Alternativas A Condensadores Evaporativos NH3

Technical Papers
40th Annual Meeting
International Institute of Ammonia Refrigeration
March 18 – 21, 2018
2018 Natural Refrigeration Conference & Expo

Colorado Springs, Colorado
ACKNOWLEDGEMENT
The success of the 40th Annual Meeting of the International Institute of Ammonia
Refrigeration is due to the quality of the technical papers in this volume and the labor of its
authors. IIAR expresses its deep appreciation to the authors, reviewers and editors for their
contributions to the ammonia refrigeration industry.
ABOUT THIS VOLUME
IIAR Technical Papers are subjected to rigorous technical peer review.
The views expressed in the papers in this volume are those of the authors, not the
International Institute of Ammonia Refrigeration. They are not official positions of the
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2018 Natural Refrigeration Conference & Expo

Colorado Springs, Colorado
Trabajo técnico internacional #3
Condensadores enfriados por aire

y condensadores adiabáticos para sistemas
de refrigeración con amoníaco como alternativa
a los condensadores evaporativos
Ing. Ricardo Iván García López

Ing. de aplicaciones
Güntner de México
Abstracto
La problemática actual referente a la disponibilidad de agua para consumo industrial, reflejada en

el constante aumento en su precio y las regulaciones de su disposición final, nos lleva a buscar
alternativas para reducir su consumo. Los condensadores evaporativos son dispositivos necesarios
para la industria de la refrigeración; sin embargo, las soluciones alternativas como los condensadores
enfriados por aire, o bien los condensadores adiabáticos, se han implementado con gran éxito, lo
cual ha llegado a reducir el consumo de agua e incluso a eliminarlo en su totalidad de los sistemas
de refrigeración industriales al operar con amoníaco. El presente trabajo realiza un claro análisis de
cómo, cuándo y dónde las alternativas tecnológicas de enfriamiento por aire o enfriamiento adiabático
tienen cabida para el eficiente diseño de sistemas de refrigeración industriales con el objetivo de
reducir o eliminar totalmente el consumo de agua para enfriamiento.
© IIAR 2018 1
Condensadores enfriados por aire y condensadores adiabáticos para sistemas de refrigeración
con amoníaco como alternativa a los condensadores evaporativos
Introducción
“Olvidamos que el ciclo del agua y el ciclo de la vida son uno mismo” (Cousteau, J)
El agua, el vital líquido que hace posible el desarrollo de los organismos vivos en
nuestro planeta, es un recurso que puede parecer abundante; sin embargo, el agua
disponible para el consumo de los organismos vivos terrestres y la utilizada para la
sustentación de actividades humanas, es en suma limitada.
Pese a que nuestro planeta está conformado en un 70.9% por agua, el 97.5% del
agua existente está contenida en los océanos, situación que limita su uso dada su alta
salinidad, variable que hace que, para ser controlada para una condición de calidad
adecuada para consumo humano, o bien para uso de los procesos requeridos en
las actividades humanas, deba ser tratada mediante un proceso de desalinización,
proceso que en la actualidad aún es altamente costoso en el sentido energético y
monetario. Del 2.5% de agua dulce disponible, encontramos que gran parte de ella
se encuentra en forma de hielo en los glaciares y en forma de vapor de agua en
la nubosidad. Del resto de agua dulce disponible, una parte de ella está a ciertas
profundidades que nos resulta altamente costoso extraer; lo cual nos deja con menos
del 1 % de agua dulce disponible para consumo humano.
Trabajo técnico internacional no. 3 © IIAR 2018 3

2018 IIAR Natural Refrigeration Conference & Expo, Colorado Springs, CO
Figura 1
Esta situación ha implicado que los costos del agua vayan incrementando año
con año, con énfasis en el agua de uso industrial, así como la implementación de
regulaciones para la disposición de aguas residuales de uso industrial.
En la práctica de la refrigeración industrial y el enfriamiento de procesos industriales

en general, se ha utilizado el agua como medio de enfriamiento y dispersión de calor
extensivamente desde los años finales de la década de los 50, utilizando tecnologías
bien conocidas en el medio de la refrigeración como lo son los condensadores
evaporativos o las torres de enfriamiento.
En el desarrollo de este documento, se presentarán las características y principios

de funcionamiento de los condensadores evaporativos y las implicaciones del uso
de agua en ellos; posteriormente se presentarán alternativas tecnológicas como
los condensadores enfriados por aire y los condensadores adiabáticos, que son
alternativas que promueven el uso racional del agua, o incluso la eliminación de
su uso en sistemas de refrigeración industrial.
4 © IIAR 2018 Trabajo técnico internacional no. 3

Será de gran relevancia entender la influencia de los diversos perfiles climáticos

para orientar la toma de decisión en cuanto al uso de una u otra tecnología como
alternativa al uso de condensadores evaporativos.
Finalmente, se ejemplificará el impacto en el diseño de los sistemas de refrigeración

en función de un perfil climático, la alternativa tecnológica a utilizar en el proceso de
rechazo de calor, así como las implicaciones en las variables de diseño del sistema
de refrigeración, con el objetivo de generar en la audiencia un criterio y sensibilidad
básica para la prospectación de la utilización de condensadores enfriados por aire o
condensadores adiabáticos en el diseño de sus sistemas de refrigeración que operan
con amoníaco.
El agua, el vital líquido, retrospectiva y tendencias
El aumento de la población mundial y el incremento de las actividades humanas han

sido los principales factores que contribuyen al agotamiento de los recursos hídricos
de nuestro planeta. El estrés hídrico es la variable que nos señala la situación
respecto a la disponibilidad de agua; es decir, el porcentaje de escasez del agua
respecto al total de agua disponible, lo cual llega a prospectar niveles alarmantes para
el año 2025, como en el caso de Estados Unidos de América de hasta un 40% y en
una gran cantidad de países europeos con niveles por encima del 40%.

