Universidades

ISSN: 0041-8935
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Unión de Universidades de América Latina y el
Caribe
Organismo Internacional

Waldman M., Gilda; Gurovich, Luis A.

Tendencias, desafíos y oportunidades de la educación superior al inicio del siglo XXI
Universidades, núm. 29, enero-junio, 2005, pp. 13-22
Unión de Universidades de América Latina y el Caribe
Distrito Federal, Organismo Internacional

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 TENDENCIAS, DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES
DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR AL INICIO DEL SIGLO XXI
Gilda Waldman M.1 Luis A. Gurovich 2
Este artículo analiza la educación superior al inicio del
siglo XX, a la luz de los más importantes cambios que
recorren todos los ámbitos de la vida social: la
globalización económica, la redefinición del papel del
Estado y la revolución científico-tecnológica. Se anali-
zan los cinco procesos fundamentales que están trans-
formando a la educación superior: la aplicación tecno-
lógica a la vida académica, la movilidad real y virtual de
estudiantes y profesores, el imperativo de la educación
permanente, el acercamiento al ámbito laboral y el nue-
vo rol de profesores y alumnos en el proceso de ense-
ñanza-aprendizaje. Se analiza, además, algunas de las
consecuencias de estas transformaciones, destacándo-
se la importancia de los estudios de posgrado como
actividad prioritaria de la educación superior en el siglo
que se inicia.
Introducción
Durante los últimos diez años, el
debate sobre la educación superior
ha formado parte de las agendas
políticas y sociales y es uno de los 1
Profesora Titular, Universidad Autónoma de México
2
Profesor Titular, Pontificia Universidad Católica de Chile.
temas cruciales del debate intelec-
tual y político en muchos países,
principalmente aquellos conocidos como “países en vías 1
de desarrollo”. Las universidades deben dar respuesta
a los desafíos que plantea una sociedad en rápido pro-
ceso de transformación, que exige de sus egresados
nuevos conocimientos y habilidades con una acelera-
ción siempre creciente y modalidades novedosas de
adaptación al dinámico mercado laboral que caracteri-
za el desarrollo de las naciones al inicio del siglo XXI.
La educación superior no puede quedar al margen del
impacto social que significa el reacomodo de las fuer-
zas económicas, políticas y culturales que recorren el
mundo, y ello afecta necesariamente a su organización
institucional, las prácticas académicas, las formas di-
versas de financiamiento de su actividad, los progra-
mas curriculares y las prioridades de investigación y
extensión.
Desde la década de los 60, la expansión de la
demanda universitaria, fuertemente ligada a los cam-
bios demográficos, culturales y políticos de ese perio-
do, pusieron fin al carácter tradi-
cional de las universidades,
modificando su fisonomía y debi-
litando las posibilidades reales
para que éstas pudieran cumplir
las expectativas que tenía la socie-
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 ○
○
dad respecto a su actividad y a su gravitación en el de- la globalización de la economía, la revolución científi-

○
○
sarrollo económico, cultural y social. co-tecnológica y la redefinición del papel del Estado.

○
○
El final del siglo XX se caracteriza por transfor- La globalización económica es el principal proce-

○
○
maciones rápidas y de gran profundidad, cuyo impac- so socioeconómico que caracteriza el contexto mundial

○
○
to se manifiesta en todos los ámbitos de la vida social y a finales del siglo XX y principios del XXI. La integra-

○
○
que trazarán las nuevas directrices que debe asumir la ción de las economías nacionales a una economía global

○
○
educación superior. En el entorno de importantes trans- y sustentada sobre la competitividad y el libre mercado

○
○
formaciones geopolíticas, que intensifican la compe- es una dinámica que intensifica los flujos de mercancías,

○
○
tencia económica internacional, desarrollan nuevas tec- capital e información más allá de los Estados Naciona-

○
○
nologías y modifican la estructura productiva, las les, al tiempo que configura bloques regionales que pue-

○
○
instituciones de educación superior deben satisfacer den competir en mejores condiciones en el mercado in-

○
○
nuevos mandatos de la sociedad que las sustenta, como ternacional. La globalización es un proceso de orden

○
○
son: la formación de recursos humanos de alto nivel, la económico, con una significativa incidencia cultural y está

○
○
competencia entre sí y con instituciones nacionales y sustentada en la producción, generación y aplicación del
○
○

extranjeras por recursos económicos limitados, y alcan- ○

○

conocimiento (Ianni, 1996). La creación de riqueza de

14 zar con éxito las exigencias de calidad y eficiencia que las naciones se basa, cada vez en mayor medida, en el
○
○

impone la “sociedad del conocimiento”. caudal de conocimientos que éstas posean, así como en
○
○

Una sociedad caracterizada por ser más abierta y la aplicación concreta de este conocimiento al bienestar
○
○

competitiva, envuelta en redes globales de comunica- material y cultural de la sociedad. El modelo económico
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○
○

ción y con una acelerada expansión del conocimiento, globalizador ya no se sustenta en los principios de la
○
○

y que avanza hacia nuevas formas de trabajo pone en producción masiva estandarizada, sino en modelos pro-
○
○

tela de juicio el modelo tradicional y el papel de la uni- ductivos más flexibles, integrados en tiempo real (Castells,
○
○

versidad, e incluso, sus formas de operación vigentes 1999) a la economía global. La globalización es también
○
○

hasta hace sólo algunas décadas. un proceso cultural y educativo; en la nueva “sociedad
○
○

