El cambio climático es el conjunto de grandes y rápidas perturbaciones

provocadas en el clima por el aumento de la temperatura del planeta. Se trata

del problema ambiental más importante al que se enfrenta la
humanidad. (Fuente: Ecologistas en Acción)

"Cambio climático" es un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la

actividad humana, que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a
la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo
comparables. (Fuente: Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático.
El clima actual cambiará en los próximos años a una velocidad mayor por el efecto de
la acción del hombre. Lo estamos viendo cada día; hay más fenómenos
meteorológicos extremos, más catástrofes de todo tipo: huracanes, tsunamis,
terremotos, erupciones volcánicas, tormentas intensas, inundaciones, etc.
El clima es el resultado de la interacción de diferentes factores atmosféricos, biofísicos y geográficos que
pueden cambiar en el tiempo y el espacio. Estos factores pueden ser la temperatura, presión atmosférica,
viento, humedad y lluvia. Así mismo, algunos factores biofísicos y geográficos pueden determinar el clima en
diferentes partes del mundo, como por ejemplo: latitud, altitud, las masas de agua, la distancia al mar, el
calor, las corrientes oceánicas, los ríos y la vegetación

Los bosques almacenan, sólo en su cobertura vegetal, 300 mil millones de toneladas de bióxido
de carbono, lo que equivale a casi 40 veces las emisiones anuales de este gas producidas por la
quema de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Cuando un bosque es destruido, el
carbono almacenado se libera a la atmósfera mediante la descomposición o la combustión de los
residuos vegetales.

La sequía está matando miles de animales salvajes en el Casanare. Al igual que otras
partes del planeta, el departamento del este de Colombia, perteneciente a los Llanos
Orientales, sufre la calamidad ambiental ocasionada por la acción del hombre. La
ganadería, los cultivos de palma africana, los arrozales, los pozos petroleros, amén del
cambio climático, están arrasando con una joya de la Naturaleza irrigada por incontables
ríos.

Las vastas extensiones de tierras solitarias se encuentran cuarteadas por un verano más
extremo de lo normal. Y aunque ya lleva Casanare dos meses sediento, solo ahora están
sonando las alarmas y el gobierno central anunció este viernes medidas de choque para
frenar el desastre. Entre otras, cavar de urgencia pozos donde puedan abrevar los
animales. Así mismo, investigar a la autoridad ambiental, de índole regional, por su
inoperancia, como si en Bogotá desconocieran que en esos organismos campa la
corrupción y la incapacidad por ser fortines burocráticos de los políticos.

Los lugareños calculan que más de 15.000 chigüiros -mamíferos que van en manadas-
han perdido la vida, igual que miles de caimanes y unas 20.000 de ganado.
Para Manuel Rodríguez, ex ministro de Medio Ambiente, el problema, al margen de las
actividades productivas que se realizan sin controles, es la destrucción permanente de los
bosques y las fuentes hídricas que alimentan o protegen las aguas que vierten a los ríos
del Casanare.

"La deforestación es grandísima y nadie reforesta", señala a este diario Rodrigo Roa,
el medioambientalista más reconocido del mencionado departamento. "Hay muchos
culpables, comenzando por los mismos llaneros que tumban monte sin control, para la
extracción agropecuaria". También señala a las compañías petroleras que trabajan en la
región.

"No han puesto atención a los chigüiros, caimanes, que están en los Llanos, no se
molestan en cuidar los bebederos de los animales para las épocas de verano. Se da
la paradoja que esas compañías gastan miles de millones echándole agua a las carreteras
destapadas con camiones, para que pasen sus tractomulas sin levantar polvaredas, pero
nunca han invertido en esos bebederos".

Considera que no sólo son responsables los que habitan el Casanare, sino todos
contribuimos al calentamiento global con nuestras acciones cotidianas. "Si analizamos la
muerte de los chigüiros, tengan por seguro que llegamos al mismo lugar: la
combustión de combustibles fósiles que producen emisiones de dióxido de carbono", dice
Roa.

