Alejandro Cattaruzza

y Alejandro Rujanian

Politicas de la historic
Argentina 18(50-1960

Alianza Editorial
Buenos Aires / Madrid
907.2 Cattaruzza, Alejandro
CAT Polilicas de la historia: Argentina 1860-1960 /
Alejandro Cattaruzza y Alejandro Eujanian. - 1* cd.-
Bucnos Aires: Alianza. 2003.
270 p.; 20 x 13 cm. - (Alianza Esludio; 52)

ISBN 950-40-0181-5

I. Ti'Uilo. 11. Eujanian, Alejandro. - 1. Historiograli'a

Diseno de cubiorta: Pablo Barragiin

ComposicicSn y armado: La Galora
Correccion: Luz Freirc

© Alejandro Caltai-uzza y Alejandro C. Eujanian

© Alianza Editorial, S. A.
Madrid-Buenos Aires, 2003
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Impreso en Argentina - Printed in Argentina

6. POR UNA HISTORIA DE LA HISTORIAN
Alejandro Cattaruzza

Hacia fines del siglo Xix, algunos historiadores europeos

comenzaron un tipo peculiar de reflexion sobre la actividad
intelectual que desarrollaban, mientras se haci'an mas visi-
bles los procesos de profesionalizacion y de consolidation de
las institucioiies historiograficas. Probablemente vinculada
con estos fenomenos, con los de aparicion de nuevos merca-
dos para los productos de los historiadores y, de manera mas
evidente, con los impulsos provenientes de la filosofia, aque-
11a reflexion solia desarroUarse sobre dos grandes espacios
tematicos, muchas veces entrecruzados. Uno de ellos era el
referido al metodo, que segun se suponia habi'a logrado esta-
bilizarse, aunque la discusion sobre su naturaleza fuera in-
tensa; otro, el de lo que se entendia era el largo pasado de la
actividad intelectual que practicaban.
La bibliografia dedicada a estas cuestiones crecio consi-
derablemente en los afios que rodean el cambio de siglo, y en
las controversias intensas que se suscitaban participaron

1. E s t a formula h a sido utilizada ya, entre otros autores, por

Le Goff, Jacques, Pensar la historia. Modernidad, presente, progre-
so, Barcelona, Paidos, 1991 [compilacion de trabajos publicados en
italiano entre 1977 y 1982], p. 36 y p. 40; y por Vilar, Pierre, Inicia-
don al vocabulario del andlisis historico, Baixelona, Critica, 1980,
p. 28.

185
186 Por una historia dc la historia

historiadores de prestigio reconocido, entre los que se conta-

ron Bernheim, Seignobos, Dilthey, Berr. Benedetto Croce, en
la obra que publico en aleman en 1915 reuniendo arti'culos
escritos anos antes, hallo para producciones de esta natura-
leza u n a denominacion que, destinada a tener larga vida en-
tre los historiadores italianos y en buena parte de los hispa-
noparlantes, lograba evitar la apelacion a una equivoca "fi-
losofi'a de la historia": se t r a t a b a de la biisqueda de una teo-
ria y u n a historia de la historiografia. 2
En la actualidad la historia de la historiografia forma
parte en varios pai'ses —aun con denominaciones diversas—
del conjunto de las asignaturas universitarias; cuenta ade-
mas con varias revistas internacionales especializadas, y
h a s t a suele ser exaltada como un area de interes e impor-
tancia. 3
Sin embargo, la actitud de muchos historiadores profe-
sionales ante temas que se entienden propios de la historia
de la historiografia puede todavia hoy describirse apelando a
la opinion, dura y precisa, que expreso hace mas de treinta y
cinco anos Arnaldo Momigliano. El historiador italiano soste-
ni'a que se haci'a evidente "el habito de t r a t a r a la historia de
la historiografia como un pasatiempo de domingo, del que al-

2. Nos veferimos a Teoria e historia de la historiografia, que re-

coge arti'culos publicados entre 1912 y 1913, y fue publicado en ale-
man en 1915; la primera edicion italiana es de 1916. En las citas
que siguen evocamos la edicion que la editorial Iman publico en
Buenos Aires en 1953. Por otra parte, como h a senalado Kristof'Po-
mian, este clima de debate agitaba no solo a la historia, sino que
era "toda la ciencia y en particular su nucleo, la fisica, la que esta-
ba siendo puesta en cuestion". Cfr. Pomian, Kristof, "L'histoire de
la science et l'histoire de l'histoire", en Annales. Economies, Socie-
tes, Civilisations, ano 30, N e 5, sept-oct. 1975, pp. 935-952; cita en
p. 936.
3. Acerca de los h'mites de la especialidad y del interes que se
le atribuye, vease entre otros Le Goff, Jacques, Pensar la historia.
op. cit., pp. 49 y ss., y las opiniones de Jose Luis Romero en Luna,
Felix, Conversaciones con J. L. Romero, Bs. As., Sudamericana,
1986, p. 72 y ss.
Polfticas de la historia 187

(mien se ocupa cuando esta agotado de los trabajos verdade-

ramente historicos y no tiene ya fuerzas suficientes para leer
4
u n libro, sino solo para hojearlo".
En este capi'tulo se analizaran algunos de los presupues-
tos que sostuvieron, durante mucho tiempo, la practica de la
especialidad. Se plantean, ademas, algunas consideraciones
acerca del impacto que ciertos programas de investigation
pueden producir sobre el objeto de estudio que tradicional-
mente se atribui'a a esa historia. Simultaneamente, se esbo-
zan algunos puntos de partida para la reconsideration de un
conjunto de problemas de la historia de la historiografi'a ar-
gentina del siglo XX. Ellos resultan de la aplicacion de u n a
propuesta m a s general, expuesta en el ultimo apartado, cu-
yo nucleo es la idea de que resulta imprescindible el analisis
de los problemas de la construction de imagenes sociales del
pasado, en la que por varios senderos participan los historia-
dores, a veces a su pesar.

Una vieja p r a c t i c a y s u objeto de e s t u d i o

Tanto el movimiento que, a falta de u n a designation

mas precisa, suele ser llamado positivismo historiografico
como el historicismo idealista en sus multiples versiones,
acostumbraban discutir con frecuencia, desde fines del siglo
XIX, temas vinculados al caracter —que no siempre se supo-
nia cientifico— del saber historico, a la naturaleza de su me-
todo, a la consideration de los productos del historiador co-
mo obras literarias, al papel de las leyes en la historia. Esta
repertorio de problemas, cuya existencia permite repensar
incluso cuanto tenian de novedosos ciertos planteos de los
impulsores del giro lingiiistico, tan en boga en h a s t a la deca-

4. Cfr. Momigliano, Arnaldo, Terzo contribute alia storia degli

studi classici e del mondo antico, Roma, Edizioni di Storia e Lette-
ratura, 1966, p. 708. Vease tambien, sobre las posiciones de Momi-
gliano, las opiniones de M. Finley, Uso y abuso de la historia, Bar-
celona, Cri'tica, 1977 [1- ed. inglesa: 1975], p. 114 y ss.
188 Por una hisloria dc la hisloria

da pasada, se integTaba en uno m a s amplio, que aspiraba a

alcanzar algunas respuestas a traves de la reconstruction de
las sendas que la historia como actividad intelectual habfa
seguido desde la antigua Grecia. 5
En torno a esta ultima h'nea de indagacion, el problema
de que debi'a entenderse por "historiografia" —esto es, cual
era el objeto de estudio de esa historia— fue abordado, des-
de principios de siglo, por filosofos e historiadores italianos
y alemanes que solian polemizar entre si. Las "Cuestiones
preliminares" con las que Croce inauguro el segmento histo-
rico de su citada Teoria e historia de la historiografia consti-
tuyen en buena parte una discusion con Fueter sobre el pun-
to; algunas de las notas incluidas en la "Marginalia" de la
obra se refieren a la misma cuestion. 6
Un planteo que conformo finalmente la version de divul-
gation de las posiciones croceanas se mantuvo sin embargo
firme en medio de las controversias. E r a el que destacaba la
dificultad de enunciar claramente la diferencia entre el puro
pasado, su investigation y la production de textos sobre el,

