GUÍA DE ESTUDIO

COMUNIDAD Y ECOSISTEMA

En la biosfera existen factores bióticos representados por las comunidades de seres

vivos: productores, consumidores y descomponedores. Los factores abióticos están
representados por el medio fisicoquímico: oxígeno, agua, temperatura, iluminación, etc.
El conjunto de estos factores, bióticos y abióticos, constituyen el ambiente.

Biotopo: Término que en sentido literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio
físico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis. La biocenosis y el biotopo
forman un ecosistema. La noción de biotopo puede aplicarse a todos los niveles del
ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo general, como el mar,
formado por las comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le
corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local, como puede ser
un arrecife coralino, con su fauna y vegetación característica asociada. Por lo tanto, el
biotopo puede ser homogéneo desde el punto de vista ecológico, o puede comprender un
conjunto de residencias ecológicas distintas, como es el caso de un río y su tramo alto,
medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales
diferentes.

Biocenosis: Término que engloba el conjunto de las comunidades vegetales

(fitocenosis), animales (zoocenosis) y de microorganismos (microbiocenosis), que se
desarrollan en un biotopo determinado. Algunos ejemplos de biocenosis serían: el de los
arrecifes de coral y su fauna acompañante característica, o el de las posidonias (plantas
monocotiledóneas marinas) y las especies de briozoos y crustáceos que viven con ellas.

Niveles de organización biótica

La biosfera representa la totalidad de la vida organizada en poblaciones, comunidades y

ecosistemas. Por lo general, los seres vivos no viven aislados, sino en grupos; por esto
en la naturaleza existen distintos niveles de organización. Algunos de estos niveles son
población, comunidad biológica y ecosistema.

1. ¿Qué es un ecosistema?

Un ecosistema consiste de una comunidad de organismos vivos y su medio ambiente

físico. Los elementos vivos y no-vivos que lo integran están conectados a través de
flujos de energía y de los ciclos de elementos químicos. Ninguna parte de la biosfera
que sea más pequeña que un ecosistema puede sustentar la vida.

2. ¿Existen diferencias entre una población y una comunidad?

Sí. Una población está compuesta de miembros entrecruzados de una especie viviente
en un área específica más o menos aislada de los miembros de otra especie. Una
comunidad consiste de una colección de poblaciones de diferentes especies que
interactúan dentro de un área determinada, funcionando con ciertas características
identificables.
3. ¿Cuál es un ejemplo de ecosistema?

El bosque es un ejemplo de ecosistema, pues se compone de aire, suelo, agua,

nutrientes, y especies particulares de animales, pájaros, insectos, microorganismos,
árboles, y otras plantas. Si algunos árboles son cortados, el resto de los elementos será
afectado. Los animales y los pájaros pueden perder su hábitat, el suelo erosionar, los
nutrientes ser desplazados y el curso de las vías fluviales cambiar, entre otras
consecuencias.

4. ¿Qué características tiene un ecosistema?

Pueden ser considerados en términos de: su estructura, los procesos que se desarrollan
dentro de ellos, o la forma como cambian a lo largo del tiempo. Cada ecosistema está
compuesto de una serie de componentes físicos (suelo, minerales, agua, etc.) y de
poblaciones de diferentes especies. La energía fluye a través de los ecosistemas y los
elementos químicos completan su ciclo interno. Los ecosistemas experimentan diversos
patrones de cambio a lo largo del tiempo.

5. ¿Por qué es tan importante el concepto de ecosistema?

El concepto de ecosistema ofrece una de las claves de la ciencia de la ecología: todo se

relaciona con todo. La percepción diaria muestra que el mundo se compone de distintas
unidades: árboles, rocas, animales, edificios, etc. Sin embargo, todos estos fragmentos
aparentemente desconectados son de hecho parte de un sistema; todos los componentes
están interrelacionados y esa interrelación es esencial para la vida. Debido a que no
existe una pieza independientemente de otra, ninguna puede ser modificada sin afectar a
las otras. Es esta idea la que subyace en el término 'ecosistema'.

Fuente: The Primer on Environmental Citizenship.