Conceptos, principios y elementos del Estado

Subdirección de Proyección Institucional -ESAP-

Escuela Superior de Administración Pública Unidad didáctica
ESAP. Conceptos, principios y
elementos del Estado.
Pedro Medellín Torres
Director Nacional Autor
Paola Vargas
Fernando Guzmán Rodríguez
Subdirector Académico Corrección de estilo, acompañamiento
pedagógico, diseño instruccional, diseño gráfico
Jairo Díaz Pinzón y virtualización.
Subdirector de Alto Gobierno
Equipo Componente 1
José Vicente Casas Díaz Fortalecimiento del proceso de capacitación
Subdirector de Proyección Institucional virtual
Proyecto ESAP – CMA
José Alberto López Aragón
Jefe Departamento de Capacitación Fecha última versión
Junio 2019

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

TABLA DE CONTENIDO

Resumen de la unidad didáctica............................................................................................................ 4

Competencia de la unidad didáctica .................................................................................................. 5
Conceptos, principios y elementos del Estado.................................................................................. 6

TEMA 1. CONCEPTOS BÁSICOS...................................................................................................... 6

TEMA 2. CARACTERÍSTICAS DEL ESTADO..............................................................................................8

Elementos del estado.............................................................................................................................. 8
Principios del estado.............................................................................................................................. 10
Separación de poderes.......................................................................................................................... 10
Autonomía de las entidades nacionales y territoriales...................................................................12

TEMA 3. FUNDAMENTOS DEL ESTADO COLOMBIANO................................................................ 14

Herramientas de la función administrativa en Colombia...............................................................16
Estructura del estado colombiano......................................................................................................22

GLOSARIO............................................................................................................................................... 24
REFERENCIAS .......................................................................................................................................25

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Resumen de la unidad didáctica

Para entender la estructura de la administración pública y ubicar las funciones que se desarrollan como
servidores públicos, es necesario iniciar con la comprensión de los conceptos y las características del
Estado para reconocer cómo se aplican en el caso colombiano de acuerdo con la Constitución y las
normas subyacentes. Con este objetivo, la unidad inicia con las definiciones de algunos conceptos básicos,
en donde, además de Estado se encuentra nación, país y república.

Desde esta comprensión, se profundiza en el concepto de Estado, en primer lugar, abordando de manera
detallada los elementos que lo conforman tales como población, territorio y soberanía, y en segundo lugar,
a partir de los principios que determinan a un Estado, dentro de los que se contemplan la separación de
poderes y el nivel de autonomía de las entidades nacionales y territoriales que lo conforman.

Con estos fundamentos, se revisa el caso colombiano en donde la Constitución Política de 1991, en
su artículo 1 señala que Colombia es “un Estado Social de Derecho, organizado en forma de República
unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y
pluralista”. Además de desagregar el significado de cada uno de los elementos de esta afirmación, se
identificarán las herramientas dispuestas por la Constitución y la ley, para el desarrollo de la función
administrativa. De esta forma, se presentan las principales diferencias entre la desconcentración, la
delegación y la descentralización.

Teniendo claridad sobre las bases que le dan forma al estado colombiano, se presenta un esquema en el
que se presenta de manera general su forma de organización, en el que se evidencia las ramas del poder
público, la organización electoral y los órganos de control.

Palabras clave: delegación, descentralización, desconcentración, Estado, Nación.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Competencia de la unidad didáctica

Comprende los conceptos y características del Estado para reconocer cómo se aplican en
el caso colombiano de acuerdo con la Constitución y norma subyacentes.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Conceptos, principios y elementos del Estado

Estado

Nación
Conceptos básicos
País

República

Elementos del Estado

Conceptos, principios y Características
elementos del Estado del Estado
Principios del Estado

Fundamentos del Estado

colombiano

Fundamentos del Herramientas de la función

Estado colombiano administrativa en Colombia

Estructura del Estado

colombiano

TEMA 1. CONCEPTOS BÁSICOS

Para hablar del Estado, es necesario iniciar con la identificación y comprensión de algunos conceptos
diferentes que guardan relación con el tema.