5. Consultense acerca de la bibliografi'a producida en la epoca

alrededor de estos temas, el citado artfculo de Pomian, pp. 936-937,
y Topolsky, Jerzy, Metodologia de la historia, Madrid, Catedra, 1992
I I s ed. polaca: 19731, p. 99 y ss., y pp. 110-116. Un texto de epoca, de
utilidad para verificar la extension del debate y el horizonte biblio-
grafico disponible, es el de De Michelis, Edoardo, II problema delle
scienze storiche, Torino, Bocca, 1915. Langlois y Seignobos, asu-
miendo a su modo asuntos que hoy en di'a se pretenden novisimos,
sostenfan en 1898: "Podemos decir que [...] desde 1850, para los his-
toriadores y para el publico, la historia resulta un genero literario.
Una prueba excelente de ello es que los historiadores tienen todavfa
el habito de reeditar sus obras, a muchos anos de distancia, sin cam-
biarlas en nada, y que el publico tolera esa practica [...] Es solo en
las obras de arte donde la juventud es eterna. Esta claro que [...] la
obra historica es hoy, no exclusivamente pero si sobre todo, una obra
de arte"; cfr. Langlois, Charles y Seignobos, Charles, Introduction
aux etudes historiques, Paris, Hachette, 1902 [ I s ed.: 1898], p. 262.
6. Cfr. Croce, Benedetto, Teoria e historia de la historiografia, op.
cit., p. 135 y ss.; y 257 y ss., en particular pp. 263-267 y 287-289.
polfticas de la historia 189

ofreciendo simultaneamente un principio de solucion de es-

tirpe hegeliana, que consistfa en distinguir entre las "cosas
hechas" (res gestae) y la "investigacion-conocimiento sobre
ellas" {historia rerum gestarum). En la formula de Croce, la
diferencia se propuso en terminos de historia/historiografia;
se suponia, naturalmente, que la historia de la historiogra-
fia habfa precisado de este modo su objeto de estudio.
El largo, y ocasionalmente polemico, destino de aquellos
planteos de Croce resulta buena prueba de su impacto. Ma-
rrou, por ejemplp, retomaba este asunto en un ambito cultu-
ral particularmente ajeno a las propuestas historicistas —sal-
vo en el caso de Raymond Aron— como el frances, hacia 1959;
Delio Cantimori, a su vez, sostenia en 1966 que aquella distin-
cion entre historia e historiografia constitui'a lo central de la
herencia croceana en el mundo historiografico italiano. A fi-
nes de los setenta, por su parte, Ruggiero Romano expresaba
una opinion similar, mientras que Jacques Le Goff recupera-
ba unas reflexiones de Croce filtradas por los textos de Momi-
gliano y del propio Cantimori. 7
La historia de la historiografia tal como la concebia el fi-
losofo italiano, se hallaba muy proxima a la historia de las
ideas, en particular, a la de la filosofia. El propio Croce lle-
gaba a postular la identidad con esta ultima, afirmando que
"el objeto [de la historia de la historiografia] es el desarrollo
del pensamiento historico", para agregar luego que ella "no
solo no puede distinguirse de [...] la historia de la filosofia,
sino que ni siquiera puede subordinarse a ella, porque es to-
do una con ella". 8

7. Nos referimos a las siguientes obras: Marrou, Henri I., Del

conocimiento historico, Bs. As., Per Abbat, 1985 |.l 9 ed. fvancesa:
1959], p. 22 y ss.; Cantimori, Delio, Los historiadores y la historia,
Barcelona, Peninsula, 1985 ( l 9 ed. italiana: 1971], que reune articu-
los publicados con anterioridad; se t r a t a en particular del titulado
"Historia e historiografi'a en Benedetto Croce" (1966), pp. 239-249;
Romano, Ruggiero, La storiografia italiana oggi, Milano, Espresso
Strumenti, 1978, p. 52; y Le Goff, Jacques, Pensar la historia. op.
cit., pp. 95-98.
8. Cfr. Croce, B., op. cit, pp. 137 y 144, respectivamente.
190 Por una hisloria dc la historia

Vistas en conjunto, las alternativas europeas de fines

del siglo xix y comienzos del xx exhibi'an, junto a diferencias
de importancia en otros aspectos, una tendencia a adoptar
u n a estructura comun. Asf, no solo la version croceana, sino
tambien la mas antigua de Bernheim —quien ordenaba la
reflexion historiografica en tres grandes tipos sucesivos: na-
rrativa, pragmatica y genetica—, y una bastante posterior
de Collingwood, buscaban en amph'simos arcos temporales,
abiertos con frecuencia aun antes de Herodoto, la clave para
la explicacion de la situacion que la historia se hallaba vi-
viendo. 9
Es posible que los tres autores hayan contribuido a con-
formar la matriz desde la cual los historiadores hispanoame-
ricanos comenzaron a abordar estos problemas en los anos
veinte; la gran difusion de sus obras en la region, que cubre
toda la primera mitad del siglo y aun se prolonga hacia los
sesenta, avalan esta presuncion. Los modelos citados pueden
tambien descubrirse, casi con certeza, en el fondo de una
practica que el aparato universitario argentino, entre otros
latinoamericanos, desplego con frecuencia hasta no hace mu-
cho. Tanto en los programas de las asignaturas correspon-
dientes como en las mas escasas obras publicadas, estos
asuntos se organizaban en grandes cuadros que, sin ame-
drentarse ante la tarea, creian pasar revista a la produccion
historiografica disponible desde la Antigiiedad, y que cuan-
do se referian a la historiografia de la region comenzaban,
sin dudar, por los cronistas de Indias del siglo XVI.10
Debemos, sin embargo, precavernos de entender estos
afanes como fruto de alguna patologia arcaica y nativa. En

9. Los autores y obras mencionadas son los que siguen: Bern-

heim, Ernest, Lehrbuch der historischem methode und der ges-
chichtsphilosophie, Leipzig, 1889; Collingwood, Robin, Idea de la
historia, Mexico, FCE, 1972 [I s ed. inglesa: 1946]. Este ultimo tra-
bajo, que es en realidad una recopilacion postuma de arti'culos, al-
gunos ya publicados, fue traducido al castellano en un temprano
1952.
10. Indicamos aqui'una tendencia general, cuya verificacion se
ha realizado solo sobre algunos casos significativos.
politicas de la hisloria 191

Europa, hacia fines de los sesenta, J. Topolsky juzgaba nece-

sario dedicar la segunda parte de su tratado sobre t e m a s me-
todologicos a historiar los "modelos de investigacion histori-
ca", comenzando con la "reflexion pragmatica" ejercitada por
Tucidides. Del mismo modo, a principios de los anos ochenta,
Carbonell aspiraba a cubrir un periodo similar en su libro ti-
tulado La historiografia, y G. Bourde y H. Martin empren-
di'an una tarea semejante en su trabajo Las escuelas histori-
cal, aparecido en 1983. 1] -
Resulta clara, en muchos de los trabajos que evocamos,
la presencia de un supuesto central y compartido, cuya utili-
zacion permitfa el recorte de un saber particular de su con-
texto cultural y social. Se pasaba entonces a r a s t r e a r una
continuidad cuya existencia se daba por cierta, y que de ese
modo era concebida m a s como un dato que como un proble-
ma. Asi, la pregunta acerca de que era lo que habian tenido
en comiin actividades intelectuales desarrolladas en socieda-
des y climas culturales tan diversos, obtenia una respuesta
francamente desalentadora: la mera inquietud por conocer el
pasado, y ello ni siquiera en todos los casos. Esta premisa
permitfa suponer que las indagaciones de Beda el Venerable
en el siglo VII y las de Fernand Braudel integraban el mismo
objeto de investigacion; si bien puede aceptarse que ambos
"estudiaban el pasado", tan to la ausencia o presencia de ins-
tituciones especializadas como la cuestion de la extension de
los publicos lectores mas alia de los claustros, y fundamen-
talmente las operaciones de pensamiento efectivamente rea-
lizadas, senalan diferencias apreciables y visibles aun desde
la perspectiva que los propios historiadores de la historio-
grafia asumian.
Los flancos debiles de u n a interpretacion de este tipo
han sido senalados, con un aparato conceptual diverso del
que aquf se utiliza, por Foucault, cuando se interroga acerca

11. Veanse Topolsky, J., Metodologia de la historia, op. cit.\

Carbonell, Charles O., La historiografia, Mexico, FCE, 1987 [ I s ed.
francesa: 1981]; y Bourde, Guy y Herve Martin, Les ecoles histori-
ques, Seuil, Pan's, 1983.
192 Poruna historia de la historia

del lugar en el que puede hallarse la unidad de ciertos enun-

ciados y formaciones discursivas:

<i,C6mo puede decirse que el analisis de las enferme-

dades de la cabeza hecho por Willis y los clinicos de
Charcot pertenecen al mismo orden de discurso? [...]
^",0 que el analisis del juicio por los gramaticos de
Port-Royal pertenece al mismo dominio que la de-
marcacion de las alternancias vocalicas en las len-
guas indoeuropeas? ^.Que son pues la medicina, la
gramatica. la economfa |y puede agregarse "la histo-
ria"]? <^No son nada, sino una agrupacion retrospec-
tiva por la cual las ciencias contemporaneas se ha-
cen una ilusion en cuanto a su propio pasado? ^.Son
formas que se han instaurado de una vez p a r a siem-
pre y se han desarrollado soberanamente a traves
del tiempo? 1 2

