UIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

Facultad de Humanidades y Educación

Maestría en Musicología Latinoamericana
Cátedra de Análisis Musical
Por Juan Francisco Sans.

Definiciones del Ritmo Musical.

Intentar arribar a una definición personal sobre el ritmo musical -coherente y estructurada- en un fin de
semana, se nos antoja tarea estéril frente a las toneladas de definiciones que sobre el particular han
sido elaboradas tras largos años de estudio por concienzudos investigadores del tema en diferentes
épocas. Creemos que resulta más fructífero exponer un número de diferentes opiniones cuyo cotejo
puede coadyuvar a comprender mejor el problema que intentamos dilucidar. Nos permitimos por ello
traducir y copiar textualmente el escrito “Quelques définitions du rythme ou les avatars d’un concept”
de André Souris 1, cuyo título es lo suficientemente elocuente al respecto. Este escrito simplemente
yuxtapone opiniones diversas sobre el ritmo musical emitidas a través de la historia. Esto permite
tener una visión panorámica -si bien parcial, descontextualizada y muy afrancesada- lo
suficientemente amplia como para entender la complejidad del asunto:

Algunas definiciones del ritmo o los avatares de un concepto.

Los tiempos son la medida del movimiento y del reposo. El ritmo es un conjunto de tiempos
dispuestos según un cierto orden (Quintilianus).

Es por la medida por lo que reconocemos el ritmo y lo hacemos aprehensible a los sentidos
.(Aristógeno)

Un discurso privado de ritmo carece de las cadencias que le son indispensables; en efecto,
aquello que no tiene cadencias es desagradable e incomprensible. Todo está limitado al número, y la
aplicación del número a la forma exterior del lenguaje es precisamente el ritmo, donde las medidas
son las partes. (Aristóteles)

Llamamos ritmo a un movimiento que percibimos de tal suerte que los tiempos y la duración
que ellos tienen pueden ser divididos de manera regular en pequeños fragmentos. (Westphal).

El ritmo es la manifestación del principio de unidad, de simetría, aplicado a las artes del
movimiento. (Gevaert)

El ritmo es el orden en el tiempo o la medida (Ch. Lévêque).

El ritmo consiste en disponer los sonidos fuertes y débiles alternativamente, de manera que de
distancia en distancia regular o irregular , una nota aporta al oído la sensación de un reposo, de una
detención, de un fin más o menos completo. (Mathis Lussy)

En el comienzo existía el Ritmo. (Hans von Bülow)

1El artículo apareció como editorial de la revista Polyphonie, editada por Richard-Masse en París
,1948, p. 3 - 4, dedicada por entero al ritmo musical. Esta revista data de los años cincuenta, e
incluye artículos originales de André Souris, Giséle Brelet, Grailoiu, Marcel Remiot, Pierre Boulez y
Vladimir Fedorov.
 “Ritmo”, término musical, sucesión regular de sonidos fuertes y de sonidos débiles. El metro y
el ritmo son teóricamente independientes uno del otro. El ritmo no existe sino a condición de ser
percibido. El metro, por el contrario, existirá inclusive para un sordo, si este sordo conoce el valor
convencional. (Littré)

El ritmo determina el modo de sucesión de las duraciones por medio de unidades de tiempo
suficientemente perceptibles, y donde los agrupamientos diversos dan nacimiento a fórmulas de orden
superior. (Riemann)

El Orden y la Proporcion en el Espacio y en el Tiempo: esa es la definición del Ritmo.

Debemos considerar el Ritmo como anterior a los otros elementos de la Música; los pueblos
primitivos no conocen -por así decirlo- ninguna otra manifestación musical. Algunos pueblos ignoran
la armonía, algunos pueden ignorar incluso la Melodía, pero ninguno ignora el Ritmo. (Vincent
d’Indy).

Cuando se ha constatado que el ritmo está al comienzo, o mejor, al fin, está en todo, es todo,
obtenemos una explicación análoga, como valor científico, a aquel que define en biología la “Vida” o
el “Ser”...La naturaleza del “ritmo’ físico es independiente de la dimensión. En materia de “Ritmo”
artístico la dimensión juega un rol preponderante; la repetición de una frase de veinte compases
obedece a una serie de reglas, posee otras cualidades muy diferentes de aquellas de un grupo de
cuatro notas. (Lionel Landry)

El ritmo en música es la organización de la duración (Maurice Emmanuel).

Ritmo, carácter periódico de un movimiento o de un proceso. (André Lalande).

El carácter periódico de un movimiento no está jamás en el movimiento en sí, sino siempre en

el espíritu que puede manipular a su voluntad -según su cualidad- una sucesión contínua en grupos
binarios o ternarios, o en alternancia contrariada, o incluso en otros sistemas. El ritmo es una noción
esencialmente subjetiva. (L. Boisse).

Hace falta en el poema un concepto similar, que impida contar. (Paul Claudel)

El ritmo es la forma conferida a una progresión por el retorno, a intervalos iguales, de

elementos de una organización cíclica a la cual a precedido un esquema tan simple como es posible,
reproduciendo indefinida y contínuamente sus efectos. (Etienne Souriau).

El ritmo musical es la estructura de un sistema sonoro orgánico concebido sobre la categoría

del devenir. (Boris de Schloezer).

A. S.

Bibliografía sobre el tema del ritmo

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1948 Musicales, Segundo Cuaderno, 1948. 110 p.p.

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1988 musiques traditionnelles d”Afrique Centrale”, en:
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Enero de 1988, p.p.16-23)
Boulez, Pierre “Proposiciones”, en: Releves D’Apprenti, Editions du 1966
Seuil (traducción de Jorge Musto, Hacia una estética musical, Iª
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Fraisse, Paul Psychologie du rythme, Presses Universitaires de 1957

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Kramer, Jonathan The Time of Music, Schirmer Books, New York, 493 1988 p.p.

Rahn, John Rhytm, and Talk about it”, en: Perspectives of New
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