La cápsula es una estructura externa, que poseen algunas bacterias y arqueas, compuesta

por agua (90%), polisacaridos y en ocaciones por peptidos. Los polimeros que las
componen son sintetizados por la misma célula y depositados fuera de la pared
celular.(1)(2)

 Glucosidicas
 Peptidicas (propias del genero bacillus)

La cápsula es una capa laxa, mucosa, viscosa y pegajosa. Con un espesor de 0.2 a 1
micrometro y puede rodear a mas de una célula.(3)(1)
Cuando una capa está bien organizada y no se elimina fácilmente, se denomina cápsula.
«Slim» es una capa de material difuso, no organizado que se puede eliminar fácilmente. El
glicocálix es una red de polisacáridos que se extiende desde la superficie de las bacterias
y otras células.(4)
Las capsulas no son consideradas estructuras indispensables para supervivencia de los
microorganismos, incluso en medios de cultivo estos pierden la capacidad de formarlas. Sin
embargo, en los medios naturales como: agua, suelos y otros organismos si determina su
supervivencia ya que le brinda la capacidad de adhesión a cualquier superficie o sustrato,
garantiza la humedad y le proporciona propiedades antifagocíticas.(5)
En la adhesión no solo interviene la naturaleza de la composición capsular sino en la
superficie misma lo que sugiere que las propiedades fisicoquímicas de la superficie influyan
en el grado y extensión de la misma. Además, proporciona diferentes microambientes
dentro de la biopelícula.
Les ayudan resistir la fagocitosis. Streptococcus neumoniae es un ejemplo clásico. Cuando
carece de cápsula se destruye fácilmente y no causa enfermedad, mientras que la variante
capsulada mata rápidamente a ratones infectados.
La cápsula contiene una gran cantidad de agua y puede proteger a las bacterias frente a la
desecación ya que forman una red de reserva en el microambiente que la rodea. Evitan los
virus bacterianos y la mayoría de los materiales tóxicos hidrofóbicos, como detergentes.
Las capas mucosas están relacionadas con la formación de biopelículas. Una biopelícula
se considera una matriz biológicamente activa. Esta conformada por grupos de bacteria de
una o varias especies.(6)
La primera parte de la formación de estas biopelículas es la adhesión o fijación a la
superficie
Luego de la fijación continua la división y posteriormente la formación de pequeñas colonias
Comienza la síntesis de los polisacáridos para la formación de biopelículas
Por último, la liberación de algunas bacterias de la matriz para la colonización de nuevas
superficies.
Las biopelículas se adhieren casi a cualquier superficie en presencia de nutrientes que le
permitan desarrollarse como: suelo, subterráneos, metales, plásticos, implantes médicos,
tejidos animales y vegetales.(6)
Se han realizado muchos estudios para comprobar la resistencia de la cápsula como, por
ejemplo: someterlas a condiciones extremas con metales pesados y herbicidas. Como
consecuencia al cabo del tiempo las bacterias generan dicha estructura por causa de un
estrés fisiológico. Lo que trae como consecuencia la disminución de la susceptibilidad hacia
estos, la adaptación y la resistencia genéticamente codificados.(5)
Dentro de las aplicaciones tecnológicas podemos mencionar algunas:

 Las propiedades gelificantes o estabilizadoras permiten diferentes aplicaciones en

la industria alimentaria o farmacéutica (para mejorar la viscosidad o textura en
ciertos productos.
 Los biopolímeros como el xantano o dextrano descubierto a finales de los años 50
siendo el primer biopolímero producido industrialmente
 También ha sido reportada la formación de minerales p. ej. hidróxidos, sulfuros,
fosfatos y carbonatos como resultado de la actividad microbiana o por reacciones
químicas con sus metabolitos. Diversas especies de Bacillus, Pseudomonas,
Streptomyces, Sulfobacillus, Desulfovibrio, Shewanella y Geobacter son capaces de
formar minerales intracelularmente a través de vesículas especializadas o en su
exterior por unión a ligandos en su pared celular, capas S, capsulas y alginato
(Frankel & Bazylinski 2003; Weiner & Dove 2003; Vijayaraghavan & Yun, 2008
 Los bioemulsificantes (cápsula con las proteínas adheridas) pueden unirse a los
hidrocarburos y dispersarlos en forma de emulsiones que pueden perdurar por
varios días, incluso semanas, favoreciendo la biodegradación de los contaminantes.
Entre los productores principales de bioemulsificantes se encuentran varias
especies del género Acinetobacter. Los más estudiados son: Emulsan, Alasan y
Biodispersan.(7)
 Las biopelículas generalmente están asociadas a procesos de contaminación en la
industria de alimentos, sin embargo, el desarrollo de nuevas tecnologías permite la
aplicación en procesos benéficos como fermentaciones y biorremediación.
 Los biofilms pueden ser benéficos o perjudiciales, dependiendo de la superficie
donde se encuentren situados y de la composición bacteriana.
cooperación mutua, tal es el caso de las bacterias que colonizan el sistema digestivo
de los animales superiores formando biofilms, indispensables para la digestión y
absorción de nutrientes
alrededor de las raíces vegetales de muchas especies, contribuyendo a la fijación
del nitrógeno atmosférico.
En humanos, la placa dental y las bacterias que colonizan nuestra piel y mucosas
colaboran contra la invasión de bacterias patógenas que desequilibran el pH,
ocasionando caries e infecciones.
se han empleado para la transformación de productos fermentados, o para la
depuración del agua residual; por ejemplo, cuando se hace pasar por los filtros de
arena donde proliferan selectivamente bacterias, las cuales eliminan ciertos
contaminantes. Asimismo, ayudan a eliminar contaminación en suelos y cuerpos de
 agua: derrames de petróleo (biorremediación), donde se aprovechan consorcios
bacterianos en biofilms.
 Además, en el ámbito de la medicina se ha reportado que las infecciones de oído crónicas
son ocasionadas por la formación de biofilms de cepas de Streptococcus pneumoniae y
Haemophilus influenzae.

Bibliografia

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con los virus&f=false
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grado de Doctor en Biotecnología [Internet]. 2018 [cited 2019 Jul 9]. Available from:
http://148.206.53.84/tesiuami/UAMI22467.pdf