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CLORURO DE POTASIO
1. DEFINICIÓN

El compuesto químico cloruro de potasio (KCl), también denominado muriato de

potasio (muriato es el nombre antiguo usado para designar sales que contienen
cloruro), es un haluro metálico compuesto de potasio y cloro. Es la fuente de
fertilización de Potasio (K) más usada en el mundo. Es un compuesto inorgánico,
que se obtiene de diversos minerales tales como:

-Silvinita: Mineral compuesto principalmente de Cloruro de Potasio (KCl) y

Cloruro de Sodio (NaCl), con un contenido de 20% a 30% de K2O.
-Silvita: Mineral compuesto principalmente de Cloruro de Potasio (KCl), con un
contenido de 63% de K2O.
-Kainita: Mineral compuesto por Cloruro de Potasio (KCl) y Sulfato de Magnesio
(MgSO4), con un contenido de 12% a 16% de K2O.
-Carnalita: Mineral compuesto principalmente de Dicloruro de Magnesio
(MgCl2) y Cloruro de Potasio, con un contenido de 9% a 10% de K2O.

El cloruro de potasio se utiliza en medicina, aplicaciones

científicas, procesamiento de alimentos, entre otros.

2. PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS

- En su estado puro es inodoro.

- Se presenta como un cristal vítreo de blanco a incoloro.
- Se derrite y hierve sin descomposición.
- Moderadamente soluble en agua (sin hidrólisis).
- No forma hidratos cristalinos.
- Poco soluble en ácido clorhídrico concentrado, amoníaco líquido.
- Un agente reductor débil.
- Participa en las reacciones de intercambio.

Fig.1 Cloruro de Potasio (KCl)

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Propiedades
Peso molecular: 74.55 g/mol

Apariencia: Sólido blanco cristalino

Olor: Inodoro

Punto de ebullición: 1420°C

Punto de fusión: 770°C

Densidad: 1.984 g/ml

Solubilidad: Soluble en glicerol y agua, ligeramente soluble en

alcohol, insoluble en éter
Humedad: 0,5% en peso. (Máx.)

3. EXTRACCIÓN DEL CLORURO DE POTASIO

El cloruro de potasio se encuentra naturalmente como silvita, y puede extraerse

de la silvinita. También puede extraerse del agua salada y puede producirse
por cristalización, por flotación o por separación electrostática de minerales
apropiados. Es un subproducto de la fabricación de ácido nítrico a partir de nitrato
de potasio y ácido clorhídrico.

SILVITA

Roca de origen sedimentario evaporítico, es del grupo de los haluros, formada por
cristales de cloruro de potasio. Es una sal gema formada por la evaporación
del agua de mar al igual que otras como la halita y la carnalita entre otras muchas.

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Nombre de la roca Silvita (Cloruro de potasio, fundamentalmente)

Fórmula KCl
Tipo básico Evaporita sedimentaria
Grupo Haloides, haluros, halita
Composición química 52,45 % K; 47,55% Cl

PROPIEDADES FÍSICAS
 Dureza: 2 – 2,5 similar a la del yeso, por lo que se puede rayar con las
uñas, y en algunas variedades más duras, con una moneda de cobre
convencional, de raya blanca
 Densidad: 1,993 g/cm³ ≈ 2 g/cm³
 Color: Incoloro cuando no tiene impurezas; luego, puede tornarse morado,
blanquecino, gris, rosa, azulado, amarillo, rojo, de acuerdo a las partículas
que lo complementen.
 Brillo: Vítreo
 Cristalización: Sistema Cúbico
 Transparencia: Transparente
 Morfología: Cristales cúbicos
 Textura: macizo, granular

FORMACIÓN

Es una evaporita por lo que es una roca salina, más rara que la halita y se forma
cuando se evapora la mezcla sobresaturada de agua y sales, en cuyo contenido está
presente el cloruro de potasio, porque casi siempre se presentan en
la mezcla varios tipos de sales. Se localiza principalmente en depósitos salinos
y fumarolas volcánicas, cuando los gases se enfrían rápidamente y precipita su
contenido alrededor de estas.

