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MINERALURGIA
En estas prácticas se contemplan el empleo del equipo básico utilizado en los laboratorios
metalúrgicos y la realización de pruebas metalúrgicas que simulen algunas operaciones
unitarias utilizadas en la concentración de minerales; así como también, presentar de
manera general los aspectos teóricos que fundamentan dichas operaciones.
La presente guía tiene como finalidad presentar el procedimiento y cálculos que el estudiante
debe ejecutar para realizar un análisis granulométrico de una muestra mineral en el laboratorio,
para determinar el tamaño promedio de partícula. Existen varios métodos para realizar el
análisis granulométrico, el método que se utilizará en el desarrollo de esta práctica será el
método por tamizaje.
En nuestro caso específico, ambos conceptos están estrechamente ligados de modo que
muestrear se referirá a la operación de elegir una pequeña porción de mineral que nos
representa en forma fidedigna la granulometría del mineral.
a) Métodos Manuales: son más antiguos y todavía persisten más comúnmente que los
métodos mecánicos. El método manual más usado actualmente para muestras secas es el
de CONO Y CUARTEO aplicable a cantidades de material inferiores a 50 toneladas y de
tamaño granular máximo igual a 2”. El método de cono y cuarteo consiste en hacer una pila
o cono con el mineral para lograr una segregación por tamaños del mismo. Las partículas
grandes rodarán dando una segregación por tamaños. Las partículas pequeñas rodarán
uniformemente por las laderas del cono hacia la base quedando el fino distribuido
uniformemente sobre las laderas y en la parte superior del cono.
En seguida se aplasta el cono formando una torta, la que se divide en cuatro fracciones
iguales (cuarteo). Se toma entonces dos fracciones opuestas y se eliminan las restantes, con
las otras dos partes se vuelva hacer la pila y el cuarteo. El proceso se repite varias veces
hasta llegar a obtener el volumen de muestra deseado (Figura 1)
De los distintos métodos existentes para realizar el análisis granulométrico, quizá el más
utilizado sea la tamización con tamices acoplados en cascada (Figura 3). Para realizarlo
se coloca un juego de tamices en cascada, es decir, ordenados de arriba abajo por orden
decreciente de luz o abertura de malla. El producto a analizar se añade sobre el primer
tamiz, es decir aquel de abertura de malla mayor y se somete el conjunto a un
movimiento vibratorio.
El producto a analizar o producto bruto, B, queda distribuido en diferentes fracciones
según el tamaño de partícula denominándose:
Existen más de seis (6) funciones de distribución de tamaño, pero las más utilizadas en
procesamiento de minerales son dos:
( ) = 100
Donde:
F(X) = % en peso acumulado pasante por cada malla
X = Tamaño de partícula en micrones.
KSch = Modulo de tamaño el cual indica el tamaño teórico máximo de
partículas en la muestra.
n = Módulo de distribución
2. Función de distribución de Rosin – Rammler (R – R)
Al efectuar un análisis granulométrico de algún producto de reducción de tamaño
de partícula mineral, se obtiene un conjunto de datos experimentales de tamaño de
partícula o abertura de malla y su respectivo porcentaje acumulado fino o pasante,
los cuales se ajustarán a una distribución de Rossin-Rammler, si cumplen la siguiente
expresión:
( ) = 1
Donde:
Serie de tamices:
Los tamices son depósitos generalmente de forma cilíndrica en cuyo fondo llevan una
malla que es una trama de alambre de distintas aberturas (Figura 4). Estas mallas se
designan por el tamaño nominal de la abertura, que es la separación central nominal de
los lados opuestos de una abertura cuadrada o el diámetro nominal de una abertura
redonda. Las telas de alambre de las cribas se tejen para producir aberturas cuadradas
normalmente uniformes dentro de las tolerancias necesarias. La tela de alambre en las
cribas con una abertura nominal de 75 µm y las más grandes es de tejido simple,
mientras que en las telas con aberturas menores de 63 µm, los tejidos pueden ser
cruzados, Figura 5.
= 2 =
=
= =
2
Existen muchos tamices estándares, entre los cuales podemos citar los siguientes:
Ro-Tap:
Esta proporciona a las partículas dentro de los tamices un doble movimiento: Uno
rotatorio excéntrico horizontal y otro Vertical.
El movimiento vertical se logra mediante una manilla colocada en la parte superior con
la que se aplica un golpe seco vertical a los tamices. El Ro-Tap posee además un Timer
o reloj control con el fin de regular el tiempo de tamizaje.
Figura 6 Ro tap
Este equipo está formado por un numero par de canales divisores (Chutes), colocados
en forma paralela e iguales en tamaño por el cual pasa el mineral, por un lado por lo
pares y en otro por los impares. La muestra se vierte sobre estos canales y cae en dos
cajones ubicados en la descarga de los chutes. La muestra queda dividida así en dos
fracciones iguales, una de ellas se descarta y la otra se devuelve al cortador, repitiendo
esta etapa las veces necesarias hasta lograr el volumen de muestra deseado.