METODOLOGÍA DE

LA
INVESTIGACIÓN
MÓDULO:
FORMULACIÓN DEL PROBLEMA
Y VARIABLES DE INVESTIGACIÓN
Curso: Metodología de la investigación
Módulo: Formulación del problema y variables de investigación

© Universidad Privada del Norte, 2019

Educación Virtual
Av. El Derby 254, Lima Central Tower, Piso 14, Surco - Lima, Perú
www.upn.edu.pe

Primera edición digital

Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial
de esta publicación sin previa autorización de la universidad.
 Índice

1. Formulación del problema de investigación 3

2. Criterios para la formulación del problema 3

3. Errores frecuentes en la formulación de problemas 4

4. Variables 5

5. Tipos de variables: según su función 6

Conclusiones 7

Material complementario 7

Referencias 8
 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

1 FORMULACIÓN DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN

Como se cita en “Problema de investigación – Formula-

ción del problema” (s. f.):
La formulación del problema de investigación es la
etapa donde se estructura formalmente la idea de
investigación.
Una buena formulación del problema implica nece-
sariamente la delimitación del campo de investiga-
ción, establece claramente los límites dentro de los
cuales se desarrollará el proyecto.
Figura 1.

Debemos delimitar al máximo nuestro problema para clarificar el qué y el para qué. La pregunta
de investigación debe expresar descripción, asociación o intervención (Buendía, Colás y
Hernández; 1998).

Por otro lado, Kerlinger y Lee afirman que “un problema […] es un enunciado u oración interroga-
tiva que pregunta: ¿qué relación existe entre dos o más variables? La respuesta constituye
aquellos que se buscan en la investigación” (p. 22).

2 CRITERIOS PARA LA FORMULACIÓN DEL PROBLEMA

Revisemos este texto de Kerlinger y Lee (2002):

Existen tres criterios de buenos problemas y enunciados de problemas. El primero: el

problema debe expresar una relación entre dos o más variables. En efecto plantea pregun-
tas como la siguiente: ¿A está relacionada con B? ¿Cómo están relacionadas A y B con C?
¿Cómo está A relacionada con B bajo las condiciones C y D? La excepción a esta conside-
ración ocurre casi siempre en investigación metodológica o taxonómica.

Segundo: el problema debe ser enunciado de manera clara y sin ambigüedades en forma
de pregunta. En lugar de decir, por ejemplo "el problema es ... " o "El propósito de este estu-
dio es ... " resulta necesario plantear una pregunta. Las preguntas tienen la virtud de

Módulo: Formulación del problema y variables de investigación pág. 3

 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

presentar los problemas directamente. El propósito de un estudio no es por fuerza el

mismo que el problema de un estudio. El propósito del estudio de Hurlock, por ejemplo, fue
arrojar luz sobre el uso de incentivos en las situaciones escolares. El problema consistió en
la pregunta acerca de la relación entre incentivos y rendimiento. Otra vez, mientras más
simple, mejor: formule una pregunta.

El tercer criterio con frecuencia es difícil de satisfacer. Demanda que el emblema y su

enunciado impliquen la posibilidad de ser sometidos a una prueba empírica. Un problema
que no contenga implicaciones para probar las relaciones que enuncia, no constituye un
problema científico. Esto significa no sólo que se enuncie una relación real, sino también
que las variables de la relación puedan ser medidas' de alguna forma. Hay muchas pregun-
tas interesantes e importantes que no constituyen preguntas científicas tan sólo porque no
son susceptibles de prueba. Ciertas preguntas filosóficas y teológicas, aunque importantes
para quienes las consideran, no pueden ser probadas empíricamente, por lo que no gene-
ran interés para el científico como tal. La pregunta epistemológica" ¿Cómo conocemos?"
es una pregunta de ese tipo. La educación plantea muchas preguntas interesantes, pero no
científicas, por ejemplo "¿Mejora la educación democrática el aprendizaje de los jóvenes?",
"¿Son buenos los procesos grupales para los niños?". Estas preguntas pueden ser etique-
tadas como metafísicas en el sentido en que están, al menos así enunciadas, fuera de la
posibilidad de una prueba empírica. Las principales dificultades estriban en que algunas no
constituyen relaciones, y es muy difícil o imposible definir la mayoría de sus constructos de
forma que puedan ser medidos. (p. 23)

3 ERRORES FRECUENTES EN LA FORMULACIÓN DE PROBLEMAS

Continúan Kerlinger y Lee (2002):

En primer término, los problemas científicos no son preguntas morales ni ficticias. ¿Son las
medidas disciplinarias de tipo punitivo perjudiciales para los niños? ¿Debiera ser el lideraz-
go de una organización de tipo democrático? ¿Cuál es la mejor forma de enseñar a los
estudiantes universitarios? Formular estas preguntas equivale a presentar cuestionamien-
tos de valor y juicio que la ciencia no puede contestar. […]

Módulo: Formulación del problema y variables de investigación pág. 4

 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

Una forma rápida y relativamente fácil de detectar preguntas y enunciados de valor consiste
en buscar palabras como debe, debería, mejor que (en lugar de mayor que), así como palabras
similares que indiquen juicios culturales o personales o preferencias (sesgos). Sin embargo,
los enunciados de valor son engañosos. Aunque resulta obvio que un enunciado que incluye
la palabra "debería" es un enunciado de valor, otros tipos no son tan evidentes. […]

Otro defecto común de los enunciados de problema que aparece, a menudo, es enlistar
aspectos metodológicos o problemas como subproblemas. Estos aspectos metodológicos
poseen dos características que hacen fácil detectarlos: 1) No son problemas sustantivos que
surgen del problema básico; y 2) Se relacionan con técnicas o métodos de muestreo, medi-
ción o análisis. En general, no aparecen en forma de pregunta y contienen palabras tales
como probar, determinar, medir: “para determinar la confiabilidad de los instrumentos usados
en esta investigación”, “para probar la significación de las diferencias entre las medidas” o
“para asignar alumnos de manera aleatorizada a los grupos experimentales” son ejemplos
de esta noción equivocada de problemas y subproblemas. (p. 27-28)

4 VARIABLES

¿Qué es una variable?

