UNA SEMBLANZA DE ADALBERTO SANTIAGO

Por: WALTER G. MAGAÑA S.

Miembro fundador de HL
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waltermagana@hotmail.com
wmagana@yahoo.com

Adalberto Santiago Berrios. Nació el 23 de abril de 1937 en el barrio Pozas de

Ciales, Puerto Rico. Adalberto es un experimentado e impecable vocalista, que está
entre los mejores en el movimiento de la salsa y que durante más de cuatro décadas
ha participado como cantante en los coros (corista) de innumerables grabaciones en
Nueva York Y Puerto Rico, para las más prestigiosas orquestas de la Música Latina.
Su padre Justiniano Santiago, era músico por hobby, y su madre Felicita
Berrios, era cantante, también por hobby, no querían que su hijo fuera músico pero
a los doce años empezó cantando. Recibió las primeras inspiraciones e influencias
de dos grandes soneros cubanos: Benny Moré y Miguelito Cuní; que le ayudaron a
forjar un estilo de cantar que lo convirtió en uno de los vocalistas más distinguidos
y populares de la Música Latina.

Su Inicio en el Arte de Cantar

Adalberto Santiago empezó su carrera profesional cantando con tríos y,

además, en algunas oportunidades tocando el bajo y la guitarra. Su primera
experiencia orquestal se remonta a 1957, cuando viaja a Nueva York como cantante
de la banda de Chuito Vélez Y Sus Estrellas Boricuas con quien efectúa sus
primeras grabaciones; en los álbumes: “Chuito Vélez y Sus Estrellas Boricuas”
en la etiqueta La Flor Records del cual sonaron los éxitos “Cosita Linda” y “Ponte
Duro”; “Si Pancha Plancha” en el sello Mary Lou, del cual se destacan los temas
“La Muerte De Lola”, “Pancha Plancha” y “Vive Tu Vida”, y “Hojas Muertas (Autumn
Leaves)” en el sello Decca Records, en el cual graba los números latinos bailables
“Carnavalero” y “La Cinta Verde”, pero como dato curioso, en este álbum no aparece
en los créditos.

Siendo cantante de la orquesta de Chuito tuvo la oportunidad de grabar con

las orquestas de Willie Rodríguez, dos elepés en el sello Fonseca Records: “Heat
Wave – Salsa” en el cual sólo vocaliza dos temas bailables en español: “Goza Mi
Guaguancó” y “Tremendo Guaguancó”; y “Willie Rodríguez And His Orchestra –
Cantando Adalberto Santiago” del cual merecen atención los temas “Colorín
Colorao”, “Sujétate La Lengua”, “Monte Adentro”, “Mi Montuno” y “Cimarrón”.
Igualmente graba con la orquesta de Willie Rosario (Fernando Luis Marín
Rosario), en el año 1966, bajo la etiqueta Atlantic Records (subsidiaria de Atco), el
álbum “Boogaloo & Guaguanco” del que se destacaron los temas “Cuca La Loca”,
“Viento En Popa” y “La Chica Del Barrio Obrero”. Por esta época fue conocido como
el Elvis Presley puertorriqueño, porque llevaba un corte de pelo al mejor estilo del
cantante norteamericano.
 Con la Orquesta de Ray Barretto

Después de sus trabajos con las orquestas de Chuíto Vélez, Willie Rodríguez
y Willie Rosario, su carrera realmente se impulsó cuando se unió a la orquesta de
Ray Barreto, en sustitución del saliente cantante Manny Román; fue el
trompetista Roberto Rodríguez quien lo recomendó ante Barretto que le propuso se
uniera a su orquesta en su doble condición de bajista y cantante; pero Adalberto
deja el bajo y pasa a ser el cantante oficial, cuando Pete Bonet decidió unirse con
Louie Ramírez, iniciando, así, su gran éxito con una de las mejores orquestas de
Nueva York en ese momento. Entre los años 1966 y 1972, Adalberto hizo siete
álbumes (excluyendo recopilaciones) con la orquesta de Ray Barreto: “Latino Con
Soul” (1966), “Acid” (1967), “Hard Hands” (1968), “Together” (1969), “Barretto
Power” (1970), “The Message” (1971) y “Que Viva La Música” (1972).

Su magnífica habilidad vocal le agregó un fuerte sabor latino a la agrupación

de Barretto y durante el tiempo que permaneció en ella su voz marcó un estilo
inconfundible y multifacético que demostró, por una parte, al interpretar como
agresivo pregonero temas como “Mírame de Frente”, “Sola Te Dejaré”, “Vive y Vacila”,
“Oye La Noticia” “Quítate La Máscara” y “Arrepiéntete”, o bien, al mostrar su
sentimiento y habilidad en el campo del son en temas como “Ahora Si”, “Invitación
Al Son”, “Hipocresía y Falsedad”, “Te Traigo Mi Son” y “Bruca Manigua”; como
también en la influencia del feeling del bolero cubano de Benny Moré, Miguelito
Cuní y Nelo Sosa que le imprime en forma muy personal y magistral en la
interpretación de melodías como “Lo Mismo Que A Usted”, “Sé Que Volverás”, “Alma
Con Alma” y “Triunfó El Amor”.

