História do Pensamento Geográfico
1.4 Princípios da Geografia
1. Não se deve crer em Geografia numa
espécie de determinismo brutal, numa
fatalidade resultante dos fatores natu-
rais. Há a complexidade da causalida-
de a se considerar: o próprio homem é
uma causa que traz perturbações àqui-
lo que poderia parecer a ordem natu-
ral. Sem determinismos absolutos, mas
somente possibilidades colocadas em
uso pela iniciativa humana; sem fatali-
dade, mas vontade humana;
2. A Geografia deve trabalhar apoiando-
-se sobre uma base territorial, uma re-
lação necessária entre os homens e seu
território. Aqui está a diferença entre a
Sociologia e a Geografia. Substituindo
a organização tribal (consanguinida-
de) por uma organização territorial, há
uma base geográfica que a maior parte
das civilizações deu aos grupamentos
rurais;
1.5 O Período Pré-Institucional da Geografia
Geografia na Antiguidade
Data dos primórdios da humanidade a pre-
ocupação com a distribuição dos fenômenos. Per-
guntas como “por que as distribuições espaciais
estão estruturadas como estão?” foram feitas e
respostas (sempre provisórias), dadas.
Historicamente, há a consciência da impor-
tância da estrutura de determinada distribuição,
suas causas e consequências, bem como relações
que se estabelecem entre conjuntos de distribui-
ções espaciais, constituindo sistemas de organi-
zação espacial à superfície da Terra.
No processo de entendimento/conheci-
mento da realidade, a prática de fazer mapas
coloca-se como uma aptidão inata da humanida-
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Dicionário
Sociologia: em linhas gerais, é a ciência que estuda
a sociedade.
3. Para ser compreensiva e explicativa, a
Geografia não pode ater-se somente à
consideração do estado atual das coi-
sas. Muitos fatos que, considerados em
função das condições presentes, nos
aparecem como fortuitos se explicam
desde que sejam considerados em fun-
ção do passado. A História abre vastos
horizontes através da projeção dos fa-
tos visíveis no passado para compre-
ender a evolução da humanidade no
tempo.
de. Essa atividade se inicia a partir dos desloca-
mentos contínuos do homem, a fim de conservar
informações sobre os caminhos percorridos e as
suas direções e de transmiti-las a outros.
A expansão política, comercial e marítima
dos povos do Mediterrâneo (Mesopotâmia, Fe-
nícia, Egito) levou à elaboração de mapas maríti-
mos, agregando a descrição de lugares e de po-
vos.
Preparamos, a seguir, um resumo com as
principais contribuições dos povos citados:
ƒƒ Babilônios: o mapa mais antigo data
de 2500 a.C., feito em uma placa de
argila, representando o vale de um rio,
provavelmente o Eufrates;
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 Júlio Cesar Ferreira Santos
Figura 2 – Mapa mais antigo de que se tem conhecimento (babilônio).
ƒƒ Egípcios: os mapas resultantes das me-
dições feitas no vale do Nilo no reinado
de Ramsés II (1333-1300 a.C.);
ƒƒ Fenícios:
ƒƒ O périplo mais antigo de que se tem
notícia foi realizado por marinheiros
fenícios a serviço do faraó (século VII
a.C.). Eles partiram do Mar Vermelho,
dirigindo-se para o sul, navegando
sempre ao longo da costa africana;
ƒƒ No século VI a.C., Cartago organi-
zou duas expedições em busca das
regiões produtoras de estanho. Um
dos périplos contornou a África até
Camarões pelo ocidente e o outro
contornou a costa europeia até a
Bretanha;
ƒƒ Gregos: o pensamento geográfico sis-
tematizado surgiu com os gregos e a
palavra geo-grafia foi naturalmente
criada por eles e significa exatamente
“escrever sobre a Terra”. Conheça alguns
célebres “geógrafos”:
ƒƒ Anaximandro de Mileto (610-546
a.C.): discípulo de Tales, produziu o
primeiro mapa grego de que se tem
notícia. Era filósofo, engenheiro e
geógrafo. Viajou e escreveu relatos
de suas viagens. Inventou o gnô-
mon (um aparelho que serve para
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medir a altura do Sol);
ƒƒ Anaxímenes: estabeleceu o princí-
pio do geocentrismo, que durou até
Galileu;
ƒƒ Hecateu de Mileto (560-480 a.C.):
viajou por parte do mundo conhe-
cido e escreveu “Uma Descrição da
Terra”, a qual era ilustrada por um
mapa em que a Terra estava repre-
sentada por um disco com água
em volta. O mundo conhecido pe-
los gregos compreendia uma faixa
que se estendia do Atlântico ao rio
Indo. As regiões a norte e a sul eram
pouco conhecidas: o ecúmeno (ou
“mundo habitado”) era concebido
com forma oblonga, isto é, o eixo
leste-oeste com o dobro do com-
primento do eixo norte-sul. A Lon-
gitude e a Latitude originaram-se
desse conceito. SIMETRIA entre os
gregos: o ecúmeno ocupava apenas
um quarto do globo terrestre, o que
denota um desequilíbrio. Assim, os
gregos imaginaram três continen-
tes como contrapeso (o Antípoda, a
Terra Australis e a própria Eurásia). O
princípio da simetria era essencial-
mente racional e possuía como fun-
damentos a geometria e a perfeição
da forma;

Figura 3 – O ecúmeno dos antigos gregos.