Al respecto, señala la UNESCO (1999): “Dado del conocimiento”, éste constituye el activo fundamen-
○
○

el alcance y el ritmo de las transformaciones....y dado tal, que obliga a realizar permanentemente innovacio-
○
○

que tiene que hacer frente a imponentes desafíos, la nes científicas y tecnológicas, para mantener la
○
○

propia educación superior ha de emprender la renova- competitividad y el liderazgo (Mendoza, 2000).

○
○

ción más radical que jamás haya tenido por delante...” La creciente interdependencia e integración de
○
○

Lo anterior plantea problemas y desafíos que la economía mundial se ha debido, en gran medida, a
○
○

deben ser asumidos de manera integral y simultánea, la revolución científico-tecnológica, que es el motor
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○

para hacer de la educación superior un sistema eficaz fundamental de la globalización y que se gestó en la
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○

y coherente con las nuevas demandas sociales, cultura- década de los 70, cristalizó en los 80 y se generalizó en
○
○

les y laborales, pero cuidando siempre y de manera pro- los 90. La tecnología informática y el procesamiento
○
○

activa que las universidades (especialmente las públi- de la información son las vías principales por las cuales
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○
○

cas) cultiven definidamente su vocación científica y se ha logrado incrementar aceleradamente la producti-

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○

humanista. Para aproximarse a comprender las trans- vidad humana en todos sus ámbitos, reorganizando los
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○

formaciones que experimenta en la actualidad la edu- procesos productivos y posibilitando la creciente

○
○

cación superior, es pertinente caracterizar los tres pro- competitividad de las empresas y los países en el mer-
○
○

cesos más importantes que, a nivel mundial, la afectan: cado global.

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 ○
○
La revolución científico-tecnológica y el desarro- carácter público, obligándolas a buscar fuentes priva-

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○
llo de Internet constituyen, sin duda, uno de los mayo- das de financiamiento, recortar selectivamente servicios

○
○
res fenómenos culturales del siglo. Sustentados en la que no sean auto-financiables, acrecentar los vínculos

○
○
cibercultura global, -altamente interconectada de ma- materiales con el sector productivo, promover contra-

○
○
nera instantánea- los avances tecnológicos fomentan tos de investigación con el sector empresarial, generar

○
○
innovaciones importantes en la transmisión de la infor- programas de autofinanciamiento, ofrecer servicios,

○
○
mación, lo cual repercute, en la cantidad y velocidad cobrar cuotas por servicios educativos y de certifica-

○
○
de producción del conocimiento. Las transformacio- ción de productos y procesos del sector productivo,

○
○
nes tecnológicas modifican también las modalidades buscar contribuciones de ex alumnos, etcétera (Varela,

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○
tradicionales del trabajo académico, a través de meca- 1999).

○
○
nismos tales como teleconferencias, correo electróni- La forzosa reducción de costos impuesta por la

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○
co, coloquios vía Internet, revistas científicas y técni- realidad del financiamiento universitario se ha venido

○
○
cas disponibles en la red global, etcétera, posibilitando realizando a través de otros mecanismos: intensifica-

○
○
que profesores e investigadores puedan elegir ción del trabajo académico, aliento a los nombramien-

○
○
interlocutores afines en cualquier parte del mundo, para tos temporales, recomposición de la planta docente,
○
○
completar y consolidar sus conocimientos (Reséndiz, ○
○
jubilaciones forzosas o anticipadas, desregulación de las 1
1999). condiciones de trabajo, reducción presupuestaria en la
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○

En el orden político, el Estado ha experimentado adquisición de equipos o de suscripciones a revistas

○
○

dos importantes transformaciones: especializadas, etcétera.

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○

1. ha debido redefinir su papel en relación con el Los factores mencionados, considerados como un
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○

apoyo y sustentación material a la educación superior, verdadero sistema dinámico, están reconfigurando drás-
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○

a raíz de la dinámica económica globalizadora. tica y aceleradamente a los sistemas de educación su-
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○

2. debe enfrentar a diario las crecientes deman- perior (Brical, 2000). Aunque los modelos y los ritmos
○
○

das de la sociedad por una mayor democratización y de desarrollo, así como las formas de estructuración de
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○

reconocimiento de su pluralidad. la enseñanza superior varíen según las condiciones his-

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○

Desde la crisis financiera de los años 70, y parti- tóricas, sociales y políticas de cada país, resulta sor-
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cularmente desde la caída del Muro de Berlín, el Esta- prendente la trayectoria similar de los patrones de cam-
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○

do-Benefactor ha limitado su función redistributiva y bio que experimentan las universidades en su conjunto;
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○

de suministro de servicios públicos, los cuales, de ma- éstos no dependen de problemas particulares o de uni-
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nera creciente, han pasado a ser regulados por la di- versidades específicas, sino que constituyen un proble-
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○

námica del mercado. La lógica globalizadora ha sobre- ma de alcance global, referido al desajuste entre los
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pasado las fronteras políticas y jurídicas nacionales, al instrumentos académicos y organizacionales existentes
○
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tiempo que el Estado se ve impelido a contribuir a la y las necesidades educativas y sociales que la Universi-
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competitividad económica, a través de recortes en los dad debe asumir por mandato de la sociedad que la
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○

gastos sociales, la desregularización económica, la sustenta (González, 1999).