Figura 2
De igual manera, las tendencias en la escasez del recurso hídrico han afectado el
precio del recurso debido a diversas variables como el incremento de la demanda
sobre una fuente de abastecimiento limitada y el cada vez mayor costo de extracción
de agua dulce en yacimientos de mayor profundidad, o bien yacimientos con altas
concentraciones de sales y otros elementos que obliga al tratamiento del agua, lo cual
incrementa los costos de procesamiento.
La preocupación por el cuidado del recurso hídrico ha llevado a los diferentes países
del globo a firmar acuerdos que promuevan el uso racional del agua y una de las
medidas inmediatas es la tendencia en el alza de los precios. Países con políticas
ambientales más estrictas como Dinamarca están reportando tendencias a la alza en
los precios no solo del agua como tal, sino también otros costos como el saneamiento
e impuestos.
En las siguientes gráficas podemos comparar el precio del agua en diversas ciudades
del planeta en el año 2007 en comparación con el año 2015. Si apreciamos el caso
de la ciudad de Los Ángeles, California vemos como se reportaba un costo de $1.05
USD en el año 2007, contra un costo en 2015 de $3.0 USD, un importante 300% de
incremento en tan solo ocho años.

Dado a estos datos que evidencian los precios a la alza del recurso, es sumamente
importante que los productores industriales estén conscientes del impacto negativo
que los costos del agua de enfriamiento podrían tener en la productividad y
rendimiento de sus actividades.
Figura 3
Figura 4

Conceptos básicos del diseño de condensadores
Ecuación de capacidad en intercambiadores de calor
Los condensadores para sistemas de refrigeración tienen la función de rechazar el

calor que absorbe el sistema de los espacios refrigerados más el calor inyectado por
el sistema de compresión. Se definen por la fórmula:
Q = U*A*ΔT DONDE:
Q = Capacidad requerida de rechazo de calor en el condensador.
U = Coeficiente global de transferencia de calor.
A = Área de intercambio de calor (tamaño del condensador).
ΔT = Diferencia de temperatura entre la temperatura de condensación de diseño del

sistema de refrigeración y la temperatura de diseño del aire ambiente de la ciudad en
la que se instalará el condensador.
Figura 5

Del ejemplo anterior podemos concluir que a una temperatura ambiente menor,
el condensador requerido para una misma capacidad de rechazo requerirá menor
superficie de intercambio para lograr su objetivo; mientras que en una ciudad con
mayor temperatura ambiente, el área de intercambio requerida por el condensador
será mayor. El factor determinante en esta conclusión es que a un mayor diferencial
de temperaturas (ΔT) entre la temperatura ambiente de diseño y la temperatura de
condensación la superficie de intercambio de calor requerida tenderá a ser menor,
y viceversa un diferencial de temperatura menor entre la temperatura ambiente de
diseño y la temperatura de condensación tenderá a requerirnos una mayor superficie
de intercambio de calor en el condensador.
Temperatura de bulbo húmedo vs. temperatura de bulbo seco
La temperatura de bulbo seco (TBS) se refiere a la temperatura del aire ambiente y

el término “seco” se refiere al hecho de no considerar la humedad contenida en el
ambiente.
La temperatura de bulbo húmedo (TBH) se refiere a la temperatura de saturación

adiabática y esta tiene que ser medida con un termómetro que estará rodeado con
un elemento húmedo en su bulbo sensor, de tal manera que la evaporación del
agua desprendida del elemento humedecido disminuirá la temperatura censada y
esta será la temperatura de bulbo húmedo. La cantidad de evaporación del agua
desprendida del elemento humedecido y la diferencia de temperatura resultante
contra la temperatura de bulbo seco dependerá de la humedad contenida en el
aire. A menor humedad en el aire, como sucede en las ciudades de clima seco, la
evaporación de agua tenderá a ser mayor, lo cual resultará en una temperatura de
bulbo húmedo menor, y viceversa, a mayor humedad en el aire, ambientes como
los que encontramos en comunidades costeras, la evaporación de agua tenderá a ser
menor, lo cual tendrá como consecuencia una menor diferencia entre la temperatura
de bulbo seco y la temperatura de bulbo húmedo.

Figura 6
Las temperaturas de bulbo seco y bulbo húmedo de diseño serán específicas de la

ciudad donde se instalará el sistema de refrigeración, y se tendrán diversas bases de
datos de las cuales se puedan obtener dichas temperaturas para el adecuado diseño
del condensador del sistema.

Tecnologías de enfriamiento en el lado de rechazo de calor
Figura 7
En los sistemas de refrigeración industriales que operan con NH3 como refrigerante,
es muy común ver la opción de condensador evaporativo como medio de rechazo
de calor. Como se ha explicado anteriormente, esta tecnología penetró los mercados
de manera importante desde la década de los 50 y fue hasta la década de los 70 que
se comenzó a incursionar con tecnologías de condensadores enfriados solamente
por aire para situaciones en las que la obtención del recurso hídrico era complicada.
Respecto a los sistemas híbridos, dentro de los cuales se incluyen los condensadores
adiabáticos, son tecnologías que iniciaron su penetración en el mercado alrededor de
la década de los 80.
Condensador evaporativo
Los condensadores evaporativos para amoníaco tienen como característica que

existe una aspersión de agua continua sobre el serpentín intercambiador de calor
contenido en el mismo, y al mismo tiempo sobre el aire de ingreso al aparato. El