ƒƒ Parmênides (510-450 a.C.): conce-
beu a esfericidade da Terra no sé-
culo V a.C., através de uma reflexão
filosófica sobre a forma ideal dos
corpos e não da observação. Para
ele, a esfera é a mais perfeita de to-
das as formas. Logo, a Terra, obra-
-mestra dos deuses, deveria ser uma
esfera;
ƒƒ Aristóteles: no século IV a.C., provou
a esfericidade da Terra. Duas obser-
vações: 1) a sombra da Terra na Lua
na ocasião dos eclipses era redonda;
2) a altura dos astros em relação ao
horizonte variava quando um via-
jante se deslocava de norte para sul;
ƒƒ Heródoto (485-425 a.C.): Heródoto
escreveu a obra “A História”. Nela,
pretendia conhecer os locais onde
tinham ocorrido os fatos históricos
sobre os quais escreveria, incluindo
as populações, o contexto espacial
e a organização política. Essas in-
formações seriam úteis ao poder
grego, pois serviriam para dominar
politicamente os “bárbaros” dos ter-
ritórios vizinhos;
ƒƒ Alexandre Magno: o imperador em-
preendeu um cadastro do Império,
no qual os caminhos foram traçados
e verificaram-se as comunicações
entre o mar Negro e o mar Verme-
lho;
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ƒƒ Dicearco (século IV): produziu um
mapa utilizando dois eixos perpen-
diculares: um alongado no sentido
leste-oeste, o diafragma, passando
pelas Colunas de Hércules e por Ro-
des, e o outro, a perpendicular, pas-
sando por Rodes;
ƒƒ Eratóstenes (276-196 a.C.): foi di-
retor da Biblioteca de Alexandria.
Primeiro filósofo grego a autode-
nominar-se geógrafo. Observou,
em Siena (hoje Assuã, Egito), que
havia um poço no qual o sol incidia
verticalmente em um determinado
dia (solstício de verão) e que, nesse
mesmo dia, em Alexandria, os obje-
tos tinham sombra. Ao medir o ân-
gulo que os raios solares faziam com
o horizonte no dia de solstício, ao
meio-dia, calculou aproximadamen-
te a circunferência da Terra. Ele che-
gou ao valor aproximado de 46.250
km (lembrando que o comprimento
real é de 40.000 km). A localização,
ligada à astronomia e à geometria,
promoveu a Geografia à “ciência da
localização dos lugares”, alcançan-
do o século XVIII com esse perfil. A
partir de Erastóstenes as perguntas
clássicas da Geografia: “onde?” e “o
que existe nesse lugar” puderam ser
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 Júlio Cesar Ferreira Santos
respondidas, pois estava em foco a
localização com precisão;
ƒƒ Hiparco de Nicea (190-125 a.C.): era
astrônomo. Para ele, a posição rigo-
rosa de um ponto só pode ser de-
terminada astronomicamente e a
representação cartográfica deve ser
perfeita, tendo como base a proje-
ção da superfície da Terra num pla-
no, sendo a divisão da circunferência
em 360º. Dessa forma, conforma-se
uma rede de paralelos e meridianos
projetados e igualmente distancia-
dos. Hiparco também elaborou a
teoria das zonas climáticas (zonas
compreendidas entre paralelos);
ƒƒ Estrabão (64 a.C-21): pai da Geo-
grafia pré-institucionalizada. Para
Figura 4 – Mapa-múndi de Ptolomeu feito em pergaminho.
ƒƒ Romanos: alargamento do conheci-
mento do mundo (tal como Alexandre
Magno). O mundo romano foi medido
e foram inventariados os seus recursos
militares e econômicos, a partir da fei-
tura de listas de cidades ao longo das
principais vias de comunicação (valor
estratégico e administrativo). Cabe des-
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Estrabão, a Geografia interessava
para fins de governo (controle e pla-
nejamento). Os geógrafos deveriam
se preocupar com o ecúmeno, com-
parando-se, assim, a Heródoto, o pai
da História;
ƒƒ Ptolomeu (90-168): produziu a pro-
jeção cônica da superfície da Terra
num plano com princípios da Geo-
grafia matemática e da cartografia.
