CULTURA MAYA

Se trata de una de las tradiciones culturales de mayor duración. De hecho, su historia no se

limita a la época prehispánica, sino que su presencia se mantiene en la actualidad; un buen
número de hablantes de lenguas mayas aún habitan el mismo territorio que ocuparon sus
ancestros prehispánicos. Las primeras poblaciones mayas se remontan al Preclásico Medio. A
partir del Preclásico Tardío comienza el surgimiento de un numeroso grupo de ciudades que a lo
largo del Clásico protagonizarían uno de los desarrollos más notables de la época prehispánica.
Para finales de este periodo, hacia 900 d.C., la mayoría de aquellas grandes ciudades habían sido
abandonadas, si bien los mayas no desaparecieron y se adaptaron paulatinamente a las nuevas
circunstancias; así, aunque se abandonaron algunas prácticas, como el uso del calendario de
cuenta larga, mantuvieron la esencia de su cultura. El Posclásico Temprano fue una época en la
que los movimientos migratorios dieron lugar a profundas transformaciones. El mejor ejemplo
de esto es Chichén Itzá. Para el Posclásico Tardío, la península de Yucatán se encontraba dividida
en varios señoríos, mientras que a lo largo del litoral maya se había desarrollado un complejo
sistema de intercambio marítimo con puertos como Tulum. En las Tierras Altas, de donde
provienen importantes fuentes para el estudio del pensamiento maya, como el Popol Vuh, se
localizaban grupos de habla maya que conservaban prácticas culturales de notable profundidad
histórica.

APORTES TECNOLOGICOS Y CULTURALES DE LOS GRUPOS HUMANOS AMERICANOS

CALENDARIO MAYA

El sistema calendárico maya, como otros calendarios mesoamericanos, tuvo sus orígenes en el
período Preclásico. Sin embargo, fueron los mayas que desarrollaron el calendario a un alto nivel
de sofisticación, y lograron registrar con gran precisión los ciclos lunares y solares, los eclipses y
los movimientos de los planetas. En algunos casos, los cálculos de los mayas eran más precisos
que los cálculos equivalentes en el Viejo Mundo; por ejemplo, el año solar maya se calculó con
mayor precisión que los años julianos. El calendario maya estaba intrínsecamente ligado al ritual
maya, y era fundamental para las prácticas religiosas mayas.325 El calendario combinó una
cuenta larga no repetitiva con tres ciclos enganchados, cada uno midiendo un periodo
progresivamente mayor. Estos fueron el tzolk'in de 260 días,326 el haab' de 365 días,327 y la
rueda calendárica de 52 años, la que resultó de la combinación del tzolk'in y haab'.328 También
había ciclos calendáricos adicionales, como el ciclo de 819 días asociado con los cuatro
cuadrantes de la cosmología maya y regidos por los cuatro aspectos del dios K'awiil.

ASTRONOMIA

Los mayas hicieron observaciones meticulosas de los cuerpos celestes, registrando

pacientemente datos astronómicos sobre los movimientos del Sol, la Luna, Venus y las estrellas.
Esta información se utilizaba para la adivinación, ya que la astronomía maya servía
esencialmente para propósitos astrológicos. El propósito de la astronomía maya no era el
estudio del universo por razones científicas, ni la medición de las estaciones para calcular la
siembra de cultivos. Fue más bien utilizado por el sacerdocio para comprender los ciclos de
tiempo pasados, y proyectarlos hacia el futuro para poder hacer profecías. Los sacerdotes mayas
refinaron sus observaciones y registraron los eclipses del Sol y la Luna, los movimientos de Venus
y los de las estrellas; estos se compararon con acontecimientos fechados del pasado, en el
supuesto que se producirían hechos similares en el futuro, al prevalecer las mismas condiciones
astronómicas.338 Las ilustraciones de los códices muestran que los sacerdotes hicieron
observaciones astronómicas a simple vista, utilizando palillos cruzados como dispositivo de
observación.339 El análisis de los pocos códices restantes del Posclásico, reveló que, en el
momento del contacto con los europeos, los mayas habían elaborado tablas de eclipses,
calendarios y un conocimiento astronómico que era más preciso que el conocimiento
comparable en Europa de esta época.

AGRICULTURA

Desde la época precolombina la agricultura maya constituyo la base de la economía. Aunque la

agricultura se baso principalmente en el maíz, los mayas también cultivaban algodón, fríjol
conocido como poroto o judía, camote o batata, yuca y cacao. Se sabe que los mayas utilizaban
la “Milpa”, que es el nombre que le daban al terreno en el que se cultiva el maíz y otros
alimentos, utilizando diferentes métodos como el sistema de “roza y quema” entre otros.

Así mismo, los mayas también se dedicaron mucho en su agricultura a la producción y cultivación
del algodón el cual fue un cultivo valioso, ya que de este realizaban textiles como ropa para el
comercio. Además utilizaban la semilla de algodón para la producción del aceite de cocina.

Aunque durante años la base económica de los mayas siempre fue la agricultura, también
usaban como unidad de cambio las semillas de cacao y las campanillas de cobre, este último lo
utilizaban para trabajos ornamentales, al igual que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y
las plumas de colores.
TECNICAS DE CULTIVO

Debido a la poca fertilidad del suelo de la mayoría de las regiones maya, estos debieron
desarrollar diferentes técnicas de cultivo para preservar un método de cultivo donde los árboles
y otras plantas se cortan por primera vez, y luego se quema toda la superficie que se va a plantar.
Los mayas plantaban sobre el suelo y las cenizas obteniendo sus cosechas. Sin embargo, después
de dos o tres años, el suelo y la ceniza se agotaban, por lo cual los mayas se trasladaban a una
nueva área y repetirían el proceso.

Los mayas desarrollaron diferentes técnicas del cultivo.

Otra técnica que empleaban los mayas era el cultivo en cma elevada campos levantados de los
bajos, o áreas bajas y pantanosas., el cual era muy intensivo en mano de obra, pero muy
productivo. Ellos creaban estas áreas de granja fértiles por desenterrar el barro de la parte
inferior y colocarlo en esteras hechas de cañas tejidas por encima del nivel del agua

Además en las zonas montañosas, los mayas hacían terrazas en las empinadas colinas. Los
pequeños campos se cortan en una ladera y se sostenían con un muro de contención. Éstos
crean una serie de pasos que moderan el escurrimiento del agua y la erosión, estas áreas eran
utilizadas para plantar maíz u otros cultivos. De esta manera los maya hacían uso más productivo
de las tierras montañosas.
Arquitectura

Reconstrucción del núcleo urbano de Tikal en el siglo vii d. C.

Los mayas produjeron una gran variedad de estructuras arquitectónicas y dejaron un extenso
legado arquitectónico, que sitúan a la civilización maya entre las grandes civilizaciones
preindustriales del mundo. La arquitectura maya también incorpora textos glíficos y varias
formas de arte. La arquitectura de mampostería de los mayas es evidencia de la existencia de
especialización artesanal en la sociedad maya, así como una organización centralizada y los
medios políticos para movilizar una gran fuerza de trabajo. Se estima que para la construcción de
una gran residencia de élite en Copán se necesitaba unos 10 686 días-hombre; en comparación,
para la vivienda de un plebeyo se necesitaba aproximadamente 67 días-hombre.223 Se estima
además que el 65 % de la mano de obra requerida para construir una residencia noble fue
utilizado para la extracción, el transporte, y el acabado de la piedra, y que se utilizó el 24 % de la
mano de obra para la fabricación y aplicación del revestimiento de yeso. En total, se estima que
se necesitaba dos o tres meses para la construcción de la residencia de un noble en Copán,
utilizando entre 80 y 130 trabajadores a tiempo completo. Una ciudad del periodo Clásico como
Tikal tenía una extensión de 20 km² y un núcleo urbano que cubrió 6 km². La mano de obra
necesaria para construir una ciudad de este tamaño era inmensa, hasta muchos millones de
días-hombre.224 Las estructuras más grandes construidas por los mayas, fueron erigidas durante
el período Preclásico.225 Hacia el Preclásico Tardío la especialización artesanal requerida habría
incluido a albañiles y yeseros dedicados, así como planificadores y arquitectos
RELIGION

Como el resto de Mesoamérica, los mayas creían en un reino supernatural habitado por un
conjunto de poderosas deidades. Estas deidades tenían que ser aplacadas con ofrendas
ceremoniales y prácticas rituales. En el centro de la práctica religiosa maya se encontraba el
culto a los antepasados difuntos, que actuarían como intermediarios para sus descendientes
vivos en el trato con los habitantes del reino sobrenatural. Los primeros intermediarios entre los
seres humanos y el reino sobrenatural eran los chamanes.A medida que la civilización maya se
desarrolló, la élite gobernante codificó los conceptos generales de la sociedad maya, y los
convirtió en cultos religiosos que justificaron su derecho a gobernar.