Estado: en primer lugar, es preciso comprender qué es el Estado y, para esto, lo primero que debe
señalarse es que existen múltiples conceptos de acuerdo con las diferentes áreas del saber que se trate,
tales como sociología, ciencia política o derecho. Como lo señala el Departamento Nacional de Planeación
(DNP) en los Elementos básicos del Estado colombiano (Departamento Nacional de Planeación DNP,
2011, p. 13) puede tratarse de la forma en la que se construye la comunidad humana o cómo se

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Conceptos, principios y elementos del Estado
establecen las relaciones de subordinación en
una sociedad. A partir de estas líneas, se asumirá
un concepto integral que señala que un Estado
es la organización política y soberana de una
población ubicada en un territorio que actúa bajo
en el marco de un sistema jurídico para cumplir
con unas funciones. Es así como se organizan
las relaciones entre individuos y el ejercicio del
poder público.
Nación: la nación se refiere a las personas que
habitan en un territorio y que comparten vínculos e
intereses comunes en torno a temas culturales, de
lengua, raza o religión. Se trata de lazos estrechos
que los llevan a autoconocerse ante otras naciones.
Cabe señalar, que además del aspecto sociológico,
desde el punto de vista político y jurídico, en
Colombia, la nación con mayúscula, “es un ente
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UNIDAD DIDÁCTICA
jurídico (sujeto de derechos y obligaciones) que
representa al nivel central del estado (en cabeza
del presidente de la República como principal
autoridad de la rama ejecutiva del poder público)”
DNP, 2011, p. 22.
República: es un sistema político en el que el
pueblo es soberano y elige a sus mandatarios,
caracterizado por la división de poderes y la
renovación de las autoridades luego de un
tiempo determinado.
Gobierno: es el conjunto de personas que
administran el poder ejecutivo del Estado.
País: se refiere al territorio sobre el cual habita la
población y se configura el Estado.
 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

TEMA 2. CARACTERÍSTICAS DEL ESTADO

Elementos del estado

Existen tres pilares sobre los cuales se conforma el Estado: el territorio, como espacio físico en el cual se
encuentran los habitantes que conforman la población, y que responden a un marco legal y constitucional
sobre el cual se ejerce la soberanía.

Población: los habitantes se constituyen en el primero de los elementos que conforman al estado. Hacen
parte los nacionales y los extranjeros que se encuentran en el territorio.

Para el caso colombiano, de acuerdo con el artículo 96 de la Constitución Política de 1991, los nacionales
colombianos son aquellos cuyo padre o madre hayan sido naturales o nacionales colombianos o que,
siendo hijos de extranjeros, alguno de sus padres estuviere domiciliado en la república en el momento del
nacimiento. De igual forma, los extranjeros que soliciten y obtengan carta de naturalización, de acuerdo
con la ley, así como los latinoamericanos y del Caribe por nacimiento domiciliados en Colombia, que con
autorización del gobierno y de acuerdo con la ley y el principio de reciprocidad, pidan ser inscritos como
colombianos ante la municipalidad donde se establecieren (Const., 1991, art. 96).

Territorio: es el espacio geográfico en el cual el estado ejerce su poder. Está delimitado por fronteras y
compuesto por:

• Suelo y subsuelo: porción que se encuentra de- 12 millas náuticas , contadas a partir de las
bajo del suelo y que se prolonga como un cono, líneas de base.
en cuyo vértice está el centro de la Tierra.
• Zona contigua: área de las aguas de alta mar
• Mar territorial: zona de mar que baña las costas situada inmediatamente en seguida del
del estado, localizada por fuera del territorio mar territorial (área de importancia para la
continental y de sus aguas interiores, que se implementación de medidas de prevención,
extiende mar adentro hasta un máximo de protección y seguridad nacional). Se extiende,

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

mar adentro, hasta un máximo de 12 millas
náuticas, contadas a partir del mar territorial.
• Zona económica exclusiva: franja de mar
adyacente al mar territorial y a la zona contigua
y que va, mar adentro, hasta un máximo de
200 millas náuticas, contadas a partir de
las líneas de base. En esta área el Estado
ejerce derechos de exploración, explotación,
conservación y administración de recursos de
toda especie.
y que tiene como límite superior el espacio
ultraterrestre o exterior (es decir el espacio
por fuera de la superficie del planeta Tierra).
• Segmento de la órbita geoestacionaria: parte de
la órbita terrestre, cuya altitud es de 35.786
km. Aproximadamente, que le corresponde
a Colombia por ser un país que se encuentra
atravesado por la línea del Ecuador (país
ecuatorial), y sobre la cual es posible mantener
un satélite en posición estacionaria.

