UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DE HONDURAS

Impartida por
ASIGNATURA DE ECOLOGÍA
Dra. Nuria Tovar

SUCESIÓN ECOLÓGICA DE LAS COMUNIDADES

Son los cambios direccionales que se dan en las estructuras de las comunidades
con el paso del tiempo. Cambios direccionales son los que ocurren a largo plazo y
que no son cíclicos, como los cambios estacionales.

Primavera

Verano Invierno
Sol

Otoño

Estos cambios son equivalentes al desarrollo ontogénico de los seres vivos, es

decir, que seguían un proceso desde el nacimiento hasta la madurez.
La sucesión ecológica se inicia con un disturbio es un suceso que daña o
provoca la muerte de los organismos de una comunidad, dejando espacios
abiertos que pueden ser ocupados por nuevos organismos. Las alteraciones en la
comunidad que son consecuencia del disturbio se conocen como perturbaciones.
Hay muchas variedades de disturbios:
 Fenómenos naturales como incendios, huracanes, terremotos,
inundaciones y erupciones volcánicas.
 Procesos asociados a las actividades humanas (por ejemplo,
contaminación, urbanización y extracción de madera, entre otros).
Las perturbaciones se miden a través de las dimensiones del cambio en la
estructura de la comunidad, como la disminución en la densidad de árboles
después de un huracán.
Los disturbios se clasifican en función de cuatro características que determinan su
efecto sobre una comunidad:
 Tipo.
 Intensidad.
 Frecuencia y
 Tamaño del área afectada.
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Los disturbios poco intensos son muy frecuentes, mientras que los de gran
intensidad se presentan más esporádicamente, pues la energía que los mueve
requiere de mucho más tiempo para acumularse. El término catástrofe se utiliza
para referirnos a los disturbios poco frecuentes pero de gran intensidad.
La razón por la cual la intensidad y la frecuencia de los disturbios guardan una
relación inversa es que la intensidad de un fenómeno depende, entre otras cosas,
de que la energía que lo provoca se acumula. Esta energía puede ser la que se
acumula entre dos placas tectónicas que se encuentran en colisión o la energía
calorífica que existe en la hojarasca que se deposita en el piso de los bosques y
constituye el combustible que alimenta el fuego.
PROCESO DE SUCESIÓN ECOLÓGICA: Al cesar el disturbio inicia el proceso
sucesional. Este punto de partida inicial es muy variable y depende
fundamentalmente de qué tan destructivo fue el disturbio.
Hay dos tipos básicos de sucesión ecológica:
1. Sucesión primaria
2. Sucesión secundaria
SUCESIÓN PRIMARIA: se presenta cuando el disturbio fue tan intenso que
eliminó a todos los elementos vivos del hábitat e hizo desaparecer el suelo. Una
erupción volcánica es un buen ejemplo de esta situación.
SUCESIÓN SECUNDARIA: se lleva a cabo cuando el disturbio no hace
desaparecer todos los organismos, además de que el suelo conserva las
propiedades necesarias que hacen posible, aunque sea de forma mínima, la vida
vegetal.
Todo proceso de sucesión ecológica posee ciertas características:
 Ocurre un disturbio que deja espacios libres para ser colonizados por
nuevas plantas.
 Inicia la colonización de estos espacios libres por ciertas plantas conocidas
como especies pioneras, generalmente de baja estatura y ciclos de vidas
cortos y que suelen ser musgos, hierbas y helechos.
 Prosigue el proceso sucesional cuando colonizan y empiezan a dominar
otras especies de plantas de mayor complejidad estructural y ciclos de
vidas un poco más largos tales como arbustos.
 Se alcanza una etapa de madurez caracterizada por la dominancia de
plantas conocidas como especies primarias o tardías, que son de mayor
tamaño y ciclos de vida más largos como los árboles. Durante el proceso
sucesional el suelo evoluciona y aumenta su profundidad y complejidad
estructural, asimismo, conforme avanza la sucesión cambia la fisonomía y
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la diversidad de la vegetación incrementándose la diversidad de animales y

de otras formas de vida.
En todo proceso sucesional ecológica la comunidad pasa por etapas
sucesivas que se conocen como etapas serales:
 etapas serales tempranas
 etapas serales maduras o tardías
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