Números Racionales

El concepto de fracción surge intuitivamente cuando se pretende dividir una unidad en partes del
mismo tamaño (por ejemplo, un pastel). Cada uno de los elementos individuales obtenidos es una
parte fraccionaria de la unidad. Conceptualmente, el conjunto de los números enteros y los
fraccionarios así obtenidos conforma un conjunto más general, llamado de los números racionales.

Números fraccionarios
Un número fraccionario puede verse como un par ordenado de números enteros (a, b), siendo a,

b Z, que se expresa también como , tal que a recibe el nombre de numerador y b, que ha de ser
distinto de cero, el de denominador. Los números fraccionarios pueden ser:

 Fracciones propias, cuando el numerador es menor que el denominador.Por ejemplo:

etcétera.

 Fracciones impropias, en caso contrario.Por ejemplo, etcétera.

Las fracciones impropias se expresan también como números mixtos, constituidos por la suma de un

entero y una fracción propia. Por ejemplo, puede escribirse también como la suma de 1 y , que

corresponde al número mixto 1 .

Si se considera a la fracción impropia como una división, el numerador es el dividendo (D) y el
denominador el divisor (d). Entonces, el número mixto que la representa tendrá la forma

genérica: , siendo c el cociente y r el resto de la división.

El conjunto de los números racionales

El conjunto que engloba a los números enteros y a los fraccionarios positivos y negativos conforma el
conjunto de los números racionales, que se denota por Q. Un número racional se define como una clase
de equivalencia del conjunto de pares de la correspondencia Z x Z*, siendo Z* = Z - {0}, de modo
que a cada par (z1, z2) le hace corresponder un número racional z definido como z = z1/z2. Por ejemplo,
los pares (1, 3), (2, 6), (3, 9), (4, 12), etcétera, son equivalentes y corresponden a una misma clase de
equivalencia representada por el número racional 1/3.

Representación de los números racionales

El conjunto Q de los números racionales se representa, al igual que el de los enteros, como una serie
de valores discretos sobre una recta. Los números racionales tampoco llenan la recta, aunque intercalan
infinidad de valores entre los enteros. Dados dos números racionales n y m, n es mayor o igual que m
(n  m) si n - m es un número racional positivo o cero; es decir, el conjunto de los números racionales
está ordenado.

Representación gráfica del conjunto Q.

Operaciones con números racionales

En el conjunto de los números racionales se definen dos operaciones o leyes de composición,
llamadas suma y producto. Dados dos números racionales a = (a1, a2) y b = (b1, b2), la suma se define
como:

El producto de dos números racionales se obtiene como:

Expresión decimal de una fracción

Las fracciones pueden expresarse como números decimales, efectuando la división correspondiente
entre el numerador y el denominador. Entonces, se distingue entre:
 Expresiones decimales exactas, que corresponden a las fracciones decimales aquellas que su
denominador es una potencia de 10) y a las fracciones que son equivalentes a una fracción

decimal. Por ejemplo

 Expresiones decimales periódicas, divididas a su vez en dos grupos: periódicas puras, en las que

el periodo empieza inmediatamente después de la coma (por ejemplo, , y periódicas

mixtas, en las que el periodo no se inicia justo después de la coma (como sucede en

Números Irracionales
En la resolución de problemas mediante ecuaciones cuadráticas con coeficientes enteros o
fraccionarios (racionales) aparecen continuamente soluciones que no son números racionales, como
las raíces de 2, 3, 5, etcétera. Estos números, llamados irracionales, que no pueden ser representados
por fracciones, eran ya conocidos por los antiguos griegos, si bien su estudio no se sistematizó hasta
la Edad Moderna europea.