• Espacio electromagnético: parte del territo-

• Plataforma continental: es la porción del
rio constituido por el conjunto de las ondas
continente situada más allá del mar territorial
electromagnéticas que permiten las teleco-
de un Estado, que está sumergida bajo el mar
municaciones (transmisiones y emisiones de
(lecho y subsuelo del mar) y que se extiende,
sonidos, datos e información de cualquier na-
mar adentro, hasta una distancia de 200 millas
turaleza, etc.). (DNP, 2011, pp. 20 -21).
náuticas, contadas a partir de las líneas de base.
• Espacio aéreo: parte del territorio constituido
por la columna de aire que se levanta sobre la
superficie continental y marítima del estado

Soberanía: el Estado tiene derecho a decidir sobre su territorio y sobre los ciudadanos, con independencia
de los otros países. La soberanía recoge el poder máximo sin subordinación alguna tanto en el orden
interno como en el internacional. Anteriormente, el fundamento de la soberanía estaba en los monarcas,
pero hoy en día se reconoce la soberanía popular.

En el caso colombiano, el artículo 3 de la Constitución de 1991 señala que “la soberanía reside
exclusivamente en el pueblo, del cual emana el poder público. El pueblo la ejerce en forma directa o por
medio de sus representantes, en los términos que la Constitución establece”.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Principios del estado

Separación de poderes
La evolución del Estado ha traído consigo la evolución de la forma en la que se organiza para ejercer
el poder. Es así como a partir del siglo XVIII se inicia la identificación de las diferentes funciones que
deben ser desarrolladas por el estado, una vez superada la visión monárquica y se permite la soberanía
del pueblo.

Como lo señala Rodríguez (2015), desde la idea de que el poder no era uno solo sino tres: legislativo,
ejecutivo y judicial, planteada por Montesquieu, hasta tiempos recientes en los que se reconoce que el
poder es uno solo, apoyado en funciones diferenciadas que no se limitan de manera exclusiva a las tres
ramas del poder público, sino que incluyen aspectos más amplios.

El principio de separación de poderes es la base sobre la cual se presenta el equilibrio necesario gracias a
la independencia y autonomía de las diferentes ramas, cuyas evoluciones son presentadas por Rodríguez
(2015), así:

• Primera evolución: el poder público es uno solo, de desarrollarla o reglamentarla y aún de

aunque integrado por varios órganos o ramas.
• Segunda evolución: si bien las ramas tienen
funcionesclaramenteestablecidas,éstasdeben
guardar relación y permitir la colaboración
entre las mismas, para poder cumplir con los
fines del estado.
• Tercera evolución: se amplía el alcance original
de las funciones de la rama ejecutiva. “Esta
función ya no sólo consiste en ejecución
individualizada de la ley, pues implica la facultad
resolver algunos conflictos resultantes de su
aplicación” (Rodríguez, 2005, p. 14).
• Cuarta evolución: abandono de la concepción
tripartita de poderes. A partir de la
identificación de nuevas funciones y la creación
de órganos y organismos autónomos que no se
encuentran originalmente ubicados dentro de
las ramas ejecutiva, legislativa y judicial.