Como artista de la Fania All Stars, participó en los más importantes conciertos
que hizo la agrupación desde su primera reunión en el Red Garter en 1968. Ocupó
un lugar especial como vocalista estrella en la segunda reunión de la Fania All
Stars, el 26 de agosto de 1971, que se celebró en el Club Cheetah de Nueva York; su
voz quedó grabada en temas tan representativos como “Quítate Tú”, “Estrellas De
Fania” y en el tratamiento especial que se le hace a los coros de “Anacaona”, entre
otros. Esta reunión se recuerda como el más importante suceso bailable en la
historia del movimiento de la salsa que la proyectó de Nueva York a través del
Caribe hispano a otras ciudades de los Estados Unidos y Latinoamérica.

De esta reunión, cabe destacar que todos los demás vocalistas, figuras
estelares en ese concierto, eran también boricuas: Héctor Lavoe, Ismael Miranda,
Pete El Conde Rodríguez y Bobby Cruz. Incluyó, también, a dos veteranos vocalistas
como invitados: José Cheo Feliciano, quien hacía su reinserción a la sociedad
rehabilitado de su problema de adicción a las drogas, y Santos Colón, quien se
había destacado en la década de los 50s como cantante de la orquesta de Tito
Puente. Después de ésta exitosa presentación, el paso obvio siguiente del sello
Fania fue independizar a todos estos cantantes para grabarlos como solistas. Pero
Adalberto Santiago no da el paso en ese entonces, ya que pasaría a ser miembro
fundador de la naciente Típica 73.

Inquietudes de los Setentas

A finales de 1972, Adalberto empieza a reunirse con algunos integrantes de la

orquesta de planta de Barretto y algunos invitados solistas, a descargar en lugares
nocturnos, especialmente en el Club And Vinnies de Nueva York, estas reuniones
lo llevaron, junto a otros cuatro miembros de la banda de Barretto, a fundar La
Típica 73. Entre los músicos que se separaron de la banda de Barretto, además de
Adalberto con cuya voz ya se había identificado el sonido de la orquesta, están: el
timbalero cubano Orestes Vilató, el trompetista René López, el veterano bajista
Dave Pérez y el conguero Johnny Dandy Rodríguez Jr., quien pasó a ser el líder
de la nueva agrupación; todos ellos conformaron el cuerpo central de la Típica 73.
Con esta banda Adalberto sentía tener una gran oportunidad para expresarse en
una nueva escena y ambiente musicales. Permaneció tres años con la agrupación y
apareció en tres de sus álbumes antes de la discrepancia sobre la dirección musical
que lideró, junto con otros tres miembros de la banda, para separarse a mediados
de los años setentas, para formar Los Kimbos.

En 1973 participó en el muy controvertido trabajo de Larry Harlow “Hommy /

A Latin Opera” (“Hommy una Opera Latina”), basada en la ópera rock Tommy
del grupo inglés The Who, en la que interpretó el tema “El Doctor y La Razón”. Al
año siguiente, colabora con la agrupación Impacto Crea en el elepé “Cobarde” con
el tema “Color Rosa”. También en 1973, la noche del viernes 24 de agosto, cuando
más de 40.000 salseros llenaron la capacidad el Yankee Stadium para otra noche
histórica (la cual también sería filmada para la posteridad en la película “Salsa”),
para presenciar a la Fania All Stars en concierto, tuvo la oportunidad Adalberto
Santiago de presentarse con la Típica 73, que fue antecedida por los grupos Caffe y
Seguida, ambos en la onda del rock latino al estilo Carlos Santana; después de su
presentación fueron seguidos, a su vez, por El Gran Combo (todavía con Andy
Montañéz como su cantante estrella) y Mongo Santamaría y su grupo.
Finalmente, la Fania All Stars se presentó en la tarima para el primero de dos sets;
por tal razón no apareció con ellos en el grupo de cantantes, como se puede
constatar en el álbum doble que apareció de la película “Salsa”, posteriormente en
1976.

