Petrolul, sau țițeiul, împreună cu cărbunii și gazele naturale fac parte din
zăcămintele de origine biogenă, care se găsesc în scoarța pământului. Petrolul, care este un amestec de hidrocarburi solide și gazoase dizolvate într-un amestec de hidrocarburi lichide, este un amestec de substanțe lipofile. Țițeiul în stare brută (nerafinat) conține peste 17 000 de substanțe organice complexe, motiv pentru care este materia primă cea mai importantă pentru industria chimică (vopsele, medicamente, materiale plastice, etc.) și producerea carburanților. Titeiul, este un lichid vascos, de culoare bruna, neagra sau verde masliniu, inflamabil, cu miros caracteristic, insolubil in apa, cu densitatea mai mica decat a apei. Nu are temperatura de fierbere fixa fiind un amestec complex de hidrocarburi. Contine in cantitati mici si substante anorganice ca sulf, oxigen si azot.
ISTORIC
Petrolul a fost descoperit în urmă cu câteva mii de ani. Având
densitatea mai redusă decât a apei sărate, s-a găsit în caverne și zone cu straturi sedimentare calcaroase, argiloase, sau sau nisipoase de la suprafață, (în Germania, de exemplu, în jurul Hanovrei și Braunschweig). Prima rafinărie de petrol din lume a fost construită în România, în 1856, la periferia orașului Ploiești, (în partea de sud-est, în drum spre localitatea Râfov, la nord de calea ferată Ploiești - Buzău), de către Marin Mehedințeanu, arendașul unor întinse zăcăminte de țiței pe moșia Păcureți, Prahova. Instalațiile rafinăriei erau destul de primitive, toate utilajele fiind formate din vase cilindrice din fier sau fontă, încălzite direct cu foc de lemne. Aceste utilaje au fost comandate în Germania firmei Moltrecht ce construia cazane pentru fabricarea uleiurilor din șisturi bituminoase, iar în decembrie 1856 începe construcția „fabricii de gaz” din Ploiești, pe numele lui Marin Mehedințeanu (decedat în 1861).
FORMARE
Teoria biogenă de formare a zăcămintelor de petrol susține că petrolul
ia naștere din organisme marine plancton care după moarte s-au depus pe fundul mării, fiind acoperite ulterior de sedimente. -ţiţeiul este de origune vegetală (Figuier), formandu-se din plante, prin putrezirea acestora şi transformarea lor în metan, bioxid de carbon şi acizi graşi etc.;
-ţiţeiul este de origine animală (Engler), rezultînd din transformarea grăsimilor
animalelor marine, în special a peştilor, la temperaturi şi presiuni mari în scoarţa pămîntului;
-ţiţeiul este de origine mixtă, vegetală-animală (Potonié): prin transformarea unor
plante şi animale marine microscopice, acoperite de nămol, şi sub acţiunea unor bacterii anaerobe a rezultat o materie organică, numita “sapropel”, care a îmbibat nămolul. Sub influenţa temperaturii şi a presiunii înalte, “saprolpelul” din nămol a suferit transformari chimice, rezultînd ţiţeiul. Teoria anorganica/abiogena asupra originei titeiului a fost formulata de M. Berthelot si a fost completata si sustinuta de D. I. Mendeleer. Acesta teorie afirma ca titeiul s-a format in straturi adanci ale scoartei prin actiunea apei asupra carburilor metalice: CaCl2, Al4C3 etc. care in contact cu apa se descompun rezultand acetilena, metan si alte hidrocarburi; sub actiunea temperaturii si presiunii inalte din interiorul pamantului si in prezenta catalizatorilor naturali, hidrocarburile nesaturate sau polimerizat formand titeiul de astazi.
CLASIFICARE
Pe baza COMPOZITIEI CHIMICE, respectiv a predominării unor
categorii de hidrocarburi , petrolurile au fost clasificate în mai multe tipuri : 1. Petrol parafinos caracterizat prin procentul mai ridicat de alcani (pană la 78%) , aşa cum sunt în general petrolurile americane . 2. Petrol asfaltos , caracterizat prin procentul mare de hidrocarburi aromatice (în fracţiunile uşoare) cat şi de substanţe asfaltoase , aşa cum sunt petrolurile din Caucaz . 3. Petrol de tip intermediar , caracterizat prin procentul mare, fie de cicloalcani,fie de alcani şi hidrocarburi aromatice .
Petrolul din Rusia,de exemplu este bogat în hidrocarburi ciclice, petrolul
nord-american conţine în special alcani, iar cel din Kalimantan este bogat în hidrocarburi aromatice. Petrolul românesc are o compozţie intermediară. PROPRIETATI FIZICE
Petrolul brut (numit şi ţiţei) este un produs de natura organică, care se
găseşte în scoarţa pămîntului, formînd zăcăminte . El este un lichid vîscos, a cărui culoare variază de la galben-verde pînă la negru, avînd reflexe colorate diferite. Mirosul petrolului este caracteristic. Densitatea lui este cuprinsă între 0,750 şi 0,970. Petrolul nu este solubil în apă şi mai uşor ca aceasta. Fiind un amestec din diverși compuși ,petrolul nu are punct de fierbere definitiv , el se distilează continuu ,la temperatura de 30-360 C. Petrolul brut este considerat la fel de valoros ca şi aurul, de aceea a fost numit aurul negru.
OBTINERE/EXTRAGERE
Dacă zăcământul de petrol se află aproape de suprafață, exploatarea se
poate realiza prin cariere de suprafață, pe când zăcămintele din profunzime sunt extrase prin sonde de petrol (foraje de adâncime). O altă modalitate de extragere a petrolului este extragerea din zăcămintele submarine cu ajutorul unor insule sau platforme de foraj, unde dificultățile de forare sunt mult mai mari. La toate procedeele de foraj se folosește un lichid de sondă cu polimeri pentru a stabiliza gaura de foraj, lichid care necesită o greutate specifică mare - pentru aceasta se adaugă baritină, lichidul de foraj trebuind să aibă o anumită vascozitate. Capul de foraj, freza, este prevăzut cu tăișuri cu vârf de diamant, iar coloana de sondă este alcătuită din țevi de oțel care se montează împreună prin înșurubare (una în alta), această coloană atingând lungimi de până la câteva mii de metri. În cazul zăcămitelor de petrol care nu se află sub presiune, această presiune se realizează prin pomparea de apă sau gaz, iar în cazul zăcămintelor cu o vascozitate ridicată se presează lichide pentru reducerea acesteia. Titeiul extras prin sistemele mentionate este amestecat cu apa sarata si nisip. Nisipul se separa prin sedimentare; daca, insa, apa formeaza cu titeiul o emulsie, atunci se adauga titeiului anumite substante cu actiune dezemulsionanta pentru a separa apa. In continuare titeiul este supus unor tratamente speciale in rafinarii.