SILVINITA
La silvinita es una roca sedimentaria hecha de una mezcla mecánica de los
minerales silvita (KCl o cloruro de potasio) y halita (NaCl o cloruro de sodio). Su
composición es de 31% de KCl y 66% de NaCl, y el resto son arcillas insolubles,
anhidrita y en algunos lugares carnalita.
Esta roca sedimentaria, de origen evaporítico, se forma tras un largo y prolongado
proceso de desecación e inundación de lagos o mares que, debido a la intensa
actividad geológica de la tierra, quedan encerrados en el interior continental y,
posteriormente, sepultados bajo tierra por la aportación de sedimentos próximos.
El resultado de este proceso geológico es el de la constitución de una roca
compuesta esencialmente por vetas de halita, de donde se obtiene la sal común,
y silvita.

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4. PROCESOS

Descripción del proceso

El proceso de flotación para la extracción de cloruro de potasio es mucho más

barato que el proceso de lixiviación y, por lo tanto, se usa más ampliamente en la
industria. En el proceso, el mineral se tritura hasta el tamaño de malla +10 y luego
se lava para eliminar los limos de arcilla. Para inerte a las aminas, el mineral
triturado lavado se trata primero con gomas de almidón o mannogalactano y luego
con un acetato de amina que recubre selectivamente las partículas de KCl.
Entonces se burbujea aire a través de la suspensión. Las burbujas de aire se
adhieren a las partículas recubiertas y las flotan a la superficie mientras que las
partículas no recubiertas se hunden. El KCl flotado se centrifuga, se seca y se
envasa.

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5. MÉTODOS

 HALURGIA

El método de halurgia había sido aplicado por primera vez en la ciudad de Stassfurt
(Alemania) en el año 1862. Está basado en la diferencia en solubilidad en el agua de KCl
y NaCl con temperaturas elevadas. El método se aplica tanto en el procesamiento de las
rocas de silvinita como de las soluciones recibidas por disolución subterránea, y de los
embalses naturales con alta concentración de los elementos minerales. En temperaturas
normales la solubilidad de KCl y de NaCl es casi igual. Pero con el crecimiento de las
temperaturas la solubilidad de cloruro de potasio sube drásticamente.
La solubilidad del cloruro de potasio y el cloruro de sodio aumenta a medida que aumenta
la temperatura. Individualmente ambos son mucho más solubles en agua caliente que en
agua fría. Pero en soluciones saturadas con cloruro de sodio y potasio, la concentración
de NaCl disminuye a medida que aumenta la temperatura, mientras que la concentración
de cloruro de potasio aumenta. Estas características de solubilidad se utilizan para extraer
cloruro de potasio de la silvinita. El mineral triturado se mezcla con una cantidad
suficiente de salmuera de reciclaje que ya está saturada con NaCl y se calienta casi hasta
el revestimiento para disolver KCl. La salmuera rica en KCl al clarificar y luego enfriar
por evaporación al vacío produce cristales de KCl que se centrifugan, se lavan, se secan
y se envasan. Parte del cloruro de sodio se elimina de la solución, se precipita y se separa
por filtración. El filtrado (salmuera) se recicla para la lixiviación de más mineral.
Lixiviación In Situ Forzada: Cuando el yacimiento se ubica por debajo del nivel
freático de los acuíferos subterráneos del lugar. En este caso se hace uso de la
permeabilidad interna de la roca y de las condiciones de presión y temperatura que
genera la profundidad. La solución lixiviante se inyecta a través de pozos como
los desarrollados por la exploración de petróleo y, se recupera el licor lixiviado
por pozos colectores ubicados adecuadamente según la descripción geológica del
depósito.

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Cristalización fraccionada: Es una operación unitaria que se realiza para separar

mezclas por diferencia de solubilidad, la operación consiste en calentar y enfriar
gradualmente a fin de que, como cada uno de sus componentes cristaliza a
diferente velocidad, se puede eliminar en forma pura de la disolución, separado
de los demás compuestos. Para el proceso de cristalización fraccionada las
muestras se evaporan a temperaturas de 60 y 70°C hasta la evaporación de 57% y
60% de sal, de esta manera se logra una solución saturada de cloruro de potasio.
Seguidamente la solución es enfriada hasta 30°C proceso en el que cristaliza el
KCl.
Según estudios de laboratorio, se han hecho una serie de pruebas para encontrar las
condiciones adecuadas de cristalización de KCl, el cual se obtuvo bajando la temperatura
a 40ºC. Se puede eliminar la sílice en medio alcalino con sosa con un 90% de eficiencia.
Las mejores condiciones para precipitar el cloruro de sodio y cloruro potasio son a 95ºC
y cerca de la saturación del cloruro de potasio, el cloruro de sodio, con enfriamiento
posterior a 40ºC sin necesidad de agregar agua para prever la precipitación de cloruro de
sodio , ya que ésta no se lleva a cabo bajo esas condiciones.
DESVENTAJA DE ESTE MÉTODO:
Es que la limpieza del cloruro de potasio cristalino mediante el método de dilución con
exceso de solución en el circuito principal conduce a la acumulación en la solución madre
circulante de compuestos de bromo.
Durante la cristalización del cloruro de potasio a partir de tales soluciones, se forman
aglomerados formados por bromuro, cloruro de potasio. El contenido de bromo en
cristalización alcanza el 0,08-0,10%. El uso de este producto en varias ramas de la
ingeniería, por ejemplo en la producción electrolítica de cáustico y cloro, donde el
contenido del ion Br no debe exceder el 0.03%, no es válido.

