DESARROLLO COGNITIVO ADULTO INTERMEDIO

El sujeto, a lo largo del ciclo vital, se pregunta qué es lo que debe conocer, cómo y
para qué; y en la etapa de la vida adulta, le interesa el conocimiento como forma
de resolver los problemas de la responsabilidad que ha adquirido, así el trabajo y
la familia. Podríamos decir, que es el momento de mayor auge de la inteligencia
práctica, y de cómo resuelva y logre sus objetivos pasará a la edad adulta
intermedia con la posibilidad de adquirir nuevas responsabilidades sociales y
laborales, así como saber asumir situaciones complejas basándose en estrategias
adecuadas.
MEDICIÓN DE LAS HABILIDADES COGNOSCITIVAS EN LA EDAD MEDIA
El estado de las habilidades cognoscitivas en la edad media ha sido objeto de
polémicas. Estudios con diferentes metodologías y que medían distintas
características han arrojado resultados diferentes. Estudios transversales de
amplio espectro basados en la Escala de Wechsler de inteligencia de los adultos ,
un instrumento psicométrico, muestran un deterioro de las habilidades verbales y
del desempeño desde el comienzo de la adultez temprana. Sin embargo, en otras
dos líneas de investigación el Estudio Longitudinal de Seattle de K. Warner Schaie
y los estudios de Horn y Cattell de la inteligencia fluida y cristalizada , han arrojado
resultados más alentadores.
SCHAIE: EL ESTUDIO LONGITUDINAL DE SEATTLE
En términos cognoscitivos, en muchos aspectos las personas de edad media
están en su cúspide. Este hecho quedó demostrado en el Estudio Longitudinal de
Seattle de Inteligencia Adulta, realizado por K. Warner Schaie y sus colaboradores
(Schaie, 1990, 1994, 1996a, 1996b, 2005; Willis y Schaie, 1999, 2006). Aunque
este estudio en curso se llama longitudinal, aplica métodos secuenciales para
medir cohortes sucesivas.
El trabajo comenzó en 1956 con 500 participantes escogidos al azar: 25 hombres
y 25 mujeres en cada grupo de cinco años, de los 22 a los 67. Los participantes
resolvieron pruebas cronometradas de seis habilidades mentales primarias (en la
tabla 15-4 se dan las definiciones y una muestra de las tareas de cada habilidad).
Cada siete años, se evaluaba nuevamente a los participantes seleccionados y se
agregaba una nueva cohorte. Los investigadores encontraron patrones no
uniformes de cambios relacionados con la edad, ni entre individuos ni entre sus
habilidades cognoscitivas (Schaie, 1994, 2005; Willis y Schaie, 2006). De hecho,
varias habilidades llegaron a su punto máximo durante la edad media y el
significado verbal mejoró en la vejez. Sólo 13 a 17% de los adultos redujeron sus
puntuaciones en las tareas numéricas, de recuerdo y de fluidez verbal entre los 39
y los 53 años. La mayoría de los participantes mostró una notable estabilidad,
aunque uno podría tener deterioros prematuros y otro revelar una gran plasticidad
(Willis y Schaie, 2006).
A pesar de las diferencias individuales tan marcadas, la mayoría de los
participantes del estudio de Seattle no mostró ninguna reducción significativa en la
mayoría de sus habilidades antes de los 60 años y aun así, no en todos los
campos. Casi nadie mostró deterioros en todos los ámbitos y muchos incluso
mejoraron en algunos de éstos (Schaie, 1994, 2005).
Es posible que debido al mejoramiento de la educación, estilos de vida sanos y
otras influencias medio ambientales positivas , cohortes sucesivas calificaron
progresivamente mejor en las mismas edades en las mismas habilidades. En
particular, una reducción a la mitad de la vida de la memoria y la fluidez verbal,
que es una medida del funcionamiento ejecutivo, pronosticaría deterioros
cognoscitivos en la vejez (Willis y Schaie, 2006).