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Conceptos, principios y elementos del Estado
Tal como lo señala la Corte Constitucional en su Sentencia C-247 de 2013, se trata de:
• Un mandato de separación de las ramas
del poder público, del que se desprende el
ejercicio de un poder limitado, susceptible de
control y organizado en distintas instancias
encargadas de diferentes funciones.
• Un mandato de integración del poder
público con otros órganos diferentes a los
que integran las ramas ejecutiva, legislativa
y judicial, que se expresa en aquellas
disposiciones que reconocen funciones a
órganos no adscritos a las ramas del poder
público tal y como ocurre, entre otros, con el
Consejo Nacional Electoral y la Registraduría
Nacional del Estado Civil, y la Contraloría
General de la República, entre otros.
• Un mandato de colaboración armónica
que comprende no solo a los órganos que
conforman las ramas ejecutiva, legislativa y
judicial, sino a todos los demás a los que les
11
UNIDAD DIDÁCTICA
han sido asignadas funciones necesarias para
la materialización de los fines del Estado, con
lo que se asegura la especialización funcional
y sin que ello signifique desplazamiento,
subordinación o reducción de un órgano a
la condición de simple instrumento de los
designios de otro.
• Un mandato de ejercicio de controles
recíprocos. La articulación de la separación
funcional y la colaboración armónica no
puede implicar a) la imposición de pautas
rígidas que eliminen las formas de interacción
entre órganos, b) la autorización para que
un órgano asuma las funciones que a otro
le corresponden o c) la disolución de las
responsabilidades de un órgano mediante
la fijación de competencias concurrentes
no previstas en la Constitución (Sentencia
C-247 de 2013).
 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Autonomía de las entidades nacionales y territoriales

De acuerdo con los niveles de autonomía entregados a las autoridades nacionales y territoriales, es decir,
según su modelo de organización estatal y administrativa y las diferentes formas de interacción, se puede
hablar de Estado unitario o de Estado federal, entre otros.

Como lo señala el DNP (2011), la división territorial del Estado se da teniendo en cuenta aspectos como
la existencia de necesidades locales de la población que no necesariamente son identificadas y atendidas
desde el orden central y, en consecuencia, la imposibilidad de resolver todos los temas del territorio desde
el centro.

A continuación, se presentan algunas de las características principales que convierte a un estado en

federal o unitario.

Tabla 1.
Características del Estado federal y del Estado unitario

Estado federal Estado unitario

Asociación de Estados que deciden formar una uni-

dad: Estado federal, que como tal es reconocido en Unidad y soberanía del Estado.
el orden internacional.

Cada Estado que hace parte de la asociación puede

ejercer la función constituyente, por lo que tienen
Se cuenta con una sola constitución que
su propia constitución. Al igual que el Estado fede-
es reconocida y acatada por todos los
ral, el cual principalmente regula las relaciones entre
individuos que hacen parte del Estado.
los estados miembros, y entre el estado federal con
otros Estados.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Estado federal Estado unitario

Cada Estado que hace parte de la asociación, asu-

Existen autoridades centrales encarga-
me funciones legislativas, administrativas y judicia-
das de las funciones legislativas, judicia-
les, sin perjuicio de que también existan las del Es-
les y ejecutivas.
tado federal.

Las autoridades territoriales asumen fun-

No se presenta descentralización territorial. ciones administrativas que les han sido
asignadas a través de la descentralización.

Fuente: Elaboración propia.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

TEMA 3. FUNDAMENTOS DEL ESTADO COLOMBIANO

El primer artículo de la Constitución Política de Colombia establece las bases sobre las cuales se construye
el Estado colombiano, es así como señala a Colombia como:

Un Estado Social de Derecho, organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con

autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista, fundada en el
respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en
la prevalencia del interés general (Const., 1991, art. 1).

Se ven aquí reflejados cada uno de los principios que se han venido analizando. En primer lugar, al hablar de
un Estado Social de Derecho, se señala la prioridad de la acción del Estado, la cual se enfoca en garantizar
y proteger los derechos de los individuos, promoviendo el desarrollo integral y las condiciones de vida
dignas, en un marco normativo que procura el bienestar social.