Los Kimbos ganaron reputación por ser una banda en la línea de la salsa
dura, que retomaba la música tradicional cubana para fusionarla con novedosos y
progresivos arreglos, y por tener un sonido que recordaba la banda de Barretto
antes de la división y el de La Típica 73. Con ellos, Adalberto perfeccionó su estilo
de cantar y su popularidad alcanzó alturas inimaginables. Grabó en 1976 el álbum
“Los Kimbos” y “The Big Kimbos With Adalberto Santiago” en 1977. También
en 1977 hizo su debut como solista en el álbum titulado “Adalberto”, que fue
producido por Ray Barretto y contenía dos composiciones de su propia inspiración:
“Llévale A Mi Amor” y “Tirita”, además de dos composiciones del gran Catalino Tite
Curet Alonso: “Imposible Ha De Ser” y “Llévame” que fueron tremendos éxitos.

Después de la separación de Adalberto, Los Kimbos continuaron bajo la

dirección del timbalero cubano Orestes Vilató y lanzaron dos álbumes más: “Hoy y
Mañana” (1978) y “Aguacero No Me Moja” (1979). Posteriormente una nueva
separación dio origen a la banda de Nelson González y su Grupo, quien había sido
el tresista de la Típica 73 y de los Kimbos. Entretanto en 1977, Santiago cantó
como líder vocal en dos aclamados álbumes de charanga, “Fantasía Africana /
African Fantasy” (compartiendo la vocalización junto a Yayo El Indio) y “Our
Heritage / Nuestra Herencia”, ambos del flautista, compositor y productor Lou
Pérez.

En 1978, fue uno de los invitados especiales de Tito Puente junto a Celia Cruz,
Héctor Lavoe, Pete El Conde Rodríguez, Ismael Quintana e Ismael Miranda, entre
otros, para rendir homenaje a Benny Moré en el álbum “Tito Puente / Homenaje A
Benny Moré”, interpretando el tema “Camarera Del Amor”; posteriormente sería
invitado a grabar en los otros dos homenajes de Tito a Benny en los de 1979,
“Guantánamo” y 1985, “A Bailar La Plena” y “No Me Vayas A Engañar”. También en
1978, Santiago cantó en el elepé de Louie Ramírez, “Louie Ramírez y sus
Amigos”, el tema “Borinquen Me Llama”.

En 1979, Adalberto y Louie Ramírez coprodujeron su siguiente álbum como

solista, “Adalberto Featuring Popeye El Marino”. El mismo año, se reunió de
nuevo con Ray Barretto en el elepé “Rican / Struction” considerado por los
conocedores y los músicos, como uno de los mejores trabajos de Barretto, en el que
se destaca la labor como arreglista y pianista de Oscar Hernández; uniendo en los
coros a Tito Allen, Ray De La Paz y al armonioso Adalberto, que tiene la doble
responsabilidad de hacer sus aportes como solista y pregonero en un trabajo
musical bastante complejo, que reunía lo típico bailable con elementos musicales
progresivos. Al año siguiente, Barretto produjo el próximo álbum como solista de
Adalberto, “Feliz Me Siento” (1980).

Solicitado Vocalista

En 1980, gracias a una brillante actuación, ganó el “Primer Lugar del Premio
Presidencial” en el Festival de los Soneros llevado a cabo en al República de
Venezuela. Este mismo año, colabora con Louie Ramírez en el álbum “Salsero”
interpretando los temas “Ahora Es El Tiempo”, “Quisiera Ser” y “Barrio”, este último
a dúo con el desaparecido albino Néstor Sánchez. El exintegrante de la Sonora
Matancera, el pianista cubano Javier Vázquez, produjo, arregló, dirigió y tocó el
piano en el típico álbum “Adalberto Santiago” de 1981, que fue el aporte de
Adalberto en el inicio de los ochenta del reavivamiento de la Salsa Dura.
 En 1982, se asoció con el líder de banda y bongosero Roberto Roena para
hacer “Super Apollo 47:50” el que incluyó los exitosos temas “Vigilándote”, “la
Vida No Vale Nada”, canción de la Nueva Trova cubana arreglada en el formato de la
salsa, y “Yo Tenía Una Mujer”, tema anterior de Roena interpretado en una nueva
versión. Santiago coprodujo “Calidad” con Papo Lucca, quien también tocó el
piano, arregló uno de los temas y supervisó la dirección musical. Su trabajo
“Cosas Del Alma” fue un álbum de apasionados boleros que incluyó su tercera
grabación de la versión del clásico tema “Alma Con Alma” (previamente incluido en
los trabajos de Barretto “The Message” y “Gracias”).

