Henri Fayol: Biografía, Proceso

Administrativo y Aportes

Henri Fayol (1841-1925) fue un ingeniero de minas francés cuya teoría de

la administración científica -conocida como fayolismo- supuso la base de los
estilos modernos de gestión en las empresas y organizaciones.

Los aportes de Henri Fayol fueron muchas y muy variados, principalmente

en el campo de la administración. Actualmente sus contribuciones siguen
siendo altamente relevantes en las teorías organizacionales.


Henri Fayol, 1990
Sus contribuciones fueron precursores del fayolismo, una teoría de la
administración enfocada en definir la estructura que una organización
necesita para lograr la eficiencia. Por ello, Fayol es conocido como uno de los
fundadores de la administración moderna.

Sus ideas más valiosas las resumió en el libro Administración Industrial y

General publicado originalmente en francés en 1916 (Fayol, 1949). Allí
planteó los principios de la administración y las funciones de la misma.

Algunos han cuestionado la vigencia y aplicabilidad de los métodos

administrativos tal cual fueron planteados por Fayol hace más de 100 años.
Sin embargo, estos continúan siendo referentes e impactando los procesos
de organización de la sociedad actual (Brunsson, 2015).

Biografía
Henri Fayol nació en el 29 de julio de 1841 en Constantinopla, actual
Estambul. Su familia era de origen burgués, por lo que pudo obtener una
educación de buena calidad desde sus primeros años de formación.

Sus primeros estudios los realizó en el Liceo de Lyon, ubicado en Francia.

Luego ingresó en la Escuela Nacional de Minas ubicada en Saint Etienne, y a
los 19 años se graduó como ingeniero en minas.

Labor como ingeniero

En 1860, Fayol ingresó en la Commentry-Fourchambault Company, un

consorcio de origen francés. Allí se encargó de la extracción de carbón, así
como de los procesos vinculados con la fundición del hierro.
La Commentry-Fourchambault Company se convirtió en la empresa a la que
Fayol dedicó toda su vida laboral. Sus primeros seis años en esta compañía
los trabajó cumpliendo funciones de ingeniero.

En este contexto, una de las tareas que mejor desarrolló fue la de crear
alternativas útiles y seguras ante los incendios subterráneos que solían
ocurrir dentro de las minas.

Acción gerencial

En 1866 Fayol pasó a ser gerente de las minas de la empresa, y en 1872 se

convirtió en el director de un conjunto de minas. La carrera de Fayol en esta
compañía iba en ascenso.

Un dato importante del desarrollo de Fayol en Commentry-Fourchambault

Company es que tuvo una gran influencia en que esta empresa se mantuviera
en pie cuando estaba comprometida económicamente.

En 1888 la Commentry-Fourchambault Company estaba en aprietos

económicos, dado que desde 1885 no había podido cancelar los dividendos
correspondientes a sus accionistas; es decir, tenía 3 años de retraso en esta
materia.

Es en este contexto, Fayol se convirtió en director general de la empresa,

cargo desde el cual comenzó a elevar la condición económica de la misma.

Revitalización

Entre las acciones más importantes que llevó a cabo Fayol estando en este
escenario destaca el cierre de la planta de fundición de Fourchambault.
Así mismo, se encargó de centralizar la producción de otra planta ubicada en
la ciudad de Montluçon, lo cual llevó a la generación de una economía de
escala.

Además, logró obtener depósitos nuevos de carbón en tres ciudades

francesas estratégicas: Gondreville, Saint-Lager-Bressac y Decazeville. Fayol
cumplió con el objetivo de revitalizar a la compañía, transformándola y
aplicando elementos que luego formaron parte de la teoría administrativa
que propuso años después.

La compañía que rescató Fayol siguió siendo exitosa, hasta tal punto que en
la actualidad forma parte de Creusot-Loire, la empresa siderúrgica más
importante de Francia.

La muerte de Henri Fayol ocurrió el 19 de noviembre de 1925. Su

fallecimiento no se debió alguna enfermedad en específico, sino que se
generó como consecuencia de su avanzada edad; tenía 84 años.