Além disso, preparou o primeiro
atlas mundial, com uma extensão
dada à Europa de modo exagerado.
Esse erro permaneceu até o século
XVII;
tacar a praticidade dos mapas romanos,
contendo apenas as informações fun-
damentais.

Figura 5 – Mapa do Império Romano (1571).
Dessa forma, como tendências da Geografia
na Antiguidade, podemos indicar, em síntese:
ƒƒ A Geografia matemática, ligada à astro-
nomia e à geometria;
ƒƒ A Geografia descritiva, resultante da
descrição do mundo conhecido.
Geografia na Idade Média
Feudalismo na Europa
A Idade Média, na Europa, é marcada pela
queda do Império Romano e pela difusão do Cris-
tianismo. Nesse processo, houve uma regressão
no conhecimento científico (incluindo a Geogra-
fia).
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Com a fragmentação política na Europa, as
invasões bárbaras dão a tônica e produzem um
ambiente de isolamento. Instala-se uma guerra
generalizada na Europa romanizada e o modo
de produção feudal produz o seu próprio espaço,
tendo a autossubsistência do feudo como diretriz.
Consequências diretas desse momento da
História:
ƒƒ População masculina desviada para
funções militares;
ƒƒ Abandono das atividades agrícolas e
consequente redução da produção;
ƒƒ Aumento das taxas de mortalidade;
ƒƒ Desorganização de todos os sistemas
econômicos, sociais e políticos;
ƒƒ Destruição dos sistemas de comunica-
ção;
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 Júlio Cesar Ferreira Santos
ƒƒ Invasões de diferentes povos e pulveri-
zação do poder político.
A fragmentação política é notadamente
verificada devido à ausência de políticas unifor-
mes sobre o território: a figura do Estado pratica-
mente inexiste. Com uma Europa despovoada e
tendo a desarticulação dos sistemas de comuni-
cação como um entrave às trocas, a circulação de
pessoas, bens e informações é dificultada. Assim,
a mobilidade característica da Antiguidade de-
saparece. Como consequência, há um profundo
DESCONHECIMENTO DE OUTRAS ÁREAS.
Nesse sentido, a Igreja Católica torna-se o
maior poder, já que se torna o único poder cen-
tral europeu. A Igreja fornecia todas as respostas,
a partir de interpretações bíblicas.
O imobilismo populacional é gerado a par-
tir do fim das viagens. Esse fato acarretou o desco-
nhecimento do mundo real e a aceitação da visão
religiosa. A interpretação da realidade pela Igreja
tornou-se uma forma possível de conhecimento
do mundo, principalmente marcando a relação
entre homem e natureza como uma oposição, a
partir de uma concepção religiosa/física.
Nesse contexto, a adoção de conhecimen-
tos geográficos bíblicos ganhou espaço na Euro-
pa. A cartografia religiosa produzia os mapas com
base nos mapas circulares romanos, com caracte-
res teológicos e não geográficos. Durante a Idade
Média, esqueceu-se que a Terra era esférica e a
crença de que era plana baseava-se na imagem
de um disco circundado por água.
Ptolomeu (século II) foi o último geógrafo
na Europa com consciência da esfericidade da
Terra até o século XV. No fim da Idade Média, as
cruzadas, as peregrinações e o renascimento do
comércio acendem a curiosidade pelo mundo
desconhecido, provocando uma nova etapa do
desenvolvimento da Geografia. Reaparecem os
itinerários de viagens, as obras que descreviam as
terras visitadas.
Contudo, o mundo conhecido não se resu-
mia à Europa. Havia outras áreas do planeta onde
floresciam as ciências, as artes, a matemática etc.
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Império Muçulmano
Nos territórios dos povos muçulmanos, ve-
rifica-se um relevante desenvolvimento científico
a partir do século IX. Do Afeganistão ao Atlântico
(costa da África), definiu-se um extenso território
no qual a necessidade de conhecer as posses, o
mundo, pertencia ao tecido social. A necessidade
religiosa de viajar a Meca, por exemplo, deu um
novo impulso às viagens e ao comércio. Com tro-
cas e viagens, avança a Geografia muçulmana!
Os viajantes muçulmanos mais famosos são
Al-Biruni, Al-Idrisi (1099-1164) e Ibn Batutta, pro-
dutores de relatos sobre as áreas percorridas, as-
sim como os antigos europeus.
