1. Anatomía del sistema linfático.

Gómez Villalba, Mª Josefa. Ramírez Ortega, Mercedes.

Álvarez Molinero, Mireia.

El sistema linfático forma parte de la circulación periférica. Los vasos linfáticos del
Los vasos linfáticos se distribuyen por todos los tejidos excepto miembro superior se
la cornea, el cristalino, la cortical ósea, el cartílago y el sistema distribuyen formando
nervioso central. una red superficial y
otra profunda.

Figura 1. Distribución del sistema linfático

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Linfedema. ESTUDIO Y TRATAMIENTO

La linfa circula desde la periferia al corazón, gracias a una

serie de válvulas que aseguran el flujo unidireccional centrípeto.
DRENAJE LINFÁTICO DEL MIEMBRO SUPERIOR
Los vasos linfáticos se
Los vasos linfáticos del miembro superior se distribuyen for-
distribuyen por todos mando una red superficial y otra profunda. La profunda seguirá
los tejidos excepto la el trayecto de las venas.
cornea, el cristalino, la
cortical ósea, el cartí- Vasos linfáticos superficiales
lago y el sistema ner- Comienzan en la mano, distribuyéndose por la piel y el tejido
vioso central.
subcutáneo, formando densos plexos linfáticos que drenan por
canales que acompañan a las arterias digitales. Los vasos colec-
tores de las superficies palmares de los dedos pasan a unirse a
los vasos colectores dorsales y desembocan en el plexo del dorso
de la mano. A nivel de la mano se forman 4 grupos de canales
linfáticos superficiales:
- Radial anterior: drena la piel del pulgar, de la región
tenar y de la cara anteroexterna del antebrazo.
- Radial posterior: drenaje linfático de los cinco dedos,
de la región dorsal de la mano y región posteroexterna del
antebrazo.
- Cubital anterior: drenaje de la región hipotenar, de la
región anterolateral interna del antebrazo y recibe vasos de
la corriente cubital posterior.
- Cubital posterior: se inicia en el extremo proximal de la
cara dorsal de los dedos y se une a la corriente radial poste-
rior. En la cara posterior de la muñeca y tercio inferior del
antebrazo pasa a unirse a la corriente anterior.
Canales linfáticos terminales:
- Anterior o bicipital: se extiende desde el codo hasta la
base de la axila, donde atraviesa la aponeurosis superficial
para llegar a los diferentes grupos ganglionares axilares.
- Interna o basílica: es la continuación de los canales
cubitales anterior y posterior, llega a los grupos lateral y
central de los ganglios linfáticos axilares.
- Externa o cefálica: recibe los canales superficiales radia-
les. Este canal puede desembocar en los ganglios axilares
o en los ganglios de la cadena cervical transversa, según
variantes anatómicas.
- Superficial posterior: se inicia en el 5º dedo, tiene un
trayecto ascendente situándose en la cara posterointerna
del brazo, siguiendo el surco deltotricipital.

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 Anatomía del sistema linfático

Todo el drenaje de la mano, antebrazo y casi todo el brazo

sigue el trayecto de los canales bicipital y basílico hacia la
axila. Este drenaje puede ser sustituido por la vía externa o
cefálica, que ocasionalmente alcanza el hueco supraclavi-
cular en casos de vaciamiento ganglionar importante.
Vasos linfáticos profundos
Drenan cápsulas articulares, el periostio, los tendones, ner-
vios y en menor grado los músculos.
Los canales linfáticos se dividen en:
Tres canales anteriores:
- Anteroexterno o radial: recibe el drenaje linfático de los
huesos, músculos y articulaciones de los 3 primeros dedos
de la mano, del sistema muscular anteroexterno del ante-
brazo y ocasionalmente de los 2 últimos dedos y la región
tenar.
- Interno o cubital: drena los 3 últimos dedos, región hipo-
tenar y la región muscular anterointerna del antebrazo. A
nivel del codo contribuye a la formación del canal terminal
humeral.
- Interóseo anterior: recoge la linfa de los músculos del
plano profundo de la región anterior del antebrazo.
Canal posterior o interóseo posterior: tiene su origen en el
sistema osteoarticular de la cara posterior de la mano, y músculos
Canal posterior o inte-
profundos del antebrazo. Acompaña en su trayecto a los vasos róseo posterior: tiene
interóseos dorsales de la mano y se continúa con los interóseos su origen en el sis-
posteriores hasta el tercio proximal del antebrazo, luego se reúne tema osteoarticular de
con el canal interóseo anterior, o bien con los canales radial o la cara posterior de la
mano, y músculos pro-
cubital para formar el canal terminal humeral. fundos del antebrazo.
Canal linfático profundo del brazo o canal humeral común
profundo: tiene su origen a nivel del codo y termina en los gan-
glios axilares. Es un canal único y recibe el drenaje linfático de
la articulación del codo, músculos del brazo y finalmente de los
colectores linfáticos satélites de la vena basílica, procedentes del
sistema superficial.
Vasos linfáticos perforantes
Estos vasos conectan el sistema linfático superficial con el
profundo, perforando un ojal músculo-aponeurótico. Su impor-
tancia radica en que en diferentes estados mórbidos, donde queda
bloqueado uno de los 2 sistemas, adquieren mayor diámetro para
facilitar el drenaje del miembro afecto.