El interes de Foucault no era el que nos mueve, y ello nos

libera de la obligation de compartir algunas de sus respuestas.
Ni siquiera es necesario recurrir a una h'nea de crftica que ope-
re con la notion de "formation discursiva", o que trabaje analf-
ticamente desde la "arqueologi'a del saber"; como senalamos,
una mirada mas clasica registra con facilidad los h'mites que
exhiben los intentos que describiamos mas arriba. El propio
Collingwood, UTIO de sus ejecutores, habia sostenido hacia 1939
que "la historia de la teoria poh'tica [puede reemplazarse aqui
'poli'tica' por 'de la historia'] no es la historia de distintas res-
puestas dadas a una y la misma pregunta, sino la historia de
un problema cambiante, cuya solucion cambia con el". 13
Por otra parte, y como reclamaba inevitablemente la na-
turaleza de un objeto de analisis asi disenado, se t r a t a b a de
una historia de los grandes estudiosos del pasado; no falta-

12. Cfr. Foucault, Michel, La arqueologia del saber, Mexico, Si-

glo XXI, 1983 U 3 ed. francesa: 1969], p. 51.
13. Cfr. Collingwood, Robin, Autobiografia, Mexico, FCE, 1974
[1 ? ed. inglesa: 1939]; pp. 67-68.
Polfticas dc la historia 193

ba, desde ya, la inclusion de filosofos, tal como Croce habi'a

recomendado. Lo que en la obra del italiano habi'a sido un
ensayo de reflexion ordenada sobre lo que llamaba el pensa-
miento historico, se transformaba con frecuencia en un ma-
pa que senalaba —y en demasiadas ocasiones, apenas sena-
laba— que autores debian atenderse, y las h'neas generales
de evolucion de aquel pensamiento, siempre t r a z a d a s desde
el exito postumo. Los principios filosoficos que sostenian las
actividades que formaban parte del denominado metodo se
convertfan a su vez en uno de los ejes privilegiados; en ver-
siones como la de Collingwood. ese metodo se iba desenvol-
viendo casi n a t u r a l m e n t e h a s t a permitir que la disciplina al-
canzara un estatuto plenamente "cientifico". 14
En las obras mas recientes, la presencia de las caracte-
rfsticas apuntadas puede obedecer al singular tipo de texto
que ellas aspiraban a ser: el manual universitario. En cual-
quier caso, las obras fundadoras parecen haber alimentado
una tradicion de marcada persistencia, cuyos herederos rea-
lizan hoy su tarea en un mundo historiografico radicalmen-
te diferente del de principios de siglo y aun del de los anos
veinte. No es este el lugar para resenar la naturaleza de esas
transformaciones; si, en cambio, debe senalarse que en la ac-
tualidad es evidente la existencia de nuevos t e m a s y de nue-
vos modos de abordar los viejos.

14. Hacemos referenda a la version contenida en la ya citada

Idea de la historia; la Autobiografia, tambien evocada con anterio-
ridad, resulta a nuestro juicio un texto mucho mas interesante. En
algiin sentido, los rasgos que venimos apuntando descubren la pre-
sencia de un condicionamiento mas estructural: estos intelectuales
hacian historia de un modo peculiar, se representaban el oficio de
manera coincidente con su practica y, por lo tanto, propom'an esa
representacion como gui'a para la reconstruccion del pasado de la
disciplina. Asf, hacian historia de la historiograffa como hacian to-
das las demas, y proyectaban hacia el pasado su propia concepcion
de las t a r e a s del historiador. El principio de interpretacion que
planteamos tiene, evidentemente, un espacio potencial de aplica-
cion que excede el de los trabajos mas tradicionales; este mismo
texto puede asi ser sometido a el.
194 Por una historia do la historia

En los liltimos tiempos, las indagaciones que provisoria-

mente pueden ubicarse en el campo de la historia de la his-
toriografi'a se despliegan, aun no niasivamente, sobre frentes
multiples: las-condiciones de produccion y la constitution del
discurso acerca del pasado; la relation entre los productos de
la historia profesional y el mercado de bienes cuiturales; la
organization de los "lugares de la memoria colectiva", los as-
pectos institucionales que impactan en la produccion histo-
riografica y las conexiones que esas particulares institucio-
nes sostienen con los d e m a s sectores del mundo cultural y
cientifico. Estos son, entre otros, los problemas que se insi-
nuan en esa agenda renovada, que convive, como senalamos,
con acercamientos m a s clasicos. 1 5
^De que t r a t a entonces, a n t e este paisaje, el area de es-
tudios que soliamos llamar historia de la historiograffa? Ob-

15. Como ejemplos de estas h'neas de cambio, y sin pretension

de agotarlos, pueden citarse los siguientes trabajos: Faber, K., "The
use of history in political debate"; y Scheider, Thomas, "The role of
historical consciousness in political action", en History and Theory.
Studies in the Philosophy of History, XVII, N'-' 4, suplemento 17,
1978; Ferro, Marc, Comment on raconte I'histoire aux enfants a tra-
vels le monde, Pan's, Payot, 1981 (hay traduction castellana); Ba-
rret-Kriegel, Bland'iie, "Les historiens et le pouvoir, XVII C -XVIII C
siecle", en Annates. Economies, Societes, Civilisations, afio 33, N 9 2,
1978; Guenee, Bertrand, Histoire et culture historique dans I'Occi-
dent medieval, Pan's, Aubier, 1980; Joutard, Philippe, La legende
des camisards, Pan's, Gallimard, 1977; Gerard, Alice, Mitos de la
Revolution Francesa, Barcelona, Peninsula, 1973 11- edicion fran-
cesa: 1970] y "Le positivisme dans le siecle", en Rivista di Storia
delta Storiografia Moderna, afio XI, N 9 3, 1990; Novick, Peter, That
noble dream: the objectivity question and. the American historical
profession, Cambridge, 1988; Aghulon, Maurice, Histoire vagabon-
de, Paris, Gallimard, 1988; Nora, Pierre (dir.), Les lieux de memoi-
re, 1, Pan's, Quarto Gallimard, 1997. A ellos deben agregarse los li-
bros y arti'culos que citamos en el resto de las notas. Muchos de es-
tos estudios quedarian fuera del area de la historia de la historio-
grafi'a si se la definiera en el sentido que aqui Uamamos tradicio-
nal; en nuestro planteo, quedan incorporados a ella con plenos de-
rechos.
polflicas de la historia 195

viando el recorte que la propia denomination impone, por re-

ferir en primera instancia a la production escrita, parece co-
menzar a abarcar hoy a productos intelectuales, discuvsos,
ideas, imagenes, instituciones, operaciones realizadas por el
gstado a traves de sus aparatos, en particular, el escolar. Po-
deroos entonces interrogarnos acerca de cuales son los modos
de construction de objetos de estudio y cuales los modos de
acercarnos a ellos que pueden considerarse incluidos en el
terreno de investigation en cuestion; al mismo tiempo, es po-
sible proponer algunas observaciones sobre la nueva situa-
cion. De esta manera, una vez mas, la propia practica histo-
riografica efectivamente desplegada ha generado las condi-
ciones para ejecutar una reflexion sobre si misma.

Aproximaciones a c t u a l e s I:
la historiografia o c c i d e n t a l , £un e s c e n a r i o p e r t i n e n t e ?

La tentativa de alcanzar respuestas provisorias a las

preguntas que acabamos de formular puede comenzar sena-
lando algunos problemas generales. Uno de ellos, a nuestro
entender decisivo, es el de la existencia de una conviccion de
base en las obras de quienes ensayan historias de la historio-
grafia "occidental" o "international", con aspiraciones de ser
algo mas que la suma de experiencias nacionales. Esa premi-
sa basica plantea que existe un espacio historiografico en ver-
dad internacionalizado, y que en ese escenario tienen lugar
procesos que involucran al entero cuerpo de la disciplina. 1 6
La imagen elaborada desde un punto de partida de este