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○

privatización y el aliento a la flexibilidad laboral (Ruiz - Como el conocimiento carece ya de fronteras, las
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○

Nápoles, 2000). Las reducciones financieras a que se funciones de la educación superior están sufriendo una
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ha visto obligado el Estado en el nuevo entorno inter- modificación sustantiva; la globalización tiende a ho-
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nacional se han traducido en severos recortes al mogeneizar los patrones organizativos y la estructura
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○

financiamiento de las universidades, en especial las de académica de las universidades, para generar una ma-
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yor calidad educativa, orientada a competir en un mer- cionales e internacionales, creando nuevas formas de

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cado mundial cada vez más flexible, en términos de comunicación académica, de carácter horizontal. Los

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producción de bienes y servicios y de fuentes laborales. avances tecnológicos aplicados al ámbito académico han

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○
La regionalización y la formación de mercados comu- permitido diseñar nuevas opciones educativas, en es-

○
○
nes crean la necesidad de acuerdos sobre movilidad pecial en términos de los avances en la educación a

○
○
laboral, reconocimiento de grados y títulos, homoge- distancia, modalidad que disminuye costos, permite un

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○
neización de programas académicos y experiencia la- acceso creciente a la enseñanza y diluye las barreras

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○
boral, proyectos conjuntos, etcétera. entre instituciones educativas, favoreciendo la apertura

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○
La expansión de las universidades privadas se ha al conocimiento, tanto al interior de las fronteras na-

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○
basado en tres funciones fundamentales que las univer- cionales como fuera de ellas. La educación a distancia

○
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sidades públicas materialmente ya no pueden atender no sólo incrementa día a día su importancia, sino que

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○
en forma integral: absorber la demanda social de edu- también se reconceptualiza permanentemente. Así, por

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○
cación superior cuando ésta excede la oferta pública, ejemplo, los cursos televisados unidireccionales están

○
○
disminuir el gasto público para educación superior, y dando paso a modelos mucho más sofisticados de
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○

reducir el posible activismo político de los estudiantes. ○

○

interacción inmediata entre profesores y estudiantes vía

16 Internet.
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Mecanismos del cambio en la educación superior Es muy posible que en un futuro muy próximo se
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generalice la incipiente creación de “universidades

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Integrando los conceptos de autores como Michalski y virtuales”, a partir de los cada vez más numerosos “cur-
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Stevens, (1999); Gray y Flores (2000) y Schugurensky, sos virtuales” transmitidos a través de redes, satélites o
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○

(1998) es posible definir cinco mecanismos fundamen- videoconferencias, pasarán a ser una forma alternativa
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tales a través de los cuales se están generando los cam- de enfrentar el futuro crecimiento de la demanda educa-
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bios esenciales de la educación superior, y cuya adop- tiva; en estas “universidades virtuales” se podrá obtener
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ción se generalizará e intensificará en los próximos años: grados académicos sin haber estado necesariamente en
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○

el campus, y en ellas será posible encontrar “aulas

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1. La multiplicidad de aplicaciones de la tecnología virtuales” (cuya función básica será la transferencia de

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○

a la educación superior conocimientos), “laboratorios virtuales” (destinados a

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En una sociedad sustentada en el conocimiento y el generar nuevos conocimientos), “bibliotecas virtuales”

○
○

saber, los nuevos avances tecnológicos propician y (orientadas a conservar, actualizar e intercambiar cono-
○
○

potencian los cambios cuantitativos y cualitativos en el cimientos), y “oficinas virtuales” (encargadas de la admi-
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ámbito de la educación superior. Nuevas investigacio- nistración y gestión general). El objetivo de la Universi-
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nes y recientes descubrimientos científicos ocupan el dad Virtual será preparar profesionales a nivel de la
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ciberespacio para enlazar laboratorios, profesores, in- licenciatura y del posgrado en áreas de alta prioridad,
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vestigadores, alumnos, etcétera. La red global Internet contribuyendo a la especialización de conocimiento y

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es utilizada ampliamente en videoconferencias y para ampliando la cobertura de la educación superior. Hay

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consultar libros y revistas electrónicas, lo cual amplía claramente un cambio en el paradigma: hasta ahora, el
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enormemente la posibilidad de agilizar la búsqueda de alumno va a la universidad, ahora la universidad va ha-

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○

información y disponer de la misma. De igual modo, cia el alumno.