diseño de tales unidades requiere que el flujo de agua sea constante durante todo el
tiempo de operación del sistema y recircule agua desde un depósito inferior hacía los
aspersores en la parte superior de la unidad. El concepto evaporativo se desprende
de la continua evaporación generada por el intercambio de calor y su consecuente
evaporación que se genera entre el agua y los tubos del serpentín, los cuales están a
una alta temperatura.
La gran bondad del condensador evaporativo es que siempre se considera su diseño

con la temperatura de bulbo húmedo dando la posibilidad tanto de mantener altos
diferenciales de temperatura entre la temperatura de bulbo húmedo y la temperatura
de condensación que resulta en requerimientos menores de área de intercambio,
es decir una inversión inicial baja, como la oportunidad de diseñar con bajas
temperaturas de condensación. Esto trae consigo las mayores ventajas para el diseño
de un sistema de refrigeración, sobre todo en cuanto a los sistemas que consideren
NH3 como refrigerante, y se debe a la baja densidad del gas donde, a medida que
aumentan los regímenes de operación del NH3 en el lado de alta presión, impactará
directamente en el dimensionamiento de las tuberías y en la eficiencia y potencia de
los compresores.
La gran desventaja de los condensadores evaporativos es la suma de las

consecuencias y los costos que genera la utilización del agua, el contacto con los
metales, su exposición al ambiente y la evaporación de la misma.
La operación continua con agua implica entonces:
a. Costos de operación por consumo de agua (agua evaporada y agua purgada).
b. Costos de mantenimiento para mantener al mínimo posible el grado de

incrustación por concentración de sales en el intercambiador de calor.
c. Costos de operación por pérdida de eficiencia del condensador por capa de

incrustación en el exterior de las tuberías del intercambiador de calor.

d. Costos de operación por tratamiento del agua para mantener estables los puntos
de conductividad, pH, potencial corrosivo, bioformación, entre otros.
e. Costos energéticos por utilización de una bomba de recirculación de agua.
f. Costos por pasivación en el caso de condensadores fabricados con acero

galvanizado.
g. Se genera una pluma de evaporación, portadora de contaminantes biológicos

que pueden ser mortales para el ser humano, y a la vez la pluma de vapor es un
potencial foco de corrosión a áreas aledañas al condensador.
En los últimos años se han realizado propuestas interesantes para actualizar

esta tecnología, como los condensadores evaporativos construidos totalmente
en acero inoxidable, característica que ayuda a mitigar algunos de los problemas
anteriormente mencionados.
Condensador enfriado por aire
Este tipo de condensadores, compuestos generalmente por un serpentín aletado

y ventiladores, utiliza solamente aire como medio de enfriamiento del serpentín
condensador. El hecho de que trabaje solo con aire elimina todas las desventajas
anteriormente mencionadas en el sistema evaporativo, es decir, se elimina al 100% el
uso de agua y, por consecuencia, no se requiere el tratamiento de agua; la limpieza
requerida es mínima, solo para desprender polvos y sedimentos atrapados en el
serpentín; no pierde eficiencia al no tener formación de incrustación; no requiere
una bomba de recirculación y no requiere pasivación.
Por el lado negativo, encontramos que está limitado a operar con temperaturas de
bulbo seco, esto tiene como consecuencia que los diferenciales de temperatura entre
temperatura ambiente de diseño y temperatura de condensación sean diferenciales
pequeños que repercuten entonces en una gran área de intercambio requerida, es

decir, mayor inversión inicial, y a la vez obligan en la mayoría de las ocasiones a

establecer temperaturas de condensación más altas que repercutirán en la potencia
instalada de compresores y en la eficiencia de los mismos. Este tipo de tecnología
es ideal para localidades con climas regularmente templados en el orden de
temperaturas máximas promedio de 29 °C.
Condensadores híbridos
Se caracterizan por buscar obtener los mayores beneficios de las dos tecnologías
anteriormente descritas, para ello buscan operar como un condensador enfriado
por aire el mayor tiempo que les sea posible y solo cuando la temperatura ambiente
llegue a determinado valor, conocido generalmente como la temperatura de switch,
o bien cuando la carga térmica del sistema lo demande, inicia la operación en modo
húmedo.
Esto le da a los condensadores híbridos la posibilidad de ser diseñados con

temperatura ambiente inferior a la temperatura de bulbo seco.
Su gran ventaja deriva en poder diseñar sistemas en mejores condiciones que los
condensadores enfriados solo por aire y, dependiendo del perfil climático de la
ciudad donde serán instalados, serán más o menos competitivos contra la alternativa
del condensador evaporativo.
Existen varios tipos de condensadores híbridos, generalmente considerados los

de contacto directo con agua y los de contacto indirecto, como es el caso de los
condensadores adiabáticos, materia de este papel técnico.

Figura 8
Figura 9

Figura 10
Figura 11

Condensador adiabático
Dentro de los condensadores considerados híbridos, el sistema adiabático se

caracteriza por no generar un contacto directo entre la superficie metálica del
serpentín condensador y el agua de enfriamiento de aire de ingreso al intercambiador.
Esto implica que no existe una evaporación por contacto directo entre el metal y el
agua, y por consecuencia no existe una evaporación por intercambio de calor, con lo
cual existe efectivamente una evaporación pero solo por saturación adiabática.
Un proceso adiabático se define como un proceso termodinámico durante el cual no

se extrae ni se agrega calor al sistema.
La saturación adiabática es entonces la evaporación de agua a aire sin ganancia

ni pérdida de calor, es decir, el calor sensible tanto en el agua como en el aire se
convierte en calor latente en el estado vaporizado, el aire por consecuencia es
enfriado y humidificado.
Figura 12