16. Planteos acerca de la "comunidad cienti'fica" pueden con-

sultarse en Polanyi, Michel, The logic of liberty, Londres, Routled-
ge y Kegan Paul, 1951, pp. 53-57; vease tambien Kuhn, Thomas,
"Revoluciones en el pensamiento", en Nisbet, Robert (comp.), Cam-
bio social, Madrid, Alianza, 1979, p. 145 y ss. (se t r a t a de la repro-
duction de un capitulo de La estructura de las revoluciones cienti-
ficas, de 1962). Sobre la muy —y t a n t a s veces imprecisamente—
utilizada notion de "campo", tal como la plantea Bourdieu, reco-
mendamos en particular la consulta de Bourdieu, Pierre, "El cam-
196 Por una hisloria de la historia

tipo suele eludir los interrogantes acerca de como se consti-

tuyo historicamente aquel espacio, a que sectores alcanza y
como funciona. Bien mirado el asunto, tal internationaliza-
tion tiene su propia historia y ella indica que fue un proceso
dificil, complejo y en absoluto acabado. Incluso el momento
y los modos de la propia profesionalizacion, a pesar de algu-
nos acuerdos puntuales, sigue estando en debate. Instalados
en un nivel de generalization alto, puede sostenerse que fue
solo luego de la Segunda Guerra Mundial, y con mucha ma-
yor nitidez en la segunda mitad de los aiios cincuenta, cuan-
do algo semejante a la "historiografi'a international" empezd
a existir. Ese comienzo apenas se asento en algunos procesos
hoy muy visibles pero que, cuando tuvieron lugar, involucra-
ron a elencos relativamente escasos: la recepcion amplia de
las propuestas de Annates en el mundo anglosajon a partir
de la experiencia de Past and Present, nacida en 1952; la ex-
pansion, desde 1955-1956, del dialogo con la cultura histo-
riografica francesa en el caso italiano; la organization o con-
solidation de grupos que atendi'an a las evoluciones de la re-
vista de Braudel en Polonia, Estados Unidos, Canada y en
algunas ciudades latinoamericanas, donde hacfa pie tam-
bien alguna version del marxismo. Tales fenomenos, en su
mayoria, ni siquiera rozaron el sistema de ensenanza ni las
obras de divulgation.
Conviene tener en cuenta, por otra parte, que la paula-
tina aparicion de u n a historiografi'a internacional, de la que
provisoriamente admitimos su existencia, conecto entre si a
estructuras profesionales nacionales ya organizadas y vigo-
rosas, en la mayoria de los casos. Asi, se trato de la organi-
zacion de redes que eran tanto institucionales como persona-
les, de un dialogo entre historiadores "faro" a la vez que de
una aproximacion de instituciones nacionales y de creation o
fortalecimiento de entidades internacionales.
Es muy probable que a reforzar la tendencia a la inter-

po cienti'fico" [1976], en Redes. Revista de Estudios Sociales de la

ciencia, vol. 1, NQ 2, Bs. As., die. 1994, que en buena parte es una
discusion con Kuhn.
Politicks de la hisloria 197

nacionalizacion hayan contribuido tambien u n a s practicas

que, aunque no eran nuevas, se hicieron mas frecuentes en
e s ta epoca. Si los viajes de estudio exhibian una antigiiedad
de siglos, las becas, los intercambios de profesoi-es e investi-
gadores, la financiacion de investigaciones encaradas, oca-
sionalmente, por equipos multinacionales, crecieron al calor
de la recuperation economica de los pafses que solfan 11a-
marse centrales, en los anos cincuenta y sesenta. Desde el
punto de vista material, indudablemente fueron los historia-
Q ores del Tercer Mundo los que mas se beneficiaron de la
nueva situation.
Por otra pai-te, las revistas especializadas expandieron
sus circuitos de difusion en el exterior y junto a ellas, las po-
li'ticas de traducciones m u t u a s , que obedecfan tanto a deci-
siones de indole academica como a resoluciones que atendfan
a los intereses comerciales en juego, tuvieron tambien un pa-
pel decisivo en el proceso analizado. P a r a el mundo hispano-
parlante, mas alia de coyunturas economicas desfavorables,
este ultimo fenomeno registra un crecimiento sostenido, que
en la actualidad pone a disposition de docentes y estudian-
tes una vasta biblioteca de autores extranjeros. 1 7
La perdurabilidad de especificidades nacionales, sin em-
bargo, no fue una caracten'stica estrictamente argentina o
latinoamericana. No cabe duda, tampoco, acerea de lo singu-
lar de la historiografia italiana h a s t a los anos ochenta, y el
caso frances se hacia peculiar precisamente por hallarse en
el centro del proceso de renovation; de modo algo exagerado,
y desde otro punto de vista, Wallerstein ha llegado a propo-
ner que Annates constituyo una alternativa nacional france-
sa en el contexto de la Guerra Frfa. Si atendemos al mundo
anglosajon, tambien se hacen evidentes caracterfsticas pro-
pias: por una parte, la intensidad de un debate casi ausente

17. Desde ya, resulta excesivo atribuir a la existencia de reper-

tories bibliograficos traducidos una influencia crucial en la investi-
gacion; sin embargo, estamos convencidos de que sf tienen particu-
lar importancia si se atiende a la media de la formacion profesio-
nal, y sobre todo al mundo de la ensenanza superior y secundaria.
198 Por una historia de la historia

en otros ambitos, sostenido en torno a los problemas episte-

mologicos suscitados por el metodo historico y a la firmeza
del estatuto cientffico de la disciplina; por otra, la aparicidn
en Inglaterra de una solida izquierda historiografica que, en
muchos casos, ato firmemente sus discusiones sobre el pasa-
do a las que mantem'a alrededor de cuestiones polfticas.
Acerca del grupo que acabamos de mencionar, debe admitir-
se que, a pesar de probables influjos iniciales ajenos a ese
ambito, el marxismo culturalista es una tradicion funda-
mentalmente britanica en lo que hace a la historiografi'a. Sin
apelar a estos datos, y tratando de ofrecer un panorama mas
general, P. Burke senalaba en 1985 que durante el "Antiguo
Regimen", en la historiografi'a inglesa "no se haci'a mucho ca-
so de los historiadores extranjeros: la Societe Feodale (1939-
1940) de Bloch no se tradujo h a s t a 1961, y el Mediterranee
(1949) de Braudel h a s t a 1972-1973 (y aun entonces, por ini-
ciativa americana)". 1 8
Los ejemplos pueden multiplicarse: la introduccion del
ambito norteamericano en el esquema no hace mas que su-
b r a y a r la necesidad de tomar precauciones, tanto por lo sin-
gular de su organizacion institucional como por la existen-
cia de tradiciones propias, de las que la historia de las
ideas, cuyo prestigio se remonta a Lovejoy, es u n a muestra

18. Acerca de las particularidades de la produccion historio-

grafica italiana, y de su posible alineacion con el contexto europeo
en los ochenta, vease Gallerano, Nicola, "El fin del caso italiano. La
historia poh'tica entre 'politizacion' y 'ciencia'" [1- ed. italiana:
1987], en Devoto, Fernando (comp.), La historiografia italiana con-
tempordnea, Bs. As., Biblos, 1993. La opinion de Wallerstein puede
consultarse en Wallerstein, Immanuel, "Fernand Braudel, historia-
dor, hombre de la coyuntura", en Cuadernos de Teorta e Historia de
la Historiografia, Bs. As., Ne 2, 1987 |.l* ed. inglesa: 1982], p. 9 y ss.
Sobre la izquierda historiografica inglesa, vease Kaye, H., Los his-
toriadores marxistas britdnicos, Zaragoza, 1989. La cita, en Burke,
Peter, "La historiografia en Inglaterra desde la Segunda Guerra
Mundial", en AA.VV., La historiografia en Occidente desde 1945.
Actitudes, tendencias y problemas metadologicos, Pamplona, Uni-
versidad de Navarra, 1985, p. 21.
Polilicas de la bisloria 199

clara. 1 9 A su vez, en los pafses latinoamericanos, la depen-

dencia del reclutamiento del personal universitario y del sis-
tema de investigation de la coyuntura poh'tica, las condicio-
nes materiales en las que se desarrollan las investigaciones
y las posibilidades —vigentes por decadas— de sufrir carcel,
destierro o muerte como castigo por la actividad intelectual
realizada, son factores importantes de diferenciacion. 20
A pesar de las objeciones que hemos venido formulando,
no proponemos desestimar por completo esta optica, sino se-
nalar algunos lfmites de los que la bibliograffa no suele ha-
cerse cargo. Tanto la practica de algunos prestigiosos histo-
riadores como cierto acuerdo tacito permitinan hablar de la
historiografi'a internacional, cuando menos, desde los anos
sesenta. Por otra parte, u n a perspectiva de este tipo, siem-
pre que tenga presentes sus propias debilidades, hace posi-
ble percibir tendencias globales de cuya existencia nadie po-
dn'a razonablemente dudar. Si en los sesenta, en aquel esce-
nario, la cuantificacion campeaba, desde mediados de los