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las comunidades que desarrollan educación superior se A futuro, se espera que el área de mayor creci-
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conectan instantáneamente por redes cibernéticas na- miento de la educación a distancia sea la oferta de cur-
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sos por medio de programas computacionales orientan hacia una creciente internacionalización de la

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interactivos, que puedan ser usados por los estudiantes enseñanza superior y a la preparación de futuros pro-

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en cualquier momento o lugar. A los actuales avances fesionales sin fronteras, en un contexto globalizado y

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tecnológicos se sumará la acelerada adopción de nue- de interdependencia mundial caracterizado por la mo-

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vos adelantos aplicados a la educación a distancia, como vilidad transfronteriza, la desterritorialización, el mayor

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○
por ejemplo: sistemas que combinan Internet con tele- contacto cultural y la creciente difusión del conocimien-

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○
fonía móvil, incorporación a las redes móviles de siste- to. El concepto anterior puede traducirse en que muy

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○
mas de enseñanza artificial, etcétera. Igualmente, el pronto se ampliarán las posibilidades de cursar mate-

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○
acceso a cursos a distancia, y más tarde, a carreras a rias, concluir carreras o realizar cursos de especializa-

○
○
distancia, implicará la posibilidad de desarrollar progra- ción y posgrado en otras instituciones universitarias,

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○
mas de estudios inter-institucionales, que permitan el nacionales o extranjeras.

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intercambio académico de miles de profesores y estu- El fortalecimiento de programas de intercambio,

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diantes, así como la posibilidad de matricularse al mis- así como la transferencia y movilidad de estudiantes y

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mo tiempo en asignaturas impartidas en cualquier uni- profesores implicará la necesidad de poner en marcha

○
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versidad del mundo, ¿“metacampus”?. nuevas políticas educativas, tales como apertura a pro-
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En los próximos años posiblemente los estudian- ○
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gramas académicos diversos, flexibilidad de contenidos, 1
tes no abandonarán definitivamente las aulas, pero su revalidación y reciprocidad de créditos, enseñanza de
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presencia física en los “campus” será menor, y la edu- segundos (o terceros) idiomas, creación de procesos
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cación presencial tenderá a coexistir con la educación didácticos con aplicaciones internacionales, etcétera.
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ofrecida vía redes virtuales. Posiblemente, la enseñan- A largo plazo, es posible suponer que los títulos se uni-
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za no presencial incremente su importancia, y aunque versalizarán, teniendo fecha de caducidad, para ser re-
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es difícil suponer que se convierta en una opción exclu- validados obligatoriamente al cabo de unos años. En el
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siva, ella podrá funcionar en algunas ocasiones como caso de los académicos, se intensificarán los proyectos
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complemento y en otras, como sustituto de actividades conjuntos de investigación internacional, las

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académicas específicas. El libre acceso a los conoci- videoconferencias interactivas y las redes inter-
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mientos a través de las nuevas tecnologías modificará institucionales de colaboración académica en distintos
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○

significativamente la actual organización secuencial de campos del conocimiento. Sin duda, esto significa ca-
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los conocimientos (con todo lo que esto implica para la pacitar académicos capaces de responder a estos cam-
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○

psicología del aprendizaje) y los alumnos deberán cons- bios y que puedan adaptarse al nuevo sistema.
○
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truir “coordenadas” particulares, pero coherentes, de 3. Educación permanente

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conocimientos (Dieuzeide, 1994). El hecho de que los En este momento histórico, en el que la riqueza de los
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○

conocimientos estén disponibles permanentemente a países se mide, más que por la disponibilidad de recur-
○
○

través de la red, necesariamente implica que el papel sos materiales, por la capacidad de generación, acce-
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○

de los centros universitarios deba transformarse so y avance del conocimiento, el gran futuro de las uni-
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sustancialmente; al no residir los conocimientos sola- versidades consiste en una apuesta a la educación de
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mente en los recintos universitarios, éstos ya no pue- las personas a lo largo de toda su vida, a diferencia del
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den ser monopolizados y la universidad deja de ser, así, enfoque actual de formación de profesionales sólo du-
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○

la única depositaria del saber. rante la etapa de temprana juventud de cada individuo.
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2. Movilidad real y virtual de estudiantes y profesores La formación permanente e integral constituye el pilar
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Las tendencias educativas al inicio del nuevo siglo se central de la inserción exitosa de los ciudadanos en la
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“sociedad del conocimiento”, que supone un proceso cación permanente, en el que el estudiante tenga la

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integral y continuo de formación, sin limitaciones de libertad de actualizarse en función de sus necesidades

○
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edad. En este sentido, ya no es factible pensar que la personales o laborales.

○
○
educación superior pueda continuar siendo una fase La posibilidad de acceder a la educación no sólo

○
○
educativa terminal, que sólo otorga títulos y grados. El a través del concepto tradicional de enseñanza-apren-

○
○
crecimiento exponencial en la generación de los cono- dizaje en el aula, sino también aprovechando los recur-

○
○
cimientos, exige una preparación constante a lo largo sos de las nuevas tecnologías, que permiten que cual-

○
○
de toda la vida, y, en esta línea, cabe pensar a la uni- quier ciudadano pueda participar, desde cualquier punto

○
○
versidad como una institución educativa, a la que cada geográfico, en un modelo educativo a distancia con aten-

○
○
individuo acudirá de manera permanente, en busca de ción personalizada, es ya una realidad concreta.