En 1984 participó en el rodaje de la película “Moscow On The Hudson” en la

que hizo el papel de un músico y cuyo argumento es el siguiente: En la cima de la
Guerra Fría, Vladimir es un músico en un circo ruso que está de gira en Nueva
York. Durante una excursión de compras antes de regresar a Moscú, Vladimir
decide quedarse en los EE.UU. Le ayudan Lionel, un celador negro, y Lucia, una
vendedora italiana de cosméticos. Aunque le gusta su nueva libertad en los Estados
Unidos, las cosas no le resultan para nada fáciles. Él tiene que trabajar en una
gran variedad de trabajos para ganarse la vida, y lucha para entender esta cultura
rarísima, pero emocionante a la vez. Las cosas se empeoran mucho cuando pierde a
su novia Lucia y comienza a sentirse inadecuado y aislado en este lugar extraño.
Todo llega a un punto clave cuando, para colmo, lo atracan cuando está de vuelta a
la casa una noche.

Adalberto retornó a la Salsa Urbana dura en 1985 con el elepé “Mas Sabroso”.
Hizo su propia versión madura en la salsa romántica en el clásico “Sex Symbol”,
con la producción, arreglos, dirección musical y piano del omnipresente Isidro
Infante. En 1990, vocalizó de nuevo el tema “Alma Con Alma”, esta vez arreglado
por Infante en el estilo de la salsa romántica para el segundo álbum de Louie
Ramírez titulado “Louie Ramírez y sus Amigos”. Santiago ha escrito canciones
para un buen número de álbumes en los que ha aparecido, tanto como líder de
banda como solista, y ha proporcionado composiciones para que otros artistas
graben, como Joe Cuba.

Adalberto ha grabado más de 50 álbumes muchos de los cuales le han

merecido Disco de Oro. Es uno de los más solicitado vocalistas coristas para
álbumes de Música Latina. La cualidad más interesante de Adalberto Santiago es
su habilidad para fijar en la gente su estilo de cantar y hacer que disfruten del amor
que tiene por su música. Ha sido junto al fenecido Yayo El Indio (Gabriel Eladio
Peguero Vega) uno de los más prolíficos coristas de la Salsa, que ha permanecido
fiel a sus raíces Latinas; una declaración que hizo en 1977 aún sigue teniendo
validez en los inicios de este siglo XXI: “Yo quiero traerles un mensaje
verdaderamente Latino a las personas; esto es lo que hago mejor y la estructura de
la Música Latina es la que mejor se ajusta a mi estilo de cantar”.
 TRABAJOS DISCOGRAFICOS DE ADALBERTO
SANTIAGO (1965 – 1999)
Álbumes como solista y álbumes seleccionados en los que participó o cantó
como líder vocal:

