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El Teorema de Pitágoras establece que en un triángulo rectángulo el cuadrado de la

longitud de la hipotenusa (el lado de mayor longitud del triángulo rectángulo) es igual a la
suma de los cuadrados de las longitudes de los dos catetos (los dos lados menores del
triángulo rectángulo: los que conforman el ángulo recto). Si un triángulo rectángulo tiene
catetos de longitudes y , y la medida de la hipotenusa es , se establece que:

El Teorema de Pitágoras lleva este nombre porque su descubrimiento recae sobre la escuela
pitagórica. Anteriormente, en Mesopotamia y el Antiguo Egipto se conocían ternas de
valores que se correspondían con los lados de un triángulo rectángulo, y se utilizaban para
resolver problemas referentes a los citados triángulos, tal como se indica en algunas
tablillas y papiros, pero no ha perdurado ningún documento que exponga teóricamente su
relación. La pirámide de Kefrén, datada en el siglo XXVI a. C., fue la primera gran
pirámide que se construyó basándose en el llamado triángulo sagrado egipcio, de
proporciones 3-4-5.

Demostración

Sea el triángulo rectángulo de catetos a y e hipotenusa
. Se trata de demostrar que el área

del cuadrado de lado  es igual a la suma de las áreas de los cuadrados de lado y lado
.
Es decir:

Si añadimos tres triángulos iguales al original dentro del cuadrado de lado
formando la
figura mostrada en la imagen, obtenemos un cuadrado de menor tamaño. Se puede observar
que el cuadrado resultante tiene efectivamente un lado de a. Luego, el área de este
cuadrado menor puede expresarse de la siguiente manera:

Ya que .

Es evidente que el área del cuadrado de lado
es la suma del área de los cuatro triángulos
de altura a y base que están dentro de él más el área del cuadrado menor:

Con lo cual queda demostrado el teorema.

p
 
 



Se cree que Pitágoras se basó en la semejanza de los triángulos ABC, AHC y BHC. La
figura coloreada hace evidente el cumplimiento del teorema.

Se estima que se demostró el teorema mediante semejanza de triángulos: sus lados

homólogos son proporcionales.1

Sea el triángulo ABC, rectángulo en C. El segmento CH es la altura relativa a la

hipotenusa, en la que determina los segmentos  y
, proyecciones en ella de los catetos
y
, respectivamente.
Los triángulos rectángulos ABC, AHC y BHC tienen sus tres bases iguales: todos tienen
dos bases en común, y los ángulos agudos son iguales bien por ser comunes, bien por tener
sus lados perpendiculares. En consecuencia dichos triángulos son semejantes.

ºc De la semejanza entre ABC y AHC:

y dos triangulos son semejantes si hay dos o más ángulos congruentes.

ºc De la semejanza entre ABC y BHC:

Los resultados obtenidos son el teorema del cateto. Sumando:

Pero , por lo que finalmente resulta:

La relación entre las superficies de dos figuras semejantes es igual al cuadrado de su razón
de semejanza. En esto pudo haberse basado Pitágoras para demostrar su teorema

Pitágoras también pudo haber demostrado el teorema basándose en la relación entre las
superficies de figuras semejantes.
Los triángulos PQR y PST son semejantes, de manera que:

siendo r la razón de semejanza entre dichos triángulos. Si ahora buscamos la relación entre
sus superficies:

obtenemos después de simplificar que:

pero siendo la razón de semejanza, está claro que:

Es decir, w   


 

 

  

    
  
  w.

Aplicando ese principio a los triángulos rectángulos semejantes ACH y BCH tenemos que:

que de acuerdo con las propiedades de las proporciones nos da:

£

y por la semejanza entre los triángulos ACH y ABC resulta que:

pero según £
, así que:

y por lo tanto:

quedando demostrado el teorema de Pitágoras.

Los cuadrados compuestos en el centro y a la derecha tienen áreas equivalentes.

Quitándoles los triángulos el teorema de Pitágoras queda demostrado.

Es asimismo posible que Pitágoras hubiera obtenido una demostración gráfica del teorema.

Partiendo de la configuración inicial, con el triángulo rectángulo de lados a, ,
, y los

cuadrados correspondientes a catetos e hipotenusa ±izquierda-, se construyen dos cuadrados
diferentes:

ºc ano de ellos ±centro- está formado por los cuadrados de los catetos, más cuatro
triángulos rectángulos iguales al triángulo inicial.
ºc El otro cuadrado ±derecha- lo conforman los mismos cuatro triángulos, y el
cuadrado de la hipotenusa.

Si a cada uno de estos cuadrados les quitamos los triángulos, evidentemente el área del
cuadrado gris (2) equivale a la de los cuadrados amarillo y azul (
2 + 2), habiéndose
demostrado el teorema de Pitágoras.

c
 

c

u c E n u n t r i á n g u l o r e c t á n g u l o , l a s p r o ye c c i o n e s d e l o s c a t e t o s

s o b re l a h i p o t e n u s a m i d e n 4 y 9 m e t r o s C a l c u l a r l a a l t u ra

re la tiva a la hip ote nus a

2 c
a h ip o t e n u s a d e u n t r i á n g u l o r e c t á n g u l o m i d e 4 0 5  m y la

p r o y e c c i ó n d e u n c a t e t o s o b re e l l a  0 m Calcular:

u
os ca te tos

a a l t u ra r e la t i v a a l a h ip o t e n u s a

El á rea de l triá ng ulo

3 c C a l c u l a r l o s l a d o s d e u n t r i á n g u l o re c t á n g u l o s a b ie n d o q u e la

p royec c ión de uno de los ca te tos s ob re la hip ote nusa e s  cm y

l a a l t u r a re l a t i v a d e l a m i s m a cm

4 c  n a e s c a l e r a d e u 0 m d e l o n g i t u d e s t á a p o y a d a s o b re l a p a re d

El pie de la e s c a l e ra dista  m de la p a re d ¿Qué a l t u ra

a l c a n z a l a e s c a l e ra s o b re l a p a r e d ?
c