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Los Sismos y sus características

1.1. ¿Que es un Sismo?

Un sismo es un evento natural que ocurre en el interior de la Tierra, libera energía en forma de ondas
sísmicas, causa movimiento de la superficie que puede o no ser perceptible. Un sismo es el evento
que causa las ondas sísmicas que generan el movimiento de la superficie y no es el movimiento en
sí.

Es la forma natural de la Tierra de liberar la energía acumulada en su interior. Esta energía se

acumula debido al movimiento o al choque de placas tectónicas que al interactuar aplican fuerzas
unas contra otras en sus bordes. Esto provoca una acumulación de esfuerzo en esa área, es decir,
una fuerza que actúa sobre un cuerpo y una deformación asociada, conocida como tensión.

Esto se puede ejemplificar en la siguiente situación: al aplicar fuerzas en los extremos de una regla,
esta se dobla, y vuelve a su forma al dejar de ejercerlas. Sin embargo, si se aplica una fuerza mayor
a la que pueda soportar la regla, esta se romperá y liberará así el esfuerzo almacenado con las
fuerzas ejecutadas. La habilidad que tiene la regla de doblarse muestra que tiene propiedades
elásticas, lo que implica que se puede deformar y luego volver a su estado inicial cuando se libera el
esfuerzo, siempre y cuando la fuerza aplicada no supere el límite elástico de la regla. De superarse el
límite elástico de la regla, esta se rompería.

De manera similar a lo sucedido con la regla, se ejemplifica lo que ocurre con la corteza terrestre
cuando las placas tectónicas aplican fuerzas unas contra otras y se acumula esfuerzo. De esta forma,
cuando el esfuerzo es lo suficientemente grande, la corteza se rompe y se libera la energía en forma
de ondas sísmicas, lo cual genera el movimiento que se percibe durante un sismo.
1.1.1 ¿ Como se libera la Energía de un Sismo?
1.1.2 Elementos de un Sismo

1.2 Las Ondas Sísmicas

1.2.1. ¿Como se Propagan las Ondas al Interior de la Tierra?

2.1 Escalas Sísmicas

Según la magnitud de un sismo, es decir, la cantidad de energía liberada en el fenómeno, se utiliza
comúnmente la escala de Richter y la escala de magnitud de momento. Según la intensidad del
sismo, es decir, el daño ocasionado en las estructuras edificadas y los efectos sobre la población, se
usa la escala modificada de Mercalli.

2.1.1. Escala Richter: La magnitud de un sismo corresponde a la cantidad total de energía

liberada.
2.1.2 Escala de Magnitud de Momento
Entre los problemas que presenta la escala de Richter está que se satura cuando se registran sismos
con valores altos (sobre la magnitud 8). Para superar este obstáculo, en 1979, los sismólogos
Thomas C. Hanks e Hiroo Kanamori propusieron la escala sismológica de magnitud de momento
(MW), que es una escala logarítmica que se basa en la cantidad de energía total liberada por un
sismo; además, es coincidente, en cierto rango, con la escala de Richter, pero otorga más
confiabilidad en magnitudes altas.

2.1.3 Escala de Marcalli Modificada

La intensidad de un sismo indica los efectos destructivos de un terremoto en un lugar concreto y
depende de la cantidad de energía liberada, de la distancia del lugar al epicentro del sismo y de la
geología del lugar, además de otros factores como son la densidad de la población y el diseño de los
edificios y la naturaleza de los materiales que se han empleado para su construcción.
Por lo general, las zonas más cercanas al epicentro presentarán intensidades más altas, ya que los
daños ocasionados por el sismo serán mayores. Esto es así porque a medida que las ondas sísmicas
se propagan, la energía transmitida se va disipando, de manera que, al alejarnos del epicentro, la
percepción del sismo será cada vez menor.

2.2 Instrumento de Medición de Sismos

2.2.1. Localización de un Sismo

3.1. Efectos de los Grandes Sismos
Además de los daños estructurales que se pueden observar tras ocurrir un movimiento telúrico, un
sismo puede generar un tsunami y un maremoto, e incluso cambios en la geografía de los lugares
donde se producen con gran magnitud.

3.1.1 Tsunami y Maremotos

3.1.2. Cambios en la Geografía

3.2 Medidas de Seguridad Ante un Sismo

3.2.1 Antes de un Sismo
3.2.2 Durante de un Sismo

3.2.2 Después de un Sismo