Figura 13
Se conforma por un intercambiador de calor tubo-aleta en el interior, y en la entrada

del aire tiene instalados unos paneles de cartón celular hidrofílico que se humidifican
con un sistema de distribución de agua. Este sistema solo comenzará a operar a
partir de una temperatura ambiente determinada llamada temperatura de switch,
de modo seco a modo húmedo. El agua de humidificación es de un solo paso, no se
recircula, y requiere cierta calidad de agua y una presión de suministro de entre 4 y 6
bar.
Perfil climático
Cada localización geográfica tiene sus particularidades climatológicas que serán

determinantes para la elección de la tecnología adecuada a considerar en el
condensador de los sistemas de refrigeración, todo esto aunado a las prioridades
que busque cada diseño de sistema. Ciertos usuarios buscarán sistemas altamente
eficientes en el sentido energético, otros buscarán el ahorro prioritario de agua,
otros más buscarán una media entre la eficiencia energética y el ahorro de agua, y
un elemento determinante para lograr dichos objetivos será el tener claro el perfil
climático de la localidad donde se instale el sistema en cuestión.

En un primer acercamiento y con base en la clasificación climática del climatólogo

alemán Wladimir Köppen cruzada con la imagen termográfica promedio del globo,
tendremos la primer pauta para obtener un mapa de la aplicación de las tecnologías
alternas, que por lo general y en el caso del condensador enfriado solo por aire,
aplicará en climas fríos o templados, ya sea húmedos o secos, y en el caso de los
condensadores adiabáticos aplicará en climas fríos o templados, húmedos o secos, o
bien en climas extremos de perfil seco.
Figura 14

Figura 15
Figura 16

Figura 17
En principio, la imagen termográfica con temperaturas promedio nos da una

visión inmediata de las zonas con tendencia fría-templada (verde-amarillo), que
serán las zonas propicias para el enfriamiento solo por aire o adiabático. Por otro
lado, la clasificación de Köppen nos ayuda a distinguir climas que pese a registrar
temperaturas promedio que tienden a ser calurosas, ya sea por su condición de
climas extremos o por baja humedad, dan cabida a la tecnología adiabática.
Figura 18

La tercera letra de la clasificación nos dará la escala termal:
i: severamente caluroso, Tª media mensual ≥35 °C

h: muy caluroso, de 28 a 35 °C
a: caluroso, de 23 a 28 °C
b: templado, de 18 a 23 °C
l: medio, de 10 a 18 °C
k: fresco, de 0 a 10 °C
o: frío, de −10 a 0 °C
c: muy frío, de −25 a −10 °C
d: severamente frío, de −40 a −25 °C
e: excesivamente frío: ≤−40 °C
Climas óptimos para condensadores, solo aire o adiabáticos: Todos D, todos E, Cfb,
Csb, Cwb, Cfc, Csc, Cwc.
Climas para alternativa adiabática: Todos D, Cfa, Csa, Cwa, Bsk, Bwk.
Las variables clave para analizar el perfil climático serán:
a. TBS máxima promedio para diseño
b. TBH máxima promedio para diseño
c. registro de incidencia de TBS por hora
d. registro de incidencia de humedad relativa por hora

Figura 19
Dicha información se puede localizar en diversas bases de datos en cada país,

algunas bases de datos son de organismos públicos como el caso reportado en este
ejemplo proveniente de la Comisión Nacional del Agua, dependencia del Gobierno
mexicano, y algunas otras bases de datos son particulares.
Con estas variables identificadas se puede definir:
a. la alternativa tecnológica a utilizar
b. la temperatura de condensación de diseño del sistema
c. la temperatura de switch seco-húmedo en un sistema adiabático
d. el consumo energético anualizado en ventiladores
e. el consumo de agua anualizado en un sistema adiabático

Sistemas de control y perfil de carga
El diseño de un sistema de refrigeración se realiza a las condiciones más críticas:
a. sistema al 100% de carga de refrigeración demandada
b. temperatura del aire ambiente máxima promedio de diseño
y en el caso exclusivo de los condensadores:
a. a calor total de rechazo
b. a temperatura del aire ambiente máxima promedio de diseño
Sin embargo, estas condiciones no sucederán todo el tiempo, dependiendo del perfil
climático del lugar de instalación y el tipo de planta o frigorífico, incluso la condición
más crítica de diseño podría nunca suceder. Es por ello que en los últimos años gran
parte de los esfuerzos de las compañías fabricantes de equipos de refrigeración, han
centrado sus esfuerzos hacía sistemas de control sofisticados que buscan el ajuste de
los equipos a las demandas variables y con ello lograr ahorros significativos.
En el caso específico de los condensadores, estos ajustan su capacidad en función de

dos variables:
a. Calor de rechazo demandado por el sistema, el cual es en función de la demanda

del sistema de refrigeración como tal.
b. Variación de temperatura ambiente por debajo de la temperatura ambiente

máxima promedio de diseño.