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Linfedema. ESTUDIO Y TRATAMIENTO

Centros ganglionares del miembro superior

Se pueden dividir en superficiales, satélites de las venas super-
ficiales y profundos, que siguen el trayecto del paquete vásculo-
nervioso profundo.
Centros ganglionares superficiales:
- Cadena basílica: 1 - 3 ganglios. Recibe el drenaje del
índice, anular, 5º dedo, y la región anterointerna y poste-
rointerna del antebrazo.
- Cadena cefálica: 1 - 4 ganglios. Recibe la linfa de los
dedos de la mano y regiones cutáneas del antebrazo y
brazo.
- Cadena cubital superficial: se encuentra el tercio supe-
rior del antebrazo y está formada por 1 o 2 ganglios.
Centros ganglionares profundos:
- Cadena interósea anterior y posterior: su hallazgo es
muy raro. Cuando existen reciben los linfáticos eferentes
de la muñeca, músculos profundos del antebrazo y de la
articulación radiocarpiana. Drenan en la cadena humeral o
en los ganglios linfáticos del hueco axilar.
- Cadena radial o cubital: su hallazgo es poco frecuente.
La radial recibe el drenaje de los dedos y drena en la cadena
humeral o ganglios axilares. La cubital recibe también el
drenaje de los dedos, músculos de la región hipotenar y
región anterointerna del antebrazo.
- Cadena humeral: tampoco es constante. Recibe el dre-
naje linfático profundo de la mano, antebrazo y brazo, así
como los colectores linfáticos eferentes superficiales basí-
lico y cubital superficial, drenan en las cadenas gangliona-
res de la axila.
- Cadena ganglionar axilar. Es el centro principal del dre-
naje linfático del miembro superior, la mama y las regio-
nes antero y posterolateral de la pared torácica. Los gan-
glios se dividen en grupos: lateral, pectoral, subescapular,
central y grupo apical.
- Tronco subclavio: recibe el drenaje linfático del miem-
bro superior, parte de la nuca y la mital supraumbilical del
tronco. En el lado derecho, el tronco subclavio confluye
con los troncos yugular y broncomediastínico, dando lugar
a la gran vena linfática.
- Gran vena linfática: situada en el lado derecho, es el
punto de reunión de todos los vasos linfáticos que no son

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 Anatomía del sistema linfático

tributarios del conducto torácico. Situada en la base del

cuello, entre la yugular y la subclavia. Aquí convergen el/
los troncos subclavios, que reúnen la linfa del miembro
superior derecho, el/los troncos yugulares, que reunen la
linfa de la mitad de la cabeza y cuello, el/los troncos bron-
comediastínicos, que recogen la linfa de la mitad derecha
del tórax, a excepción de los linfáticos inferiores, que des-
embocan en la cisterna de Pequet. La gran vena linfática
va a abrirse en el ángulo de unión de las venas yugular
interna y subclavia del lado derecho, representando el gan-
glio terminal del conducto torácico.
DRENAJE LINFÁTICO DEL MIEMBRO INFERIOR
En el miembro inferior los vasos linfáticos forman 2 redes En el miembro infe-
comunicadas entre sí, una superficial y otra profunda. rior los vasos linfá-
Los vasos de la red profunda tiene un trayecto similar al de ticos forman 2 redes
comunicadas entre sí,
las grandes venas y drenan la linfa de músculos, huesos, articu- una superficial y otra
laciones y ligamentos. profunda.
La red superficial se extiende por el tejido subcutáneo y está
constituida por gran cantidad de pequeños vasos que convergen
a nivel de la ingle casi sin estaciones ganglionares intercaladas.
El sistema anastomótico entre red profunda y la superficial lo El sistema anastomó-
forman los vasos perforantes. Los vasos comunicantes relacio- tico entre red profun-
nan colectores paralelos en un mismo territorio. da y la superficial lo
forman los vasos per-
Corrientes linfáticas superficiales forantes.
Inferiores:
- Corriente anterointerna o safeno interna tibial: a nivel
del pie existe una esponja linfática superficial, de ella se
forman unos colectores en las comisuras interdigitales y
otras alrededor del borde medial del pie y del talón, que
se juntan alrededor de la vena safena interna, en la región
premaleolar interna, acompañando a la vena tibial anterior
superficial (safena anterior) y a la vena safena interna.
- Corriente anteroexterna: los vasos linfáticos ascien-
den por la cara anteroexterna de la pierna y se unen a la
corriente anterointerna justo por debajo de la rodilla, para
formar la corriente safeno interna femoral.
- Corriente posteroexterna o safeno externa tibial: los
vasos de la mitad posterior de la cara externa del pie y del
talón, se agrupan en colectores retrocalcáneos y siguen a
la vena safena externa hasta la vena poplítea, pero previa-
mente depuran su linfa en el ganglio poplíteo superficial.

