Bronquitis

La bronquitis es la inflamación de los bronquios, que son los pasajes principales del aire
hasta los pulmones. Por lo general, aparece después de las infecciones virales de las vías
respiratorias y entre los síntomas están la tos, la falta de aliento, el jadeo y la fatiga.

Bronquitis de tipo agudo

Definición

Es la inflamación de los principales conductos que llevan el aire a los pulmones

llamados bronquios y usualmente es causada por una infección. Los síntomas de este
tipo de bronquitis pueden durar varias semanas.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La bronquitis aguda es una de las afecciones más comunes en los consultorios médicos
y es causada principalmente por un virus que infecta al sistema respiratorio. Existen
muchos virus respiratorios diferentes que pueden hacer esto, incluyendo el rinovirus,
que causa el resfriado común.

Los síntomas clásicos de bronquitis pueden semejarse a un resfriado. Un cosquilleo en

la parte posterior de la garganta progresa a una tos seca e irritante; pero a medida que la
infección empeora, la persona puede expectorar un moco espeso de color amarillento,
que (rara vez) puede aparecer veteado con sangre.

Algunas veces, los síntomas de bronquitis no aparecen hasta que la infección viral
subyacente haya desaparecido, y una infección bacteriana secundaria provoca los
síntomas de tos de la bronquitis.

La tos ferina y la sinusitis pueden causar síntomas similares a los de la bronquitis, por lo
que es importante consultar con un médico para obtener el diagnóstico correcto.
La persona está en mayor riesgo de desarrollar bronquitis si ha padecido una
enfermedad o una infección respiratoria reciente (lo que reduce su capacidad para
combatir infecciones), o si tiene problemas pulmonares crónicos como asma, fibrosis
quística o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Igualmente, el riesgo de bronquitis
es mayor si la persona fuma.

Síntomas

Tos:
o que permanece constante o que empeora progresivamente por 10 días a 2
semanas.
o que empeora en la noche.
o que empieza seca e irritante, pero se vuelve poco compacta con el
tiempo.
o que puede darse con expectoración de moco (los niños pequeños
usualmente no puede escupir esto y, en su lugar, se lo tragan).
o en casos muy raros, los pacientes pueden expectorar sangre (esputo con
vetas de sangre), para lo cual se debe consultar con el médico.
o dura menos de 6 a 8 semanas.
Dificultad respiratoria
Sibilancia
Sensación de "ronroneo" en el pecho
Indisposición general (malestar general)
Fiebre ligera
Cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a que se presente dolor
Dolor en el pecho, dolor y sensación de opresión en el tórax
Sueño deficiente
Escalofríos (poco comunes)

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. En personas que, a excepción de esto,
estén sanas, los antibióticos sólo se deben prescribir después de 10 a 14 días de tos
persistente. En ese momento, se debe considerar una infección bacteriana o la presencia
de sinusitis.

Se prescriben medicamentos llamados broncodilatadores que abren las vías respiratorias

obstruidas en los pulmones (albuterol) en personas que presentan sibilancias.

Los descongestionantes (como la seudoefedrina) también pueden ayudar a aliviar los

síntomas de la bronquitis. También se pueden indicar medicamentos que aligeren las
secreciones mucosas (agentes mucolíticos, como guaifenesina), pero sigue siendo
incierto si dan buen resultado.

Al paciente también se le pide descansar, incrementar la humedad (utilizando un

humidificador con vapor frío) para despejar los conductos respiratorios y aumentar el
consumo de líquidos para mantener la hidratación y fluidificar las secreciones mucosas
del pulmón.