Figura 20
Figura 21
Lógica del control condensador enfriado solo por aire
En el condensador enfriado solo por aire, la única variable a controlar en función de

la demanda variable de capacidad, ya sea por demanda de capacidad del sistema o
por variación de la temperatura ambiente, será la cantidad de aire que pasa por el
intercambiador de calor. Esto se logrará controlando la velocidad de los ventiladores

instalados en la unidad. Para el control de velocidad de ventiladores, existen tres

métodos generalmente utilizados:
a. paro y arranque
b. variación de frecuencia
c. motores electro conmutados de velocidad variable
Los últimos dos métodos son mucho más eficientes, ya que al reducir la velocidad
de los motores se logra un ahorro a una expresión cúbica y resulta aún más eficiente
hacer esta regulación de velocidad en motores electroconmutados, ya que son
motores aún más eficientes que los motores convencionales de corriente alterna.
Figura 22

Lógica del control en condensadores adiabáticos
El control de un condensador adiabático debe monitorear al menos:
a. el tipo de refrigerante y la presión de condensación de diseño
b. la temperatura de bulbo seco de ambiente
c. la humedad relativa de ambiente
y controlar al menos:
a. la velocidad de los ventiladores
b. el punto de switch para inicio o paro de la operación húmeda
c. el flujo de agua inyectado a los paneles de humidificación
El equipo operará con lógica híbrida y buscará operar el mayor tiempo posible solo
con aire, sin consumir agua. Conforme incremente la temperatura ambiente, también
aumentará la velocidad de ventiladores y será hasta la “temperatura de switch”
(TSP) donde entrará en operación la humidificación de aire, la cual disminuirá la
temperatura del aire ingresando al intercambiador de calor, los ventiladores en ese
punto vuelven a disminuir su velocidad.
Figura 23

Un criterio limitante para la operación en modo húmedo con control de caudal de

agua de humidificación es que no se opere más de 2500 horas al año en este modo,
esto con la finalidad de garantizar un ahorro en el consumo de agua respecto al
consumo de un condensador evaporativo.
Matriz de criterios de diseño
Por su naturaleza, el diseño de los sistemas de refrigeración depende de un análisis

multidimensional del total de sus variables. A continuación se mencionarán algunas
de ellas, se explicará su dependencia con alguna otra variable de importancia en este
análisis y las implicaciones en el sistema.
Temperatura de condensación:
Concepto: Temperatura equivalente a la presión a la cual el compresor ha

presurizado el refrigerante en su estado de alta presión.
Depende de: Temperatura del medio al cual se rechazará el calor. En condensadores

evaporativos estará por encima de la TBH de diseño, en condensadores
solo aire por encima de la TBS de diseño, y en condensadores
adiabáticos por encima de una temperatura intermedia entre la TBS y la
TBH de diseño.
Qué implica: Temperaturas de condensación más bajas implicarán una potencia

de compresores más baja y tuberías del lado de alta presión más
pequeñas; temperaturas de condensación más altas implicarán una
potencia de compresores más alta y tuberías de lado de alta presión
más grandes.

Diferencial de temperatura para rechazo de calor:
Concepto: Diferencia de temperatura entre el aire de ingreso al intercambiador de

calor y la temperatura de condensación del sistema.
Depende de: La temperatura ambiente de bulbo seco o húmedo, dependiendo del

tipo de condensador, y la temperatura de condensación.
Qué implica: Diferenciales de temperatura pequeños implicarán mayor superficie

de intercambio y por ende mayor inversión inicial y mayor potencia
instalada en motores de ventiladores; diferenciales de temperatura
mayores implicarán menor superficie de intercambio y por ende menor
inversión inicial y menor potencia instalada en motores de ventiladores.
Perfil de operación de planta:
Concepto: Capacidad a la que opera el sistema frigorífico de una planta en función

del tiempo.
Depende de: El tipo de planta, si es una planta de procesos químicos, o un frigorífico

procesador de alimentos, o bien un centro logístico refrigerado, cada
uno de ellos tendrá un perfil diferente; el producto, si es solo de
temporada, entre otras cosas.
Qué implica: La instalación de refrigeración se diseña para las condiciones más

críticas a la mayor capacidad posible a demandar; sin embargo, en
la mayoría de las veces la capacidad frigorífica total de diseño es
requerida un mínimo de tiempo.
En la siguiente matriz se analizarán las implicaciones de la implementación de las

tecnologías alternas en comparación con el uso del condensador evaporativo.

Figura 24
Desde la óptica de solo aire
Sin duda es la mejor alternativa si lo que se busca prioritariamente es ahorrar agua.
Hay que tomar en cuenta que el área de transferencia adicional representa el costo
en inversión inicial, el área disponible para instalación y la potencia instalada en
motores de ventiladores.
Respecto al impacto del diseño del sistema, el incremento en la temperatura de

condensación también tiene un peso específico sobre la potencia requerida en los
compresores.
La mejor opción para su utilización será sin duda climas templados con tendencia
al frío, con temperaturas de bulbo seco promedio por debajo de los 20 °C y con una
temperatura máxima promedio de bulbo seco de 29 °C.

Desde la óptica adiabática
La opción adiabática se presenta como una buena alternativa costo-beneficio para

diversos perfiles climáticos. Este primer análisis desde el enfoque adiabático busca
apegarse lo máximo posible al diseño del sistema al considerar los condensadores
evaporativos.
Al buscar ahorros “mínimos” de agua, por darle una referencia, buscaremos

mantener la condición de temperatura de condensación lo más cercana a la condición
de diseño que considera el condensador evaporativo para evitar el incremento en la
potencia instalada en compresores.
Así, con un requerimiento de área de intercambio adicional mínimo para climas

templados y húmedos, que representa un costo inicial, un área de instalación y una
potencia instalada en motores de ventiladores relativamente pequeña respecto a lo
relacionado con la alternativa evaporativa, nos genera ahorros de agua importantes.
Con poca inversión inicial adicional tenemos ahorros importantes en climas

templados y húmedos.
En climas áridos y extremosos, la inversión inicial, el tamaño del equipo y la potencia

eléctrica nominal instalada tienen un incremento importante respecto a la alternativa
evaporativa pero nos generan ahorros de agua muy interesantes. Recordemos que
en estas zonas climáticas es donde generalmente se carece más del recurso hídrico,
y donde la tasa de evaporación de agua de enfriamiento es mucho mayor, esto lo
podemos concluir a partir de la diferencia entre las temperaturas de bulbo seco y
bulbo húmedo de este tipo de climas.
También es importante notar que la afectación en la potencia nominal de

compresores es mínima.