1. Chuito Vélez And His Orchestra. Hojas Muertas (Autumn Leaves). Decca
Records DL 74926; 196?.
2. Chuito Vélez y Su Super Orquesta. Si Pancha Plancha. Mary lou 132.
196?.
3. Chuito Vélez y Sus Estrellas Boricuas. Chuito Vélez y Sus Estrellas
Boricuas. La Flor Records LP 123; 196?.
4. Willie Rodríguez. Heat Wave – Salsa. Fonseca Records LP 1117 (Volumen
2); 1965?.
5. Willie Rodríguez And His Orchestra. Willie Rodríguez And His
Orchestra – Cantando Adalberto Santiago. Fonseca Records LP 1120;
1966.
6. Willie Rosario. Boogaloo & Guaguanco. Atlantic Records (Atco); 1966.
7. Ray Barretto. Latino Con Soul. WS Latino 4053; 1966.
8. Ray Barretto. Acid. Fania Records LP 346; 1967.
9. Ray Barretto. Hard Hands. Fania Records LP 362; 1968.
10. Ray Barretto. Together. Fania Records LP 378; 1969.
11. Ray Barretto. Barretto Power. Fania Records 391; 1970.
12. Ray Barretto. The Message. Fania Records SLP 403; 1971.
13. Ray Barretto. Que Viva La Música. Fania Records 427; 1972.
14. Típica 73. Típica 73. Inca Records SLP 1031; 1973.
15. Típica 73. Típica 73. Inca Records SLP 1038; 1974.
16. Impacto Crea. Cobarde. Vaya Records VS - 27; 1974.
17. Típica 73. La Candela. Inca Records SLP 1043; 1975.
18. Lou Pérez & His Orchestra. Fantasia Africana / African Fantasy.
WS Latino 4281; 1975. (Reeditado por All–Art AALP 1581)
19. Lou Pérez. Our Heritage / Nuestra Herencia. 1976.
20. Los Kimbos. Los Kimbos Con Adalberto Santiago. Cotique CS 1083;
1976.
21. Ray Barretto. Barretto Live In New York: Tomorrow. Messidor
15950; 1976.
22. Los Kimbos. The Big Kimbos With Adalberto Santiago. Cotique CS
1091; 1977.
23. Adalberto Santiago. Adalberto. Fania Records JM 512; 1977.
24. Louie Ramírez. Louie Ramírez Y Sus Amigos. Cotique CS 1096;
1978.
25. Ray Barreto. Gracias. Fania Records JM 528; 1979.
26. Adalberto Santiago. Featuring Popeye El Marino. Fania Records JM
536; 1979
27. Ray Barretto. Rican/Struction. Fania Records JM 552; 1979.
28. Adalberto Santiago. Feliz Me Siento. Fania Records JM 562; 1980.
29. Louie Ramírez. Salsero. Cotique 1104; 1980.
30. Adalberto Santiago. Adalberto Santiago. Fania Records JM 591;
1981.
31. Roberto Roena y su Apollo Sound. Super Apollo 47:50. Fania LP
609; 1982
32. Adalberto Santiago & Papo Lucca. Calidad. Fania Records 611; 1982.
33. Adalberto Santiago. Celia Cruz, Adalberto Santiago, Ray Barreto:
Tremendo Trio!. Fania Records 623; 1983.
34. Adalberto Santiago. Cosas Del Alma. 1984.
35. Adalberto Santiago. Mas Sabroso. Budda Records 011; 1985.
36. Adalberto Santiago. Firme. Budda Records; 1985.
37. Alfredo Rodríguez. Monsieur Oh, La, La. Caimán Records 9014;
1985.
38. Adalberto Santiago. Sex Symbol. Mayor 001; 1989.
39. Charanga Ranchera. Charanga Ranchera. 1989.
40. Adalberto, Papaíto, Melcochita, Herman Olivera, Yayo El Indio e
Isidro Infante. Valdesa Records Presenta Salsa Sudada. Vol.1. Osagaji
001; 1990.
41. Adalberto Santiago. Hay Algo En Ella. JV Music 001; 1991.
42. Orquesta harlow. Larry Harlow's Latin Legends Band 1998. Jerry
Masucci Music / Sony 82449; 1998.
43. Trabajos discográficos con la Fania All Stars:
44. Fania All Stars. Our Latin Thing (2 LPs). Fania Records SLP 431;
1972.
45. Fania All Stars. Fania All Stars Live At The Cheetah (Vol. 1 y 2).
Fania Records SLP 00415 y SLP 00416; 1974.
46. Fania All Stars. Habana Jam. Fania Records FA 116; 1979.
47. Fania All Stars. Commitment. Fania Records 564; 1980.
48. Fania All Stars. Social Change. Fania 594; 1981.
49. Fania All Stars. Lo Que Pide la Gente. Fania Records JM 629; 1984.
50. Fania All Stars. Live In Puerto Rico, June 1994. Fania Records 684;
1995.
51. Fania All Stars. Viva Colombia: En Concierto (2 CD). Latina 225;
1997.
52. Fania All Stars. Bravo. Sony 82351; 1997.

BIBLIOGRAFÍA
CHILD, John. The Penguin Encyclopedia of Popular Music. 2ª Edición.
Editorial Donald Clarke; Penguin Books; 1998.
DIAZ Ayala, Cristobal. La Marcha de los Jíbaros. Editado por el Instituto
de Cultura Puertorriqueña. Puerto Rico, 1998.
DOMINGUEZ, Gary. Recopilación: Cuaderno Latino I. Ciclo de
audiciones 1986-1988 en La Taberna Latina.
MURIEL, Tommy. Fania All-Stars: Tres Décadas de Sabor... Y No
Quieren Parar.... Oasis Salsero All Rights Reserved 2001. Disponible en:
www.oasissalsero.com.
RONDÓN, César Miguel. Salsa. Crónica de la Música del Caribe
Urbano. Oscar Todtmann Editores C.A. Caracas, Venezuela, 1979.
VALVERDE, Humberto. La Máquina. Centro Editorial Universidad del
Valle. Primera Edición. Cali, Colombia, 1992.
 Adalberto Santiago
Cantante y Compositor
Fecha de nacimiento: 23 de abril de 1937
Lugar: barrió Pozas, Ciales, Puerto Rico

Entre las voces de la salsa, la de Adalberto Santiago es una de las más educadas, poderosas y
emblemáticas. Para su fortuna, a diferencia de tantos otros soneros que alguna vez saborearon las
mieles del triunfo, gracias a sus extraordinarias cualidades, él ha podido mantenerse vigente y muy
activo en todas las plazas donde la rumba es reina, aún en tiempos que, para muchos, han sido de
crisis. Cuando no está de gira por Estados Unidos, Latinoamérica o Europa, seguramente se le
encontrará en algún estudio de grabación realizando otro proyecto que engordaría su discografía
personal; tal vez como invitado especial de alguna orquesta estelar o integrando los coros en la
producción de turno de algún colega.