19. En torno a la historiografi'a norteamericana, consultense

Hofstadter, Richard, Los historiadores pragresistas., Bs. As., Paidos,
1970 | 1 ? ed. inglesa: 19681; Handlin, Oscar, "Reflexiones personales
acerca de un llamamiento" y "Los temas centrales en la historia de
los Estados Unidos", en la recopilacion de artfculos del mismo autor
titulada La verdad en la historia, Mexico, FCE, 1982; (1- ed. inglesa:
1979]; Darnton, R., "Intellectual and cultural history", en The kiss
of Lamuorette, Nueva York, 1990; y Peter Novick, op. cit.
20. Destacando las dificultades que se presentan al trabajar
con un marco internacional, aunque en un sentido muy di verso del
que esbozamos aqui, J. Boutier y D. Julia sostenian en 1995: "La
extraordinaria internationalization de la investigacion historica, la
diversidad de las aproximaciones, la masa de publicaciones, hacen
imposible un panorama exhaustivo de la investigacion historica
desde hace medio siglo, ni siquiera para el ambito de Francia". La
salida propuesta consiste en limitarse a indicar las grandes h'neas
de "una historiografi'a abordada principalmente a partir del campo
frances". Cfr. Boutier, J. y D. Julia, (dirs.), Passes recomposes.
Champs et chantiers de I'Histoire, Pan's, Autrement, p. 4. La tra-
duccion es nuestra.
200 Por una hisloria do la historia

afios setenta se registra un proceso paulatino de ascenso de

la historia cultural, intelectual, de las ideas, de las mentali-
dades, y de otras vecinas.
Este horizonte internacional resulta tambien adecuado
para instalar otros modos de "hacer historia de la historiogra-
ffa", por ejemplo, el que surge de las tentativas de reconstruc-
cion de la produccion referida a un problema especifico. En-
tre otros, pueden citarse los debates sobre la historia de la fa-
milia, los sostenidos acerca de la cultura popular en la Fran-
cia del Antiguo Regimen, y los que se refieren a la Revolution
Industrial y a la protoindustrializacion. De la misma mane-
ra, debe reconocerse la existencia de areas de investigacion
en las que el dialogo internacional es intenso, y tambien de
campos de estudio cuyos itineraries cruzan diversos ambitos
nacionales. Una conception de esta naturaleza permite, ade-
mas, el desarrollo de ejercicios comparativos, que prometen
ser fecundos a pesar de requerir precauciones extremas.
Sin embargo, como hemos senalado, otras realidades se ha-
cen visibles si se adopta una aproximacion por contextos nacio-
nales. Una primera consideration, que haga suyos de manera
forzada y parcial los argumentos de los microhistoriadores, su-
giere que un cambio de escala va a revelar factores no observa-
dos previamente, va a permitir que los percibamos. Pero, en es-
te caso, el modo de tratar los temas tiene efectos mas alia de sf
mismo: los abordajes diversos obligan, en algun punto, a recon-
siderar el propio objeto de estudio. No se trata del mismo pro-
blema analizado en otra dimension; el es, en realidad, otro
problema. Antes que a grandes tendencias que se expresan en
la produccion de los historiadores consagrados de un escenario
internacional, la pregunta que entendemos central se aproxima
en cambio a las de la historia social y cultural. Si el objetivo es
hacer hablar a la produccion, circulation, consumo y apropia-
cion de bienes simbolicos referidos al pasado, y a las institu-
ciones complicadas en esas actividades, de la sociedad que los
alberga, el enfoque mas util es sin duda uno que trabaje con
contextos nacionales o con areas culturales consolidadas. 21

21. Esta posicion no obedece a ninguna motivacion provinciana;

Politicas de la historia 201

A p r o x i m a c i o n e s a c t u a l e s II:
instituciones, campos, espacios profesionales

Si se utilizan estos marcos, la aproximacion institucio-

nal, practicada desde cualquiera de los puntos de partida
que se hallan hoy disponibles y medianamente estabilizados,
resulta de interes. Un muy citado Bourdieu ofrece, sin duda,
un sugerente arsenal de preguntas y de herramientas con-
ceptuales que pueden ponerse en juego para la historia. Des-
de ya, no se trata de subsumir a un posible "campo historio-
grafico" en algunos de los modelos ofrecidos por el sociologo
frances, sea el campo intelectual, sea el cientifico, sea uno de
los "campos que buscan la cientificidad como en el caso de las
ciencias sociales". Por el contrario, entendemos que el cami-
no mas promisorio, y tambien el mas interesante, es pregun-
tarnos si es pertinente concebir las instituciones dedicadas a
la investigacion, a la ensenanza y a la difusion especializada
de historia constituyendo precisamente un campo, esto es,
un "sistema de relaciones objetivas entre posiciones adquiri-
das [en las luchas anteriores]", que resulta el "lugar [...] de
una lucha competitiva", que en el caso del campo cientifico
tiene como "desafio especi'fico el monopolio de la autoridad
cientifica, inseparablemente definida como capacidad tecni-
ca y como poder social". A partir del reconocimiento de algu-
nas de estas caracteri'sticas, se abre u n a serie de interrogan-
tes alrededor de las relaciones del posible campo historiogra-
fico con el cientifico y con un mas vasto campo intelectual, y,
sobre todo, con el campo del poder. 22 A su vez, hace unos
treinta anos Michel de C e r t a u proponi'a comprender la histo-

estamos convencidos, en cambio, de que la historia cultural y la his-

toria de la historiografi'a argentina, por ejemplo, son absolutamente
inexplicables si no se apela a sus relaciones con el ambito internacio-
nal. Pero la busqueda de conexiones presupone diferencias entre los
distintos escenarios; muy diversas son las acciones que se deben de-
sarrollar si se insiste en concebir espacios culturales casi universales.
22. Cfr. Bourdieu, "El campo cientifico", op. cit., p. 148 y 131,
respectivamente.
202 Por una hisloria de la historia

ria, en el sentido de historiogTaffa, como una operacion; ello

significaba concebirla como "la relacion entre un lugar (...un
medio ambiente...), varios procedimientos de analisis (una
disciplina) y la construction de un texto (una literatura)". En
esos planteos reconoci'a que los procesos de nacimiento de las
disciplinas habi'an tenido lugar en contextos sociales deter-
minados, y siempre ligados a la creation de grupos; en su
conception, "el establecimiento de un saber Iresulta] indiso-
ciable del de una institucion social". Las h'neas de investiga-
tion, necesariamente acotadas, se despliegan en su trabajo
sobre los tres territories senalados (la institucion, los proce-
dimientos disciplinariosy el discurso) y sobre sus vfnculos. 23
La amplia bibliografia dedicada a la historia de las profesio-
nes, por su parte, parece ofrecer puntos de partida que me-
recen ser atendidos; algunos de ellos sugieren la necesidad
de volver a vincular la organization de los espacios profesio-
nales con la consolidation del a p a r a t o estatal, un problema
que para el caso de la historia resulta importante. 2 4
La puesta en practica de cualquiera de estos modos de
aproximacion, tan diversos entre si, resulta casi impensable
en un marco mas amplio que el de una institucion nacional o
el de un conjunto de ellas. 2 5 Ciertamente, se analizaran, con
alguna frecuencia, procesos "estructurales": la Academia

23. Los planteos del autor pueden consultarse en De Certau,

Michel, "La operacion historica", en Le Goff, Jacques y P. Nora
(dirs.), Hater la historia, vol. I, Barcelona, Laia, 1978 [I s ed. fran-
cesa: 1974], p. 15, nota 2, y ss.; en La escritura de la historia, Me-
xico, Universidad Iberoamericana, 1985 [I s ed. francesa: 19781, el
propio De Certau modifica parcialmente aquella propuesta en pp.
71-72 y ss. Esta ultima version es la que utilizamos aqui.
24. Sobre la historia y la sociologi'a de las profesiones, sugeri-
rrios la consulta del balance publicado por Gonzalez Leandri, Ricar-
do, Las profesiones. Entre la vocacion y el interes corporative), Ma-
drid, Catriel, 1999.
25. Una posibilidad que quiebra esta alternativa es el trabajo
sobre entidades internacionales de historirdores, pero su estudio
desde estos marcos conceptuales liffcilmente escaparia al "estudio
de caso" o a la reiteracion del analisis de fenomenos universales.
Polfticas de la hisloria 203

Nacional de la Historia Argentina, asi como Oxford o Har-

vard, entendidas cada una de ellas como una institucion, "se
inscribe en un complejo que le permite solamente un tipo de
producciones y le prohi'be otras"; 2 6 todas las instituciones or-
ganizan ademas el cursus honorum a seguir, u n a s normas
estandarizadas de competencia y otros dispositivos de disci-
plinamiento. Pero lo peculiar de cada una de estas situacio-
nes, el tipo de relaciones que se establece en cada caso con el
poder. el significado politico que adquieren exclusiones y
consagraciones, los enfrentamientos por la atribucion de va-
loracion positiva a determinada figura o pen'odo, hablan de
manera particularmente clara no solo de la disciplina sino de
cuesliones politicas y culturales propias de una sociedad es-
pecifica.