En segundo lugar, se habla de una república unitaria, con lo cual se mantiene el concepto de un solo poder,
en donde toda la función legislativa, judicial y política está centralizada a través de un marco constitucional
y legal igual para todas las entidades, mientras que las funciones administrativas y la prestación de algunos
servicios pueden descentralizarse, acción que se da de arriba abajo, a través de la creación de personas
jurídicas con autonomía administrativa y patrimonial. También se da cabida a la desconcentración que,
como se verá más adelante, se puede presentar con la creación de dependencias con autonomía a las que
se les transfieren funciones sin necesidad de crear nuevas personas jurídicas, y a la delegación, que se
presenta entre funcionarios sin que se trate del traslado definitivo de las funciones.

Lo anterior, guarda relación con la siguiente afirmación del artículo 1° de la Constitución Política de
Colombia, al mencionar la descentralización y la autonomía de las entidades territoriales, tales como los
departamentos, los municipios, los distritos, entre otros (Const.,1991, art.286).

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Al respecto, cabe destacar que en el artículo 287 de la Constitución Política de Colombia, se esta-
blece que:

Las entidades territoriales gozan de autonomía para la gestión de sus intereses, y dentro de los límites de
la Constitución y la ley. En tal virtud tendrán los siguientes derechos:
1. Gobernarse por autoridades propias.
2. Ejercer las competencias que les correspondan.
3. Administrar los recursos y establecer los tributos necesarios para el cumplimiento de sus funciones.
(Const., 1991, art. 287).

Es decir que las entidades territoriales pueden gobernarse de manera autónoma, y pueden planear y
gestionar acciones que atiendan las necesidades propias de su región.

En cuanto a la república democrática y participativa, señala que el poder reside en el pueblo, que mediante el
voto tiene la capacidad de elegir y ser elegido y que, además, cuenta con espacios de diálogo y vinculación
directa en los procesos de decisión a través de mecanismos como los referendos, los plebiscitos, las
consultas populares, los cabildos abiertos, las iniciativas legislativas y la revocatoria del mandato.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Finalmente, el Estado colombiano brinda oportunidades a todos por igual, sin discriminación alguna,
siendo un Estado pluralista, en el cual se valora y respeta la diferencia, tal como se señala en el artículo
7 de la Constitución Política: “el Estado reconoce y protege la diversidad étnica y cultural de la Nación
colombiana” que, hasta antes de la Constitución de 1991, no era reconocida. Se trata de reconocer y
respetar las diferentes razas, culturas, creencias, religiones, partidos políticos y posturas sociales para
que los colombianos puedan pensar y actuar libremente, en el marco de la ley.

Lo anterior está alineado con el respeto de la dignidad humana1, en el trabajo y la solidaridad de las personas
que la integran y en la prevalencia del interés general. Es decir, se enfoca en el valor de los seres humanos,
en la posibilidad que puedan trabajar sin humillaciones ni prejuicios, y que puedan contar con el apoyo y
colaboración de los demás, en un entorno en donde el Estado garantizará que las actuaciones se enfoquen
en el bienestar común y no en el de individuos particulares.

Herramientas de la función administrativa en Colombia

A través del artículo 209 de la Constitución Política de Colombia, se establecen las condiciones de la función
administrativa, precisando el objetivo de la misma, el cual es servir a los intereses generales, atendiendo
principios como la igualdad, moralidad, eficacia, economía, celeridad, imparcialidad y publicidad, señalando
las herramientas con las que se cuenta para cumplir con esta tarea: la descentralización, la delegación y
la desconcentración.

A través de estas herramientas se definen las condiciones para el desarrollo de competencias, entendidas
como las facultades asignadas a una entidad u organismo por la Constitución o por la ley para poder
hacer algo, y las funciones entre entidades y al interior de las mismas, entendidas como las tareas que
le corresponde realizar a un organismo, entidad o persona, que se desprenden de las competencias
atribuidas a los mismos (DNP, 2011, p. 49).

1
Al respecto, como lo señala la Corte Constitucional en la sentencia T-881/02, el concepto de dignidad humana “está vinculado con
tres ámbitos exclusivos de la persona natural: la autonomía individual (materializada en la posibilidad de elegir un proyecto de vida
y de determinarse según esa elección), unas condiciones de vida cualificadas (referidas a las circunstancias materiales necesarias
para desarrollar el proyecto de vida) y la intangibilidad del cuerpo y del espíritu (entendida como integridad física y espiritual,
presupuesto para la realización del proyecto de vida)”.