Es significativo indicar que, junto a los inolvidables Marcelino Guerra, Yayo El Indio, Chivirico
Dávila y Elliot Romero, nuestro biografiado conforma el quinteto de vocalistas que más coros ha
registrado en grabaciones en la historia de la música afrocaribeña. Su discografía como corista es tan
extensa, que ni él mismo tiene idea del número de producciones en que ha intervenido. Pero, aquellos
salsómanos que le siguen el rastro, estiman que la cifra puede aproximarse o ya haber superado el
millar. Y las mismas abarcan desde álbumes de figuras noveles hasta consagradas como las
individuales de todas las afiliadas al consorcio Fania y de muchas realizadas por estrellas de Seeco,
Cotique, Top Hits, RMM, Sony Music y Universal Music.

Adalberto Santiago Berríos tuvo como primera influencia musical a su padre, Justiniano
Santiago, obrero agrícola que era trovador y cuatrista aficionado. Aunque éste no estimulaba sus
inclinaciones hacia el arte del pentagrama, su progenitora sí lo hacía, pues le agradaba la idea de que él
se convirtiera en artista. De hecho, fue ella quien puso una guitarra en sus manos por primera vez.
Entonces, el futuro sonero contaba seis años. Poco después de que él cumpliera siete, la familia dejó su
nativo pueblo de Ciales para radicarse en una casa localizada entre la Calle 6 y la Avenida C, en la
barriada Las Monjas, de Hato Rey. En este sector capitalino transcurriría el resto de su infancia y gran
parte de su adolescencia. Aquí cursó sus grados académicos regulares, mientras se adentraba en el
aprendizaje de la guitarra de manera autodidáctica, aunque recibiendo ocasionales orientaciones de
músicos más experimentados. También, cautivado por las románticas melodías del Trío Los Panchos,
el Trío San Juan, el Trío Vegabajeño de Fernandito Álvarez, el de Johnny Rodríguez y otras
formaciones de esa línea, se motivó a cantar. Igualmente sin maestro, aprendió a hacer segunda y
tercera voz.

Precisamente integrando un trío fue que Adalberto Santiago hizo sus pinitos artísticos cuando
contaba 12 años. Aquella etapa, que se limitó a amenizar cumpleaños, algunas recepciones nupciales y
a dar serenatas, se prolongó hasta que cumplió 16. Entonces, procurando un sonido más potente que le
permitiera realizar una actividad artística que le resultara más fructífera – entiéndase, amenizar bailes
–, organizó el conjunto Los Jóvenes del Merengue. Tuvo un gran impulso: su participación en el
importante programa “Tribuna del arte”, que don Rafael Quiñones Vidal había instituido en la
radioemisora WNEL, lo hizo merecedor del Primer Premio.

En 1955 aceptó incorporarse a la orquesta Chuíto Vélez y sus Estrellas Boricuas, que exponía un
estilo similar al que comenzaba a implantar Cortijo y su Combo. Al año siguiente, 1956, se le presentó
la oportunidad de viajar con aquella agrupación a Nueva York para, entre otros compromisos,
presentarse en el Teatro Puerto Rico como parte del espectáculo “El show Coca-Cola”, producido por
Paquito Cordero, con Tito Lara, Los Hispanos e Ida Claudio como figuras estelares. A las pocas
semanas retornó a Puerto Rico y – sin abandonar la agrupación – intentó, infructuosamente, encontrar
una oportunidad como actor en Telemundo / Canal 2.
 Más adelante, a Chuíto Vélez le surgió un contrato para volver a la plaza neoyorquina y trabajar
de manera permanente, durante un año, en el Panamerican Casino. El éxito de sus presentaciones allí
fue tan halagador, que a nuestro biografiado se le esfumaron los sueños de convertirse en galán de
telenovelas, lo estimuló a aferrarse más a la música y… a establecerse definitivamente en la llamada
Gran Manzana. Finalizado el compromiso con aquel desveladero, la orquesta pasó a ser la de planta
del famoso Club Caborrojeño. Posteriormente, se presentó en salones tan importantes como el
Palladium Ballroom, Monte Carlo Club y Habana-San Juan Night Club.

Su pasantía por las Estrellas Boricuas de Chuíto se prolongó hasta 1964, habiendo sido el
vocalista de tres producciones discográficas editadas por el sello Seeco Records durante el periodo
1960-1963. La guaracha “Si Pancha plancha”, que dio título a la segunda en 1961, fue el éxito más
resonante de esta etapa. En el interín, grabó con la orquesta de Willie Rodríguez y, durante el período
1964-1967, trabajó de manera independiente con diversas formaciones e intervino en la grabación del
álbum “Boogaloo & guaguancó”, de la orquesta de Willie Rosario (Alegre, 1966).

