose los enormes bancos de pesca.

Allí también muere el plancton que ha sido arrastrado por la corriente (Heck)

Dirección.- Depende del tipo de corriente. En el hemisferio norte se desplazan desde

la zona ecuatorial hacia el norte en sentido horario. En el hemisferio sur lo hacen en

sentido anti horario, también desde la zona ecuatorial pero hacia el sur. Este

movimiento influye en la distribución de elementos en los océanos, como es el caso de

derrames de hidrocarburos. Para determinar, por ejemplo, el destino y la trayectoria de

las manchas de petróleo en el mar, que es un proceso extremadamente complejo, la

mayoría de los modelos actuales conciben los valores puntuales en una rejilla en

función del tiempo, partiendo de un sistema de Navier - Stokes o uno análogo. En

algunas zonas la dirección de las corrientes profundas coincide con la de las

superficiales, mientras en otros casos éstas van en contracorriente.

Velocidad.- La velocidad del desplazamiento oscila entre 2 y 8 Km/h. El

conocimiento de las características del campo de las velocidades de las corrientes

marinas en la plataforma continental es muy importante en la solución de muchos de los

problemas medioambientales. Hay un trabajo (Calzada, Mut, Marín) que propone un

método hidrodinámico denominado Método de los Análogos, que muestra detalles de

las corrientes en el interior de la bahía de Cárdenas, partiendo de un sistema de

ecuaciones de Navier - Stokes. La obtención de este campo a partir de algún software

hidrodinámico es decisiva en el momento que se requiera una elevada exactitud.

Profundidad.- La profundidad varía a lo largo del recorrido de la corriente, puede

ser desde la superficie hasta varios kilómetros hacia abajo.

 Ancho.- Las corrientes pueden tener muchos valores diferentes de ancho,

normalmente oscilan entre los 30 y 120 Km.

Caudal.- Cada corriente tiene un caudal característico en términos generales pero

éste puede variar según las condiciones. Por ejemplo, a corriente del Golfo, que influye

en el clima y en la productividad pesquera de las costas gallegas constituye el circuito

más largo y caudaloso del mundo, además da lugar a una de las mayores despensas

marinas del mundo.

TIPOS DE CORRIENTES OCEÁNICAS

Según su temperatura

Una clasificación sugerida de estos movimientos proviene de la temperatura de las

masas de agua que se desplazan en cada uno de dichos movimientos:

 Cálida: flujo de las aguas superficiales de los océanos que tiene su origen en la

Zona Intertropical y se dirige, a partir de las costas orientales de los continentes

(América del Norte y Asia) hacia las latitudes medias y altas en dirección

contraria a la rotación terrestre, como por ejemplo la Corriente del Golfo o la de

la Kuroshio o Corriente del Japón.

En el hemisferio sur, estas corrientes son casi inexistentes, por la configuración de

las costas y por el hecho de que en las latitudes de clima templado y frío no existen casi

tierras.

 Fría: flujo de aguas frías que se mueven como consecuencia del movimiento de

rotación terrestre, es decir de este a oeste, a partir de las costas occidentales de

los continentes por el ascenso de aguas frías de grandes profundidades en la

zona intertropical y subtropical.

Ejemplos de corrientes frías

  La de Canarias.

 La de Benguela

 La de Humboldt o del Perú,

 La California.

Todas ellas en las costas occidentales de los continentes de la zona

intertropical y subtropical.

Las corrientes de Oyashio (en el Océano Pacífico y la de Groenlandia o corriente del

Labrador, también se producen por el ascenso de aguas frías y podrían definirse como

una compensación al efecto de las corrientes cálidas cuando alcanzan las altas latitudes

en las costas occidentales de los continentes. Estas corrientes frías sólo se presentan en

la zona ártica ya que la zona antártica es mucho más uniforme y solo tiene una corriente

continua circumpolar en la que no existe un ascenso de aguas frías provocado por el

relieve submarino.

 Mixta: algunas corrientes que surgen en las costas occidentales de los

continentes en las zonas próximas a los trópicos se desplazan hacia el este como

corrientes frías pero, en la medida en que se desplazan por los océanos más

amplios, se van calentando superficialmente y se convierten en cálidas.

Por ejemplo, las corrientes de Canarias y de Benguela, que son de aguas frías, se

transforman en la corriente ecuatorial del norte y del sur (respectivamente) que son de

aguas cálidas. Y lo mismo podemos decir de la de California y la del Perú en el Océano

Pacífico.

Según sus características

 Una segunda clasificación incluye el tipo de corriente a la cual se asocia el

desplazamiento de masas de aguas en cualquier medio. Se asocia según el fenómeno

que permite el movimiento

 Corrientes oceánicas: con producidas por el movimiento de rotación terrestre

por lo que presentan un movimiento constante, en general, en sentido este-oeste

en la zona intertropical o en sentido inverso, de oeste a este, es decir, contrario a

la rotación terrestre en las latitudes medias o altas.

