Historia

La cultura maya fue una de las más grandes del mundo, interactuó con muchas civilizaciones
por lo que la difusión cultural estaba presente en ella. Sus avances en escritura, epigrafía y en
el uso del calendario fueron desarrollados en esta cultura. Es una civilización que se ha
mantenido a lo largo del tiempo, y aún existe. La cúspide del crecimiento y la prosperidad de
la cultura maya ocurrió durante los años 250 y 900 a.C., periodo conocido como La edad
Clásica, que fue el pico de la civilización Maya, periodo en el cual surgieron estilos
de construcción avanzados y registros de piedra tallada llamados estelas. Se construyeron
grandes centros ceremoniales de las ciudades que incluían pirámides de piedra
macizas, juegos de pelota y templos de plataformas.

Características de la cultura maya

Entre las principales características podemos mencionar las siguientes:

 Era una cultura clasicista

 Estaba compuesta de ciudades y estados, todos ellos independientes.

 Utilizaron jeroglíficos para escribir.

 Sus murales eran llenos de color.

 Medían el tiempo por medio de losº astros.

 Tuvieron conocimientos de ingeniera y matemáticas.

 Se dedicaban a la agricultura, caza y pesca.

Religión

La religión jugaba un papel muy importante en la cultura maya,

realizaban ceremonias públicas y adoraban a diferentes dioses, pues
eran politeístas. Realizaban auto sacrificios, hacían perforaciones en sus cuerpos y órganos
sexuales para ofrecer la sangre como ofrenda. También realizaban sacrificios humanos y
de animales. Practicaban el ayuno y la abstinencia sexual. Utilizaron un calendario donde
establecían sus festividades y ceremonias.
Dioses

Algunos de los dioses más importantes de la cultura maya fueron:

 Hunab Kú: Significa “un solo dios” o Dios Creador. Era el principal dios maya, el que
había creado el mundo y la humanidad a partir del maíz.

 Itzamná: Considerado como el señor de los cielos, la noche y el día e hijo de Hunabkú.

 Kukulkán: Representaba al dios viento o serpiente emplumada

 Kinich Ahau: Era el dios Sol, hijo de Itzamná

 Ixchel: La diosa de la Luna, las inundaciones y el embarazo.

 Chac: Era el dios de la lluvia que se dividía en los 4 puntos cardinales.

 Wakax Yol K’awil o Nal: Considerado como el dios del maíz o de la agricultura

Agricultura

La agricultura fue la base de la economía de la cultura maya, y su principal cultivo fue

el maíz aunque también sembraron algodón, frijoles, papa, yuca y cacao. Le dieron el nombre
a la “milpa”, que es el lugar en el cual se sembraba el maíz.

Manifestaciones culturales de la cultura maya

Arte

El arte maya fue muy apreciado por la manufactura, los tallados y los relieves que realizaron
en palenque. El arte maya terminó en el siglo XVI, con la conquista española que destruyó la
cultura y puso fin a su tradición artística. Las principales formas de arte tradicional que siguen
en uso en la actualidad son la producción de tejidos y las casas de los campesinos.

Arquitectura

Su arquitectura dependía del terreno, y en base a éste se construían las

diferentes formas y estructuras. Construyeron grandes plataformas ceremoniales que
poseían figuras labradas a los latos, con altares e incensarios. Pirámides que tenían un
volumen geométrico piramidal, templos con muros verticales, sin ventanas y en forma
rectangular. Aplicaban la crestería a casi todos sus elementos decorativos y sus
construcciones eran orientadas con los puntos cardinales.

Escultura

Fueron grandes escultores de la piedra y el estuco. Hicieron trabajos de relieve, bajorrelieve y

algunas esculturas tridimensionales. Sus obras representaban a los dioses y estaban
relacionadas con la puesta y la salida del sol. Muchas esculturas estaban adosadas a fachadas
y columnas. Realizaban estelas en las lápidas y altares por lo que se considera que estuvo
ligada a la escritura.

Cerámica

Su cerámica pintada fue hecha a la perfección y con elegancia, acompañada de textos

jeroglíficos que trataban temas históricos de la época y se enfocaban en temas religiosos. Los
usos que se le dieron a la cerámica iban desde ser instrumentos de alimentación, hasta
convertirse en regalos de la clase social más alta. Era una cerámica polícroma, cocida, que
seguía la técnica del engobe.