○
○
nuevos conocimientos, especialización o cultura. 4. Acercamiento al mundo laboral

○
○
La reestructuración de las formas de trabajo, así En el nuevo contexto económico global, caracterizado

○
○
como las transformaciones en las trayectorias laborales por la aparición de nuevos modos de producción basa-

○
○
de los profesionales, sujetas a nuevos criterios de con- dos en el saber, la educación superior deberá incorpo-
○
○

tratación, evidencian la creciente imposibilidad de de- ○

○

rar dinámicamente las rápidas transformaciones de las

18 dicarse a una sola profesión o actividad a lo largo de la bases científicas y de los avances tecnológicos, inte-
○
○

vida, así como el imperativo de mantener una educa- grando en el proceso formativo las más modernas prác-
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○

ción permanente para hacer frente a las continuas in- ticas que van incorporando al mundo laboral. En esta
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○

novaciones en contenidos y tareas que demanda la re- línea es factible suponer que los contenidos de las dis-
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○
○

organización del trabajo. Lo anterior supone que un ciplinas incluidas en los curricula serán de carácter más
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○

sistema de estudios rígido es poco funcional y que la aplicado -impartidos en muchas ocasiones por profe-
○
○

educación superior se orientará a desarrollar en sus sionales externos- en los que primará el conocimiento
○
○

alumnos un espíritu de renovación continua de cono- sobre la información y cobrarán relevancia la creativi-
○
○

cimientos, una vez que éstos completen los requisitos dad, la interpretación de la información y la capacidad
○
○

del primer grado académico. de trabajar en equipo. Ello implica la transformación

○
○

El objetivo de la formación profesional no puede de los espacios de enseñanza, favoreciendo la prepara-

○
○

ser la especialización absoluta, sino la versatilidad que ción profesional de los estudiantes de niveles de
○
○

permita adaptarse a las necesidades profesionales de posgrado, actualización o diplomados, en los propios
○
○

un mundo en cambio. En la actualidad, cada vez son lugares de trabajo, con lo que se puede incrementar la
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○

más los alumnos que cursan estudios de posgrado, y a pertinencia de los contenidos y las prácticas académi-
○
○

ellos se agregará en los próximos años una multitud de cas, así como generar una relación más estrecha entre
○
○

profesionales que volverán a la universidad (presencial educación y desarrollo económico. De hecho, muchas
○
○

o a distancia) para modernizar su formación y reciclar instituciones universitarias realizan ahora proyectos con-
○
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sus conocimientos. La universidad futura dejará de ser juntos con empresas privadas o públicas, lo que les
○
○

sólo un espacio para jóvenes, para convertirse en un permite obtener recursos, completar la formación de
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ámbito educativo al que se podrá y deberá acceder un sus estudiantes, realizar actividades de investigación con
○
○

individuo varias veces a lo largo de su vida profesional, aplicaciones productivas o utilidad social, etcétera.
○
○

sin limitación de edad; para cumplir con este nuevo 5. Cambios en los roles de profesores y alumnos
○
○

mandato de la sociedad, el sistema educativo deberá Según el Informe Delors (199?), el esquema de la edu-
○
○

flexibilizarse, para convertirse en el espacio de la edu- cación del mañana consistirá en aprender a conocer,
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aprender a hacer, aprender a convivir y aprender a ser. Desafíos

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Es decir, el conocimiento tenderá a crear individuos

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○
autónomos, que sepan convivir en libertad. En el ámbi- A partir de las tendencias anteriormente expuestas en

○
○
to universitario es cada día más evidente la obsolescencia torno a algunas de las características futuras de la edu-

○
○
que el proceso de enseñanza- aprendizaje sustentado cación superior, es importante destacar algunos de los

○
○
en un cuerpo docente que capacita a un conjunto pre- problemas y dificultades que ya han comenzado a ma-

○
○
determinado de estudiantes en el aula, el taller o el la- nifestarse en la vida académica de inicios del siglo:

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○
boratorio a través de un curriculum predeterminado y 1. La globalización no es un proceso incluyente,

○
○
evalúa su desempeño a través de criterios fijos. Los sino que puede fomentar la desigualdad económica tanto

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○
profesores no pueden concebirse a partir de ahora como en el interior de los países como en el plano interna-

○
○
meros “transmisores de conocimiento” sino que deben cional. Ciertamente, ello implica varios riesgos en el

○
○
asumir el nuevo rol de “conductores de alumnos”, orien- ámbito educativo, siendo el más trascendente el que

○
○
tando su trabajo a servir de tutor y de guía al estudian- los países más desarrollados potencien su carácter de

○
○
te, según el ritmo de su aprendizaje y sus conocimien- “sociedades del conocimiento”, en tanto que los me-

○
○
tos previos. Enseñar se convertirá, pues, en el arte de nos desarrollados, por sus dificultades para desarrollar
○
○
diseñar situaciones que susciten el interés y compro- ○
○
un sistema de ciencia y tecnología propio, queden re- 1
metan la actividad mental de los alumnos, con el fin zagados. El uso de las tecnologías informativas puede
○
○

que éstos quieran saber más y puedan comprobar en su contribuir a exacerbar la desigualdad, ya que los desa-
○
○

propia experiencia que el conocimiento progresa con rrollos en las telecomunicaciones que hoy, y con cada
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○
○

esfuerzo, curiosidad y descubrimiento; ello privilegiará vez mayor rapidez en el futuro, son y serán definitiva-
○
○

habilidades cognitivas refinadas y similares a las reque- mente propiedad patentada de las grandes empresas
○
○

ridas fuera del mundo educativo. de países desarrollados.