ELMUNDO.es realizó un recorrido por el Casanare hace tres años, para conocer las
medidas de protección del Medio Ambiente que adoptaban las petroleras y comprobó
que hacen lo que se les antoja sin control alguno. Vierten a los ríos aguas residuales, a
temperaturas muy altas, inyectan a la tierra líquidos desechables sin depuración, lo que
provoca fuerte contaminación. Ya entoncesRodrigo Roa, junto a otros ambientalistas,
intentaba llamar la atención de lo que ocurriría si no se adoptaban decisiones que
detuvieran los daños causados a la Naturaleza. Por desgracia, solo ahora, con una sequía
pavorosa, el gobierno nacional escucha.

La sequía no es la única tragedia ambiental que lamentar estos días en Colombia. Al

otro extremo del país, en el Chocó, no consiguen apagar un incendio que consume selvas
nativas desde hace diez días.

Perdida diversidad
Nuestro planeta se enfrenta a una acelerada desaparición de sus
ecosistemas y a la irreversible pérdida de su valiosa biodiversidad.
Por diversidad entendemos la amplia variedad de seres vivos -plantas,
animales y microorganismos- que viven sobre la Tierra y los
ecosistemas en los que habitan. El ser humano, al igual que el resto
de los seres vivos, forma parte de este sistema y también depende
de él. Además, la diversidad biológica incluye las diferencias
genéticas dentro de cada especie y la variedad de ecosistemas.

Toda esta diversidad biológica provee al ser humano de recursos

biológicos. Éstos han servido de base a las civilizaciones, pues por
medio de los recursos biológicos se han desarrollado labores tan
diversas como la agricultura, la industria farmacéutica, la industria
de pulpa y papel, la horticultura, la construcción o el tratamiento de
desechos. La pérdida de la diversidad biológica amenaza los
suministros de alimentos, las posibilidades de recreo y turismo y las
fuentes de madera, medicamentos y energía. Además, interfiere
negativamente con las funciones ecológicas esenciales.

Las interacciones entre los diversos componentes de la diversidad

biológica es lo que permite que el planeta pueda estar habitado por
todas las especies, incluidos los seres humanos, ya que gracias a ella
se dan procesos tales como, la purificación del aire y del agua y la
destoxificación y descomposición de los desechos, la estabilización y
moderación del clima de la Tierra, la moderación de las inundaciones,
sequías, temperaturas extremas y fuerza del viento, la generación y
renovación de la fertilidad del suelo, incluido el ciclo de los
nutrientes, la polinización de las plantas, etc.

La forma más visible de este daño ecológico es la extinción de

animales tales como los pandas, los tigres, los elefantes y las
ballenas, debida a la destrucción de sus hábitat y a la cacería o
captura excesiva. Sin embargo, otras especies menos llamativas pero
igual de importantes también se encuentran en peligro. Como
ejemplo, podemos mencionar a la amplia gama de insectos que ayudan
a la polinización de las plantas.

Si bien la pérdida de especies llama nuestra atención, la amenaza más

grave a la diversidad biológica es la fragmentación, degradación y la
pérdida directa de los bosques, humedales, arrecifes de coral y otros
ecosistemas. Todas estas cuestiones son agudizadas por los cambios
atmosféricos y climáticos que ocurren de manera global y que
afectan directamente a los hábitats y a los seres que las habitan.
Todo ello desestabiliza los ecosistemas y debilita su capacidad para
hacer frente a los mismos desastres naturales.

La riqueza y la diversidad de la flora, la fauna y los ecosistemas, que

son fuentes de vida para el ser humano y las bases del desarrollo
sostenible, se encuentran en un grave peligro. La creciente
desertificación a nivel global conduce a la pérdida de la diversidad
biológica. Últimamente han desaparecido unas ochocientas especies
y once mil están amenazadas. Es fácil comprender que con esta
pérdida incesante de recursos está en riesgo la seguridad
alimentaria. La pérdida de la diversidad biológica con frecuencia
reduce la productividad de los ecosistemas, y de esta manera
disminuye la posibilidad de obtener diversos bienes de la naturaleza,
y de la que el ser humano constantemente se beneficia.

