Leopoldo III de B�lgica

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Leopoldo III
Leopold III of Belgium.jpg
El Rey de los belgas.
Middle coat of arms of Belgium.svg
Rey de los belgas
23 de febrero de 1934 - 16 de julio de 1951
Predecesor Alberto I
Sucesor Balduino
Informaci�n personal
Nombre secular Leopoldo Felipe Carlos Alberto Meinrado Humberto Mar�a Miguel de
Sajonia-Coburgo-Gotha (en franc�s: L�opold Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus
Marie Miguel de Saxe-Cobourg et Gotha)
Otros t�tulos
Pr�ncipe de Sajonia-Coburgo-Gotha
Duque de Sajonia
Duque de Brabante
Nacimiento 3 de noviembre de 1901
Bruselas, Flag of Belgium (civil).svg B�lgica
Fallecimiento 25 de septiembre de 1983
(81 a�os)
Woluwe-Saint-Lambert,
Bruselas, Flag of Belgium (civil).svg B�lgica
Entierro Iglesia de Notre Dame de Laeken
Himno real La Brabanzona
Familia
Casa real Sajonia-Coburgo-Gotha
Padre Alberto I de B�lgica
Madre Isabel Gabriela de Baviera
Consorte
Astrid de Suecia
(1926 - 1935)
Lilian Baels, princesa de Rh�ty
(1941 - 1983)
Regente Pr�ncipe Carlos, conde de Flandes
(1944-1950)
Descendencia
Josefina Carlota, gran duquesa de Luxemburgo
Balduino
Alberto II
Pr�ncipe Alejandro
Princesa Mar�a Cristina
Princesa Mar�a Esmeralda
Coat of Arms of the King of the Belgians (1921).svg
Escudo de Leopoldo III
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Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Gotha y Wittelsbach (L�opold Philippe Charles Albert
Meinrad Hubertus Marie Miguel de Saxe-Cobourg et Gotha; Bruselas, 3 de noviembre de
1901 - Woluwe-Saint-Lambert, 25 de septiembre de 1983) fue el cuarto rey de los
belgas, entre 1934 y 1951, a�o en que abdic� en su hijo Balduino I de B�lgica. Su
reinado estuvo marcado por la invasi�n de B�lgica por la Alemania Nazi durante la
Segunda Guerra Mundial, a la que Leopoldo apenas ofreci� resistencia; la oposici�n
que esto le granje� en el p�blico ser�a finalmente causa de su abdicaci�n el 16 de
julio de 1951.

�ndice
1 Duque de Brabante
2 Reinado y Segunda Guerra Mundial
3 Posguerra y abdicaci�n
4 Matrimonios y descendencia
5 Ancestros
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Duque de Brabante

Monograma de Leopoldo III.

Leopoldo naci� como pr�ncipe de Sajonia-Coburgo y duque de Sajonia. Se convierte en
pr�ncipe heredero en 1909, a la muerte de su t�o abuelo Leopoldo II de B�lgica,
tomando el t�tulo de duque de Brabante en calidad de pr�ximo sucesor del trono
belga.

Fue hijo del rey Alberto I y de Isabel Gabriela de Baviera. Fue hermano de Mar�a
Jos� de B�lgica, quien estuvo casada con Humberto II de Saboya y fue la �ltima
reina de Italia. Se enrola en la Primera Guerra Mundial cuando tiene tan solo 14
a�os, siendo el voluntario m�s joven del ej�rcito belga, combatiendo contra los
alemanes como cabo en el 12� Regimiento belga, mientras su padre dirige al ej�rcito
en condici�n de jefe supremo de las fuerzas armadas.

Al terminar el conflicto estudi� en el colegio de Eton en Gran Breta�a, viajando

despu�s por el mundo (Estados Unidos, Brasil, Congo, y tras su boda, Ceil�n,
Indonesia). Es nombrado subteniente del ej�rcito en 1922, tras haber pasado por la
escuela militar; y recibe clases de los m�s grandes: el historiador Henri Pirenne
para historia, el bar�n Mariel-Henri Jaspar y el ingeniero Georges Emile L�onard
Theunis para ciencias pol�ticas y el cardenal Mercier para filosof�a y religi�n,
as� como el escribano Herman Teirlinck.1?

El 10 de noviembre de 1926 contrae matrimonio con la princesa Astrid de Suecia

(1905-1935), quien se convirti� en una princesa sumamente popular entre la
poblaci�n belga debido a su extrema sencillez y carisma personal.

Reinado y Segunda Guerra Mundial

Convertido en rey a la muerte en accidente de su padre el 23 de febrero de 1934,
Leopoldo III sufri� al a�o siguiente un accidente automovil�stico en Suiza,
falleciendo su esposa en el acto tras apenas dieciocho meses de reinado. La
repentina muerte de Astrid de Suecia conmovi� a grandes capas de la poblaci�n
belga, debido a la elevada popularidad de la joven reina y su destacado rol en
paliar los efectos del Crack del 29 en B�lgica.

