5.2.1.1.

Método racional

Refieren WRIGHT – PAQUETTE que “Uno de los métodos más comunes para calcular el
escurrimiento en un área de drenaje de menor superficie es el Método Racional, M.R.; la
gran aceptación que ha tenido se debe al hecho de que combina juicios de ingeniería con
cálculos hechos a partir de análisis, mediciones u otros cálculos, el método tiene como
base la relación directa entre la lluvia y el escurrimiento”.

El Método Racional, M.R, y todos los métodos empíricos derivados, se usan “para diseñar
drenes de tormenta, alcantarillas y otras estructuras conductoras de aguas de
escurrimiento de pequeñas áreas” (LINSLEY); pero “pueden involucrar grandes errores,
en caso de áreas grandes, siendo el proceso de escurrimiento es muy complejo como
para resumirlo en una fórmula de tipo directa, en la que solo intervienen el área de la
cuenca y un coeficiente de escurrimiento” (VILLÓN).

Por otro lado, se refiere LINSLEY que “Si las lluvias se aplicaran con una velocidad o
ritmo constante a una superficie impermeable, el escurrimiento de la superficie
eventualmente llevaría a tener un ritmo igual al de la lluvia. El tiempo necesario para
llegar a este equilibrio es el tiempo de concentración, Tc, y para pequeñas áreas
impermeables o permeables, se puede considerar que si la lluvia persiste con un ritmo
uniforme durante un período mínimo de una duración de Tc, el máximo del escurrimiento
será igual al ritmo de la lluvia”. Esta es la base de la fórmula del Método Racional, M.R.

C
Q
A

Donde:
Q es el ritmo máximo de escurrimiento (L3/T), C es un coeficiente de escurrimiento
(se obtiene de tablas o se calcula), y I es la intensidad de la lluvia (L/T).
“El área límite – según LINSLEY - más allá de la cual las consideraciones del M.R.
son inadecuadas, depende de la pendiente, tipo de superficie, forma de la cuenca y
precisión exigida; debe usarse con cautela para áreas mayores de 100 acres (1 acre
= 4 047 m2), y probablemente, nunca debe utilizarse en áreas mayores a 1 200
acres (485,63 ha /4,9 km2)”.
 CIA
Q
3.6

Donde:
Q = Escurrimiento o caudal máximo (m3/s);
C = Coeficiente de escurrimiento de 0,1 a 1, de acuerdo a las características propias
de la cuenca.
I = Intensidad de la lluvia para una frecuencia o período de retorno dado (mm/hr).
A = Área de cuenca (km2); El coeficiente 1/3.6, corresponde a la transformación de
unidades.