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 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Para lograr la comprensión de la definición y el alcance de cada una de estas herramientas, a continuación,
se presenta una tabla que consolida los principales aspectos de cada una:

Tabla 2.
Características de las herramientas de la función administrativa

Desconcentración Delegación Descentralización

Idea clave: trasladar
dependencias del centro
a la periferia.
Distribución de funciones.
Idea clave: asignación del po-
der de decisión a una perso-
na o entidad ubicada en un
nivel jerárquico inferior.
Encargo de funciones.
Idea clave: transferencia de
competencias, funciones
y recursos.
(Reasignación de poder) de
una escala jerárquica supe-
riora una inferior.

Definición: “radicación de Definición: consiste en la Definición: consiste en la

competencias y funciones
en dependencias ubicadas
fuera de la sede principal
del organismo o entidad
administrativa, sin perjuicio
de las potestades y deberes
de orientación e instrucción
que corresponde ejercer
a los jefes superiores de la
administración […]”.(Ley 489,
1998, art. 8).
transferencia, por las au-
toridades administrativas
(presidente, ministros,
gobernadores, alcaldes), del
“[…] ejercicio de funciones a
sus colaboradores o a otras
autoridades, con funciones
afines o complementarias”
(Ley 489, 1998, art. 9).
transferencia, o entrega, de
competencias o funciones
administrativas y recursos,
a personas públicas creadas
por el poder central del Es-
tado, para que las ejerzan en
su propio nombre y bajo su
propia responsabilidad.

17

Desconcentración
Principales características:
a) Las funciones continúan
en cabeza de organismos y
entidades nacionales.
b) Algunas de esas
funciones son
desempeñadas por
representantes de dichos
organismos y entidades,
quienes se desplazan
físicamente a diferentes
partes de la geografía
nacional.
c) Solo se puede reasumir
la competencia por
atribución legal.
d) Implica un cambio en la
estructura administrativa.
UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado
Delegación
Principales características:
a) Se realiza mediante un
acto llamado de delegación
(documento escrito donde
consta qué funciones se
delegan).
b) Puede darse entre
personas naturales o
jurídicas (entidades).
c) Existe una persona que
delega (el delegante) y
otra en quien se delega (el
delegatario).
d) La delegación exime
de responsabilidad al
delegante, la cual recae,
principalmente en el
delegatario (Const., 1991,
art. 211).
e) El delegatario puede
reasumir la competencia en
cualquier momento.
f) No implica cambio en la
estructura administrativa,
sino en su funcionamiento.
18
Descentralización
Principales características:
a) Se otorgan competencias
y funciones que son propias
de la entidad a la cual se
descentraliza (diferente
de la desconcentración,
donde la nación, aunque
traslada funciones, es la que
decide por intermedio de un
agente).
b) Se otorgan, o transfieren
facultades (competencias)
y tareas concretas
(funciones), de las cuales se
desprende la escala central
del gobierno (la nación) para
que las cumpla otra persona
jurídica pública de carácter
territorial o por servicios.
c) Implica un cambio en la
estructura administrativa.

Desconcentración
Tipos: territorial y por
funciones.
a) Territorial: Traslado de
funciones de la ciudad
capital hacia otras ciudades
del país (Ej. regionales del
Servicio Nacional
de Aprendizaje (Sena).
b) Jerárquica o funcional:
se da cuando mediante la
ley se otorga, directamente,
una función específica a
cierta autoridad, aunque
dicha función corresponde,
en principio, a otra
autoridad.
UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado
Delegación
Los organismos y entidades
administrativas nacionales
pueden delegar funciones a
entidades descentralizadas
por funciones o a entidades
territoriales, para lo cual se
debe celebrar convenios
(que fijen derechos y
obligaciones).
Fuente: DNP (2011).
19
Descentralización
Tipos: especializada o por
servicios, territorial y por
colaboración.
a) Especializada o por
servicios: transferencia de
competencias o funciones
y recursos a una persona
pública de carácter técnico
o especializado.
b) Territorial: transferencia
de competencias o
funciones y recursos a una
persona pública que ejerce
su jurisdicción sobre una
sección del territorio del
Estado.
c) Por colaboración:
transferencia de
competencias o funciones
de la administración a
particulares para las ejerzan
en nombre de ella.