Cada año desaparecen miles de millones de toneladas de tierra fértil.

El proceso de degradación de los suelos, su mal uso y utilización, los
insostenibles modelos de consumo y la sobreexplotación de los
recursos naturales, junto a las guerras y los desastres, son
elementos que agravan la hambruna de más de mil millones de
persona.

ENFERMEMDADES

De acuerdo con la Universidad de Harvard, los efectos del aumento de las temperaturas en la
salud pueden desembocar en una mayor incidencia de enfermedades como los cálculos renales
(por el descenso de la orina ante la mayor exposición solar), la malaria, la enfermedad de Lyme
e incluso la depresión. Asímismo, el mayor número de incendios que se espera traerá
enfermedades respiratorias y, por último, el calor favorece en gran medida las condiciones de
vida de los insectos, con lo que se espera un aumento exponencial de las numerosas
enfermedades que transmiten.

Inundaciones

 Exceso de precipitación.- Los temporales de lluvias son el origen

principal de las avenidas. Cuando el terreno no puede absorber o
almacenar todo el agua que cae esta resbala por la superficie
(escorrentía) y sube el nivel de los ríos. En España se registran
todos los años precipitaciones superiores a 200 mm en un día, en
algunas zonas, y se han registrado lluvias muy superiores hasta
llegar a los 817 mm el 3 de noviembre de 1987 en Oliva.
 Fusión de las nieves.- En primavera se funden las nieves
acumuladas en invierno en las zonas de alta montaña y es cuando
los ríos que se alimentan de estas aguas van más crecidos. Si en
esa época coinciden fuertes lluvias, lo cual no es infrecuente, se
producen inundaciones.
 Rotura de presas.- Cuando se rompe una presa toda el agua
almacenada en el embalse es liberada bruscamente y se forman
grandes inundaciones muy peligrosas. Casos como el de la presa
de Tous que se rompió en España, han sucedido en muchos
países.
 Actividades humanas.- Los efectos de las inundaciones se ven
agravados por algunas actividades humanas. Así sucede:

o Al asfaltar cada vez mayores superficies se

impermeabiliza el suelo, lo que impide que el agua se
absorba por la tierra y facilita el que con gran rapidez las
 aguas lleguen a los cauces de los ríos a través de desagües
y cunetas.
o La tala de bosques y los cultivos que desnudan al suelo de
su cobertura vegetal facilitan la erosión, con lo que llegan
a los ríos grandes cantidades de materiales en suspensión
que agravan los efectos de la inundación.
o Las canalizaciones solucionan los problemas de inundación
en algunos tramos del río pero los agravan en otros a los
que el agua llega mucho más rápidamente.
o La ocupación de los cauces por construcciones reduce la
sección útil para evacuar el agua y reduce la capacidad de
la llanura de inundación del río. La consecuencia es que las
aguas suben a un nivel más alto y que llega mayor cantidad
de agua a los siguientes tramos del río, porque no ha
podido ser embalsada por la llanura de inundación,
provocando mayores desbordamientos. Por otra parte el
riesgo de perder la vida y de daños personales es muy alto
en las personas que viven en esos lugares.
 Aunque no frecuentes en España, son causa de inundaciones en
otros países las coladas de barro que se forman en las
erupciones de los volcanes cuando se mezclan los materiales
volcánicos con agua o nieve. Fueron la causa de las más de 23000
víctimas que ocasionó la erupción del Nevado de Ruiz en
Colombia el 13 de noviembre de 1985. También los huracanes y
los ciclones hacen que el agua del mar invada las zonas costeras
en algunos países tropicales originando grandes inundaciones. Y
los deslizamientos de laderas que obstruyen los cauces de los
ríos pueden remansar aguas que cuando rompen el dique que se
había formado causan graves inundaciones.