Cantidades conmensurables e inconmensurables

Cuando se comparan entre sí dos cantidades, la segunda de las cuales se considera que es la unidad,
puede producirse que:
 La primera cantidad contenga exactamente la unidad o alguna de sus partes (fracciones). En tal
caso, la cantidad se dice que es conmensurable, y el número que la representa, racional (ya
sea entero o fraccionario).
 La primera cantidad no contiene exactamente la unidad ni ninguna de sus partes, por pequeña que
sea. Entonces, la cantidad es inconmensurable, y el número que la representa es irracional.
Los números irracionales pueden definirse como aquellos cuya expresión decimal contiene infinitas
cifras decimales no periódicas. El conjunto de los números irracionales tiene infinitos elementos,
algunos de los cuales son: 2 == 1,4142135623...,  = 3,1415926535..., e = 2,7182818285... (base de
los logaritmos naturales o neperianos), el número áureo de las proporciones perfectas  =
1,618033989..., etcétera.
Potencias de base racional
Al elevar un número racional a = a1 / a2 a un exponente n, donde n es un número entero, se obtiene
que: an = (a1 / a2)n = a1n / a2n, siendo a1, a2  Z y a2  0. Dados dos números racionales a, b  Q y dos
enteros m, n  Z, se tiene que:
 a-n = 1/an
 an  am = an+m, an/am = an-m
 (an)m = anm
 an  bn = (a  b)n, an/bn = (a/b)n

Exponentes de base racional

En sentido genérico, una base racional puede elevarse a un exponente también racional. Si dicho
exponente corresponde al subconjunto de los números fraccionarios, se habla de operación
de radicación, que, en su forma más simple, se expresa como:

El número n, un número natural mayor que 1, se llama índice de la raíz; a es el radicando y b es

la raíz propiamente dicha. El símbolo es el radical.
En sentido genérico, la operación de radicación se escribe como:

Radicales equivalentes
Dos expresiones radicales se dicen equivalentes cuando tienen las mismas raíces. Sobre este concepto
es posible realizar dos tipos de operaciones útiles en el manejo de radicales:
 Simplificación, que consiste en dividir el índice y el exponente del radicando por un divisor
común. Así, Cuando el índice y el exponente son primos entre sí, la raíz se
dice irreducible.
 Reducción a índice común, basada en el cálculo del mínimo común múltiplo de todos los
índices de una operación con raíces que permite englobar a varios radicandos bajo un mismo
índice común.

Operaciones con radicales

En las expresiones con radicales es posible realizar diversas operaciones:
 Suma: sólo posible cuando los radicales son semejantes (es decir, tienen el mismo índice y el
mismo radicando). Por ejemplo,
 Producto: definido como Si los dos radicales tuvieran índices diferentes, se
calcularía el mínimo común múltiplo entre ambos y se reducirían ambos radicales a un índice
común. Por ejemplo,
 Cociente: con las mismas salvedades que el producto.
 Potencia:
Número natural
El conjunto de los números naturales contiene clases simbolizadas por cifras que expresan el número
de elementos que contiene un conjunto dado. Por ejemplo, el número natural 4 representa a un conjunto
formado por cuatro elementos.
El conjunto de los números naturales se denota por N = {1, 2, 3, 4, ...}. En sentido estricto, este
conjunto no contiene al cero; si se quiere incluir este elemento en el conjunto, se denota por N* = {0,
1, 2, 3, 4, ...}.
Entre los números naturales no se contemplan los valores negativos. Por tanto, este conjunto
puede interpretarse intuitivamente como aquel que sirve para contar. En él pueden definirse
operaciones de suma, resta, multiplicación y división, así como relaciones de orden (mayor que,
menor que).

Números enteros
De forma intuitiva, puede decirse que el conjunto de los números enteros es el formado por los
elementos siguientes: {..., -3, -2, -1, 0, +1, +2, +3, ...}. Este conjunto se denota por Z, e incluye como
subconjunto al de los números naturales; es decir: N  Z.
En sentido estricto, un número entero se define como una clase de equivalencia del conjunto de pares
de la correspondencia N x N, de manera que a cada par de elementos (n1, n2) le hace corresponder un
número entero z definido como z = n1 - n2. Por ejemplo, los pares (1,3), (2,4), (14,16), (20,22), etc.,
son equivalentes y corresponden a una misma clase de equivalencia representada por el número entero
-2.

El termómetro común permite efectuar lecturas en el conjunto de los números enteros, ya que expresa
valores de temperatura positivos o negativos, sin considerar posibles cifras decimales.

Representación de los números enteros

El conjunto Z de los números enteros se representa comúnmente como una serie de valores discretos
marcados sobre una recta. Así, los números enteros no llenan la recta, sino que entre ellos existen
infinitos puntos que no pertenecen al conjunto Z.
En esta distribución, se dice que, dados dos números enteros n y m, n es mayor o igual que m (n  m)
si n - m es un número entero positivo o cero. En virtud de ello, el de los números enteros es un conjunto
ordenado.

Representación gráfica del conjunto Z.