No obstante, la que podría considerarse su etapa consagratoria fue la vivida como pilar de la
plantilla de la pequeña pero poderosísima orquesta del conguero Ray Barretto, con quien formó uno de
los binomios más explosivos que ha conocido la historia salsera durante el período 1967-1972. El
legado discográfico que ambos cimentaron a lo largo de este ciclo es de antología. Posteriormente
volverían a juntarse, tanto en los estudios de grabación como en escenarios de América y Europa.
Claro: es preciso recordar que ambos fueron integrantes originales del colectivo Fania All Stars, por lo
que coincidían en los conciertos de este bandón realizados desde las postrimerías de la década de 1960.

Junto a varios de sus compañeros en el grupo de Barretto, Adalberto Santiago fundó una de las
orquestas más impactantes de su tiempo: la Típica ‘73, que revitalizó al tradicional son cubano. Fueron
sus compañeros en esta aventura René López (trompetista); Dave Pérez (bajista); Orestes Vilató
(timbalero) y Johnny “Dandy” Rodríguez (bongosero). A ellos se unieron Sonny Bravo (pianista); Joe
Mannazzi (trompetista) y Leopoldo Pineda (trombonista). Con la Típica ‘73 participó en tres
producciones discográficas editadas por el sello Inca Records, de las cuales surgieron jitazos como
“Amalia Batista”, “Canuto” y “Mañoño”.

Su siguiente proyecto, en el que también intervinieron Vilató, Mannozzi y el tresero Nelson

González fue otra orquesta sonera que, a pesar de su breve existencia, hizo gala de gran calidad: Los
Kimbos. De los dos álbumes que grabaron surgieron cinco éxitos: “El mismo”, “Juan Manuel”,
“Salamera”, “Si Dios me ayuda” y “Tras un vacío”. Discrepancias con su representante desembocaron
en su prematura desintegración en 1978. Desde entonces, ha desarrollado su actividad artística como
intérprete solista y colaborando, de manera independiente, con otros cantantes, conjuntos y orquestas,
tanto en grabaciones como en eventos salseros.

Miguel López Ortiz

Fundación Nacional para la Cultura Popular

Discografía representativa como vocalista de fila,

artista invitado y corista (orden alfabético):

• Cortijo y Su Combo. – “Champions” (Coco, 1975). Corista.