En otro estudio longitudinal de 384 adultos de Baltimore de 50 años en adelante,
los que tenían las redes sociales más extensas mantenían mejor su
funcionamiento cognoscitivo 12 años más tarde. Sin embargo, no está claro si
más contactos sociales producen o reflejan un mejor funcionamiento cognoscitivo.
Si fuese lo primero, los beneficios serían el resultado de la mayor variedad de
oportunidades de información y trato que se encuentran en círculos más dilatados
de familiares y de amigos (Holtzman et al., 2004).
Nuestros crecientes conocimientos sobre el envejecimiento genético del cerebro
arrojarán luces sobre los patrones del deterioro cognoscitivo . Investigadores que
han examinado tejido cerebral post mórtem de 30 personas de 26 a 106 años
identificaron dos grupos de genes que se dañan con la edad. Entre éstos, se
encuentran genes relacionados con el aprendizaje y la memoria. El cerebro de
personas de edad media mostró la mayor variabilidad; en algunos casos, exhibió
patrones genéticos muy parecidos a los de los adultos tempranos, y en otros,
patrones más semejantes a los de adultos mayores (Lu et al., 2004). Este
resultado explicaría las numerosas diferencias de funcionamiento cognoscitivo a la
mitad de la vida.
En la mitad del camino de la edad adulta intermedia se produce el desempeño
máximo en 4 habilidades intelectuales:
 Razonamiento inductivo
 Relaciones espaciales
 Vocabulario.
 Memoria verbal
HORN Y CATTELL: INTELIGENCIA FLUIDA Y CRISTALIZADA
INTELIGENCIA FLUIDA
La inteligencia fluida implica ser capaz de pensar y razonar de manera
abstracta y resolver problemas. Esta capacidad se considera independiente del
aprendizaje, la experiencia y la educación. Está básicamente configurada por
aptitudes primarias como: inducción, deducción, relaciones y clasificaciones
figurativas, amplitud de la memoria asociativa y rapidez intelectual, entre
otras. Alcanza su máximo esplendor en los primeros años de la veintena y
tiende a disminuir en paralelo al envejecimiento y deterioro de las neuronas.
Esta capacidad se puede medir a partir de test que miden la potencialidad
biológica que tiene el individuo para aprender o adquirir conocimiento.
Esta facultad de aplica la capacidad mental a problemas nuevos que requieren
poco o ningún conocimiento previo e implica la relación entre percepciones,
formación de conceptos e inferencia.Alcanza su máximo desempeño en esta
etapa e incluso tiende a declinar con la edad.
INTELIGENCIA CRISTALIZADA
La inteligencia cristalizada implica el conocimiento que proviene de la
formación previa y las experiencias del pasado.Es aquel conjunto de
capacidades, estrategias y conocimientos, que representa el nivel de desarrollo
cognitivo alcanzado a través de la historia de aprendizaje del sujeto. Está
constituida fundamentalmente por aptitudes relativas a la comprensión verbal, el
establecimiento de relaciones semánticas, la evaluación y valorización de la
experiencia, el establecimiento de juicios y conclusiones, los conocimientos
mecánicos o la orientación espacial. Depende de la experiencia, y así una
persona desarrollará su inteligencia cristalizada en la medida en que invierta
su inteligencia fluida histórica en experiencias de aprendizaje. Así, el
potencial de desarrollo intelectual con el que una persona nace (inteligencia fluida
histórica ) alcanzará un mayor o menor grado según sean sus experiencias
educativas. Además se puede seguir fomentando con la edad.
La inteligencia cristalizada está relacionada con la acumulación de experiencia y
estructuración de relaciones sociales. Algunos la identifican como la “inteligencia
pragmática” y otros como “Sabiduría”.

