La importancia de la relación entre la

Logística y la Gestión de la Cadena de

Suministros (SCM)

Juan Alberto Viñas Amarís

Universidad Nacional de Colombia – Sede Bogotá

ABSTRACT: La gran importancia de la relación entre la logística y la Gestión de la Cadena de Suministros

resulta evidente en las empresas de todos los tamaños en la economía actual. Las implicaciones de esta
relación resaltan, por lo cual este documento se enfocará en analizar algunos de estos enfoques, planteados
por expertos en SCM y Logística. Aunque no se debe hablar de una “conclusión final”, si queda en el aire que
hay maneras distintas de valorar esta relación y que con una mayor comprensión y asimilación que dan el
estudio y la observación de estos enfoques más la experiencia profesional permitirá tomar, desde el lugar en
que se encuentre quien debe tomar decisiones, determinaciones económicamente razonables y que permitan
alinear la estrategia de competitividad de las empresas con su gestión logística.

Introducción

Como afirmaban Cooper, Lambert y Pagh (1997) “Definitivamente hay una necesidad de la
integración de operaciones comerciales en la cadena de suministros, que va más allá de la
logística”, necesidad a la que llaman SCM. Aunque esta frase deja entrever que la logística es sólo
un engranaje (muy importante, por cierto) de la SCM, lo cierto es que su estudio es muy joven y
que, de hecho, muchas veces se dice Logística al hablar de la gestión de las cadenas de suministro.
La novedad y utilidad de la SCM ha hecho que muchos académicos desplacen hacia ellas sus
estudios y que las personas se empiecen a preparar y adquirir estos conocimientos, que han
adquirido gran relevancia. Sin embargo, los expertos no se han puesto de acuerdo sobre el campo
que puede abarcar esta nueva forma de hacer las cosas y que, en todo caso, desde el punto de vista
académico definir el área de acción de la SCM se hace necesario para poder complementar con la
Logística y otras metodologías empresariales sin que haya entrecruzamientos que afecten de manera
sustancial.

Producto de estos límites poco definidos, se ha dado lugar a que importantes académicos los definen
desde su concepción, lo que puede influir en su relación con la logística y la manera como se
complementan estas áreas entre sí y la SCM con otras áreas como el manejo de inventarios, las
compras y demás que hacen que su aplicación pierda efectividad. El saber definirla y ver su relación
con las demás áreas de trabajo empresarial como una oportunidad empresarial tiene gran
importancia desde lo económico y lo académico. Una vez definida, la relación con la logística será
mucho más clara, lo que aumentará la eficiencia para cualquier tipo de empresa, que sabrá cómo
manejar estos conceptos y direccionarlos de manera conveniente. es por esta razón que se genera la
siguiente pregunta, ¿Será posible que el mundo laboral, estudiantil y en general en todos los campos
en donde se puedan utilizar estos conceptos, se cree conciencia acerca de las grandes y notorias
diferencias entre logística y administración de la cadena de suministros con el fin de integrar dichos
conceptos en la sociedad?

¿Logística o SCM? La experiencia en campo

Cooper, Lambert y Pagh (1997) plantean en su trabajo” Supply Chain Management_ More Than a
new for Logistics” que, más allá del lenguaje usado incluso por académicos en seminarios, donde
las diferencias entre SCM y Logística no son palpables, el campo de acción de la SCM es mucho
más amplio en términos de integración. El consejo de dirección logística (Council of Logistics
Management, CLM) define Logística como “Una parte del proceso de la cadena de suministros que
planea implementa y controla el eficiente y efectivo flujo y almacenamiento de bienes, servicios e
información relacionada del punto de origen al punto de consumo con el propósito de satisfacer los
requerimientos del cliente”. Aunque la SCM tiene mucho de esto, la manera de aplicarlo es
diferente, pues basa su método en la aplicación logística a través de “límites interorganizativos”
(Cooper, Lambert y Pagh; 1997). Esto, dicho de otra manera, es que une varias firmas como si
fuesen cadenas. Este proceso se hace primero de manera interna y después se enlazan entre firmas,
mediante alianzas que generan valor a todos los componentes de la cadena. De esta manera, algunos
entienden que es una forma amplia de “operación logística”. Esto, porque dependiendo de la
cantidad de firmas involucradas en la cadena de suministro, el alcance puede ser mucho mayor.