A promoção das artes e ciências pelos mo-
narcas muçulmanos possui, entre seus destaques,
a tradução da obra ptolomaica para o árabe, per-
mitindo o desenvolvimento da astronomia, da as-
trologia, da matemática e da geometria.
As imprecisões do conhecimento e das des-
crições geográficas podem ser apontadas como
fragilidades da Geografia muçulmana: as localiza-
ções eram pouco rigorosas (latitude e longitude
eram utilizadas apenas pelos astrônomos). Havia
uma clara separação entre geógrafos e astrôno-
mos.
A reconquista da Península Ibérica pelas
cruzadas (1096-1291) possibilitou a incorpora-
ção dos elementos da ciência islâmica no saber
cristão (século XII). Essa é a famosa herança mu-
çulmana, conferindo impulso às grandes navega-
ções do século XV.
Império Chinês
Na China, a cartografia desenvolvia-se sem
contato com os muçulmanos ou com os euro-
peus. Interessante marcar essa tradição indepen-
dente no extremo Oriente.
A invenção do papel (ano 100), o processo
de impressão e a invenção da bússola orientaram
a confecção dos mapas do Império Chinês. Entre
os principais destaques, cabe mencionar:

ƒƒ Pei Hsiu (224-273), cartógrafo, lançou as
bases da cartografia científica chinesa.
Representou o império desde a Pérsia
até o Japão. Os mapas de Hsiu permi-
tem depreender que os chineses pare-
ciam desconhecer o Ocidente;
ƒƒ Os jesuítas (século XVI) encontraram
mapas de boa qualidade e confecciona-
ram um atlas do império;
ƒƒ Marco Polo (1254-1324), mercador ve-
neziano, percorreu a rota da seda em
uma longa viagem pelo interior da Ásia
até a China (1270-1295). Viajou também
a serviço do rei mongol Kublai Khan,
neto de Gengis Khan: percorreu a Tartá-
ria, a China e a Indonésia. “O Livro das
Maravilhas”, de Marco Polo, foi durante
muito tempo uma das poucas fontes
de informação sobre a Ásia no Ociden-
te. Nele, há descrições de interesse ge-
ográfico, a despeito das descrições de
lendas e históricas fantásticas.
A formação da Geografia como ciência moder-
na e a sistematização do conhecimento geo-
gráfico no Século XIX
O rápido avanço do conhecimento do mun-
do pelos europeus, como consequência dos des-
cobrimentos dos séculos XV e XVI, colocou as ba-
ses para o gradual nascimento de uma Geografia
oficial no século XIX.
Principais pressupostos que possibilitaram
a institucionalização da Geografia:
ƒƒ Conhecimento efetivo da extensão real
do planeta: pensamento unitário de
seu conjunto graças às explorações, for-
jando um espaço mundial;
ƒƒ Existência de um repositório de infor-
mações sobre variados lugares da Terra,
fornecendo base empírica para a com-
paração em Geografia: conhecimento
das realidades locais garantido pelas
conquistas coloniais, com inventários
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de recursos naturais, levantamentos
técnicos empreendidos pelas Socieda-
des Geográficas nacionais (as Socieda-
des Geográficas eram instituições que
serviam aos interesses imperialistas das
nações europeias);
ƒƒ Aprimoramento das técnicas cartográ-
ficas: representação e localização dos
fenômenos observados a partir da ex-
pansão do comércio exigiram precisão
de mapas e cartas.
Destaques:
ƒƒ Bernhard Varenius (1622-1650): sua
principal obra foi batizada como “Geo-
grafia Geral”, na qual se manifestava um
debate entre racionalismo e empiricis-
mo. Nesse sentido, a Geografia Geral
passou a defender os métodos racio-
nalistas. Além disso, era preciso forjar
uma “Geografia específica”, a partir do
estudo das regiões concretas (divisões,
limites, descrições de áreas, ocupando-
-se dos aspectos terrestre, celeste e hu-
mano). Por fim, Varenius preocupou-se
com os debates acerca da natureza da
Geografia (epistemologia), separando-
-a dos estudos cosmográficos;
ƒƒ Immanuel Kant (1724-1804): o famoso
filósofo, antes de ser encarado como
tal, denominava-se geógrafo. Para Kant,
Geografia (espaço) e História (tempo)
são ciências empíricas e derivam de
experiências do homem, mas também
sistematizam e classificam os fatos cir-
cunscritos à superfície da Terra. Sua
principal obra geográfica, “Geografia
Física”, estabelecia uma doutrina: arti-
culação entre Política, Geografia física
e contemplação matemática (forma da
Terra). Kant acreditava que Geografia e
História acabam por se distinguir por-
que a primeira descreve a natureza no
presente e no espaço (dimensão espa-
cial em três dimensões), enquanto a
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