ANÁLISIS DE GRASAS COMO HERRAMIENTA PARA LA EVALUACIÓN

DEL ESTADO DE LA MAQUINA

1. Necesidad De Realizar Análisis De Las Grasas

El análisis de grasas es la forma más barata y rápida de conocer tanto el estado de la

grasa como el de la máquina.

Aproximadamente el 90 por ciento de todos los rodamientos están lubricados con grasa.
Históricamente, el análisis de grasa se ha limitado a efectuar ensayos en las grasas nuevas
para la aceptación del producto y control de calidad. Técnicamente, esto se debe al tamaño
de muestra necesario para realizar métodos convencionales en muestras de grasa. Sin
embargo, en las últimas dos décadas, los nuevos métodos de análisis han permitido
perfilar la capacidad de servicio de la grasa empleando la mínima cantidad posible de
grasa (0.00003527 de una onza).
2. Muestreo de grasas
Un correcto muestreo es vital para obtener una buena información de la grasa usada.
Existen dos maneras de tomar la muestra en rodamientos:

 Enviar al laboratorio el componente, principalmente rodamientos, entero

 Tomar la muestra de grasa sin desmontar el rodamiento

Estos dos problemas son bastantes diferentes. El primero se puede solucionar mandando
al laboratorio sólo unos cuantos rodamientos que sean representativos para analizar la
grasa. Los resultados de estos análisis pueden ser extrapolados al total de rodamientos.

El segundo caso es cuando se posee una muestra de grasa realmente representativa, es

algo más difícil de resolver. Se necesita poseer la mayor cantidad de información posible.
Normalmente la zona en la que es más interesante tomar la muestra es en la zona de
contacto. Esta muestra poseerá las mayores evidencias de partículas de desgaste,
contaminación y degradación, y en general será la más representativa, aunque muchas
veces será la más difícil de obtener.

3. Análisis del estado de la grasa usada

3.1 Cambio de la consistencia de la grasa.

Penetración (ASTM D 217)

La consistencia de la grasa viene dada fundamentalmente por la viscosidad del aceite base
y por el espesante. Sin embargo, el grado de consistencia de una grasa en uso puede variar
debido fundamentalmente al efecto de la contaminación, pérdida del aceite base, al estrés
mecánico, etc.

Reología.
La Reología es una excelente herramienta para determinar tanto la consistencia de la
grasa, así como su viscosidad aparente. Con esta técnica solo se requieren unos pocos
gramos de muestra para realizar el ensayo. Además, se obtiene bastante más información
que con el ensayo por penetración por cono y viscosidad aparente. Por ello, esta técnica
es ideal para pequeñas cantidades de grasa en uso.

3.2 Punto de gota (ASTM D 2265)

El punto de gota establece la temperatura a la cual pasa de un estado sólido o semisólido

a líquido. La temperatura máxima de uso de la grasa debe estar entre 50-80ºC por debajo
del punto de gota experimental. Con ayuda de este método se puede establecer la
idoneidad de la grasa utilizada, o si la grasa es adecuada para un servicio continuado.

3.3 FTIR (DIN 51820E)

La espectroscopia infrarroja determina la huella dactilar de la grasa. Permite conocer si

se está usando la grasa supuesta, si está mezclada con otra, si existen contaminantes como
el agua o está degradada. También se puede determinar qué tipo de espesante se está
utilizando y su concentración, así como los productos de oxidación.

3.4 Contenido en agua (ASTM D 6304)

El método más indicado para determinar bajas cantidades de agua (ppm) es mediante la
Valoración Coulométrica Karl Fischer, previa disolución de la grasa.

3.5 ICP (ASTM D 5185)

Mediante el uso de la espectroscopia de emisión atómica-ICP se puede determinar tanto

el tipo y concentración de los metales del paquete de aditivos, contaminantes y metales
de desgaste producidos en la máquina.

3.6 AN (ASTM D 974)

Mediante la determinación del valor de acidez de la grasa se puede conocer la cantidad

de compuestos de oxidación que se han formado. Existen diferentes fuentes que
contribuyen al aumento de la acidez: agua, atmósfera oxidante, temperatura de trabajo,
metales de desgaste catalizadores, etc.

3.7 Filtración (DIN 51813)

Mediante la disolución de la grasa en un disolvente se consigue la retención de las

partículas sólidas en una membrana de 1 micra según DIN 51813. Posteriormente se
analiza la cantidad en peso de partículas sólidas y se estudian mediante microscopía.

3.8 Ferrografía

El análisis ferrográfico es el ensayo clásico para la determinación de los mecanismos de

desgaste y severidad en los elementos lubricados con grasa. Mediante el análisis
microscópico se obtiene información sobre tamaños de partículas, formas, tipo de metal,
tipo predominante de desgaste, etc.
3.9 Cuantificador de partículas

El Índice PQ (cuantificador de partículas) se especializa en determinar las partículas

ferromagnéticas. A diferencia de AES, la cual no puede detectar partículas de hierro
superiores a 5 micrones, el Índice PQ mide todas las partículas ferromagnéticas,
independientemente de su tamaño. El valor del Índice PQ se evalúa conjuntamente con el
contenido de hierro por ICP`.