PECULIARIDADES DE LA COGNICIÓN ADULTA

En lugar de medir las mismas habilidades cognoscitivas en diferentes edades,
algunos científicos del desarrollo encuentran cualidades distintivas en el
pensamiento de los adultos maduros . Algunos, que trabajan en la corriente
psicométrica, afirman que los conocimientos acumulados cambian la manera en
que opera la inteligencia fluida. Otros, como dijimos en el capítulo 13, sostienen
que el pensamiento maduro representa una nueva etapa del desarrollo
cognoscitivo, una “forma especial de inteligencia ” (Sinnott, 1996, p. 361), que es
la base de las habilidades maduras de trato personal y contribuyen a lograr la
solución de problemas prácticos.
EL PAPEL DE LA PERICIA
¿Por qué los adultos maduros muestran una competencia cada vez mayor para
resolver los problemas de su campo? Una respuesta está en el conocimiento
especializado o pericia , que es una forma de la inteligencia cristalizada. Los
avances de la pericia continúan por lo menos durante toda la adultez media y son
relativamente independientes de la inteligencia general y de los deterioros del
sistema de procesamiento de la información. Se sostiene que, debido a la
experiencia, el procesamiento de la información y las habilidades fl uidas se
encapsulan, es decir, se dedican a clases específicas de conocimientos, para
hacerlos más fáciles de recuperar, acumular y usar. En otras palabras, la
encapsulación atrae las habilidades fluidas para lograr la solución experta de
problemas. De esta forma, aunque las perso inteligencia fluida Tipo de
inteligencia, propuesto por Horn y Cattell, que se aplica a problemas nuevos,
relativamente independiente de influencias educativas y culturales.
inteligencia cristalizada Tipo de inteligencia, propuesto por Horn y Cattell, que
comprende la habilidad de recordar y usar la información aprendida; depende en
gran medida de la educación y la cultura.
encapsulación En la terminología de Hoyer, dedicación progresiva del
procesamiento de la información y el pensamiento fluido a sistemas de
conocimiento específicos, de modo que dicho conocimiento se vuelve más
accesible.
PENSAMIENTO INTEGRATIVO
Aunque no se limita a ningún periodo particular de la adultez, el pensamiento
posformal, parece adecuado para llevar a cabo las tareas complejas, desempeñar
múltiples papeles y opciones y resolver dificultades desconcertantes de la mitad
de la vida, como la necesidad de sintetizar y equilibrar las exigencias del trabajo y
la familia (Sinnott, 1998, 2003). Una característica importante del pensamiento
posformal es su naturaleza integrativa . Los adultos maduros integran la lógica
con la intuición y la emoción, concilian ideas y hechos contradictorios y añaden
nueva información a lo que ya se sabe. Interpretan lo que leen, ven o escuchan en
términos de lo que signifi ca para ellos. En lugar de aceptar algo por lo que parece,
lo fi ltran a través de su experiencia y aprendizaje de toda la vida.
CREATIVIDAD Y EDAD
¿Existe alguna relación entre la creatividad y la edad? En pruebas psicométricas
de pensamiento divergente (que describimos en el capítulo 9) de manera
constante aparecen diferencias con la edad. Con datos transversales tanto como
longitudinales, en promedio las puntuaciones llegan a su máximo hacia fi nales de
los treinta. Se forma una curva de edad parecida cuando la creatividad se mide
por las variaciones de la producción (número de publicaciones, pinturas,
composiciones). Una persona en la última década de una carrera creativa produce
sólo alrededor de la mitad de lo que hacía a fi nales de sus treinta o comienzos de
sus cuarenta, aunque algo más que en sus veinte (Simonton, 1990). Sin embargo,
la curva de la edad varía con el campo. Poetas, matemáticos y físicos teóricos
son los más prolífi cos hacia fi nales de sus veinte y comienzos de los treinta. Los
psicólogos que se dedican a la investigación alcanzan su cúspide alrededor de los
40 años, después sigue un deterioro moderado. Novelistas, historiadores y fi
lósofos son cada vez más productivos a fi nales de sus cuarenta o cincuenta y en
adelante se nivelan. Esos patrones se mantienen entre culturas y periodos
históricos (Dixon y Hultsch, 1999; Simonton, 1990). Las menguas productivas son
compensadas por las mejoras de calidad. En un estudio de las últimas obras de
172 compositores se vio que, aun tratándose de melodías breves y simples, eran
de las más ricas, importantes y de éxito (Simonton, 1989).

CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS DE LA COGNICIÓN ADULTA

 Una forma de inteligencia cristalizada es la capacidad de desarrollar el

conocimiento especializado

 Los progresos en la experiencia continúan por lo menos hasta la edad

adulta intermedia y son relativamente independientes de las capacidades
generales de la inteligencia y de algún desgates en la capacidad de la
memoria.
LA EXPERIENCIA
 El procesamiento de la información y las habilidades fluidas se encapsulan
o se dedican a tipos específicos de conocimiento, lo que permite acceder,
aumentar y emplear dicho conocimiento con más facilidad.

 El pensamiento experto se hace en esta etapa más intuitivo y automático.

Este tipo de pensamiento intuitivo basado en la experiencia es
característico de lo que se ha llamado pensamiento posformal.

 Este tipo de pensamiento se caracteriza por ser subjetivo y relativista.

 Una característica importante del pensamiento posformal es su
naturaleza integradora

 Los adultos en esta etapa integran la lógica con la intuición y la emoción,

así como también integran hechos e ideas contradictorias

 La capacidad creativa, que implica utilizar la perspicacia de tres maneras,

esto es:
1. Recoger información pertinente al problema
 2. Ver relaciones entre partes en apariencia aisladas
3. Ver analogías entre uno nuevo y otro ya solucionado

 Ciertos tipos de trabajo incrementan las habilidades cognitivas, por ejemplo,

un arquitecto va a desarrollar la capacidad de visualizar relaciones
espaciales mucho más que alguien que se desarrolle en otro campo laboral.
 Las personas que tienen un trabajo sustantivamente complejo, que exija
criterio y pensamiento independiente, tienden a ser cognitivamente más
flexibles.
 De esta manera el acumular experiencia y el conocimiento que se deriva de
él, a medida que las personas comprometidas con su trabajo envejecen
tienden a mostrar un mayor desempeño cognitivo en relación a sus pares.
 Utilizar la creatividad y las elecciones morales revelan que el cerebro
continúa en desarrollo durante la edad adulta, vinculando también el
aspecto cognitivo del desarrollo y sus aspectos tanto sociales
como emocionales.

Bibliografía
http://procesospsicologicosiv.blogspot.com/2009/11/desarrollo-cognitivo-adulto-intermedio.html