Proceso administrativo según Fayol

Hay una obra de Henri Fayol llamada Administration industrielle et générale,
que es considerada como la publicación que mejor resume su propuesta en
el ámbito de la administración.

Según Fayol, existen seis funciones principales que toda empresa industrial
debe tomar en cuenta. Estas funciones son las siguientes:

-Comerciales, aquellas que se relacionan con la compra y venta de los

productos que genera la empresa.

-Técnicas, que se refieren a las capacidades específicas a través de las que

las compañías fabrican sus servicios y productos.
-Contables, que incluyen los ámbitos de las estadísticas de costos, los
balances, los inventarios y otros registros importantes para la empresa.

-De seguridad, que incluye la salvaguarda vinculada tanto con el personal de

la industria como con el establecimiento como tal. Se toman en cuenta
acciones para prevenir o controlar incendios, inundaciones, hurtos y otras
situaciones de ese tipo.

-Financieras, relativas a la gestión económica que debe llevarse a cabo para

garantizar que la empresa tendrá rentabilidad.

-Administrativas, que son aquellas a través de las cuales se supervisarán las

funciones anteriores. Este fue el aspecto en el que más se enfocó Henri Fayol,
y el que más desarrolló.

Según Fayol, todas estas funciones deben estar enmarcadas en un proceso

administrativo específico, que es el que finalmente garantiza que la empresa
obtendrá resultados de gestión positivos.

Son cinco los pasos que Fayol consideró necesarios para cumplir con un
proceso de administración adecuado:

Planificar

Este paso implica la base para el procedimiento administrativo. Se trata de

establecer de forma muy clara cuáles son los objetivos que la empresa quiere
alcanzar, así como cuál será la forma a través de la cual se pretende
conseguir dichos objetivos y metas.

Además, en este punto es muy importante determinar planes concretos, que

además guarden absoluta coherencia tanto con la naturaleza de la empresa
como con la finalidad para la cual se están planteando.
Lo más importante en este momento del proceso es lograr generar las bases
para que las actividades que se producirán se lleven a cabo de forma
armónica y bien engranada.

Organizar

En este punto lo que se busca es administrar los recursos que se tienen de

forma tal que sea posible utilizarlos de la forma más eficiente posible. Dentro
de estos recursos se contemplan tanto los materiales como la fuerza de
trabajo humana.

Entonces, en este momento se busca asignar las tareas a las personas más
capaces para ejecutar dicha acción, así como establecer qué proceso será el
que mejor funcionará para lograr un producto o servicio en específico.

Dentro de la organización se encuentra la generación de una estructura que

indique quién debe reportar a quién acerca de desarrollo y evolución de cada
tarea determinada.

Dirigir

La dirección va más allá del mero hecho de organizar y coordinar a los

miembros de la empresa, que ya es una tarea compleja.

Además, la acción de dirigir está vinculada con la motivación a los

empleados, ubicar un canal comunicativo más eficiente y velar porque su uso
se mantenga de forma tal que sea útil para los empleados y, en definitiva,
para la organización.

De igual forma, quien dirija la organización será quien deberá lidiar con la
resolución de conflictos y con mantener un ambiente laboral armónico y, por
ende, productivo. En última instancia, es el director quien se considera el
responsable de que los objetivos se consigan.
Controlar

El paso referido a la contraloría tiene que ver con estar seguro de que el
funcionamiento general de la empresa se está dando tal y como se espera.

Todo el tiempo, de forma constante, debe controlarse el desarrollo y la

funcionalidad de la organización, de manera que pueda estarse seguro a cada
momento de que el camino que está llevando la empresa es aquel dictado
por la consecución de los objetivos planteados inicialmente.

Es posible que existan acciones que terminen desviando en menor o mayor

medida a la empresa de sus metas iniciales. La función del ámbito de control
es precisamente encaminar a la organización a tiempo, de forma que sea
posible corregir el rumbo e ir tras los objetivos principales.

Las tareas que cumple cada ente de la empresa deben ser cónsonas con lo
que la dirección planteó en un principio, y con la naturaleza de la
organización. Es el área encargada de controlar la que tiene la
responsabilidad de velar porque así sea.