○
○

El centro de los procesos y contenidos educativos 2. Existe el riesgo de que la lógica del mercado
○
○

se desplazará hacia el estudiante, quien seleccionará invada incontrolablemente el mundo del conocimiento
○
○

activamente lo que quiera aprender, para convertirse y reforme a las instituciones de educación superior de
○
○

en un graduado polifacético, preparado para trabajar acuerdo con sus criterios; no puede desconocerse el
○
○

en un ámbito laboral competitivo (ya sea nacional o riesgo que supone alentar sólo el conocimiento que
○
○

internacional), flexible ante la diversificación del traba- aparezca como inmediatamente rentable, como, por
○
○

jo, interesado toda su vida en el aprendizaje y capaz de ejemplo, la tendencia a considerar que el aumento del
○
○

resolver problemas con creatividad. Para lograr la trans- apoyo económico gubernamental a la investigación
○
○

formación de actitudes de los profesores y de los alum- aplicada, sea otorgado generalmente a expensas de los
○
○

nos descrita en los párrafos anteriores, la flexibilización recursos dedicados a la investigación básica. Si las uni-
○
○

de la curricula académica es indispensable y debe ser versidades, en especial las públicas, atendieran sólo a
○
○

osada y creativa, a efecto de adecuar la formación pro- criterios de rentabilidad inmediata, impartirían exclusi-
○
○

fesional casi a la medida de las necesidades y posibili- vamente carreras de gran demanda social, en términos
○
○
○

dades de cada estudiante, creando nuevas formas de de utilidades económicas para sus egresados, dejando
○
○

interacción profesor-alumno y optimizando los recur- de lado carreras y disciplinas importantes para el desa-
○
○

sos educativos. rrollo del conocimiento y el fortalecimiento del pensa-

○
○

miento crítico (Ciencias Básicas, Humanidades y Cien-

○
○

cias Sociales). El problema de fondo es cómo conciliar

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el binomio educación-vinculación al sector productivo, sin necesariamente de pertenencia a la institución de

○
○
que el “conocimiento puro” quede subordinado al “cono- origen.

○
○
cimiento aplicado”, según los criterios de corto plazo que 6. Las universidades de los países latinoamerica-

○
○
puedan dominar el mercado en un momento dado. nos más desarrollados, entre los que se encuentran

○
○
3. La tecnología es la pista de despegue de los México y Chile, están también sujetas a profundos cam-

○
○
nuevos programas de enseñanza en la educación supe- bios. Estos países han reordenado su economía y se

○
○
rior, pero es pertinente hacer algunas advertencias. Si han integrado, por medio de diversos tratados, al co-

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bien las nuevas tecnologías alientan la democratización mercio internacional más liberal con los países y regio-

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○
del conocimiento, en los países menos desarrollados nes incluidas en el área de mayor desarrollo, para com-

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sólo un número relativamente reducido de universida- petir ventajosamente en los mercados mundiales. De

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des e investigadores puede interactuar en redes, mien- igual modo, se ha ampliado la vida democrática y se ha

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tras que el gran contingente de académicos y estudian- avanzado aceleradamente en la aplicación de los cono-

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tes está en riesgo de quedar al margen de dicha cimientos tecnológicos en todos los ámbitos de la vida

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interacción. En una era en la que el acceso rápido a la social; sin embargo, el cambio no se ha dado de mane-
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información es fundamental para el trabajo académico, ○

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ra homogénea en toda la sociedad, con sus enormes

20 acceder continuamente a las tecnologías informáticas abismos sociales, económicos y culturales, y en el que
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a medida que éstas se van transformando es un requisi- amplias regiones y sectores sociales no participan de
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to indispensable, pues el rezago en la incorporación de los avances económicos ni tecnológicos.

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estas tecnologías a la actividad universitaria puede te-

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ner un efecto negativo, tanto para la docencia como El futuro inmediato

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para la producción del conocimiento.