Se trata, lo mismo que sucede con los vientos constantes o vientos planetarios, de

desplazamientos producidas por efecto de la inercia: en la zona intertropical, las

corrientes se mueven en sentido contrario a la rotación terrestre, las aguas del fondo

oceánico acompañan a nuestro planeta en el movimiento de rotación de oeste a este,

pero las aguas superficiales se van quedando atrás por inercia, lo que significa una

corriente ecuatorial de gran amplitud y la de mayor volumen de agua que se produce en

nuestro planeta. Dicho en otros términos: la corriente ecuatorial se desplaza de este a

oeste por inercia ya que las aguas presentan una resistencia a acompañar a nuestro

planeta en su movimiento de rotación. Pero en las latitudes medias y altas, las corrientes

se mueven de oeste a este debido también al mismo principio de inercia, aunque en este

caso, se trata de un efecto inercial que va aumentando progresivamente a medida que

aumente la latitud, incrementándose su velocidad y llegando a superar ligeramente a la

propia velocidad de la rotación terrestre. Por otra parte, como esta circulación oceánica

tiene un patrón similar al de los vientos planetarios, interactúan mutuamente, tanto en su

velocidad de desplazamiento como a la cantidad de calor que trasladan. Involucran el

movimiento de grandes masas de aguas, afectando la temperatura de la capa superior y

repartiendo una enorme cantidad de humedad y, por ende, de calor, en el sentido de los

meridianos. Por esta razón, las corrientes oceánicas son las que explican las enormes
diferencias climáticas entre las costas americanas y europeas del Atlántico Norte, por

citar un ejemplo muy conocido.

 Corrientes de marea, son corrientes periódicas con ciclo diario que son

producidas por la atracción lunar y en menor grado, del sol. Son corrientes

superficiales de las aguas del mar y, por lo tanto, involucran en su mayor parte,

aguas cálidas.

 Corrientes de oleaje: son las que modifican en gran parte el litoral y son

producidas por los vientos, en especial, por las tempestades o huracanes que se

asocian al movimiento de las masas de aire tanto de origen continental como

marítimo.

 Corrientes de deriva litoral: constituyen la resultante de la acción de las

corrientes oceánicas al llegar a las costas cuyo trazado presenta alguna

inclinación o desviación con respecto a la dirección original de las mismas.

El ejemplo de la corriente ecuatorial atlántica al llegar a las costas del Brasil (como

puede verse en el mapa de corrientes, es muy claro en este sentido, ya que casi todas las

aguas de la misma son desviadas hacia el noroeste porque las costas tienen esta

dirección. La corriente de deriva litoral brasileña o corriente del noreste del Brasil, lleva

una gran cantidad de aguas cálidas hacia las costas de las Guayanas, costa oriental

de Venezuela y las Pequeñas Antillas. Es por este motivo por el que las costas atlánticas

de las Guayanas y de Venezuela, presentan un clima más lluvioso que las del noreste

del Brasil, ya en el Hemisferio Sur. También tiene otras dos consecuencias muy

importantes: la desviación del ecuador térmico hacia el hemisferio Norte y la menor

incidencia de los huracanes en las costas meridionales del Brasil.

  'Corrientes de densidad', es la presencia vertical de dos masas de agua con

distinta densidad y se presentan en los lugares de contacto entre aguas de distinta

temperatura: una fría a mayor profundidad (por su mayor densidad) y otra cálida

en la superficie. Generalmente, se desplazan en sentido contrario, por ejemplo,

en el estrecho de Gibraltar suelen presentarse muchas veces unas corrientes

superficiales hacia el oeste, mientras que en el fondo penetra en el Mediterráneo

una gran cantidad de agua procedente del Atlántico mucho mayor en proporción

porque el Mar Mediterráneo es deficitario en volumen de agua (es mayor la

evaporación que el caudal aportado por los ríos y las lluvias). También se

producen en los estrechos daneses a la salida del Mar Báltico

Según la profundidad

Otra clasificación sugerida es por la profundidad en la que se genera la corriente

marina.

 Corrientes de profundidad, son corrientes generadas debajo de los 1000

metros de profundidad (picnoclina), principalmente debido a la rotación

terrestre, que da origen a la surgencia de aguas profundas, y por lo tanto frías,

en las costas occidentales de los continentes en las latitudes intertropicales. El

motivo de estas corrientes de profundidad podría explicarse como una especie

de compensación con relación a las corrientes superficiales

 Corrientes de superficie, son las corrientes originadas por la acción giratoria

de la Tierra, y que se ven afectadas por los vientos predominantes, los cuales

les transmiten gran cantidad de energía y generan corrientes circulares a

escala terrestre (en la franja ecuatorial) o en forma de espiral, formando

"bucles" en las latitudes próximas a los trópicos: el giro de estas corrientes se

produce hacia la derecha en las latitudes próximas al Trópico de Cáncer y

 hacia la izquierda en las latitudes del Trópico de Capricornio. Estas corrientes

superficiales influyen mucho en el clima modificando las temperaturas de las

regiones por donde pasan. A su vez, estas corrientes dependen en parte de la

dirección de los vientos .

CONSECUENCIAS

Clima seco en las costas occidentales de la zona intertropical o subtropical que están

bañadas por corrientes frías y clima más cálido y húmedo en las costas occidentales de

los continentes en las latitudes medias y altas, debido a la enorme cantidad de energía

que transportan desde la zona intertropical.A grandes rasgos, las direcciones de las

corrientes oceánicas coinciden con las de los vientos planetarios por los mismos

motivos que estos.

En resúmen,el movimiento constante y dinámico del océano es más intenso y visible

en la superficie. Las olas, las mareas y las corrientes superficiales promueven la mezcla

de las aguas oceánicas, lo cual tiene efectos sobre la vida en los mares. Las corrientes y

las olas están influenciadas por los vientos. Los vientos a su vez están influenciados por

el calor generado por el sol. Las corrientes marinas transportan grandes cantidades de

agua y energía en forma de calor, por lo que influyen en la distribución de la salinidad y

de la temperatura. Como resultado se afecta el clima y la productividad de las aguas.