Prever

Este es uno de los pasos de mayor importancia dentro del proceso

administrativo de una organización. La idea es que la organización tenga una
visión a futuro tal que le permita predecir escenarios futuros y prepararse
para estos.

Así mismo, dentro de este ámbito se encuentra la planeación de un escenario

ideal futuro, y la concepción de las tareas que deben generarse para lograr
efectivamente conseguir dicho futuro.

Aportes principales
Escuela de jefes

El trabajo de Henri Fayol complementó en muchos aspectos lo realizado por

su contemporáneo Frederick Taylor, otro de los padres de la administración
moderna.

Mientras Taylor se enfocaba en trabajar al nivel de las fábricas, Fayol se

concentró en la coordinación de las funciones administrativas. (Peaucelle &
Guthrie, 2015).

La escuela de jefes es el concepto usado para referirse a esta nueva

perspectiva introducida por Fayol en el campo de la administración.

Según esta perspectiva, cada administrador debe dedicar parte de su tiempo

a planificar la actividad particular de la que está encargado dentro de la
organización.

Este aporte a la teoría de la administración ha resultado ser apropiada para

guiar las compañías hacia el logro de sus objetivos, al coordinar los esfuerzos
de las diferentes funciones de la organización.

Así mismo ha ayudado a definir los perfiles deseables de las personas que
administran dichas funciones (Brunsson, 2015).

Funciones de la administración

Otro de los aportes realizados por Henri Fayol ha sido la definición de cinco
puntos básicos que enmarcan los deberes o funciones de la administración
dentro de una organización.

Estos principios básicos siguen siendo incluidos, parcial o totalmente, en las

teorías más nuevas de administración (Pryor & Taneja, 2010). Ellos son:
  Planificación: Dice que la administración debe elaborar siempre un plan
de acción para el futuro
 Organización: Sostiene que la administración debe desarrollar tanto la
parte humana como material de la empresa.
 Control: Indica que se debe vigilar que todo lo realizado vaya acorde
al plan establecido
 Dirección: Plantea que el personal de la organización debe ser siempre
guiado y estimulado.
 Coordinación: Basado en que se deben integrar y armonizar todas las
actividades y esfuerzos dentro de la organización.

Principios de la administración

La aportación más reconocida de Fayol ha sido la definición de 14 principios

de la administración que han sido la materia prima para el desarrollo de las
teorías de administración del siglo XX.

Estos principios constituyen una guía de lo que se debe tener en cuenta para
todos los procesos administrativos y son los siguientes:

 División del trabajo

 Autoridad y responsabilidad
 Disciplina
 Unidad de mando
 Unidad de dirección
 Subordinación
 Remuneración
 Centralización
 Jerarquía
 Orden
 Equidad
 Estabilidad del personal
 Iniciativa
  Espíritu de grupo

Funciones o actividades básicas de las empresas

Un tercer grupo de definiciones introducidas por Fayol son ampliamente

conocidas en el campo de la administración y constituyen una de sus más
importantes aportaciones a la teoría organizacional (Pryor & Taneja, 2010).

Estas definiciones estaban orientadas a definir las funciones básicas de las

empresas y de la vida empresarial dentro de seis actividades principales que
se interrelacionan. Estas actividades son:

 Actividades técnicas
 Actividades comerciales
 Actividades financieras
 Actividades de seguridad
 Actividades contables
 Actividades administrativas

Formalización de la administración y su enseñanza

Algunos autores reconocen no solo los aportes teóricos de Fayol que

permitieron el desarrollo de los métodos de administración actuales, sino
también sus esfuerzos por la formalización y la enseñanza de la
administración (Parker & Ritson, 2011).

Entre otras acciones, Fayol estableció el Centro para Estudios Administrativos

(CAS) después de la publicación de su libro en 1916 buscando la
promulgación y popularización de sus teorías.

Henri Fayol abogó además por la enseñanza de la administración “en todas

las capas de la población” según sus propias palabras, lo que ayudo al
establecimiento de la administración como una disciplina.