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4. Si bien se ha destacado los alcances de la edu- Hay que reconocer que las instituciones de educación
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cación a distancia, no hay que perder de vista que esta superior conforman hoy un vigoroso sistema educati-
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○

modalidad educativa, en la que la atención vo, y que casi la totalidad de las universidades públi-
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individualizada puede recibirse en cualquier momento cas han reformulado sus políticas educativas, realizan-
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y lugar, puede convertirse en “aislamiento intelectual”, do diversas reformas estructurales y creando nuevos
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que dificulte la indispensable convivencia académica y programas estratégicos de desarrollo. A pesar de que
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genere problemas de disciplina para estudiar. el ingreso a la universidad sigue siendo una situación
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5. La universidad puede dejar de ser un espacio de privilegio, la matrícula se ha expandido notable-

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cohesivo, que dispone de su propio capital intelectual, mente a partir de los años 60, y se prevé que la edu-
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○

con el consiguiente peligro de debilitar las lealtades cación superior tendrá un incremento significativo
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○

institucionales de sus integrantes. La ruptura de fron- durante las próximas décadas. Es evidente, por lo tan-
○
○

teras geográficas, culturales, académicas y lingüísticas, to, que las formas tradicionales de educación universi-
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○

así como la aparición de redes educativas globales, el taria serán insuficientes para responder a estos desa-
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○

uso de Internet, el correo electrónico y las redes fíos. A esta debilidad cabe agregar otra: en el contexto
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virtuales, que facilitan el trabajo académico de profe- de conformación de los bloques regionales en el que
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sores e investigadores al hacer más permeables las deben funcionar las instituciones de educación supe-
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fronteras físicas de las universidades, también produ- rior, éstas se encuentran en una situación desfavora-
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cen una relación entre comunidades académicas, ble ante sus nuevos y futuros socios comerciales del
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crecientemente basada en criterios cognoscitivos y no mundo más desarrollado, corriendo el riesgo de que-
○

Universidades n. 29 Enero-Junio 2005

 ○
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dar aún más rezagado en su desarrollo científico y 12. Crear una nueva visión institucional lo suficiente-

○
○
tecnológico. mente abierta para articularse con el resto del sis-

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○
Los retos del futuro obligan a la educación supe- tema de educación superior nacional e interna-

○
○
rior, en especial a la pública, a replantearse problemas cional.

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○
tales como:

○
○
El posgrado

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1. Diversificar su oferta educativa, no sólo a la juventud

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○
sino al conjunto de profesionales, a lo largo de El posgrado representa el espacio privilegiado de la

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○
toda su vida laboral. educación superior del futuro, orientada a formar cien-

○
○
2. Formar el capital humano en forma dinámica, conti- tíficos y profesionales de alto nivel, dedicados ya sea

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○
nua e interactiva. al sector productivo o a la creación y desarrollo de un

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○
3. Dar respuesta a una amplia variedad de fuentes la- fuerte sistema de ciencia y tecnología, que constituyen

○
○
borales, cada vez más complejas para sus los nuevos recursos humanos indispensable para el fu-

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○
egresados. turo del desarrollo nacional. En nuestros países, el ni-

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○
4. Alentar proactivamente la versatilidad y flexibilidad vel de cobertura del posgrado es proporcionalmente
○
○
de los planes y programas de estudio, frente a los ○
○
menor al de los países más desarrollados, y constituye 2
dinámicos progresos de la informática y la rápida todavía una porción reducida del sistema educativo na-
○
○

obsolescencia del conocimiento. cional de educación superior, a pesar de su enorme cre-

○
○

5. Establecer acuerdos de cooperación estratégica en- cimiento y de los grandes apoyos institucionales que ha
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○
○

tre centros de estudio y de investigación de dife- recibido (becas, apoyo para infraestructura). Hasta aho-
○
○

rentes países, para homologar estándares e inter- ra, los posgrados se han orientado a satisfacer las ne-
○
○

cambiar experiencias y recursos. cesidades de la educación superior y a de la investiga-

○
○

6. Facilitar y estimular la movilidad de estudiantes y ción científica, pero no hay duda de que los
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profesores. requerimientos de la “sociedad del conocimiento” -tan-

○
○

7. Actualizar las metas y los caminos de su proyecto to en el sector de la producción y los servicios como en
○
○

educativo, generando mecanismos que vinculen el de la investigación científica y tecnológica- exigirán

○
○

realmente la investigación científica y tecnológi- un creciente número de especialistas formados sólida-

○
○

ca con las necesidades de la sociedad. mente y con una alta calificación en todas las áreas del
○
○

8. Modificar las teorías y prácticas del proceso enseñan- conocimiento.

○
○

za-aprendizaje, implantando y perfeccionando nue- En la sociedad del conocimiento, en la que la pro-

○
○

vos modelos de relación profesor-estudiante. ducción competitiva se sustenta en la plusvalía que otor-
○
○

9. Generar las opciones financieras más viables para ga la investigación, el posgrado ocupa un lugar pre-
○
○

remontar sus rezagos materiales. ponderante, pues:

○
○

10. Replantear la normatividad que regule su organi-

○
○

zación institucional y alcanzar mayor cobertura, 1. Contribuye a la actualización y generación de cono-

○
○
○

mejor eficiencia y niveles más elevados de rendi- cimiento.

○
○

miento académico. 2. Constituye el espacio educativo idóneo para desa-

○
○

11. Generar la apertura, intercambio y perfecciona- rrollar procesos continuos de aprendizaje.

○
○

miento compartido entre todas las instituciones 3. Ofrece una multiplicidad de alternativas para la for-
○
○

de educación superior. mación de profesionales al más alto nivel.

