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Una mutación es un cambio heredable en la secuencia de bases de los ácidos nucleicos que
constituyen el genoma de un organismo; ésta se produce en condiciones naturales con baja
frecuencia y se deben fundamentalmente a errores en los procesos de replicación del ADN.
Además de las mutaciones espontáneas, pueden ocurrir mutaciones inducidas, provocadas por
agentes mutagénicos (químicos, físicos o biológicos) que proporcionan una herramienta para
introducir cambios en el genoma bacteriano en el laboratorio. La mayoría de estos errores o
alteraciones introducidos en el genoma, son corregidos por los mecanismos de reparación del
ADN, pero algunos escapan a la corrección y pueden originar cambios heredables que
proporcionan una diversidad genética.
Dada la baja frecuencia de mutaciones, solo los microorganismos con alta tasa de crecimiento,
pueden alcanzar cifras suficientemente altas como para que sean detectables. Las mutaciones
en las bacterias, frecuentemente afectan propiedades fácilmente reconocibles como
requerimientos nutricionales, morfología o resistencia antibiótica. Algunas mutaciones pueden
conferir al mutante una ventaja frente a la cepa que le dio origen, bajo ciertas condiciones
ambientales, de manera que la progenie de dicha célula mutante es capaz de superar el
crecimiento de la cepa original y sustituirla.
Este es el caso de las mutaciones que confieren resistencia a los antibióticos, en las que el
mutante resistente se seleccionará en un ambiente en el que las bacterias estén expuestas al
antibiótico en cuestión. Este tipo de mutaciones se denominan selectivas. En cambio, frente a
una mutación no selectiva la bacteria no adquiere beneficios en relación a su progenitor, por
ejemplo la pérdida de pigmento de las colonias de Serratia marcescens que se observa cuando
se cultivan en agar
Mutación somática: afecta a las células somáticas del individuo. Como consecuencia aparecen
individuos mosaico que poseen dos líneas celulares diferentes con distinto genotipo. Una vez
que una célula sufre una mutación, todas las células que derivan de ella por divisiones
mitóticas heredarán la mutación (herencia celular). Un individuo mosaico originado por una
mutación somática posee un grupo de células con un genotipo diferente al resto, cuanto antes
se haya dado la mutación en el desarrollo del individuo mayor será la proporción de células
con distinto genotipo. En el supuesto de que la mutación se hubiera dado después de la
primera división del cigoto (en estado de dos células), la mitad de las células del individuo
adulto tendrían un genotipo y la otra mitad otro distinto.
NIVELES MUTACIONALES
Mutación: cromosómica: mutación que afecta a un segmento cromosómico que incluye varios
genes.
Mutación genómica: mutación que afecta a cromosomas completos (por exceso o por
defecto) o a juegos cromosómicos completos.
MUTACIONES GÉNICAS
Transiciones: cambio de una purina (Pu) por otra purina, o bien cambio de una pirimidina (Pi)
por otra pirimida.
Transversiones: cambio de una purina (Pu) por una pirimidina (Pi) o cambio de una pirimidina
(Pi) por una purina (Pu).
Transposiciones: un segmento de un gen cambia de posición para estar en otro lugar distinto
del mismo gen o en otro lugar del genoma.
MUTACIONES ESPONTÁNEAS
Las principales causas de las mutaciones que se producen de forma natural o normal en las
poblaciones son tres:
ERRORES EN LA REPLICACIÓN
Despurinización: rotura del enlace glucosídico entre la base nitrogenada y el azúcar al que está
unida con pérdida de una Adenina (A) o de una Guanina (G). Como consecuencia aparecen
sedes Apurínicas. Existe un sistema de reparación de este tipo de lesiones en el ADN. Este tipo
de lesión es la más recurrente o frecuente: se estima que se produce una pérdida de 10.000
cada 20 horas a 37ºC
TRANSPOSONES EN BACTERIAS
La existencia de transposones o elementos genéticos móviles se demostró en bacterias. En
bacterias existen dos tipos de elementos genéticos móviles:
Tipos de transposición: