Está estructurado células encargadas de elaborar, almacenar y eliminar las
esencias que la planta no usa en sus funciones vitales. Estas sustancias pueden ser residuos del metabolismo. Está formado por células vivas especializadas en producir secreciones y que pueden ser eliminadas al exterior o retenidas en cavidades de canales. Este tejido, de una o varias capas de profundidad, comprende:
1. Estructuras de secreción externas:
Existen varias estructuras secretoras en la superficie de la planta que se pueden
encontrar formando pelos unicelulares o pluricelulares en la epidermis, o formando parte de la superficie epidérmica. Se originan a partir de células epidérmicas por división y diferenciación. Algunas secretan sustancias hidrofílicas, otras liberan sustancias lipofílicas y otras secretan ambas. Ejemplo de células secretoras:
Nectarios.- Producen una secreción azucarada resultante
de las sustancias del floema, esta atrae a los insectos y constituye superficies o pelos glandulares situados en el interior de las flores (nectarios florales) y en el exterior (nectarios extraflorales). En los florales las secreciones olorosas se dan en los pétalos y en los extraflorales aparecen en los tallos y hojas.
Hidatodos.- Es un tipo de estoma inmóvil que secreta agua por
el proceso de gutación, fenómeno observable como pequeñas gotas de agua en la epidermis foliar, se produce por la presión hídrica que llega desde la raíz. Los hidatodos son modificaciones de la hoja, se localizan próximos a los bordes y a los extremos de la hoja.
Osmoforos.- Es una glándula en la cual se elaboran las sustancias volátiles
que producen el olor de las flores, mediante secreción de aceites volátiles.
Tricoma secretor.- Algunos pelos secretores retienen las
sustancias de secreción en su interior y sólo los liberan cuando la célula se rompe. Algunos producen y liberan ácidos orgánicos, otros secretan sal, mucílago (polisacáridos), terpenos, néctar. Tricomas urticantes.- Segregan sustancias pegajosas que inmovilizan los insectos que quedan atrapados y mueren. Estos pelos almacenan toxinas en la vacuola; al romperse la punta por contacto, el líquido se inyecta y pueden contener, Acetil colina, histamina, ácido fórmico.
Coleteres.- Estructura secretora pluricelular, formada por un núcleo
parenquimático rodeado por una o dos capas de células epidérmicas, adoptando las células de la capa exterior una disposición columnar (en empalizada).
2. Estructuras de secreción interna
Es el encargado de verter sustancias a cavidades o vasos que se encuentran en el
interior de la planta. Estos vasos acumuladores de sustancias producto del metabolismo son:
Vasos lisigenos.- Están formados por cavidades
procedentes de grupos de células cargadas de productos de secreción y cuyas membranas y protoplasma se han ido destruyendo poco a poco. A esta agrupación de células se les llama “bolsas” de secreción y se observan en los frutos y tallos jóvenes de los cítricos como naranjas y limones.
Vasos esquizogenos.- Las células situadas en el interior del parénquima
envuelven siempre espacios intercelulares, estos son los recipientes en los que se vierten los productos elaborados y constituyen las cavidades esquizógenas o de secreción. Según su contenido, se distinguen conductos o cavidades con lípidos (aceites esenciales), resinas, gomas y mucílagos.
Vasos lactíferos.- Tienen su origen en el embrión de la
semilla. Contienen como producto de secreción el látex, líquido acuoso de aspecto lechoso, casi siempre de color blanco. En esta emulsión se hallan principios activos como: proteínas, carbohidratos, enzimas, taninos, caucho, hormonas y alcaloides