A p r o x i m a c i o n e s a c t u a l e s III:
h i s t o r i a d o r e s e i n t e l e c t u a l e s ; pviblicos y l e c t o r e s

En muchos casos. la organizacion de la historia como

profesion involucro dos movimientos que, a primera vista,
pueden parecer contiadictorios. Por una parte, el enfasis
puesto en la especializacion, con centro en el dominio del me-
todo y la consiguiente conquista de la objetividad, se hacia
obligatorio para diferenciarse de otras practicas intelectua-
les: la disciplina se recortaba asi del resto de la sociedad. Pe-
ro. por otra, la historia profesional se daba una obligacion
que iba mas alia de sus propias instituciones y consistia en
contribuir al conocimiento del "alma de la nacion" y a la ex-
tension del sentimiento de pertenencia a ella en la sociedad,
impulsado con ahinco por el Estado. 2 7 En el corazon del pro-

26. Cfr. De Certau, La escritura de la historia, op. cit., p. 86.

27. "Es un deber despertar en el alma de la nacion el conocimien-
to de si' misma por medio del conocimiento profundo de su historia",
senalaba Monod en 1S76, desde las paginas de una de las primeras
revistas de historia con aspiraciones de prol'esionalidad. Lavisse, a su
vez, sostem'a que "a la ensefianza historica le incumbe el glorioso
204 Poruna historia dc la historia

yecto de profesionalizacion tal como fue planteado hacia fi-

nes del siglo XIX se hallaba, entonces, la idea de que la histo-
ria tenia un espacio de intervention externo a ella.
Asf. entre los habitantes de aquellas instituciones, se con-
taron no pocoshistoriadores profesionales que continuaron es-
cribiendo y publicando para el exterior del mundo academico
y actuando allf. Los esfueizos que realizaban esos hombres
por alcanzar publicos y auditorios mas amplios que los erudi-
tos se coneretaron en la fundacion de revistas de divulgation,
en la publication de libros en rustica, en intervenciones en los
medios de comunicacion de masas y en la participation en las
agencias del Estado dedicadas a disenar y ejecutar las polfti-
cas educativas. A pesar de las diferencias que presentaban las
sociedades en las que desarrollaban su action, parece induda-
ble que multitud de historiadores siguieron procediendo, a lo
largo de buena parte del siglo XX, como intelectuales, y asf con-
cibieron su tarea. No suponfan ser solo unos tecnicos que ma-
nejaban correctamente las normas del oficio, sino unos indivi-
duos cuyo saber especffico les obligaba participar en el debate
politico-cultural, y a actuar por fuera de la profesion.
Los ejemplos abundan en Europa, donde el de Furet es
quizas el mas resonante en los ultimos tiempos. y tambieii
en America latina. Un historiador con formation especffica e
insertion institutional —aunque sujeta a los avatares polfti-
cos—, como Jose Luis Romero, decidio mantener en las mu-
chas ediciones de Las ideas politicas en Argentina el epflogo
de 1946, que resulta tanto u n a "confesion" de su condition de
hombre de partido como la affirmation de una conviction mas
general: "La historia solo apasiona a quien apasiona la vi-
da". 2 8 Los casos de Hobsbawm y de E. P. Thompson son tam-

deber de hacer amar y comprender a la patria", para agi'egar que si

el escolar "no se convierte en un ciudadano compenetrado y un sol da-
do que ama a la bandera, el maestro habra perdido su tiempo. Las
citas, en Bourde, Guy y Herve"Martin, Leu icoles historiques, Paris,
1893, p. 141; y Le GofT, Pensar la historia, op. cit, p. 75.
28. Cfr. Romero, Jose Luis, Las ideas politicas. en Argentina,
Bs. As, FCE, 1981 [I s ed.: 1946J, p. 297.
Polflicas de la historia 205

bien evidentes, y a ellos pueden sumarse los historiadores

mejor reputados en la Italia de entreguerras: Salvemini,
Croce, Volpe. Tambien Annales y Past and Present se habi'an
orientado en esa h'nea; en el primer niimero de la revista in-
glesa, los edito7-es decfan dirigirse a la "gran mayoria de
hombres y mujeres pensantes" que buscan en la historia po-
sibilidades de comprension, y a los "historiadores, sean espe-
cialistas o no". Los Annales, por su parte, buscaron infruc-
tuosamente la conquista de un publico integrado por lo que
soh'an llamar hombres de cultura y de accion. 29 Parece ati-
nado, aunque no grato para nosotros, sospechar que el papel
del historiador como intelectual se h a desdibujado en el cli-
ma del fin de siglo XX; esta proposicion, lejos de cerrar la
cuestion, abre la necesidad de explicarla.
Por su parte, el resto de la cultura letrada —y podemos
pensar que tambien el resto de la sociedad, aunque no nos
ocupemos del asunto en esta ocasion— continuo dedicandose
a la t a r e a de descifrar el pasado, a pesar del reconocimiento
de la existencia de instituciones especializadas. Hombres de
letras, profesionales de otras disciplinas, actores colectivos
como los partidos poh'ticos, intelectuales vinculados a ellos y
al aparato del Estado, maestros y periodistas, obstinada-
mente, construfan y hacian circular visiones de la historia en
unos textos y unos discursos que acostumbraban violar bru-
talmente las "reglas del metodo" y las normas que las insti-
tuciones exigian a la produccion cientifica.
Asi, tanto historiadores profesionales que ofrecian dis-
cursos no especializados como intelectuales en sentido am-
plio continuaban organizando con diversas h e r r a m i e n t a s in-
terpretaciones del pasado que aspiraban a la divulgacion, in-
tentando explicar la historia de la sociedad a la que pertene-
ciari. Las imagenes del pasado construidas se ponian a dis-
posicion de un publico ampliado, que desde la irrupcion de
los medios audiovisuales habfa encontrado un nuevo modo,

29. Cfr. Past and Present, afio I, NQ 1, p. 3; sobre Annales, su-

gerimos la consulta de Mastrogregory, Massimo, El manuscrito in-
terrumpido de Marc Block, Mexico, FCE, 1998.
206 Por una historia de ]a historia

diverso del de la transmision oral propia de las sociedades

"tradicionales", de superar el li'mite impuesto por la alfabe-
tizacion. Muy probablemente, los destinatarios de los relates
en cuestion les otorgaran nuevos significados, reordenando-
los y convirtiendolos asf en otras narraciones. Aunque esta
presuncion constituye apenas u n a peticion de principios que
evade las polemicas sobre los problemas de la recepcion y
aun los de la autonomia cultural de los sectores populares.
entendemos que las preguntas sobre estos asuntos dibujan
vastos espacios de investigaci6n, que vienen a sumarse a los
que se insinuaban en los parrafos anteriores: la cuestion del
discurso sobre el pasado, "cientifico" o no; la de la production
no erudita gestada por historiadores o por hombres de letras;
la de la circulation, apropiacion y traduction de las interpre-
taciones ofrecidas; la del historiador entendido como miem-
bro del universo cultural; la del mundo de los lectores; la de
las practicas. 3 0
Si se echa una mirada hacia las especialidades que estu-
vieron habitualmente relacionadas con el ejercicio de la his-
toria de la historiograffa, se observa que aquella tradicional,
que describimos mas arriba, se hallaba en dialogo con —o era
directamente concebida como una section de— la historia de
la filosofia, una de las variantes mas clasicas de la historia de

30. Desde ya, podn'a observarse que muchas de las acciones

que proponemos investigar solo tienen en comun el "interes por el
pasado"; el mismo argumento fue utilizado en este artfculo al criti-
cal" aquellos grandes cuadros que inclufan tanto a Beda como a
Braudel. Cabe aclarar, entonces, que no se trata de expulsar a Be-
da de los elencos de los historiadores a atender, sino de preguntar-
nos de que otros modos la sociedad medieval abordaba su pasado, y
como circulaban y eran apropiadas las visiones construidas. Exce-
lentes ejemplos de que las preguntas que proponemos no atarien
exclusivamente al mundo contemporaneo pueden hallarse en Mo-
migliano, Arnaldo, "Los historiadores del mundo clasico y su publi-
co: algunas indicaciones" [1978], en su libro La historiografia grie-
ga, Barcelona, Critica, 1984, p. 105 y ss.; y Guenee, Bertrand, His-
toire et culture historique dans I'Occident medieval, Pan's, Aubier,
1980.
Politicas de la historia 207

las ideas. Este sector de los estudios historicos ha sufrido

transformaciones muy profundas, sobre todo en los liltimos
veinte anos, al punto que hoy se dispone de multiples pro-
puestas que, sin alcanzar habitualmente acuerdos en torno a
que las unifica y que las distingue, suelen concebirse a si mis-
mas integrando el mismo territorio de investigacion. Historia
cultural, historia de las ideas, historia intelectual, a las que
podemos agregar el analisis de los discursos, la historia de
conceptos y hasta la historia de mentalidades y del imagina-
rio colectivo, son las denominaciones de objetos de estudio y
metodos parcialmente inciertos y en debate permanente. Pe-
ro con solo tomar algunos de sus planteos, se abren a la in-
vestigacion las areas que mencionabamos mas arriba, que pa-
ra la historia de la historiografia han comenzado a recorrer-
se apenas liltimamente. 3 1
Roger Chartier, por ejemplo, se pregunta por las practi-
cas que se despliegan en el encuentro entre el mundo del tex-
to y el mundo del lector en el Antiguo Regimen; es posible
pensar, con cautela, esta misma cuestion en el caso de la pro-
duccion sobre el pasado, sea esta ofrecida desde la academia
o desde fuera de cMla, sea destinada al consumo de los pares,
o tenga aspiraciones de divulgacion masiva. E incluso una
operacion mas vinculada a la crftica literaria y a la semiolo-