Aunque Larson y Halldorsson (2004) hacen eco en que este tipo de relaciones, que involucran a
proveedores y clientes son de tipo ascendente y descendente, estos encadenamientos van en más
direcciones, aunque al final, el objetivo en si es que toda la cadena obtenga valor y se fortalezca en
todos sus puntos. Las empresas mediante su experiencia han desarrollado conocimiento acerca de
estas vinculaciones y han sabido fortalecerlas en el tiempo, de manera que los académicos, más que
llevar la bandera en este caso, le dan forma y fundamento teórico a lo que observan que se da en el
mundo empresarial y así sacar sus propias conclusiones.

Pero más allá de estas conclusiones, las empresas han aprendido de su experiencia y han sabido
aceitar la cadena para que, más allá de como llaman los académicos a estas relaciones, estas
funciones adecuadamente y permiten economizar recursos, con lo que pueden dirigir mejor su
estrategia y que esta y la cadena fluyan en una misma dirección. Ahora bien, la administración de la
cadena de suministros es una herramienta muy útil para las empresas, en cuanto que les aporta en la
toma de decisiones y en la investigación para mejorar procesos que faciliten cada día más dicha
toma de decisiones, por esta razón y aunque este concepto de cadena de administración de cadena
de suministros es muy nueva, se está transformando en uno de los pilares de las herramientas
gerenciales de todo tipo de organización, bien sean empresas, universidad, instituciones no
gubernamentales, etc.

Dado esto, nos enfrentamos actualmente a un problema frente a estos nuevos conceptos que surgen
como respuesta a muchas inquietudes que se presentan en la operación de las instituciones, es el
hecho de pensar que la administración de la cadena de suministros es en esencia la misma logística,
razón por la cual se concluye que se ha llegado a un error, ya que, si bien pueden llegar a tener
cierta similitud, estos conceptos no hacen referencia a la misma cosa. Esto se evidencia cuando se
profundiza en el concepto de la cadena de suministros y su administración que aunque aún es
susceptible a cambios, se ha llegado a definiciones que tienen consenso y son aceptadas por la
comunidad que las utiliza en la práctica, estas definiciones se enfocan actualmente en dos
importantes suposiciones, la primera hace referencia a la necesidad que experimenta la SCM de
integración de actividades de logística a través de firmas y la segunda es la necesidad de enlaces
entre las disciplinas de producción, transporte, mercadeo y compras.

Enfoque académico

Dado que el uso eficiente del conocimiento es fundamental para la supervivencia y el éxito de las
empresas en mercados globalizados competitivos, los sistemas de gestión del conocimiento (KMS)
se han convertido en una herramienta esencial para la gestión de la cadena de suministro (SCM). La
importancia del intercambio de conocimientos se basa en su fuerte potencial para resolver
problemas y mejorar el desempeño organizacional, la toma de decisiones y la innovación. En este
contexto, la gestión del conocimiento (KM) ha surgido como un proceso de captura mediante el
desarrollo de actividades de carácter organizacional (Matheus et al., 2005)
Asi mismo, El término “cadena de suministro” está sujeto a diferentes interpretaciones. Algunos
están relacionados con los procesos de gestión, mientras que otros hacen hincapié en la
organización estructural de las empresas. Sin embargo, la gestión de la cadena de suministro integra
la gestión de la oferta y la demanda. Además, según el Consejo de Profesionales de Gestión de la
Cadena de Abastecimiento, abarca "la planificación y gestión de todas las actividades relacionadas
con el abastecimiento, la adquisición, la conversión y la logística". Thomas and Griffin (1996) Por
lo tanto, la gestión de la cadena de suministro también cubre la coordinación y la colaboración con
socios de canal, tales como clientes, proveedores, distribuidores y proveedores de servicios, el cual
es un punto vista más concreto acerca de la connotación que podría tomar dicha definición.