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Linfedema. ESTUDIO Y TRATAMIENTO

Superiores:
- Corriente anterointerna o safeno interna femoral: es la
continuación de la safeno interna tibial.
- Corriente anteroexterna: asciende por la cara anteroex-
terna de la pierna y del muslo. Acompaña a la vena dorsal
del muslo. Esta corriente se une a la anterointerna para
desembocar juntas en los ganglios inguinales superficiales
inferiores.
- Corriente posteroexterna: drena la linfa de la zona cutá-
nea glútea externa y posteroexterna superior del muslo.
- Corriente posterointerna: drena la linfa de la región
cutánea glútea interna, posterointerna superior del muslo
y periné.
Ambas corrientes posteriores drenan en los ganglios inguina-
les superficiales superiores.
Corrientes linfáticas profundas
Inferiores:
- Corriente anterior o tibial anterior: nace del borde
externo del pie, acompaña las venas pedias y tibiales ante-
riores hasta su unión al tronco tibioperoneo.
- Corriente posterointerna o tibial posterior: sigue los
vasos plantares y tibiales posteriores.
- Corriente posteroexterna o peronea: acompaña a las
venas peroneas, se une a las anteriores para formar el
colector tibioperoneo.
La unión de estas 3 corrientes forman los vasos linfáticos
poplíteos, que desembocan a nivel de la rodilla en los ganglios
poplíteos.
Superiores o femorales:
- Corriente anterointerna o femoral superficial: es la con-
tinuación de los vasos linfáticos poplíteos. Sube a la vena
femoral superficial y desemboca en el ganglio femoral
común.
- Corriente posteroexterna o femoral profunda: recoge la
linfa de los músculos profundos del muslo y acompaña a la
vena femoral profunda, terminando en el ganglio femoral
profundo, desde donde emerge un vaso comunicante hasta
el ganglio femoral común.

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 Anatomía del sistema linfático

Centros ganglionares del miembro inferior

Superficiales:
- Ganglio poplíteo superficial: recoge la linfa de la
corriente safena externa tibial, es decir, de la articulación
tibioastragalina, de los huesos del tarso, de la piel de la
cara externa del talón, de la mitad posterior del borde
externo del pie y de la parte media de la cara posterior de
la pierna.
- Ganglios inguinales superficiales: reciben los linfáti-
cos superficiales de los miembros inferiores, así como del
pene, escroto, ano, labios mayores y menores, del ombligo
y de la parte subumbilical de la pared abdominal. Están
situados junto al triángulo de Scarpa. Los ganglios ingui-
nales superficiales drenan en parte a los ganglios inguina-
les profundos y desde allí a los ganglios ilíacos externos.
Algunos van directamente a los ganglios ilíacos.
Profundos:
- Grupo ganglionar profundo inferior o de la pierna:
drena la linfa del colector tibioperoneo hacia los ganglios
poplíteos profundos.
- Grupo ganglionar poplíteo profundo: se pueden distin-
guir una cadena anterior, una posterior, una laterointerna y
otra lateroexterna. De ellos salen unos colectores que fina-
lizan en el ganglio femoral común y otros menos impor-
tantes que lo hacen en los ganglios iliacos internos.
- Grupo ganglionar profundo superior o del muslo: for-
mado por la cadena femoral común donde se encuentra el
ganglio de Cloquet y por la cadena femoral profunda. Los
nódulos inguinales profundos drenan a los ganglios de la
cadena ilíaca externa.
- Grupo ganglionar iliopélvico, donde distinguimos:
• Ganglios ilíacos externos, que reciben la linfa de las
extremidades inferiores, cara anterior e inferior de la
pared abdominal y de parte de los órganos genitourina-
rios. Sus vasos eferentes se dirigen a los ganglios ilía-
cos primitivos, aórticolumbares o hipogástricos.
• Ganglios hipogástricos, que recogen la linfa de la parte
posterior del muslo y glúteo, así como de las vísceras
pélvicas posteriores. Estos ganglios drenan hacia los
ilíacos externos e ilíacos primitivos.
• Ganglios sacros, reciben los colectores de parte del
recto y pared posterior de la pelvis.

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Linfedema. ESTUDIO Y TRATAMIENTO

• Ganglios ilíacos primitivos, reciben vasos de otros

ganglios iliopélvicos y de vísceras pélvicas y drenan
hacia los ganglios aórticolumbares.
Por último, hay que hacer referencia a los grupos gan-
glionares abdominales, que son la vía de drenaje de los
miembros inferiores y están muy relacionados con la
formación del linfedema tras intervenciones quirúrgi-
cas de origen ginecológico y urológico.
- Centros ganglionares del abdomen:
• Ganglios parietales, formados por un grupo de la pared
abdominal anterolateral y por el grupo de ganglios
retroperitoneales, reciben los vasos eferentes de los
ganglios ilíacos primitivos, de los testículos y ovario,
trompa, útero, riñón y cápsula suprarrenal ipsilateral,
de la parte posterior del hígado y de la pared abdominal
posterior.
• Ganglios viscerales, que drenan la linfa de los órganos
abdominales.

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