DIAGRAMA DE BLOQUES DEL PROCESO:

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6. REACCIONES

Obtención del cloruro de potasio:

2 K + 2 НСl (diluido) = 2 KСl + H2↑.
2 K + Cl2 = 2KCl (normal temp).
KОН + НСl (diluido) = KСl + H2O
KОН (conc.) + NH4Cl (conc.) = KCl + NH3↑ + H2O (boiling).
K2CO3 + 2 HCl (diluido) = 2 KCl + CO2↑ + H2O.
K2SO4 + BaCl2 = BaSO4 ↓ + 2KCl

7. PRINCIPALES APLICACIONES DEL CLORURO DE POTASIO

 Fertilizantes: Más del 90% del consumo

total de KCl se utiliza para la producción
de fertilizantes, ya que el crecimiento de
muchas plantas está limitado por su
consumo de potasio. El potasio en las
plantas es importante para la regulación
osmótica e iónica, juega un papel clave en
la homeostasis del agua y está
estrechamente relacionado con los
procesos involucrados en la síntesis de
proteínas.

 Producción de Hidroxido de Potasio (KOH): La producción de hidróxido

de potasio representa más del 90% del uso no fertilizante o industrial de
KCl.

 Producción de Potasa (K2O): El cloruro de potasio (KCl), es la fuente más

común de potasa (K2O), y representa aproximadamente el 95% de la
producción mundial de potasa. Prácticamente toda la potasa comercial
(90%) se extrae de fuentes naturales de depósitos de sal de potasio que
ocurren en lechos delgados en grandes cuencas de sal formadas por la
evaporación de mares antiguos.

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 Alimentos/aditivos alimentarios:
KCl se utiliza como nutriente y / o como
complemento alimenticio de aditivos alimentarios.
KCl también sirve como un suplemento de potasio
de la alimentación animal.

 Productos farmacéuticos:
KCl es un agente terapéutico importante, que se
usa principalmente en el tratamiento de la
hipopotasemia y afecciones asociadas.
La hipopotasemia (deficiencia de potasio) es una
condición potencialmente fatal en la que el cuerpo
no retiene el potasio suficiente para mantener la
salud.

 Productos químicos de laboratorio: KCl se utiliza en células de electrodo,

soluciones tampón y espectroscopia.

 Lodo de perforación para la industria de producción de petróleo: KCl

se usa como acondicionador en lodos de perforación de petróleo y como
estabilizador de esquisto para prevenir la hinchazón.

 Retardantes de llama y agentes de prevención de incendios: KCl se

utiliza como componente en extintores de incendios químicos secos.

 Agentes anticongelantes: KCl se utiliza para derretir hielo en calles y

caminos de acceso.

 El cloruro de potasio se puede usar para la preparación de solución salina

tamponada con fosfato y para la extracción y solubilización de proteínas.

8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Chemical book. (s.f). Potassium Chloride. Recuperado de:

https://m.chemicalbook.com/ChemicalProductProperty_EN_CB9137176.
htm

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https://es.wikipedia.org/wiki/Cloruro_de_potasio#Aplicaciones
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Fertinova. (s.f.). KCl. Recuperado el 3 de julio del 2019 de
http://www.fertinova.mx/sites/default/files/FICHA%20KCL.pdf

Patel, N. (s.f.). Potassium chloride. Recuperado el 3 de julio del 2019 de

https://nptel.ac.in/courses/103106108/Lecture%2041.pdf
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Silvita. (s.f.). En Wikipedia. Recuperado el 2 de Julio del 2019 de:
https://es.wikipedia.org/wiki/Silvita