Lengua Maya

Las lenguas mayenses son una familia lingüística que se habla en Mesoamérica,
principalmente en Belice, Guatemala y el sureste de México. Proviene del protomaya, una
lengua que se pudo haber originado hace 5000 años. Forma parte del área lingüística de
Mesoamérica. Utilizaba sustantivos con preposiciones para indicar relaciones y tenían una
serie de rasgos gramaticales y tipológicos que la hacían única.

Costumbres y tradiciones de la cultura maya

Algunas de sus principales costumbres y tradiciones son:

 Los nombres de los bebés únicamente eran conocidos por las personas allegadas a las
familias y durante la ceremonia de presentación se les asignaba un apodo.
 A los bebés les colocaban una tabla en la frente para lograr la estética perfecta de
tener un cráneo recto.
 Realizaban la horadación en las fosas nasales y se colocaban un arete hecho de jade.
 Practicaban la mutilación de los dientes e incrustaban discos pequeños de jade en
lugar de ellos.
 Realizaron sacrificios humanos.
 Practicaban el juego de la pelota maya, conocido como “pok a pok”, el cual era visto
como una lucha entre la luz y la oscuridad.
 Eran adoradores de los cenotes.
Organización política y social

La cultura maya nunca tuvo un estado unificado, al contrario, formaban grupos de

ciudades independientes entre sí. El poder máximo estaba a cargo del jefe quien era
asesorado por el consejo. Eran muy religiosos y formaban una sociedad
jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad política, el Halach Uinic, quien era el jefe
supremo, cuya dignidad era hereditaria por línea masculina, y el Alma Kan, sumo
sacerdote. El jefe supremo era quien delegaba la autoridad sobre las comunidades y a los
jefes locales o bataboob, capataces de explotación agrícola que cumplían funciones civiles,
militares y religiosas.

Economía de la cultura maya

El principal recurso económico de la economía maya es la agricultura, que fue practicada por
medio de la agricultura intensiva a las orillas de los ríos y los lagos. También trabajaron en
la caza y pesca. Sembraron cultivos como el algodón, tabaco, achiote, semillas y
maíz. Cazaban y pescaban y aprovechaban las pieles de los animales para fabricación de
ropas.

Alimentación

La base de su alimentación fue el maíz con el cual también elaboraban bebidas alcohólicas. La
técnica de cocina que más utilizaron fue el horneado bajo tierra que era conocido con el
nombre de pibil. También comían productos derivados del cacao, del cual se elaboraba
el chocolate. También consumían la chaya, una planta similar a la ortiga rica en vitaminas, el
chicle, extraído del chicozapote y la sal, que extraían del mar con métodos muy rudimentarios,
mientras que las carnes eran muy variadas y se obtenían del venado, pecarí, conejo, manatí,
paloma, perdiz y otras aves y mamíferos.
Calendario Maya

El calendario maya era un calendario preciso y sofisticado. Fue el centro de su vida y su mayor
logro cultural. Su precisión proviene del hecho de que se basa en una cuenta continua e
ininterrumpida de los días a partir de un día cero inicial y basándose en las observaciones
astronómicas que realizaban. El calendario maya sagrado era también conocido como Tzolkin,
y disponía de 13 meses con 20 días cada uno, haciendo un total de 260 días. El Tzolkin es el
calendario más importante para los mayas. Este calendario para los mayas era sagrado, pues
relacionaba a sus 13 dioses creadores y demonios con el número 20, el cual era la base de su
sistema numérico y era visto como un número sagrado.

Principales Ciudades

Algunas de las principales ciudades de la cultura maya son las siguientes:

 Tikal en Guatemala
 Chichen Itzá en México
 Copán en Honduras

Ubicación

La cultura maya se extiende por más de 350.000 kilómetros, gran parte de ella se ubica en
el sureste mexicano, como los estados de Yucatán, Campeche y Quintana Roo. También tomó
parte de Belice centro y en el norte de Guatemala, incluyendo la frontera noroccidental
de Honduras.