Os répteis são considerados o primeiro grupo

de vertebrados tipicamente terrestres e evoluíram de um grupo

primitivo de anfíbios no final da Era Paleozoica, no período
Carbonífero. Para conseguirem explorar e se estabelecerem no
ambiente terrestre, os répteis desenvolveram diversas características
que permitiram sua independência em relação ao ambiente aquático
no que diz respeito à respiração e reprodução. Atualmente os répteis
são representados por 10.450 espécies divididos em seis grandes
grupos: Amphisbaenia (anfisbenas), Sauria (lagartos), Serpentes (co
bras), Testudines(tartarugas), Crocodylia (crocodilos)
e Rhynchocephalia (tuataras).

A pele dos répteis é seca, não possui glândulas mucosas e é

recoberta por escamas de origem epidérmica ou por placas ósseas ou
córneas de origem mesodérmica. Com essas características os
animais ganharam uma resistência quanto à dessecação com a pele
deixando de ser um órgão permeável. O desenvolvimento desta pele
seca e não permeável deixou também de ser uma estrutura de
respiração, como acontece nos anfíbios. Nos répteis, a respiração é
apenas pulmonar.

Crocodilo. Foto: Judd Patterson, National Park Service biologist [Public domain], via Wikimedia
Commons

Os ovos desenvolveram uma casca porosa que permite a entrada

de oxigênio e a saída de gás carbônico, fundamentais para a
respiração do embrião. O isolamento do embrião no interior do ovo
veio associado com o surgimento da vesícula amniótica (garante o
desenvolvimento do embrião em meio aquoso), da vesícula vitelínica
(reserva alimentar garantindo a sobrevivência do embrião), o
alantoide (bolsa excretora do ácido úrico) e o cório (aderido á
membrana da casca garantindo as trocas gasosas respiratórias com o
sangue). A excreção de ácido úrico pelos embriões e adultos de
répteis também foi uma evolução importante uma vez que esta
substância não precisa de água para ser eliminada, representando
desta forma uma economia de água. Nos répteis o desenvolvimento é
direto, não havendo estágios larvais e a maioria é ovípara, mas
existem alguns lagartos e cobras que podem apresentar
ovoviviparidade ou viviparidade.

Surucucu da espécie Lachesis muta. Foto: Patrick K. Campbell / Shutterstock.com

A ectotermia foi outra importante evolução deste grupo de animais

que permitiu a independência em relação à temperatura. As variações
de temperatura no ambiente terrestre são maiores do que no
ambiente aquático e manter a temperatura média corpórea constante
foi fundamental para os vertebrados terrestres. Os ectodérmicos
aquecem seus corpos por meio de fontes externas de calor, como o
sol ou a superfície quente do substrato. Devido a isto é comum
observarmos os répteis expostos ao calor do sol durante o dia ou com
o corpo totalmente encostado no substrato para absorver o calor
retido ao longo do dia. Quando ficam muito aquecidos, geralmente
eles buscam locais sombreados ou entram na água. E com este
mecanismo de termorregulação, eles vão mantendo a temperatura
corpórea constante.

Os répteis, com exceção dos crocodilianos, possuem um coração com

três câmaras sendo dois átrios e um ventrículo. Nos crocodilianos,
duas aortas que se originam no ventrículo esquerdo e na região
esquerda do ventrículo direito encaminham o sangue para a
circulação sistêmica e se conectam próximo à base do coração pelo
forame de Panizza (que é intercomunicação do arco aórtico sistêmico
direito e esquerdo do coração dos crocodilianos). Este forame de
Panizza permite que o sangue do ventrículo direito passe para a
circulação pulmonar quando o crocodilo prende a respiração para
mergulhar.

Referências Bibliográficas:

SÓ BIOLOGIA. Répteis: Primeiros Vertebrados Bem-Sucedidos no

Meio Terrestre.
< http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Reinos3/biorepteis.php>

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Veterinária. 2 Ed. 2010. Rio de Janeiro, Editora Elsevier Saunders:
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Lopes, Sônia. Bio: volume único. In: Chordata II, Répteis. 1 Ed.
2004. São Pau