○

Enero-Junio 2005 Universidades n. 29

 ○
4. Concentra al personal académico más preparado y alienten el compromiso social que sus alumnos

○
○
○
capacitado en actividades netamente académicas. adquieren al ser beneficiados por la sociedad al

○
○
5. Recoge las formas más innovadoras y personalizadas poder estudiar.

○
○
del proceso de enseñanza- aprendizaje, a través

○
○
de las modalidades totorales. BIBLIOGRAFIA

○
○
6. Se basa en el traslape disciplinario y en el cruce de

○
○
saberes que exige la investigación de punta, para ANUIES. La educación superior en el siglo XXI , México,

○
2000.

○
poder avanzar en las fronteras del conocimiento.

○
Brical, J. M. 2000. “Si los gobiernos no reforman la Universi-

○
7. Permite obtener competencias y saberes especiali- dad, lo harán los mercados”, en Editorial del diario El

○
○
País , 4 de abril, 2000. México D. F.
zados y creativos.

○
Castells, M. 1999. La era de la información. La Sociedad

○
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Red , Siglo XXI Editores, v. I. México.

○
Conclusiones Casullo, N. 1998. París 68. Las escrituras, el recuerdo y el ol-

○
○
vido , Buenos Aires, Ediciones Manantial.

○
Dieuzeide, H. 1994. Les nouvelles technologies, Editions

○
Tanto la globalización como los sorprendentes avances
○
Nathan, Paris.
○
de la cibernética son una realidad incontrovertible. Ello ○
○ González, J. M. 1999. “La Universidad milenaria ante la
globalización y la comercialización de la enseñanza su-
22 ha llevado a un consenso casi generalizado: el principal
○

perior”, en: Fernando Solana (comp.). Educación para el

○

desafío de la educación superior consiste en transfor-

○

siglo XXI . Editorial Limusa. México.

○

Gray, J. y Flores, F. 2000. “El trabajo en el ocaso de las ca-

marse institucional y académicamente, con el fin de dar
○
○

rreras”, en Nexos , v.270, 40-53.

una respuesta oportuna y eficiente a las demandas de
○

Ianni, O. 1996. Teorías de la globalización , Siglo XXI Edito-

○

una sociedad globalizada, que exige una formación per-

○

res, México.
○

Mendoza, J. 2000. “La Universidad frente a las tendencias de

○

manente de sus profesionales. Hoy, el mundo constru-

○

la globalización”, en Humberto Muñoz y Roberto

○

ye una educación superior que avanza disolviendo las Rodríguez (coords.) Escenarios para la Universidad
○
○

fronteras nacionales, culturales y lingüísticas, en la que contemporánea . CESU, México,

○

Michalski, W. y Stevens, B. 1999. “ Economía, sociedad y ca-

○

prevalecerán de manera masiva e irremplazable las nue-

○

pacidades: retos para la educación y la capacitación en

○

vas tecnologías. el siglo XXI ”, en Fernando Solana (comp.). Educación

○
○

en el siglo XXI. Editorial Limusa. México.

El futuro de las universidades radica en la capaci-
○

Reséndiz, D. 1999. “¿Hacia un mundo sin educación formal?”

○

dad que tengan para transformarse a sí mismas e inno-

○

en: Fernando Solana (comp.). Educación para el siglo

○

var su aportación a una sociedad aceleradamente cam- XXI . Editorial Limusa. México.
○
○

Ruiz - Nápoles, P. 2000. “La Universidad latinoamericana y el

biante. Los dos grandes retos para las instituciones de
○

crecimiento económico: los retos del siglo XXI”, en Re-

○

educación superior en el siglo que se inicia, son:

○

vista de la Educación Superior, v.?:15-22.

○

1. Dar respuesta a los desafíos que plantea una socie- Schugurensky, D. 1998. “La reestructuración de la educación
○
○

superior en la era de la globalización: ¿hacia un modelo

dad cada vez más heterogénea, que exige mayor
○

heterónomo?”, en: Alcántara, A., Pozas, R. y Torres, C.

○

eficiencia en la formación de sus ciudadanos, y

○

(coords). Educación, democracia y desarrollo en el fin

○

de siglo , Siglo XXI Editores. México.

que, al mismo tiempo, reclama un sistema uni-
○
○

Varela, G. 1999. “Un nuevo desafío para las Universidades, la

versitario de calidad, basado en el derecho a la
○

vinculación con el sector productivo”, en Hugo Casano-

○

igualdad de oportunidades.
○

va y Roberto Rodríguez (coords). Universidad contem-

○

poránea. Política y gobierno , CESU, México.

○

2. No abandonar ni reducir algunas de sus misiones

○

UNESCO. 1999. Declaración mundial sobre la educación su-

○

sustantivas: ser la arena en la cual se desarrolla perior en el siglo XXI: visión y acción.
○
○

culturalmente una nación e incluir en la forma-

○
○

ción de su juventud valores y directrices éticas que

○

Universidades n. 29 Enero-Junio 2005