De este modo, Leopoldo III comienza un reinado que se presenta dif�cil a causa de
la crisis econ�mica que perjudica a toda Europa tras el Crack del 29, el ascenso de
la extrema derecha en la propia B�lgica y las tensiones internacionales generadas
por el expansionismo del III Reich.

El 10 de mayo de 1940 la Wehrmacht alemana invadi� el territorio de B�lgica,

precipitando al pa�s en la Segunda Guerra Mundial. Como jefe supremo del ej�rcito
belga, Leopoldo III dirigi� las tropas en la resistencia contra la invasi�n del
Tercer Reich, pero capitul� tras una breve campa�a de 18 d�as en vista de la
superioridad alemana sin obtener suficiente ayuda de Gran Breta�a y Francia (v�ase
Batalla del r�o Lys). Cuando el gobierno belga presidido por Hubert Pierlot huye de
Bruselas, le pide al Rey que marche a Londres para dirigir una resistencia desde el
exilio (como ya hab�an hecho los monarcas de Holanda y Noruega). A pesar de ello,
Leopoldo III consulta con juristas belgas y aparentemente se convence de que una
rendici�n s�lo le afectar�a en su condici�n de l�der supremo del ej�rcito, pero no
como jefe del Estado belga. Leopoldo III acepta la rendici�n el 28 de mayo.
Leopoldo III y su entorno consideran que este acto es un aut�ntico sacrificio, pues
el monarca compart�a la suerte de sus soldados y su pueblo, pero la prensa francesa
y brit�nica lo tacha de "rey traidor" contra su gobierno. El gobierno belga
refugiado en Londres evit� realizar tales calificaciones hacia su Rey, pero se
tem�a que la permanencia de Leopoldo III en territorio bajo ocupaci�n enemiga fuese
pretexto para instalar en B�lgica un gobierno con nazis locales, considerando una
traici�n que el monarca aceptase alg�n d�a ejercer sus poderes bajo el control de
un ocupante extranjero. A la vez el gobierno belga en el exilio qued� debilitado
por mantener una opini�n diferente a la del Jefe de Estado de B�lgica, prisionero
del enemigo.

Apresado pr�cticamente en arresto domiciliario en el castillo de Laeken, Leopoldo

III evitaba tomar iniciativas pol�ticas p�blicas que pudieran ser consideradas como
colaboracionistas. El 19 de noviembre de 1941 se entrevist� con Hitler en
Berchtesgaden para discutir la posici�n de B�lgica despu�s de la guerra y para
defender la causa de los prisioneros belgas a�n retenidos en Alemania, pero que
despu�s ser� duramente reprochada en vista de que Hitler pretende la nazificaci�n
del pa�s y su sujeci�n absoluta al III Reich, en un proyecto nazi europeo donde no
hay espacio para la soberan�a nacional belga. Aun as� se invoca que la gesti�n
personal del Rey ante Hitler logra la liberaci�n de 50. 000 soldados prisioneros y
una mejora en el abastecimiento de alimentos para la poblaci�n civil belga.

El 7 de septiembre de 1941, Leopoldo III contrajo matrimonio con Lilian Baels

(1916-2002), una joven de 24 a�os hija de un destacado pol�tico conservador de
Valonia, pero la noticia de esta boda reci�n se comunic� al p�blico belga el 7 de
diciembre. Leopoldo acord� que Lilian Baels no ser�a proclamada reina de B�lgica,
sino Princesa de Rh�ty, y los hijos que tuvieran quedaron excluidos de la sucesi�n
de la corona. Se arguy� en defensa del Rey que dicho matrimonio ser�a postergado
hasta la liberaci�n de B�lgica, pero Lilian Baels ya estaba encinta y era preciso
adelantar la boda. La popularidad de Leopoldo III se redujo entre la poblaci�n por
el hecho de realizar tan importante acontecimiento en plena ocupaci�n enemiga, con
la hija de un pol�tico conservador, y por el a�n no borrado recuerdo de la difunta
reina Astrid.

La opini�n p�blica al inicio de la ocupaci�n tend�a a apoyar al Rey frente al

gobierno en el exilio, pero la conducta opresiva del III Reich, la explotaci�n
econ�mica alemana sobre B�lgica, el fortalecimiento de la Resistencia nativa y los
propios acontecimientos de la guerra causaron que tal sentimiento se inviertese
grandemente, cuestion�ndose si Leopoldo III hab�a procedido con acierto al rendirse
ante los nazis en vez de dirigir la resistencia desde el exterior, como hac�an el
rey Haakon VII de Noruega o la reina Guillermina de los Pa�ses Bajos.

En junio de 1944, tras el comienzo del desembarco de Normand�a el rey Leopoldo y su

familia son trasladados por las autoridades nazis a una fortaleza en Alemania por
orden expresa de Hitler y de Himmler. Primero fueron recluidos en Sajonia y desde
febrero de 1945 en Austria. De este cautiverio lo liberar�a el ej�rcito de Estados
Unidos en abril de 1945.