Larson y Halldorsson (2204) hacen eco de las conclusiones académica, y de hecho las han agrupado
en cuatro enfoques: Tradicionalista, Re-etiquetado, Sindicalista e Interseccional. Los
Tradicionalistas consideran que la SCM son una parte de lo que es la Logística y bajo ese enfoque
hacen sus estudios. Para los que están cobijados como Re-etiquetado Logística y SCM viene a ser lo
mismo. Para los Sindicalistas la SCM está por encima de la logística y los interseccionistas abogan
por el hecho de que siendo Logística y SCM dos campos distintos, convergen en un mismo lugar,
donde se complementan en beneficio de quien las aplica para ahorrar costos en una empresa. Hay
que decir que estos enfoques no son opiniones sueltas a la ligera, sino producto de análisis
concienzudos desde lugares e interpretaciones distintos. Esto, en el campo de la enseñanza plantea
contradicciones de pensamiento, pero no de acción, puesto que los procedimientos no cambian más
allá de las escuelas de pensamiento.
Sin embargo, es importante que desde las empresas se comprenda el enfoque que van a asumir y el
que asumen los otros miembros de la cadena, puesto que estas diferencias pueden ser importantes
en el funcionamiento de la cadena. De hecho, para implementar mejoras en la cadena todos deben ir
en la misma dirección, o al menos los miembros más relevantes de esta. Así, se evitan
contradicciones y choques que generen ineficiencia.

El asunto es que, al no haber definiciones claras al respecto de la SCM, los participantes de la

cadena se han “acomodado” entre ellos. No cabe duda de que la mejora desde el lado académico
podría ayudar de fuerte manera a que se hable un lenguaje igual y evitar traducciones inexactas en
la comunicación con los demás eslabones de la cadena.

Conclusiones

El desarrollo logístico en una empresa es vital para ahorrar recursos y, en ese mismo sentido va
dirigida la SCM. Es fundamental el desarrollo de ambas, pues la combinación de técnicas permite la
integración empresarial a gran escala y a nivel interno, lo que repercute en reducción de costos que,
sea cual sea el lineamiento estratégico, será fundamental para poder llevarlo a cabo de manera
exitosa. Una empresa es, ante todo, puesta en práctica más que elaboración de pensamiento y hay
que decir que en el desarrollo de la SCM y la Logística han estado a la vanguardia, desarrollando y
afinando estas herramientas, pues son fundamentales para su razón de ser.

Por otro lado, la discusión académica se ha alimentado de lo alcanzado por las empresas, pero sin
ponerse de acuerdo pues, filosóficamente, algunos de los enfoques están en contraposición, lo que
ha hecho difícil llegar a consensos sobre la SCM y su relación con la logística. Esto, desde luego,
no ayuda en nada a la puesta en práctica en las empresas ni a optimizar, pues si en alguna de estas
se dan estas posiciones contrarias difícilmente se llegará a algo desde la academia. De todas
maneras, los estudios cada vez son más específicos, lo que permite un mayor análisis y, en últimas,
soluciones reales a problemas reales, con lo que la academia empieza a aportar en el desarrollo de
SCM y Logística a nivel empresarial
Referencias

CHRISTOPHER, M. (1998) Logistics and Supply Chain Management, 2nd edn (London, UK,
Financial Times, Prentice Hall)
NICKL, M. (2005) La evolución del concepto “Logística” al de “Cadena de Suministros” y más
allá (Santiago, Chile, Director gerente de Miebach Consulting Chile)
C.J. Matheus, K. Baclawski, M.M. Kokar, J.J. Letkowski Using SWRL and OWL to capture
domain knowledge for a situation awareness application applied to a supply logistics scenario
Rules and Rule Markup Languages for the Semantic Web, Springer, Heidelberg, Germany
(2005), pp. 130–144
JIMÉNEZ SANCHEZ, J,E. Marco conceptual de la cadena de suministro: Un nuevo enfoque
logístico (2002) pp, 7-58
D.J. Thomas, P.M. Griffin Coordinated supply chain management Eur. J. Oper. Res., 94 (1996),
pp. 1–15