De acuerdo con Núñez (2007):
Se denominan variables a los constructos, propiedades o características que adquieren
diversos valores. Es un símbolo o una representación, por lo tanto, una abstracción que
adquiere un valor no constante. Son elementos constitutivos de la estructura de la hipóte-
sis, o sea del enunciado de la hipótesis que establece su relación. (p. 166)

Ejemplos de variables
La edad, la estatura, ingreso familiar, rendimiento escolar, la temperatura ambiental, sexo, etc.,
son ejemplos de variables válidas en un trabajo de investigación.

Leamos lo que dicen Kerlinger y Lee (2002) al respecto:

Los científicos de forma algo vaga, llaman a los constructos o propiedades que estudian
"variables". Algunos ejemplos de variables importantes en sociología, psicología, ciencia
política y educación son: género, ingreso, educación, clase social, productividad organiza-
cional, movilidad ocupacional, nivel de aspiración, aptitud verbal, ansiedad, afiliación

Módulo: Formulación del problema y variables de investigación pág. 5

 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

religiosa, preferencias políticas, desarrollo político (de las naciones), orientación ocupacio-
nal, prejuicios raciales y étnicos, conformidad, recuerdo, memoria de reconocimiento y
aprovechamiento. Puede decirse que una variable es una propiedad que asume diversos
valores. Siendo redundantes, una variable es algo que varía. Aunque esta forma de expre-
sarlo nos aporta una noción intuitiva de lo que son, necesitamos una definición al mismo
tiempo más general y precisa.

Una variable es un símbolo al que se le asignan valores o números. Por ejemplo, x es una
variable: es un símbolo al que se le asignan valores numéricos. La variable x puede tomar
cualquier conjunto justificable de valores, por ejemplo, puntajes en una prueba de inteli-
gencia o en una escala de actitudes. En el caso de la inteligencia, asignamos a x un conjun-
to de valores numéricos proporcionados por el procedimiento especificado en una deter-
minada prueba de inteligencia. Este grupo de valores varía de bajo a alto, por ejemplo de 50
a 150. (p. 36)

5 TIPOS DE VARIABLES: SEGÚN SU FUNCIÓN

Variable independiente: Es aquella que dentro de la relación establecida no depende de

ninguna otra (aunque pudiera ser dependiente en otro problema). Son manipuladas por el
investigador a fin de producir ciertos efectos.
Variable dependiente: Es aquella cuyos valores dependen de los que asuma otra variable.
Variable interviniente: Es aquel factor que interviene entre dos variables modificando o
alterando con su contenido las relaciones que existen entre esos dos elementos. (Núñez,
2007, p. 169)

Ejemplo:
Veamos un ejemplo de la realidad educativa en el Perú:
a) Variable independiente: Hábitos de lectura
b) Variable dependiente: Comprensión lectora
c) Variable interviniente: Nivel socioeconómico-educacional.

Si el investigador sólo busca relacionar los hábitos de lectura con la comprensión lectora,
podría aparecer una variable interviniente o extraña como el nivel socioeconómico-educa-
cional, alterando los efectos en la variable dependiente. La variable interviniente deberá ser
controlada o neutralizada. (Núñez, 2007, p. 169)

Módulo: Formulación del problema y variables de investigación pág. 6

 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

CONCLUSIONES

Un problema de investigación bien formulado debe tener dos o más varia-

1
bles; debe ser redactado de manera clara y sin ambigüedad, en forma de
pregunta; debe ser medible y, finalmente, debe estar ubicado en el espacio
y tiempo.

“Las variables son constructos, propiedades o características que adquie-

2 ren diversos valores. Es un símbolo o una representación, por lo tanto, una
abstracción que adquiere un valor no constante” (Núñez, 2007, p. 166).

Se concluye que la variable independiente es aquella que dentro de la rela-

ción establecida no depende de ninguna otra (aunque pudiera ser depen-
3
diente en otro problema). Son manipuladas por el investigador a fin de
producir ciertos efectos.

La variable dependiente es aquella cuyos valores dependen de los que

4
asuma otra variable.

Las variables intervinientes es aquel factor que interviene entre dos varia-
5 bles modificando o alterando con su contenido las relaciones que existen
entre esos dos elementos.

MATERIAL COMPLEMENTARIO

Kerlinger, F., y Lee, H. (2002). Investigación del comportamiento (4.a ed.). México D. F.:
McGraw-Hill. Recuperado de http://psicologiauv.com/portal/RMIPE/vol_8_num_2_ma-
y_2017/documentos/investigacion_del_comportamiento.pdf (pp. 36-47)

Módulo: Formulación del problema y variables de investigación pág. 7

 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

REFERENCIAS

Problema de investigación – Formulación del problema. Recuperado de

http://biblioteca.itson.mx/oa/educacion/oa8/problema_investigacion/x8.htm

Kerlinger, F., y Lee, H. (2002). Investigación del comportamiento (4.a ed.). México D. F.:
McGraw-Hill.

Núñez, M. (2007). Las variables: estructura y función de la hipótesis. Investigación

Educativa, 11(20). Recuperado de http://revistasinvestigacion.unmsm.edu.pe/in-
dex.php/educa/article/viewFile/4785/3857

Módulo: Formulación del problema y variables de investigación pág. 8