Significante

El término significante se utiliza en lingüística estructural y en la

semiótica para denominar aquel componente material o casi
material del signo lingüístico y que tiene la función de apuntar
hacia el significado (representación mental o concepto que
corresponde a esa imagen fónica). En la teoría psicoanalítica de
Jacques Lacan, para quien el inconsciente está estructurado como
un lenguaje, el concepto desempeña un papel central.

Índice
Desarrollo del concepto Los tres componentes del signo lingüístico:
En el psicoanálisis estructural de Jacques Lacan significante (Begriff), símbolo (Symbol) y referente
Bibliografía (Ding).
Referencias
Enlaces externos

Desarrollo del concepto

El lingüista suizo Ferdinand de Saussure, en el contexto de tres cursos de lingüística general dentro de su cátedra de la
Universidad de Ginebra entre 1906 y 1911, definió una dicotomía entre significante y significado partiendo de una traducción de
los términos utilizados previamente por los pensadores alemanes del siglo XIX: Sinn y Bedeutung . Para traducir Sinn al francés
utiliza una palabra que puede fácilmente entenderse en castellano como significante; para Bedeutung, la palabra francesa que usa
es traducible como "significado".

En la obra que reúne las clases de los tres cursos dictados Curso de lingüística general, Saussure explica que el signo lingüístico
está constituido por un significante y un significado.

Saussure considera que el significado es el "contenido" del significante, es aquello a lo que apunta o refiere el significante. Por lo
tanto cualquier palabra, tomemos por ejemplo, «árbol» es el significante que apunta al significado, es decir, a la representación o
concepto mental de lo que es un «árbol». El significante es el que designa algo, mientras que su significado es lo designado.

Para otro lingüista contemporáneo a Saussure y reconocido como padre de la semiótica moderna, Charles Sanders Peirce, existe
un tercer componente del signo lingüístico: la referencia. Así, un signo lingüístico puede representarse, según Pierce, como una
estructura triangular, en cuyos vértices se ubican significante, significado y referencia. Esta estructura se denomina triángulo
semiótico.

En la teoría de Saussure está presente el carácter arbitrario que tiene la relación de sentido común que usualmente hacemos entre
significante y significado. Saussure devela que esa es una relación completamente arbitraria: No hay una correspondencia
biunívoca entre significantes y significados. El significante es diferencial, lo que "significa" no está determinado por su
significado, sino por los límites, por las fronteras diferenciales que se puedan establecer con otros significantes.

En el psicoanálisis estructural de Jacques Lacan

Uno de los principales innovadores a partir de lo que Saussure dijo con respecto al significante y al significado fue Jacques
Lacan. La modificación en la explicación de significante y significado que hace Lacan constituye una piedra angular de la teoría
lacaniana.

Si para Saussure los significantes eran palabras, para Lacan no sólo las palabras, sino también los objetos, las relaciones y los
síntomas pueden ser vistos como significantes.1 Un significante es tal cosa cuando ha sido inscrito en el orden de lo simbólico.
Solo en este orden el significante puede adquirir un sentido, un significado que se va estableciendo a través de la relación con
otros significantes y del contraste de sus diferencias y similitudes.

Lacan aplica la teoría de Saussure al psicoanálisis con la siguiente modificación: rompe el encierro en que Saussure suponía al
significado y al significante; invierte primero la situación de ambos: el significante es ubicado "arriba" y el significado "abajo";
espesa la barra que los separa (homologándola a la censura entre lo consciente y lo inconsciente), luego hace desplazar al
significado y dice 'debajo del significante... hay... nada'.

Debido a que el concepto de Lacan puede resultar difícil de entender y aceptar, una simplificación posible es afirmar que Lacan
quiere decir que el pensar está constituido básicamente por significantes que cambian continuamente de significado. Por tanto, el
psicoanalista debe, en muchos casos, dar mayor importancia al significante que al "supuesto" significado. Una persona durante un
psicoanálisis puede usar un significante creyendo a nivel consciente que le está dando un significado. Sin embargo, muchas
veces, ese significante remite -y es lo que importa- a otros significados que de momento son inconscientes.

Véase también: Psicoanálisis

Bibliografía
Ferdinand de Saussure, Curso de lingüística general, Buenos Aires, Losada, 1945.

Referencias
1. Lacan, Jacques, El Seminario 4, La relación de objeto (1956-1957). Texto establecido por Jacques-Alain Miller,
Paidós, Buenos Aires, 1ª edición 1999, 6ª reimpresión 2007, ISBN 978-950-12-3904-1

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre significante.

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