A continuación, se presenta información más detallada sobre los tipos de descentralización:
Descentralización
especializada o por servicios
Idea clave: transferencia de
competencias o funciones
y recursos, a una persona
pública de carácter técnico o
especializado.
Definición: es aquel proceso
mediante el cual se conce-
den competencias o funcio-
nes y recursos a entidades
que se crean, “por ley o
por autorización de esta”
(Const., 1991, art. 210), con
el fin de realizar una activi-
dad especializada.
UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado
Tabla 3.
Tipos de descentralización
Descentralización
territorial
Idea clave: transferencia de
competencias o funciones
y recursos a una persona
pública que ejerce su juris-
dicción sobre una sección
del territorio del estado.
Definición: es aquel proceso
mediante el cual se otorgan
competencias o funciones
administrativas y recursos
a las entidades territoriales,
para que las ejerzan en su
propio nombre y bajo su
propia responsabilidad brin-
dándoles cierta autonomía
para que se manejen por sí
mismas).
20
Descentralización por
colaboración
Idea clave: transferencia de
competencias o funciones
de la administración a par-
ticulares para las ejerzan en
nombre de ella.
Definición: es aquel pro-
ceso mediante el cual un
determinado tipo de entidad
privada, nacida de la libre
iniciativa de los particulares,
en razón del conocimiento y
la experiencia por ella acu-
mulados, es investida por ley
de determinadas funciones
públicas, bajo la considera-
ción de que su cumplimiento
resulta más eficiente en
cabeza suya que en cabeza
de una entidad estatal (Cor-
te Constitucional, C-909,
2007).

Descentralización
especializada o por servicios
Principales características:
a) Encuentra su origen en
la necesidad de especiali-
zación y tecnificación por
parte del Estado, para el
ejercicio de sus competen-
cias y funciones.
b) Se designan algunas
responsabilidades esta-
tales a entidades creadas
exclusivamente para que
las ejerzan de manera más
técnica y especializada (ej.,
un establecimiento público
como la Escuela Superior
de Administración Pública
(ESAP), que fue creada esen-
cialmente, para capacitar a
los funcionarios públicos).
UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado
Descentralización
territorial
Principales características:
a) Aspectos políticos: implica
el mayor grado de participa-
ción de la comunidad en la
toma de decisiones (elección
popular de gobernadores
y alcaldes, mecanismos de
participación ciudadana).
b) Aspectos administrativos:
comprende las transferen-
cias, traslado de competen-
cias o funciones y recursos a
las entidades territoriales.
c) Aspectos fiscales: autono-
mía de las entidades territo-
riales para tomar decisiones
respecto a sus finanzas (in-
gresos y gastos) y participar
en las rentas nacionales.
21
Descentralización por
colaboración
Principales características:
a) La regulación, el control,
la vigilancia y la orientación
de la función administrati-
va corresponderá en todo
momento, dentro del marco
legal a la autoridad o entidad
pública titular de la función.
b) El titular puede reasumir
la competencia en cualquier
momento
c) La atribución de funciones
administrativas se da a tra-
vés de acto administrativo, y
acompañada de convenio, de
ser el caso.
d) La atribución de fun-
ciones administrativas a
particulares debe hacerse
delimitando expresamente
la función atribuida, crite-
rios materiales, espaciales,
temporales, circunstanciales,
procedimentales o cualquie-
ra que resulte útiles para
precisar el campo de acción
de los particulares (Cor-
te Constitucional, C-866,
1999).
(Ley 489, 1998, art. 110).
 UNIDAD DIDÁCTICA
Conceptos, principios y elementos del Estado

Descentralización Descentralización Descentralización por

especializada o por servicios territorial colaboración

Entidades descentralizadas Entidades territoriales:

por servicios: estableci-
mientos públicos, empresas
industriales y comerciales
del estado, sociedades de
economía mixta.
departamentos, distritos y
municipios (con posibilidad
de crearse las regiones,
provincias y los territorios
indígenas).
Fuente: DNP (2011).
Algunos ejemplos de en-
tidades que han asumido
funciones públicas: notarías,
cámaras de comercio.

