Estudios y perspectivas que han

contribuido a moldear los enfoques de

la Psicología
a. Wilhelm Wundt y Edward Bradford Titchner
El estructuralismo. En 1879, Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología
en la universidad de Leipzig
(Alemania). Allí, el uso de los experimentos y de la medición marcó el nacimiento de la
psicología como
ciencia. Wundt y uno de sus alumnos más representativos, Edward Titchner, crearon un
enfoque denominado
estructuralismo, el cual se basaba en la suposición de que la psicología tiene por objeto
identificar los elementos
fundamentales de la experiencia y la manera en que se combinan.
b. William James: el funcionalismo
El psicólogo estadounidense William James criticó al estructuralismo, afirmando que no
podemos separar las
sensaciones de las asociaciones mentales que nos permitan aprovechar las
experiencias pasadas. Según el,
nuestro rico acervo de ideas y recuerdos es lo que nos permite funcionar en el
ambiente. A su enfoque se le
conoce con el nombre de Teoría Funcionalista.
c. Sigmund Freud: la psicología psicodinámica
Sus teorías incorporaron una nueva dimensión a la Psicología: la idea de que gran parte
de la conducta está
regida por conflictos, motivos y deseos inconscientes. Sus teorías dieron origen al
enfoque psicodinámico.
Creador del Psicoanálisis. El Psicoanálisis considera que el libre albedrío es solamente
una ilusión y que los seres
humanos actuamos bajo el principio de instintos e impulsos inconscientes, siendo estos
los que presionan la
mente consciente; que los impulsos inconscientes encuentran expresión a través de los
lapsus, los olvidos, se
presentan como síntomas de alguna enfermedad mental, mencionando incluso el papel
activo de la mente al
“disfrazar” los sueños otorgándoles un rol inconsciente y actividades como el arte y la
literatura.
d. John B. Watson: el conductismo
Watson, sostuvo que la Psicología debería ocuparse exclusivamente del
comportamiento observable, mensurable
y registrable, dejando a un lado el estudio de la mente o la conciencia. Basó gran parte
de su obra en los
experimentos que Iván Pavlov realizó con los reflejos en animales, llamándolos reflejos
condicionados.
Como notamos, el conductismo se inicia con los trabajos de Pavlov, seguida por el
psicólogo estadounidense
Jhon B.Waton y B. F. Skinner, cuyas ideas se parecen a las de Watson, solo que agregó
el concepto de reforzamiento
o recompensa, planteando que el individuo aprende en función de las consecuencias
de sus acciones,
con ello convirtió al sujeto en agente activo del proceso de aprendizaje. Sus ideas
dominaron la psicología estadounidense
hasta ya entrada la década de 1960.
e. Psicología de la Gestalt
De acuerdo con esta escuela psicológica, la percepción se basa en la tendencia del
hombre a ver patrones, a distinguir
los objetos contra el fondo y a completar las imágenes a partir de unas cuantas
señales. Por su hincapié
en el todo, se distingue radicalmente del estructuralismo, siendo sus principales
representantes Max Wertheimer
(1880–1864), Wolfgang Kholer (1887–1967) y Kurf Koffka (1886–1941)
f. Psicología existencial y humanista
La psicología cognoscitiva es el estudio de los procesos mentales en su acepción más
general; se centra en la
manera en que percibimos, en que interpretamos y recuperamos la información. A
diferencia de los conductistas,
estos psicólogos creen que los procesos mentales pueden y deben estudiarse con
técnicas científicas. Es
una corriente que ha ejercido gran influjo sobre la Psicología.

Al respecto, señalan Davis y Palladino (2008, p.26)

“Los defensores de este enfoque, principalmente Carl Rogers (1902–1987) y Abraham
Maslow (1908–1970) se
enfocaron en la libertad que creían caracterizaba el comportamiento humano. De
acuerdo con los humanistas,
las personas hacen elecciones en sus vidas y no es posible entenderlas al estudiar
animales en laboratorios o a
personas que experimentan problemas de adaptación”
g. La Psicología desde una perspectiva evolutiva
La psicología evolutiva se centra en las funciones y en los valores adaptativos de varias
conductas del hombre,
tratando de entender cómo han evolucionado. De esta forma, procura darle una nueva
dimensión a la investigación psicológica.