31. De una amplia bibliografia pueden sugerirse los siguientes

trabajos, que revelan las incertidumbres, los desacuerdos y los
puntos centrales de las controvevsias que conmueven al vasto cam-
po de la que, por eomodidad, llamamos historia de las ideas:
AA.VV., "^Que es la historia intelectual?", en Debats, N" 16, junio
1986, que recoge entrevistas a S. Collini, Q. Skinner, J. G. Pocock,
entre otros; AA.W., "Un dibattito sulla storia delle idee" [1987], en
Rivista di Storia delta Storiografia Moderna, Roma, afio XI, N 9 3,
sept.-dic. 1990, en el que participan Le Goff, Starobinski y P. Ros-
si, entre otros; y el capi'tulo titulado "Historia intelectual e historia
de las mentalidades. Trayectorias y preguntas", en Chartier, Roger,
El mundo como representacion, op. cit.\ Baczko, Bronislaw, Los
imaginarios sociales. Memorias y esperanzas colectivas, Bs. As.,
Nueva Vision, 1991; y Palti, Eh'as, Giro lingiiistico e historia inte-
lectual, Bernal, Universidad de Quilmes, 1998.
208 Por una hisLoria dc la historia

gia, como la que h a realizado Umberto Eco intentando hallar

las huellas del lector anhelado en los textos de ficcion, pue-
de abrir perspectivas sugerentes. 3 2
A su vez, los manuales de ensenanza primaria y secun-
daria, exaltados en ocasiones como fuentes de inestimable
valor, pueden constituir el material de una investigacion
que cruce perspectivas de historia de la educacion con acer-
camientos practicados desde el analisis del discurso y desde
la mas tradicional historia de las ideas. Aun podrian inten-
tarse, sobre este material documental, los primeros pasos de
un estudio de la relectura que los destinatarios de la action
de escolarizacion realizaban de aquellos contenidos; tam-
bien la historia oral puede realizar aportes en un estudio de
esta indole. 3 3
Apenas hemos rozado aquf, por razones de espacio, las
posibilidades que abre la aplicacion del analisis del discurso
al conjunto de textos que refieren al pasado, eruditos o no.
Consideramos que en el camino que va del arti'culo pionero
de Barthes, aparecido en 1967, a las formulaciones mas ra-
dicales del linguistic turn, los historiadores han perdido, es-
ta vez definitivamente segiin parece, la ingenuidad frente a
los textos que manejan y producen. A pesar de las inseguri-

32. Nos referimos a Eco, Umberto, Lector in fabula. La coope-

ration interpretativa en el texto narrative), Barcelona, Lumen, 1987
[ I s ed. italiana: 1979].
33. Le Goff, en Pensar la historia, op. cit., h a destacado la im-
portancia que asumen los manuales escolares como conjunto testi-
monial, en pp. 49, 75 y ss. Vease tambien Moniot, Henri (ed.), En-
seigner I'histoire. Des manuels a la memoire, Berna, Peter Long,
1989. P a r a el ambito latinoamericano y argentino, cabe citar, entre
otros, Amuchastegui, Marta, "El discurso de la Historia Argentina
en los textos de primaria", en Cuadernos de Historia Regional, Lu-
jan, vol. Ill, N 9 9 , agosto 1987; Reinkengerg, R. (comp.), Latinoame-
rica: ensenanza de la historia, libros de texto y conciencia historica,
Bs. As., AHanza/PLACSO/G. Eckert Institut, 1991 [ I s ed. alemana:
19901, que contiene bibliografi'as de utilidad; y Saab, Jorge y Car-
los Suarez, "La invencion de Lopez", en Clio & Asociados, Univer-
sidad del Litoral, N 9 3, 1998.
Polfticas de la historia 209

dades y del sentimiento de estar siendo asediados que gene-

ro, en particular en la primera mitad de los anos noverita, es-
te movimiento en ciertos sectores, la nueva situacion consti-
tuye un punto de partida de enorme interes para continuar
pensando las caracteristicas de nuestro saber. 3 4
Tal vez un ejemplo argentino permita sostener las posi-
ciones que hemos planteado. En los anos cercanos al Cente-
nario, de acuerdo con opiniones aceptadas, tuvieron lugar en
Buenos Aires tanto el proceso de emergencia del campo inte-
lectual como el de inicio de un camino que llevan'a, finalmen-
te, a la organization de la historia profesional. Por esos mis-
mos anos, sectores de la elite dieron nuevo aliento a las ten-
tativas de integration cultural, que habfan comenzado ya a
fines del siglo XIX. Se t r a t a b a de promover una action que,
operando sobre sobre los hijos de los inmigrantes, los consti-
tuyera en ciudadanos y patriotas, favoreciendo en ellos el de-
sarrollo de lo que solia llamarse un sentimiento nacional;
desde ya, tambien los alumnos nacidos aquf eran destinata-
rios del esfuerzo. 35 En ese proyecto, la divulgation de una
version del pasado, no solo a traves de las clases formales de
la escuela, sino tambien de uii complejo de rituales patrioti-
cos, era una herramienta importante. Muchos de los sujetos
que participaron en estos tres procesos sostenfan entre si dia-

34. Testimonio del estado del debate en esas fechas es el con-

junto de artfculos y notas que, bajo e] titulo "History and posmoder-
nism", se publicaron en Past and Present, Ng 131, mayo 1991; 133,
nov. 1991 y 135, mayo 1992. Sus autores fueron Lawrence Stone,
Patrick Joyce, Catriona Kelly y Gabrielle Spiegel.
35. Acerca de la eonstitucion del campo intelectual en la Ar-
gentina del Centenario, consultese Altamirano, Carlos y Beatriz
Sarlo, Erisayos argentinos; de Sarmiento a la vanguardia, Bs. As.,
CEAL, 1983; vease tambien, de la propia Sarlo, Una modernidad.
periferica. Buenos Aires, 1920-1930, Bs. As., Nueva Vision, 1988.
Sobre el proceso de consolidacion institucional de la disuplina y de
prof'esionalizacion, remitimos a los capftulos anteriores de este li-
bro, y a la bibliograffa citada alii. Vease tambien Bertoni, Lilia
Ana, Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas: la construccion de la
nacionalidad argentina a fines del siglo, Bs. As., FCE, 2001.
210 Por una historia dc la historia

logos de diversa naturaleza. Hombres de la "nueva escuela

historica" publicaban sus articulos sobre el metodo en revis-
tas dedicadas a las letras; al mismo tiempo, en los tempranos
anos veinte, las vanguardias literarias no se privaban de cri-
ticar con insistencia a esos mismos historiadores en sus pu-
blicaciones. El sistema de relaciones se multiplicaba, alcan-
zando a personalidades consagradas del mundo literario, co-
mo Ricardo Rojas, que era, por otra parte, uno de los intelec-
tuales comprometidos en el proyecto de education patriotica.
Los contactos mutuos llegaban tambien al universo poli'tico:
los emprendimientos juveniles de vanguardia solfan enlazar-
se con el reformismo universitario, mientras que algunos
miembros de la "nueva escuela" cultivaron relaciones con el
Estado radical luego de 1916; la action estatal, por otra par-
te, fue decisiva al momento de organizarse la base institucio-
nal de la disciplina.
La aplicacion de enfoques como los mencionados en las
paginas anteriores permite, ante estos datos, formular pre-
guntas de algiin interes. Una de ellas se refiere a la vincula-
cion entre aquellos t i e s procesos, el de estructuracion del
campo intelectual, el de organizacion institucional de una
disciplina y el de exaltation de la historia como elemento de
integration cultural. ^.Ella existe o, por el contrario, deben
pensarse como fenomenos sin conexiones? ^Puede plantearse
una interpretation que, relacionandolos, consiga explicar al-
gunas caracteri'sticas de los modos de tratamiento del pasa-
do por parte de los intelectuales argentinos, y simultanea-
mente logre promover la reconsideration de la insistencia de
la "nueva escuela" en el cumplimiento de la preceptiva meto-
dologica de fines de siglo, concebida como garanti'a de cienti-
ficidad?
Resulta entonces posible, al utilizar este esbozo inter-
pretative, entender las criticas de la vanguardia como gestos
mas significativos que los de una boutade juvenil, y suponer
que expresaban una suerte de impugnacion a la historia pro-
fesional desde las letras.
Los anos sesenta, por su parte, tambien pueden ser rein-
terrogados desde estas premisas. Entre 1955 y 1975 se pro-
Polflicas do la historia 211

dujo un fenomeno particularmente interesante para los his-

toriadores de la cultura argentina: la expansion social de
una interpretacion del pasado nacional, la revisionista, en el
proceso de su apropiacion por el peronismo proscripto. Tan-
to los mecanismos de difusion, que se hallaban instalados
fuera del aparato estatal, como las practicas desplegadas al-
rededor de sus textos, y aun los fundamentos discursivos del
relato revisionista, aparecen desde n u e s t r a perspectiva como
cuestiones posibles. Deberian tambien indagarse las conse-
cuencias que en la circulacion pudo haber tenido el hecho de
que algunos de los sostenes materiales de sus discursos no
fueran libros ni articulos, sino volantes de grupos poh'ticos,
canciones folcloricas recuperadas en versiones supuesta-
mente originales, posters y afiches, h a s t a pelfculas y obras
de teatro. 3 6
Estos textos que desde zonas muy claramente ajenas a
la academia, y aun al mundo de la alta cultura, han forma-
do parte del material con el cual se organizaron imagenes so-
ciales del pasado, no solo se hallaban disponibles, en la Ar-
gentina, p a r a los problemas de la historia nacional. En los
anos treinta y cuarenta, el mundo cultural porteno seguia
otorgando a la Gran Guerra y a Octubre de 1917 un poder
explicativo crucial de cara a la situacion contemporanea; las
visiones que circulaban de los dos sucesos debian muchfsimo
mas a la literatura pacifista, de ficcion o testimonial, y a los
productos tambien literarios de los viajeros a la Union Sovie-
tica, que a la historia academica argentina o europea. 3 7