Estructura del estado colombiano

En este contexto, los fines del Estado son los que determinan la organización del mismo y se convierten
en el elemento de mayor importancia puesto que teniendo claridad sobre cuáles son, corresponde definir
cómo lograrlos y para esto se conciben las organizaciones y las funciones que deben asumir cada una de
las partes que conforman el Estado.

La estructura del Estado colombiano se recoge de manera general en lo dispuesto en el artículo 113 de
la Constitución Política de Colombia de 1991, el cual señala:

Son ramas del Poder Público, la legislativa, la ejecutiva, y la judicial. Además de los órganos
que las integran existen otros, autónomos e independientes, para el cumplimiento de las demás
funciones del Estado. Los diferentes órganos del Estado tienen funciones separadas, pero
colaboran armónicamente para la realización de sus fines (Const., 1991, art. 113).

Se trata de un conjunto de personas jurídicas agrupadas en ramas, organizaciones y órganos que buscan
atender los fines esenciales establecidos para el Estado colombiano que, de acuerdo con el artículo 2° de
la Constitución Política de Colombia, son:

Servir a la comunidad, promover la prosperidad general y garantizar la efectividad de los principios,

derechos y deberes consagrados en la Constitución; facilitar la participación de todos en las

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decisiones que los afectan y en la vida económica, política, administrativa y cultural de la Nación;
defender la independencia nacional, mantener la integridad territorial y asegurar la convivencia
pacífica y la vigencia de un orden justo. Las autoridades de la República están instituidas para
proteger a todas las personas residentes en Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias, y
demás derechos y libertades, y para asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado
y de los particulares (Const., 1991, art. 2°).

De esta forma, a través de las disposiciones que se establecen a lo largo de la Constitución se construye
el esquema sobre el cual se organiza el Estado Colombiano.

Figura 1.
Organización del estado colombiano

Estado colombiano

Ramas del poder público Órganos de control Organización electoral

(Art. 113 de la CP) (Art. 117 de la CP) (Art. 120 de la CP)

Ministerio Público Consejo Nacional

(Título X - Art. 275 a Electoral
284 de la CP) (Título IX - Art. 264 a 265
de la CP)

Registraduría
Nacional del Estado
Rama judicial Civil
(Art. 116 de la CP) (Título IX - Art. 266 de la CP)
(Título VIII - Art. 228 a 257 de la CP)

Fuente: elaboración propia.

Para recoger de manera general lo estudiado hasta este punto, y aproximarse al papel que desempeñan
cada una las entidades que conforman el esquema, se recomienda ver el video elaborado por el
Departamento Administrativo de la Función Pública sobre la estructura y organización del Estado.

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Conceptos, principios y elementos del Estado

GLOSARIO
Delegación

Transferencia, por las autoridades administrativas (Presidente, ministros, gobernadores, alcaldes), del “[…]
ejercicio de funciones a sus colaboradores o a otras autoridades, con funciones afines o complementarias”
(Ley 489, 1998, art. 9).

Descentralización

Transferencia o entrega de competencias o funciones administrativas y recursos a personas públicas

creadas por el poder central del estado, para que las ejerzan en su propio nombre y bajo su propia
responsabilidad.

Desconcentración

Radicación de competencias y funciones en dependencias ubicadas fuera de la sede principal del

organismo o entidad administrativa, sin perjuicio de las potestades y deberes de orientación e instrucción
que corresponde ejercer a los jefes superiores de la administración.

Estado

Organización política, soberana de una población ubicada en un territorio, que actúa bajo el marco de un
sistema jurídico para cumplir con unas funciones.

Nación

Se refiere a las personas que habitan en un territorio y que comparten vínculos e intereses comunes en
torno a temas culturales, de lengua, raza o religión.

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Conceptos, principios y elementos del Estado

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PÚBLICO
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