Figura 25
En este nuevo análisis se presenta el ahorro de agua como prioridad. Para ello, en el
equipo adiabático, tendremos que elevar la temperatura de punto de switch de seco
a húmedo, buscando que el equipo opere durante más tiempo en modo seco, y para
compensar la disminución del diferencial de temperatura entre al aire humidificado
con el sistema adiabático y la temperatura de condensación, incrementaremos de
igual manera la temperatura de condensación. Esta acción, como efecto inmediato,
nos incrementará la potencia requerida en compresores por un lado, el incremento en
el área de intercambio que implica mayor inversión inicial, mayor área de instalación
y mayor potencia eléctrica instalada en ventiladores del condensador adiabático, pero
el ahorro de agua se verá maximizado.
Análisis puntual para maximizar la proyección de beneficios
Hemos analizado el impacto en el diseño de los sistemas de refrigeración al utilizar

las tecnologías alternas propuestas en este documento.

El análisis puntual de cada caso será necesario partiendo de los siguientes puntos:
a. Prioridad en el ahorro de agua y los gastos conexos.
b. Identificación del perfil de capacidad en función del perfil de carga de la

operación de la planta cruzada con el perfil de temperaturas y el punto de
mínima presión de condensación establecida.
c. Disponibilidad de espacio adicional para la instalación de las alternativas.
d. Prioridad en el ahorro de agua y los gastos conexos
Conocer el costo del agua y sus gastos conexos ayudará a realizar el estudio
de retorno de inversión.
e. Identificación del perfil de capacidad
El perfil de capacidad nos indicará en qué medida la alternativa del diseño de

sistema podrá buscar el punto de mayor ahorro en consumo de agua con la
mínima afectación sobre los costos energéticos del sistema convencional.
Es decir, que pese a que el diseño del sistema alterno exige una potencia
eléctrica nominal superior a la requerida por el sistema convencional, ¿cuánto
tiempo operará este sistema conforme a sus condiciones mínimas de carga?
En la mayoría de las ocasiones, los incrementos en potencia nominal de

compresores de hasta un 20% respecto al sistema convencional, se absorben en
la regulación de baja capacidad del sistema.
f. Disponibilidad de espacio adicional para la instalación de las alternativas
Es sumamente importante no perder de vista que las alternativas tanto de

solo aire como la adiabática, requerirán generalmente una mayor área para su
instalación.

Figura 26

Análisis para sistemas adiabáticos
Figura 27
Figura 28

Figura 29
Resumen de ventajas y desventajas de las alternativas
Figura 30

Casos de estudio I: Sustitución del condensador evaporativo por un

condensador adiabático
Ubicación: Cuautitlán, Estado de México, México
Clima: CWa, templado
Costo por m3 de H2O: $ 5.36 USD
Costo por kW/h: $ 0.047 USD
Año de sustitución: 2017
El proyecto de sustitución tenía como premisa el ahorro de agua con respecto a un

condensador evaporativo de 40 TR instalado en el sistema existente. En un primer
acercamiento, el usuario buscaba un consumo de CERO agua de enfriamiento; sin
embargo, era indispensable mantener la misma temperatura de condensación en el
sistema.
Figura 31
Fueron presentadas ambas opciones de condensador enfriado solo por aire, como
condensador adiabático. La temperatura de condensación en el equipo de solo aire se
consideró en 33 °C en la propuesta inicial, y pese a lograr un consumo cero de agua
la temperatura de condensación buscada en este caso era de 29 °C. La propuesta
del condensador adiabático lograba una temperatura de condensación de 29.5 °C
con un ahorro de agua del 71% respecto al consumo de agua del condensador
evaporativo existente. El análisis del consumo de agua del condensador evaporativo

Figura 31.
Fueron presentadas ambas opciones de condensador enfriado solo po
adiabático. La temperatura de condensación en el equipo de solo aire
propuesta inicial, y pese a lograr un consumo cero de agua la temperat
partió del programa de tratamiento del agua y los ciclos de concentración que se
este caso era de 29 °C. La propuesta del condensador adiabático lograb
estaban realizando en dicho programa, a partir de dicha información se aplicaron los
condensación de 29.5 °C con un ahorro de agua del 71% respecto al co
siguientes cálculos.
evaporativo existente. El análisis del consumo de agua del condensado
de tratamiento del agua y los ciclos de concentración que se estaban re
E = Pérdida por evaporación
partir de dicha información se aplicaron los siguientes cálculos.
A = Pérdidas por arrastre E = Pérdida por evaporación
R = Agua de reposición A = Pérdidas por arrastre
P = Agua de purga R = Agua de reposición
P = Agua de purga
C1 = Concentración de constituyentes de agua de reposición
C1 = Concentración de constituyentes de agua de reposición
C2 = Concentración máxima admisible de constituyentes del agua en el sistema
C2 = Concentración máxima admisible de constituyentes del agua en e
C2/C1 = N = Tasa o ciclos de concentración
C2/C1 = N = Tasa o ciclos de concentración
# % &
𝑅𝑅 =
&'(

#
𝑃𝑃 = − 𝐴𝐴
&'(
#
𝑅𝑅 + 𝑃𝑃 =
-'(
Los ciclos de concentración para cualquier torre de enfriamiento o conde

Los ciclos de concentración para cualquier torre de enfriamiento o condensador
calcular al dividir la concentración de cualquier ion en el agua de recircu
evaporativo se puede calcularmismo ion en el agua de reposición:
al dividir la concentración de cualquier ion en el agua
de recirculación entre la concentración del mismo ion en el agua de reposición:
CC=Cpurga/Creposición. De manera alterna, si los flujos son conocidos y p
concentración se pueden determinar al dividir el flujo de agua de reposic
CC=Freposición/Fpurga.

