Los primeros a�os (anteriores a la Guerra Civil, de 1787 a 1850)

En los a�os posteriores a la redacci�n y ratificaci�n de la Constituci�n de los

Estados Unidos, la econom�a del pa�s registr� un enorme crecimiento. La propia
Constituci�n establec�a una especie de carta estatutaria sobre la econom�a en la
que se establec�a la regulaci�n tanto del comercio como del dinero por parte del
Congreso de los Estados Unidos. Es m�s, la Constituci�n abri� el mercado del
territorio estadounidense y con la apertura de sus fronteras, el nuevo pa�s
permiti� un flujo interno libre de bienes e ideas. El impuesto sobre el whisky
promulgado en 1791 fue una excepci�n evidente, un impuesto impopular destinado a
ayudar al pa�s a pagar su deuda nacional contra�da principalmente con Francia como
consecuencia de la Guerra de la Independencia. A partir de 1788, los reci�n
independizados Estados Unidos vieron el crecimiento de su productividad ascender a
aproximadamente el 2% por a�o. Debido a una fuerte base econ�mica originada con los
brit�nicos, la econom�a estadounidense r�pidamente se igual� a la de sus ex
gobernantes.

El nuevo pa�s eligi� a su primer presidente, George Washington, en 1789 y mientras

que los bienes eran ciertamente abundantes en esa �poca, no as� la industria. Sin
embargo esto cambiar�a r�pidamente gracias en gran parte a un per�odo sin
precedentes de iniciativa empresarial estadounidense. El pa�s ver�a un desarrollo
econ�mico regional caracter�stico de cada zona, como los astilleros que prosperaban
en Nueva Inglaterra, los cultivos y las pieles que abundaban en las colonias
medias, y la econom�a de plantaci�n en el Viejo Sur. En 1789, la industria textil
de los Estados Unidos se revolucionar�a gracias a un hombre llamado Samuel Slater,
un aprendiz de textiles de una f�brica brit�nica que emigr� a los Estados Unidos.
Antes de salir de Inglaterra, Slater memoriz� el plano de una pieza de la
maquinaria textil, y de memoria reconstruy� la m�quina en los Estados Unidos.

Washington fue un gran partidario de la industria estadounidense., en una �poca en

la que la mano de obra se empleaba en el campo agr�cola, como agricultores de
subsistencia. Sin embargo el impulso hacia una naci�n m�s industrializada se vio
frenado con la elecci�n del tercer presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson,
gran partidario de la industria agr�cola. Con el apoyo de algunos de los l�deres
m�s importantes del sur, Jefferson hizo hincapi� en una Am�rica agraria con una
participaci�n m�nima por parte del gobierno.

Un punto de vista opuesto al de Jefferson era el de Andrew Hamilton, primer

Secretario de Estado de Estados Unidos Hamilton, junto con su Partido Federalista,
abogaba por un gobierno central fuerte, como forma de fomentar la industria y el
comercio y como base de una econom�a estadounidense en ciernes. Hamilton tambi�n
presion� para formar un banco nacional de EE.UU. como forma de respaldar una moneda
fuerte y para obligar a trav�s de pol�ticas que ayudaran a acumular capital para
apoyar la industria estadounidense.

Por su parte, los proponentes sure�os de una econom�a basada en la agricultura y de

la que era partidario Jefferson, deseaban encontrar alg�n descubrimiento agr�cola,
sobre todo porque otros territorios comenzaron a competir con la industria
tabacalera de Estados Unidos. Se realizar�a este hallazgo con la invenci�n de la
desmotadora de algod�n, inventada por Eli Whitney en 1793. La desmontadora era un
dispositivo sencillo pero capaz de facilitar un gran ahorro de tiempo,. Esta
m�quina, junto con la mano de obra esclava, engrandeci� el Sur hasta convertirse
pr�cticamente a un imperio econ�mico.

La primera mitad del siglo XIX vio la expansi�n de la frontera estadounidense por
la compra de Luisiana, lo que duplic� el tama�o del pa�s, y una econom�a impulsada
por el transporte. Los canales financiados por el gobierno , tales como el Canal de
Erie, abrieron nuevas regiones a los colonos occidentales, mientras que las mejoras
en el transporte acu�tico, sobre todo por la invenci�n del barco de vapor,
permitieron una mejor circulaci�n a lo largo del r�o Mississippi y sus afluentes.
Pasada la edad de oro del barco de vapor, despu�s de la d�cada de 1840, un nuevo
tipo de transporte, el ferrocarril, se convirti� en el n�cleo de la econom�a
estadounidense y la llev� a m�ximos hist�ricos . El ferrocarril conect� para
siempre al este con el oeste en 1869 cuando finaliz� la construcci�n del
Ferrocarril Transcontinental. Las compa��as ferroviarias se convirtieron en el
principal sector econ�mico en la segunda mitad del siglo XIX, apoyadas por las
concesiones de tierras del gobierno y las inversiones multinacionales. Sin embargo
por entonces, la econom�a estadounidense se ver�a afectada directamente por dos
acontecimientos importantes: la fiebre del oro y de la Guerra Civil Americana.