LA DIVERSIDAD HUMANA COMO FUENTE DE

CONDUCTAS Y PENSAMIENTOS

La rica diversidad de conductas y pensamientos de la especie humana, tanto entre los

individuos como entre los
grupos de los que son parte, constituyen uno de los temas centrales para la Psicología.
Entre éstas áreas de investigación que origina la diversidad humana, Morris & Maisto
(2009, Pág. 24) señalan a
“El género, la cultura y la raza y origen étnico”.
a. El género
Existen diferencias de pensamiento y de conducta que se observa entre los dos sexos o
géneros, a estas diferencias
se les da el nombre de estereotipos de género. Los psicólogos tratan de averiguar las
causas de tales
diferencias, así como la influencia de la herencia y los roles aprendidos por influencia
de la cultura.
b. La cultura
Constituida por todas las cosas tangibles que produce una sociedad, lo mismo que por
creencias intangibles,
costumbres, valores, tradiciones y normas de conducta que comparten sus integrantes.
En una sociedad grande
y heterogénea existen muchos subgrupos culturales con su propia identidad.
c. Raza y origen étnico
La raza y el origen étnico son dos características tradicionales de la diversidad
humana. Por ser tan difícil definir la
raza, los psicólogos ya no consideran que sea un término científico. Sin embargo,
origen étnico e identidad étnica
tiene un sentido más preciso, suponen una herencia cultural compartida que se basa
en antepasados comunes.

Métodos para estudiar la conducta y los procesos

mentales. Cada método tiene sus ventajas y sus
limitaciones.

a. La observación natural
Permite estudiar el comportamiento en situaciones naturales. La conducta observada
tiende a ser analizada con más exactitud, espontaneidad y variedad que la que es
estudiada en el laboratorio. Un problema que puede presentarse en el uso de esta
técnica es el sesgo del observador, o que sus expectativas o inclinaciones pudieran
distorsionar su interpretación de lo que observa. Al respecto Baron (1997, Pág. 22)
plantea:
“En ocasiones los datos obtenidos por medio de la observación naturalista, son más
bien informales, lo que puede reducir su valor científico. Sin embargo, el hecho de que
los sujetos son estudiados en escenarios naturales y que por ende es probable que
actúen de las maneras en que por lo común lo hacen, supone una ventaja notable que
hace que este método sea útil en algunos contextos”.
b. Estudio de casos
El estudio de casos, llamado también método clínico, permite investigar a fondo la
conducta de una o varias personas.
Adecuadamente utilizado, este método puede generar abundante información de
manera pormenorizada
y descriptiva, en otros términos, este método permite generalizar a partir de un caso
único, de gran utilidad para la formulación de hipótesis.
c. La investigación correlacional
Es utilizada para el estudio de la relación o correlación, entre dos o más variables. Sirve
para aclarar las relaciones entre las variables preexistentes que no se pueden
examinar por medios distintos. Debemos precisar que este método si bien establece la
correlación entre hechos o eventos llamados variables, no establece relaciones de
causa–efecto entre ellas.
Señala Baron (1997, Pág. 24)
“Una respuesta supone realizar esfuerzos por determinar si varios aspectos del mundo
(denominados variables porque pueden tomar valores diferentes) están relacionados
entre sí. Es decir intentamos determinar si los cambios en una variable están asociados
con los cambios en otra de modo que, por ejemplo, cuando una aumenta, la otra
también lo hace. Entre más fuertes sean esas relaciones (correlaciones) con más éxito
podrá predecirse una variable a partir de la otra”
d. La investigación experimental
Determina que una variable (independiente) se manipule de manera sistemática y se
estudian los efectos que tiene con respecto de otra variable (dependiente),
generalmente usando, para ello, un grupo experimental de sujetos participantes y un
grupo encargado del control y monitoreo que realiza las comparaciones. Es potestad
del investigador mantener constante algunas de las variables y, así, poder extraer
conclusiones acerca de la causalidad. Es muy frecuente que se recurra a un tercero
neutral que sea quien registre los datos y califique los resultados, de manera que el
sesgo del investigador no distorsione los datos.
e. La investigación mediante varios métodos
Todo método de investigación tiene ventajas y limitaciones, por ello, muchos psicólogos
prefieren emplear más de un método para estudiar un único problema. La combinación
de métodos de investigación permite respuestas más completas. Cualquiera sea el
método que se aplique, los psicólogos suelen utilizar pequeñas muestras de sujetos
para luego generalizar los resultados a poblaciones mayores. Dos medios que validan
la aplicación más amplia de los resultados son la utilización de muestras aleatorias, en
que se escoge al azar a los sujetos, y el uso de muestras representativas, de sujetos
elegidos para que reflejen características generales de la población como un todo.
Otro aspecto a considerar en los métodos de investigación de la Psicología, es la
diversidad humana, que
presupone las diferencias entre las personas en función de la edad, el sexo, el origen
étnico, la cultura y otras variables. Asimismo, reviste importancia que la raza, el sexo y
el origen étnico del investigador, no induzcan los resultados del estudio
distorsionándolo.