36. Como ejemplos pueden citarse El ingles, la obra de teatro

de Juan Carlos Gene, y tambien la peh'cula Juan Manuel de Rosas
(1972), dirigida por Manuel Antm.
37. Veanse Rodriguez, Fernando, "Inicial. Revista de la nueva
generacion. La poh'tica en la vanguardia literaria de los anos vein-
te", en Estudios Sociales, Santa Fe, ano 5, N9 8, l g semestre 1995;
Sarlo, B., Una modernidad periferica..., op. cit.; remitimos tam-
bien, para los anos cuarenta y cincuenta, a Cattaruzza, Alejandro,
" Una empresa cultural del primer peronismo: la revista Hechos e
Ideas (1947-1955)", en Revista Complutense de Historia de Ameri-
ca, N9 19, Madrid, 1993.
212 Por una historia de la historia

Tampoco debe entenderse este como un proceso peculiar de

nuestro pais; basta pensar en la vulgarizacion de los relatos
sobre la expansion hacia el oeste en los Estados Unidos a
traves de la novela b a r a t a ilustrada, luego gracias al cine, y
finalmente por efecto de la television. Debe reconocerse que
las pelfculas de John Ford y de Fred Zinnemann, por ejem-
plo, admiten facilmente lecturas menos lineales, y que sus
tenias pueden ser legftimamente entendidos como universa-
les. Pero el escenario en el que se ubicaban, que no diferia
del que dibujaba la multitud de obras menores que contribu-
yo a sostener la divulgacion de aquella vision, termino por
ser tornado por cierto y paso a formar parte del sentido co-
miin historico de amplios grupos sociales norteamericanos.

Un programa a cumplir

Si se acepta lo expuesto h a s t a el momento, el panorama

que encontramos frente a nosotros es el siguiente. En primer
lugar, utilizamos —o pensamos utilizar—, como material de
base para la investigacion, ordenanzas acerca de la instala-
cion de monumentos, obras de ficcion, pelfculas, manuales
escolares, ediciones de los abstracts de congresos, revistas li-
terarias o historicas, documentos partidarios, estadfsticas
referidas al niimero de ejemplares vendidos de algiin libro o
al niimero de ingresantes a carreras de historia, planes de
estudios de la escuela elemental y media, y el catalogo pue-
de hacerse interminable. Desde ya, tambien lo integran las
obras de la "alta historiograffa".
Las series documentales mencionadas son organizadas
por una mirada que hoy se detiene en los mecanismos de
atribucion de sentido a un proceso historico por parte de un
grupo social, en la discusion que los miembros del mundo
cultural y politico sostenian acerca de la historia, en las ac-
ciones que los grupos dominantes y el Estado ensayaban al-
rededor de los relatos sobre el pasado, en las caracterfsticas
de las producciones de intelectuales e historiadores entendi-
das como discursos, en los mecanismos de legitimacion y ex-
Polfticas de la historia 213

elusion instaurados en una institution. Nos preocupan unas

ideas, cuyas caracterfsticas nunca logramos precisar del to-
do, pero tambien unas practicas culturales y sus productos,
y aun los sujetos colectivos que las ejecutan o las sufren.
Nos hallamos asf, segiin parece, a gran distancia de
aquel objeto de estudio que Croce habi'a atribuido a la histo-
ria de la historiografia: el pensamiento historico, expresado
en la obra de los grandes autores y concebido como identico
al objeto de la historia de la filosoffa. Esta transformation ha
ocurrido de hecho, al menos parcialmente; sin embargo, aun
restan algunos puntos para someter a discusion. Uno de
ellos se relaciona con la circunstancia evidente de que buena
parte de los interrogantes y de los medios para alcanzar res-
puesta a ellos que hemos venido mencionando pueden apli-
carse, con absoluta pertinencia, a los grupos estrictamente
academicos. La perspectiva del analisis discursivo admite
serutilizada sobre el conjunto documental constituido exclu-
sivamente por los textos de los historiadores profesionales;
del mismo modo, las perspectivas institucionales pueden ser
empleadas en el acotado universo de las academias y las uni-
versidades, y la reconstruction de piiblicos y practicas cultu-
rales tolera ser efectuada en ese mismo espacio.
No es este nuestro planteo; por el contrario, sostenemos
que se debe participar de una busqueda que exceda, sin de-
sestimarlos, esos ambitos. Esta propuesta cuyas lfneas gene-
rales, reiteramos, se insinvian en la produccion actual, esta
asentada en la conviction de que la pregunta central no re-
fiere al pensamiento historico, y ni siquiera, a nosotros mis-
mos en tanto profesionales, ya que la historia no es un asun-
to que concierna solo a la comunidad de historiadores. M
La interrogation debe ser, en n u e s t r a opinion, sobre los
modos en que u n a sociedad intenta dar cuenta de su pasado,
inventandolo, imaginandolo, investigandolo cientificamente
o aun aboliendolo. En estos esfuerzos, nunca del todo cons-
cientes, nunca ejecutados con planes precisos, que velada-

38. N u e s t r a opinion coincide, en este punto, con la que expre-

sa R. Romano en La storiografia italiana oggi, op. cit., p. 37.
214 Por una historia dc la historia

mente expresan las h'neas de division de esa sociedad, se po-

nen en juego todos los procesos de los que hablamos con an-
terioridad. Nuestra pregunta, que no respeta la antigua de-
nominacion es, u n a vez mas, social, pero peculiar por tener
en su centro la construccion y difusion de las visiones del pa-
sado. No creemos con Carbonell que esa especificidad se ha-
lle en suponer que "una sociedad nunca se descubre tan bien
como cuando proyecta hacia a t r a s su propia imagen"; 3 9 lo
mismo podria decirse de la proyeccion hacia adelante. Se en-
cuentra, en cambio, cuando menos para el siglo XX, en el en-
tramado peculiar que se teje entre una disciplina institucio-
nalizada aunque su estatuto epistemologico y su cientifici-
dad sean ciclicamente puestos en duda, el mundo cultural
que no solo le reclama explicaciones sobre el pasado sino que
imagina sin ningun reparo las suyas, unos aparatos estata-
les que aspiran a actuar sobre los sectores subalternos y que
a traves de la necesidad de personal especializado generan
una demanda que repercute sobre la propia disciplina uni-
versitaria, multiples actores politicos que asientan inevita-
blemente sus posiciones presentes en algvin diagnostico so-
bre el pasado, los medios masivos de comunicacion que par-
ticipan activamente, en ocasiones, de todo el proceso, y unos
sectores sociales que, siempre de manera misteriosa para el
historiador, releen la produccion letrada y organizan sus
propias interpretaciones. Estos constituirian los grandes
procesos a indagar en el marco de una historia de la historia
en los ultimos ciento cincuenta anos, tal como la concebimos
aqui; los efectos politicos y sociales de tales procesos nos pa-
recen, desde ya, muy visibles y en un sentido amplio, se re-
lacionan con la construccion de un nuevo orden social desde
fines del siglo XIX.
En realidad, si damos por cierto que la condition posmo-
derna se caracteriza, entre otros rasgos, por el hecho de que
la historia ya no logra otorgar sentido a la existencia, estos
planteos solo se hallarian movidos por la curiosidad cienti'fi-
ca. P a r a los historiadores que, insistiendo en pensarnos in-

39. Cfr. Carbonell, Ch-O. La historiografia, op. cit., p. 8.

Polfticas de la historia 215

telectuales, entendemos en cambio que el programa de la

modernidad aun no se ha consumado, y que todavia resulta
un horizonte deseable, ellos son a la vez planteos plenamen-
te poh'ticos: se t r a t a de probar que una historia de los inten-
tos que los hombres realizaron por comprender el pasado que
actuaba sobre sus vidas tiene hoy algo que decir acerca de la
sociedad. Naturalmente, la sociedad de la que hablaria una
empresa como la que proponemos es la nuestra; aiin esta his-
toria de la historia contimia siendo, como siempre, contem-
poranea.