• Cortijo y Su Combo. – “Caballo de hierro” (Coco, 1977). Corista.
– Chivirico Dávila. – “Para mi gente” (Cotique, 1976). Corista.
• Chuíto Vélez y sus Estrellas Boricuas. – “Chuito Vélez y sus Estrellas Boricuas”
(Seeco, 1960). Cantante principal.
• Chuíto Vélez y sus Estrellas Boricuas. – “Si Pancha plancha” (Seeco, 1961).
 Cantante principal.
• Chuíto Vélez y sus Estrellas Boricuas. – “Hojas muertas” (Seeco, 1963). Cantante
principal.
• Fania All Stars. – “Fania All Stars at Red Garter, Vol. 1” (Fania, 1967).
• Fania All Stars. – “Fania All Stars at Red Garter, Vol. 2” (Fania, 1967).
• Fania All Stars. – “Live at the Cheetah, Vol. 1” (Fania,1971),
• Fania All Stars. – “Live at the Cheetah, Vol. 1” (Fania, 1971),
• Fania All Stars. – “Our Latin Thing / Nuestra cosa latina” (Fania, 1971).
• Fania All Stars. – “Fania All Stars at Yankee Stadium, Vol. 1” (Fania, 1973).
• Fania All Stars. – “Fania Live at Yankee Stadium, Vol. 2” (1975);
• Fania All Stars. – “Salsa / Soundtrack” (Fania, 1975).
• Fania All Stars. – “Salsa” (Fania 1975).
• Fania All Stars. – “Tributo a Tito Rodríguez” (Fania, 1976).
• Fania All Stars. – “Delicate and Jumpy” (Fania, 1976).
• Fania All Stars. – “Rhythm Machine” (Fania, 1977).
• Fania All Stars. – “Spanish Fever” (Fania, 1978).
• Fania All Stars. – “Fania All Stars Live” (Fania, 1979).
• Fania All Stars. – “Crossover” (Fania, 1979).
• Fania All Stars. – “Commitment” (Fania, 1980).
• Fania All Stars. – “Latin Connection” (Fania, 1981).
• Fania All Stars. – “Lo que pide la gente” (Fania, 1984).
• Fania All Stars. – “Guasasa” (Fania, 1989).
• Frank Ferrer & Descarga Boricua. – “Salseando” (Tierrazo 007), 2007. Interpreta
“El swing” (de Chiquitín García).
• Gilberto Santa Rosa. – Auténtico (Sony Tropical, 2004). Corista.
• Ismael Miranda. – Este es Ismael Miranda (Fania, 1975). Corista.
• Joe Cuba y su Sexteto. – “Cocinando la salsa / Cookin’ the Sauce” (Tico, 1976).
Corista.
– Joe Quijano & Conjunto Cachana. – “Joe Quijano presenta a Ray Cruz con el
Conjunto Cachana” (Cesta Nueva, 1977). Corista.
– Larry Harlow & Orquesta con Ismael Miranda. – “Oportunidad” (Fania, 1972).
Corista.
• Larry Harlow & Orquesta. – “El Judío Maravilloso” (Fania, 1975). Corista.
• Lary Harlow & The Latin Legends Band. – “In Loving Memory of Jerry Masucci”
(Jerry Masucci Music, 1998).
• Louie Ramírez & Orquesta. – “Louie Ramírez y sus amigos” (Cotique, 1978).
Comparte las vocalizaciones con Camilo Azuquita y Rubén Blades.
– Louie Ramírez & Orquesta. – Sexy Salsa, Vol. 2 (The Mayor, 1992). Corista.
• Linda Ronstadt. – “Frenesí” (Elektra, 1992). Corista.
• Machito & Orquesta con Lalo Rodríguez. – “Fireworks” (Coco, 1977). Corista.
• Monguito El Único. – Monguito El No. 1 (SAR, 1979). Corista.
• Orquesta Los Kimbos. – Los Kimbos con Adalberto Santiago (Cotique, 1976).
• Orquesta Los Kimbos. – The Big Kimbos With Adalberto Santiago (Cotique, 1978).
• Orquesta Típica ‘73. – “Típica ‘73” (Inca, 1973).
• Orquesta Típica ‘73. – “Típica ’73 Orchestra” (Inca, 1974).
• Orquesta Típica ‘73. – “La candela” (Inca, 1975).
• Producción colectiva. – “Havana Jam” (Columbia, 1979). Integrando la Fania All
Stars.
• Producción colectiva. – “Viva la salsa” (La Chola / Universal Music Latino, 2004).
• Roberto Roena & Apollo Sound. – “Súper Apollo 47:50 / Canta Adalberto
Santiago” (Fania, 1982).
• Willie Rosario & Orquesta. – “Infinito” (Inca, 1973). Comparte las vocalizaciones
 con Frankie Figueroa y Junior Toledo.
• Willie Rodríguez y su Orquesta. – “Willie Rodríguez & His Orchestra” (Fonseca,
1962).
• Willie Rosario & Orquesta. – “Boogaloo & Guaguancó” (Alegre, 1966).
• Willie Rosario & Orquesta. – “Otra vez” (Inca, 1975). Corista.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Latino con Soul” (United Artists), 1967.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Soul Drummer (United Artists, 1967).
• Ray Barretto & Orquesta. – “Acid” (Fania, 1967). Vocalista líder.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Alma alegre” (Fania, 1967).
• Ray Barretto & Orquesta. – “Barretto Power” (Fania, 1968). Vocalista líder.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Together” (Fania, 1969). Vocalista líder. Considerado
por un nutrido sector de la masa salsómana el mejor disco que realizó con “El Rey de
las Manos Duras”. Casi todos los temas incluidos pegaron: “Hipocresía y falsedad”,
“Vive y vacila” e “Invitación al son”, especialmente.
• Ray Barretto & Orquesta. – “The Message” (Fania, 1971). Vocalista líder. Éxitos:
“Alma con alma” (bolero de Juanito Márquez) y “Flor de los lindos campos” (de
Tite Curet Alonso).
• Ray Barretto & Orquesta. – ¡Que viva la música! (LP-00497), 1972. Vocalista líder.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Barretto” (Fania, 1975). Corista.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Energy to Burn” (Fania, 1977). Interpreta “Ahora sí”
y “Te traigo mi son” (originales de Barretto); “Bruca Maniguá” (de Arsenio
Rodríguez) y el bolero “Seguiré sin soñar” (de Juan Pablo Miranda). Las otras
selecciones son vocalizadas por Tito Allen y Rubén Blades.
• Ray Barretto & Orquesta. – “Rican-Struction” (Fania, 1979).
• Ray Barretto & Orquesta. – “Irresistible” (Fania, 1989). Interviene en los coros y
vocaliza el tema “Aguadilla”, original de Barretto.
– Tito Rodríguez. – “Palladium Memories” (TR, 1971). Corista.

Discografía selecta como solista:

• “Featuring Popeye El Marino” (Fania, 1978).

• “Adalberto” (Fania, 1979).
• “Feliz me siento” (Fania, 1980).
• “Celia-Ray-Adalberto / ¡Tremendo trio!” (Fania, 1983).
• “Hay algo en ella” (JV Music, 1991).