CC=Cpurga/Creposición De manera alterna, si los flujos son conocidos y precisos,

los ciclos de concentración se pueden determinar al dividir el flujo de agua de
reposición entre el flujo de la purga: CC=Freposición/Fpurga.
Figura 32
Figura 33
Si se considera una operación durante las 24 horas los 365 días del año, el consumo
total de agua del equipo existente es de 3088.87 m3 al año.
Aunado al consumo de agua se consideraron los costos por tratamiento químico, dato
con el que contaba el usuario dando un costo promedio mensual de $740.00 USD/
mes para un total de $8,867.33 USD/año por concepto de tratamiento de agua.

El gasto total anualizado entre consumo de agua ( $5.36 USD/m3 ) y el tratamiento

de agua resulto en un total de $ 25,423.68 USD
Para efecto de un adecuado análisis se consideró de igual manera el consumo

eléctrico donde la unidad a sustituir contaba con 3.14 kW de potencia total instalada
en ventiladores y bomba de recirculación sin control de velocidad en ventiladores,
al igual que en el consumo de agua se consideró la operación las 24 horas del día
durante los 365 días del año resultando en un consumo anual de 27,475 kW/h y un
costo de operación por consumo eléctrico ($0.047 USD/kW) de $1,291.33 USD.
Al englobar el total de los costos de operación del condensador evaporativo existente

durante un año obtenemos como resultado un monto de $26,715 USD.
En el lado del condensador adiabático, el consumo de agua, no será de manera

permanente, si no solo a partir de la temperatura de switch de modo seco a
húmedo, condición que reducirá de manera importante el consumo respecto al
condensador evaporativo. Para tal caso, el punto de switch se determinó a los 25 °C
de temperatura ambiente de bulbo seco y será determinante el perfil climático de la
localidad para determinar el tiempo de operación en seco y el respectivo tiempo en
húmedo.
Figura 34

De aquí deriva que la operación en adiabático solo ocurrirá durante 697 horas al año,
que es cuando se presentan las temperaturas por encima de los 25 °C.
El consumo de agua estará directamente relacionado con el flujo de aire requerido

en cada punto de operación, es por ello que la unidad adiabática se considera con
una regulación de velocidad en los motores del ventilador, en este caso se han
utilizado motoventiladores de tecnología electroconmutada (EC), lo cual resulta en
una mayor eficiencia. Es importante notar que el consumo de agua en el cálculo del
presente análisis se ha considerado a humidificación total, es decir que se calcula el
diferencial de contenido de humedad absoluta del punto de operación seca al punto
de operación húmeda, multiplicado por el flujo másico de aire nominal de la unidad,
cuando en la práctica dicho flujo másico al utilizar una variación de velocidad
en motores variará conforme varíe la temperatura. El condensador adiabático
seleccionado para la aplicación resultó en una unidad con 8 motoventiladores con
una potencia nominal de 2.4 kW por cada motor.
Figura 35
A partir del punto anterior obtenemos entonces un consumo anual de agua en el

condensador adiabático de 883.80 m3 y un consumo eléctrico de 34 922.26 kW,
lo cual resulta en un monto de $6,378.49 USD por costo de operación, es decir

una fracción equivalente al 23.8% respecto al costo de operación reportado por el

condensador evaporativo.
Al contemplar la inversión del equipo adiabático que reportó un precio de venta de

$58,903.00 USD, obtenemos como resultado un periodo de payback de 2.9 años.
Figura 36

Casos de estudio II: Sustitución del condensador evaporativo por un

condensador enfriado solo por aire
Ubicación: Toluca, Estado de México, México
Clima: CWa, templado
Costo por m3 de H2O: $ 4.82 USD
Costo por kW/h: $ 0.09 USD
Año de sustitución: 2013
De igual manera, el proyecto de sustitución tenía como premisa el ahorro de agua

respecto a un condensador evaporativo de 416 TR instalado en el sistema existente
y el usuario también buscaba un consumo CERO de agua de enfriamiento que en
este caso, en comparación con el anterior, sí fue posible. Esto se debió al perfil
climático de la ciudad de Toluca, que presenta un clima más fresco respecto al clima
de Cuatitlán, esta particularidad da la posibilidad de mantener temperaturas de
condensación similares aun utilizando solamente aire.

Figura 37
También en este caso el usuario contaba con registros de la operación del

condensador evaporativo, lo que facilitó la obtención de datos para la comparación.
Es importante notar cómo la eliminación total del consumo de agua de enfriamiento

trae ahorros en el costo de operación tan importantes que la inversión por un equipo
nuevo de solo aire se recupera en un lapso de tiempo extremadamente corto, en
este caso el costo de operación del equipo de solo aire representa menos del 10%
del costo de operación del condensador evaporativo. También será importante
notar que la disminución de costos de operación al operar con solo aire refleja de
forma inmediata una eliminación de una serie de rutinas del personal encargado del
sistema de refrigeración, lo cual les deja tiempo para realizar labores más valiosas y
productivas.

