El alforfón o trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum)

Nombre común: Castellano: alforfón, alforjón, fajol, grano turco, sarraceno, trigo
árabe, trigo cabruno, trigo-haya, trigo negro, trigo sarracénico, trigo sarraceno.
La palabra alforfón deriva del gallego alforfa (alfalfa). En catalán se denomina fajol ya
que recuerda el fruto del haya (faig).
El alforfón o trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum) es una planta anual herbácea de
la familia de las Polygonaceas cultivada por sus granos para su consumo humano y
animal. Se considera popularmente un cereal, aunque realmente no lo sea; ya que,
aunque posee características similares, no pertenece a la familia de las gramíneas sino
a las poligonáceas. Es originario del Asia Central. Aunque se ha cultivado también
tradicionalmente en muchos países, hoy en día los principales países productores son
también los mayores consumidores. Rusia produce el 50 % del total mundial, seguido
por China (17 %) y Ucrania (7 %).
Descripción: Planta herbácea anual de tallo erguido articulado y hueco, de 20 a 70 cm
de alto, con hojas sagitadas más bien blandas. Las hojas superiores son abrazadoras o
sésiles mientras que las inferiores tienen un peciolo bastante largo. Las flores son de
colores blancos o rosas, pequeños y agrupados en inflorescencias terminales. Cada flor
posee 8 estambres y 3 pistilos. Los frutos son aquenios de tres aristas, contienen una
sola semilla y maduran de forma gradual lo que dificulta su recolección.
Características: Botánicamente se denomina fagopyrum. Las flores forman racimos, no
tienen corola y dan un fruto de caras triangulares. Conocido también como trigo
sarraceno.
Se puede consumir en forma de grano (son de forma triangular, como una pequeña
pirámide) y en forma de harina; de la cual se elabora pasta o Soba como se conoce en
Japón, crepes, sémolas y pasteles. Los granos tostados se conocen como Kasha.
El alforfón puede ser comido crudo. Basta ponerlo en remojo para que se ablande.
También puede utilizarse como las lentejas y en forma de harina, pudiendo reemplazar
las patatas. Poco importa el modo de comerlo. Se trata de un alimento de fuerza, muy
recomendable a los convalecientes, a las personas subalimentadas, a aquellas cuyos
nervios son puestos a ruda prueba por una profesión agotadora o por condiciones de
vida particularmente penosas. Tiene la inestimable propiedad de disipar la fatiga y
devolver bríos y energía. Su consumo frecuente aumenta la resistencia a las infecciones
y es un alimento equilibrado que, entre otras, tiene la ventaja de no hacer engordar.
Aunque no todos son aspectos positivos, teniendo como principales desventajas que su
costo puede llegar a ser elevado en algunos países o prohibitivo en otros, que los
cultivos están limitados a determinada área geográfica y que si no se emplea
correctamente puede ser dañina para la salud humana, aun así este producto es
destacable entre una serie de diferentes posibilidades que, lo llevan considerarse clave
en ciertas área.