Entre las técnicas que suelen usarse en la Psicología, tenemos a las

entrevistas, pruebas psicológicas y encuestas, que se usan para valorar
diferentes objetos de estudio como pueden ser los procesos sicológicos, rasgos de la
personalidad, indicadores de inteligencia, entre otros.
a. Entrevista
Es el método más común para la evaluación y conocimiento de las personas, por
ejemplo para la elección de la
persona idónea para un puesto de trabajo (entrevista de trabajo) o en el proceso de
admisión a las universidades.
Las entrevistas se clasifican en estructuradas o semi estructuradas, en las cuales el
investigador tiene estructuradas
las preguntas en un orden establecido previamente; o no estructuradas, las que se
realizan con el fin de
obtener una primera información sobre el objeto de estudio.
La dificultad del uso de las entrevistas en una investigación radica en la necesidad de
mayor tiempo para su
realización, la conversión de la información en indicadores numéricos y la posibilidad
de pérdida de información.
b. Pruebas psicológicas
Las pruebas psicológicas son cuestionarios con respuestas objetivas y estandarizadas,
a las que se puede someter
a muchas personas a la vez.
Existen múltiples ejemplos de pruebas psicológicas psicométricas, como el MMPI
(Minnesota Multiphasic Personality
Inventory), un test que permite medir varias dimensiones de la personalidad; el 16 PF
de Cattell (Sixteen
personality factor questionnaire); o, pruebas de inteligencia (Stanford- Binet), de
motivación (McClelland), entre
otras.
Los test proyectivos se basan en la atenta observación del caso individual. Siendo
necesaria la presencia de un
psicólogo que observe las respuestas del sujeto en cuestión. Uno de los test
proyectivos más famosos, utilizado
en la psicología clínica, es el test de Rorschach, ese famoso test de manchas raras que
uno debe decir lo que le
parece que ve. Este tipo de test es un prototipo de un test proyectivo, pues requiere
que el psicólogo pueda ir
deduciendo la personalidad del sujeto gracias a las respuestas.
c. Las encuestas
La investigación por encuestas produce muchos datos, de manera económica y rápida,
con sólo plantear una
serie estandarizada de preguntas a gran número de personas. Es de vital importancia
que las preguntas sean
correctamente redactadas.

ACTIVIDAD FORMATIVA N° 1
Reconoce el proceso de formación de la ciencia psicológica, explicándolo a
través escrita.
INSTRUCCIONES:
1. Lee y analiza el tema:” Ciencia e historia de la psicología. Métodos de investigación
psicológica”.
2. Revisa casos de investigaciones e identifica cada uno de los métodos de
investigación en Psicología.
3. Complementa tu información, realizando un análisis del vídeo: Métodos de
investigación.
Ubicado en: https://www.youtube.com/watch?v=h0Ox8D08Hk0 Participa opinando
sobre el tema y Realiza un análisis crítico