Posguerra y abdicaci�n

El rey Leopoldo III (1963).

Tras la guerra, los Aliados occidentales advirtieron que la opini�n p�blica belga
segu�a dividida sobre el rol de Leopoldo III durante la ocupaci�n alemana, y por
ello se abstuvieron de apoyar su retorno a B�lgica para as� evitar des�rdenes
internos. El hermano del rey, el pr�ncipe Carlos, fue nombrado regente por el
Parlamento en 1945 y se acus� a Leopoldo III de incapacidad para reinar por ordenar
en 1940 que el Ej�rcito belga capitulara ante los alemanes, por incluirse �l mismo
como jefe de Estado en semejante rendici�n y por negarse a seguir al gobierno
leg�timo hacia el exilio estando en condiciones de hacerlo. En 1945 todos los
grandes partidos pol�ticos belgas eran hostiles a una restauraci�n de Leopoldo III,
siendo �ste un asunto sobre el cual concordaba tanto el gobierno Pierlot en el
exilio como los principales l�deres de la Resistencia antinazi que hab�an emergido
como figuras pol�ticas de posguerra. Al faltar una decisi�n r�pida sobre la
denominada cuesti�n real, Leopoldo III se instala en Suiza pero sin abdicar. En
1946 el Parlamento inicia una investigaci�n sobre la conducta del rey en 1940 sin
que se pueda acreditar la existencia de una deslealtad que impida al monarca
ejercer sus derechos.

Una consulta popular realizada en 1950 sobre el retorno del rey Leopoldo determina
un apoyo del 57,68% a nivel nacional en favor del regreso, con una mayor�a
favorable al rey de hasta un 70% de los electores en Flandes, pero con una
oposici�n superior al 40% en Valonia; ante el resultado se llama al rey para ocupar
el trono en junio de 1950. Pese a esto, ocurren graves altercados en el pa�s que
ocasionan tres muertos, mientras en Valonia se hace evidente un masivo rechazo
hacia la figura del monarca. Ante el temor de que su permanencia causase una guerra
civil, Leopoldo III opt� por abdicar en su hijo Balduino I el 16 de julio de 1951,
cuando �ste cumpl�a la mayor�a de edad.

Leopoldo III conserv� su t�tulo de rey y continu� viviendo en el palacio de Laeken,

donde Balduino le mantuvo en el papel de cabeza de familia. Esta situaci�n acab�
cuando el joven rey Balduino se cas�. Entonces, Leopoldo se instal� con su segunda
esposa y sus hijos en la propiedad real de Argenteuil, cerca de Bruselas. Dedic� el
resto de su vida a su pasi�n, la antropolog�a social, y organiz� expediciones
cient�ficas a zonas tropicales (Alto Orinoco, en donde se bautiz� un lago en su
nombre, Dari�n, Amazon�a, Zaire, Senegal) y enriquecer� con sus colecciones el
Museo Real de Historia Natural belga. Tras ser sometido a una operaci�n de by pass,
falleci� el 25 de septiembre de 1983, y sus restos reposan en el pante�n real de la
iglesia de Laeken (Bruselas).

Matrimonios y descendencia
Sus hijos son:

Con Astrid de Suecia:

Josefina Carlota (1927-2005), esposa del Gran Duque Juan de Luxemburgo;

Balduino (1930-1993), rey de los belgas;
Alberto (n. 1934), rey de los belgas, sucesor de su hermano.
Con Lilian Baels:

Alejandro Manuel de B�lgica (1942-2009);2?

Mar�a Cristina de B�lgica (1951);
Mar�a Esmeralda de B�lgica (1956).
Asimismo, en 1940, tuvo una hija ileg�tima, Ingebord Verdun, con Liselotte
Landbeck, campeona de patinaje art�stico austriaca, casada con el tambi�n patinador
belga Robert Verdun. Liselotte fue contratada por el propio rey Leopoldo para
ense�ar a patinar a sus tres hijos mayores y, tras el nacimiento de su hija, se
divorci� mud�ndose a Suecia y contrayendo otro matrimonio en este pa�s. Esta hija
vive en EE.UU. y, hasta los a�os 90, no supo qui�n era su verdadero padre, a pesar
de que lo sospechaba desde antes;3?

Ancestros
Ancestros de Leopoldo III de B�lgica [mostrar]

Predecesor:
Alberto I Rey de los Belgas
1934-1951
Great coat of arms of Belgium.svg
Sucesor:
Balduino
V�ase tambi�n
Rey de los belgas
Referencias
Devoir de Philosophie
EFE (29 de noviembre de 2009). �Muere el pr�ncipe Alejandro, hermanastro del rey
Alberto II de B�lgica�. El Pa�s. Consultado el 29 de noviembre de 2009.
Beatriz Navarro (23 de febrero de 2011). �La hermana secreta del rey�. La
Vanguardia. Consultado el 15 de julio de 2013.
Enlaces externos
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