Figura 38
Al observar estos resultados y realizar una retrospectiva del capítulo de perfil

climático, se nos abre entonces un mundo de posibilidades de ahorro de recursos
tanto energéticos como hídricos y, en consecuencia, monetarios en todas las latitudes

de clima frío, así como en las localidades de clima fresco a causa de su altura, ya que
tal condición climática generalmente se presenta a alturas por encima de los 2000 m
s. n. m.
Conclusiones
Los constantes incrementos en los precios del agua y la proyección de los mismos
ha llamado la atención de los productores en los últimos tiempos. Esto llevó a
los gerentes y directores de plantas que utilizan equipos de refrigeración a buscar
alternativas que promuevan el ahorro en el uso del agua con el fin de disminuir los
costos asociados con el uso de la misma.
En la refrigeración industrial utilizada en las plantas productivas, es común encontrar

el agua de enfriamiento en los condensadores evaporativos de los sistemas de
refrigeración, ya que estos equipos son algunos de los más importantes consumidores
de recursos hídricos en dichas plantas.
Las tecnologías existentes presentadas en este documento son cada vez más
atractivas al usuario debido a los grandes ahorros en el consumo de agua y en los
gastos asociados que son capaces de generar.
El condensador enfriado por aire resulta una alternativa excelente en aplicaciones

de sistemas de refrigeración que operan con amoníaco, donde el agua sea escasa, o
bien no contenga las propiedades adecuadas para su uso industrial. El condensador
enfriado por aire es ideal para zonas climáticas frescas, ya sean húmedas o secas,
con temperaturas de bulbo seco máximas para diseño que no superen los 29 °C.
La tecnología reducirá al cien por ciento el consumo de agua y todos sus costos
asociados; sin embargo, es de suma importancia analizar el perfil de consumo
energético con este tipo de tecnología, ya que usualmente los sistemas tendrán que
ser diseñados a temperaturas de condensación mayores; no obstante, en la mayoría

de las veces y aunque se requiera la instalación de una potencia nominal mayor, los
consumo energéticos tenderán a no incrementar de manera significativa.
Por otro lado, los condensadores adiabáticos son de aplicación más versátil y de fines
más amplios. En las diferentes zonas climáticas donde se adecua mejor, es decir,
en aquellas donde la diferencia entre temperatura de bulbo seco y temperatura de
bulbo húmedo sea de al menos 10 °C, el condensador adiabático siempre ofrecerá
alternativas para el ahorro de agua y la reducción inmediata de gastos asociados con
el uso de agua de enfriamiento. Al mismo tiempo, esta tecnología se puede orientar
a reducir de manera importante el consumo de agua con la menor penalización
energética posible, o bien, a la maximización de ahorro de agua. En este último
caso, se recomendará hacer un análisis profundo del comportamiento del sistema
de refrigeración respecto al perfil de carga por demanda y temperatura ambiente del
sistema para encontrar el punto de equilibrio de diseño.
Está claro que este par de tecnologías han llegado al mercado para consolidarse y
ser las alternativas emergentes del presente, y las alternativas absolutas del futuro
próximo por el bien de nuestras ciudades, nuestros ecosistemas y nuestro mundo.
Referencias
García, Ricardo Iván (2017) Análisis comparativo entre condensador evaporativo y

condensador adiabático para refrigerante amoníaco. Guadalajara: IIAR.
Jackmann, H. (2008) Air-cooled condensers in Ammonia refrigerating plants as an

alternative to evaporative condensers. IIAR.

Fuentes electrónicas
www.iiar.org
https://www.brainyquote.com/es/citas/jacques-yves-cousteau_204405
http://www.conagua.gob.mx/conagua07/contenido/documentos/sina/capitulo_8.pdf
fluidos.eia.edu.co
www.achrnews.com
https://patents.google.com/patent/US2907554
https://www.colorado.edu/geography/class_homepages/geog_4501_s12/readings/
howewaterpricing.pdf
https://www.engineeringtoolbox.com/dry-wet-bulb-dew-point-air-d_682.html
https://www.onthesnow.com/news/a/15157/does-elevation-affect-temperature-
http://www.geoenciclopedia.com/tipos-de-clima/
https://www.britannica.com/media/full/322068/206711
http://hanschen.org/koppen/
http://www.thesustainabilitycouncil.org/
http://www7.uc.cl/sw_educ/geografia/cartografiainteractiva/
http://koeppen-geiger.vu-wien.ac.at/present.htm
https://www.osha.gov/SLTC/etools/ammonia_refrigeration/ammonia/

Alternativas A Condensadores Evaporativos NH3

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40th Annual Meeting

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March 18 – 21, 2018

2018 Natural Refrigeration Conference & Expo

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2018 Natural Refrigeration Conference & Expo

Condensadores enfriados por aire

Ing. Ricardo Iván García López

La problemática actual referente a la disponibilidad de agua para consumo industrial, reflejada en

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b. Costos de mantenimiento para mantener al mínimo posible el grado de

c. Costos de operación por pérdida de eficiencia del condensador por capa de

12 © IIAR 2018 Trabajo técnico internacional no. 3

e. Costos energéticos por utilización de una bomba de recirculación de agua.

f. Costos por pasivación en el caso de condensadores fabricados con acero

g. Se genera una pluma de evaporación, portadora de contaminantes biológicos

En los últimos años se han realizado propuestas interesantes para actualizar

Condensador enfriado por aire

Este tipo de condensadores, compuestos generalmente por un serpentín aletado

Trabajo técnico internacional no. 3 © IIAR 2018 13

decir, mayor inversión inicial, y a la vez obligan en la mayoría de las ocasiones a

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Existen varios tipos de condensadores híbridos, generalmente considerados los

14 © IIAR 2018 Trabajo técnico internacional no. 3

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16 © IIAR 2018 Trabajo técnico internacional no. 3

Dentro de los condensadores considerados híbridos, el sistema adiabático se

Un proceso adiabático se define como un proceso termodinámico durante el cual no

La saturación adiabática es entonces la evaporación de agua a aire sin ganancia