Estos incluyen depósitos dedicatorios y otros depósitos rituales, santuarios, tumbas y las
ofrendas funerarias correspondientes. Además, el conjunto del arte maya, la arquitectura y la
escritura contribuye a la reconstrucción de las antiguas creencias mayas; éstos pueden
combinarse con fuentes etnográficas, incluidos los registros de las prácticas religiosas mayas
elaboradas por los españoles durante la conquista.
Organización política de la cultura maya

A la cabeza de la estructura política estaba el Halach Uinic, este personaje se sustentaba en la

sucesión de poder mediante un linaje dinástico heredado del padre al hijo mayor, y solo cuando
no existía un descendiente mayor, el hermano del hombre verdadero, significado de Halach Uinic
gobernaba; si no existía ni hijo mayor ni ningún pariente, los sacerdotes y nobles ocupaban el
cargo.

El Halach Uinic al ser la cabeza de la organización política maya, administraba los recursos de la
población a la cual guiaba, designaba a los encargados de gobernar a las poblaciones sometidas,
y a los nobles que gobernarían junto a él. Las siguientes son las figuras que complementaban la
organización política maya….

Ahuacan: este personaje se encontraba al lado del Halac Uinic como sacerdote supremo,
prevaleciendo sobre los demás sacerdotes, guarda los conocimientos del pueblo, organizaba las
ceremonias religiosas, era custodio de los textos sagrados, del calendario ritual y civil, y de la
educación.

Batab: a estos el Halach Uinic los designaba para gobernar las poblaciones que estaban bajo su
jurisdicción, se encargaban de dar justicia y el cobro de tributos.

Ah Holpop: fueron jefes de poblaciones pequeñas y se encargaba de las ceremonias civiles y

religiosas de la comunidad.

Nacom: fue la máxima figura militar y se elegía cada tres años, existía un nacom en cada
comunidad y estaba subordinado al Halac Uinic.
Organización social de la cultura maya

La clase sacerdotal y guerrera, al estar cerca a la figura del Halac Uinic gozaba de un estatus
superior frente a los demás individuos que conformaban la pirámide social; los sacerdotes
acumulaban el poder del conocimiento místico, religioso y matemático, la clase guerrera
sostenía al gobierno supremo sometiendo a los poblados tributarios.

Los agricultores y artesanos, seguían en importancia, ya que en estos se sostenía la comunidad

por la cosecha de alimentos o la creación de artículos de uso cotidiano. La gente común
realizaba tareas de mantenimiento comunitario, estos individuos formaban parte de la clase
inferior, muy debajo de ellos se encontraban los esclavos que obtenían esta condición por
crímenes o por ser prisioneros de guerra.

La sociedad maya estaba dividida en la siguiente pirámide social…

Almehen: este grupo lo formaban los nobles que eran el Halach Uinic, los sacerdotes, la familia
del supremo gobernante, los guerreros y las figuras administrativas del gobierno.

Yalba Huinicob: el grupo que lo conformaba era el pueblo, los agricultores, artesanos,
mercaderes y la gente común.

Pentacoob: eran las personas sometidas a la esclavitud; esclavos.

A la sociedad maya, se le impartía justicia en la figura del Batab y solo en casos extremos o de
sumo interés, el Halac Uinic intervenía; el Homicidio, el robo y el rompimiento de los votos
matrimoniales era extremadamente castigado, pudiendo llegar a la pena de muerte como
sentencia máxima o dar el estatus de esclavo al infractor, en el caso de faltar al matrimonio se
exponía a los infractores a la vergüenza publica.
ECONOMIA

La organización económica de los mayas se basaba principalmente en la alimentación y la

agricultura, al igual que muchas sociedades de la antigüedad. Los mayas desarrollaron la
alimentación y la agricultura incorporando novedosas técnicas al trabajo del suelo y en la forma
de realizar los cultivos.

Esta última era el principal recurso de comercio al interior de esta civilización, y para su
desarrollo contaba con una mano de obra que consistía en trabajadores.

Mujer maya vendiendo frutas y verduras de la tierra. La agricultura y el comercio son la base de
la economía maya.

La crianza de animales también era algo muy importante dentro del comercio, pudiendo tener
criaderos de vacas, cerdos o cabras. La miel de las abejas era utilizada como valor comercial.

Esta simple mecánica de economía dejó una gran influencia en el desarrollo económico en todo
el mundo. Incluso hoy en día, muchos países todavía siguen el modelo de economía maya,
basado en principalmente en la agricultura, la ganadería y el comercio.

La estabilidad económica era imprescindible para el éxito de las antiguas ciudades-estado de la

civilización maya.
CULTIVOS MAYAS

Los mayas cultivaban también algodón, fríjol (poroto o judía), camote (batata), yuca y cacao. ...
Los mayas utilizaban la “Milpa”, que es el nombre designado para el terreno en el que se cultiva
el maíz y otros alimentos por el sistema de “roza y quema”